倾韵苑。

    雨已经停了，云斟站在一旁，轻轻摇着扇子，生怕惹了主子不快。楚文珍倚在倾韵苑的主座上，心里很是烦躁，手上搅着帕子，细细思考着老夫人的话。

    自打世子落地后，侯爷便经常留宿倾韵苑，对她多有关照，仿佛回到了柳清榆还没进府，她独占恩宠的日子。

    许是老天爷也助她，柳清榆不懂尊卑，偏要在老夫人眼皮底下放肆，不守规矩，生生把到手的宠爱给作没了。侯爷待她早已大不如前，甚至是冷落。

    既然如此，她为什么要主动去碰晦气？万一失手，无论是地位还是宠爱，她就都没有了。她不是孤注一掷的赌徒，她赌不起。

    楚文珍将手上的帕子扔在一边，心中满是不服：“这雪姨娘真是个废物，分不了宠爱就算了，整天躲在她那个院子里头，比她院里的丫鬟还胆小。她自己胆小也就罢了，偏还要被老夫人抓住话头，要我趟这趟浑水！”

    “夫人，您还是太轻敌了。”云斟一边摇着扇子，一边劝道，“老夫人的话也不是全无道理，柳姨娘失宠只是一时，您若是放任下去，柳姨娘复宠只是迟早的事。”

    楚文珍沉思了半晌，并没有回话。直至云斟收了扇子，她才从思绪中抽身，疲惫的站起身来，朝云斟摆了摆手：“罢了，今儿也乏了，这事明日再说吧。”

    天还未亮，玉兰早早就去了佛堂。

    根据前世的记忆，老夫人每日午后都会去侯府的佛堂礼佛，以表虔诚。

    老夫人出身高贵，做事缜密，还多疑多思。玉兰深知，老夫人虽拨了她进平奚苑，但她还没有资格和老夫人近身说话，更遑论借老夫人的手复仇了。

    她一定要想办法进里屋伺候，

    那日被柳姨娘罚跪的事，老夫人一定知晓。老夫人并非偏袒柳姨娘，而是将在平奚苑生存的规矩明明白白摆在了她的面前：平奚苑只留有用的人。她只是个低贱的丫鬟，不值得老夫人袒护。

    近日的天气总是阴沉沉的，外面还飘着小雨。玉兰算准时辰，并选在了佛堂比较偏僻的角落。

    若是在大堂中间做戏，未免过于刻意。

    计算着时间差不多了，玉兰便跪了下去，佛堂的地面上都是冰冷的石板，这一跪，她腿上的疼痛更加清晰。

    但玉兰恍若未觉，她双手合十，无比虔诚的祷告起来：“菩萨在上，信女玉兰诚信祈求，祈求保佑老夫人身体康健，福寿绵长……”

    察觉到隔间后细微的脚步声，，玉兰神色未变，而是朝着佛像重重磕了个响头：“老夫人是玉兰的恩人，给了玉兰一条活路，玉兰无以为报，只能祈求菩萨保佑老夫人……”

    玉兰没有矫饰祷告词，用的都是最朴实的词汇，姿态卑微而虔诚。

    隔间外，老夫人将这祷告词听得清清楚楚。

    瑞芝回道：“外面的丫鬟说了，玉兰早早就来了，在这跪了有一会儿了，想来不能有假。”

    玉兰的话十分有可信度，在这侯府里，只要是没资格来前院的丫鬟都是没有地位的粗使丫鬟，要是性子软弱点的，甚至都吃不了几顿饱饭。而老夫人让她来平奚苑伺候，玉兰感激老夫人也是应该的。

    老夫人走出了隔间，在外面远远的看了玉兰一眼。玉兰长了张小巧的脸，但体型瘦弱。那身影单薄的立在那里，在佛堂前跪的笔直。

    老夫人的目光看不出情绪，她目光深幽，低声道：“倒是个有心的。”

    瑞芝应道：“玉兰心思纯直，虽然用了手段讨您欢心，但感恩图报的心倒是真的。”

    “纯直？”老夫人嘴角牵起一丝不易察觉的弧度。在侯府，这样的纯直心思往往意味着愚蠢，根本无法在侯府生存下去。而玉兰给她的印象，和愚蠢二字完全不沾边，这种感觉，反而是精明的人才有的。

    老夫人问道：“她腿上的伤怎么样了？”

    “奴婢派人去看过了，她自行做了处理，但到底是不专业，想来淤青还是很严重的。”

    老夫人沉默了片刻，手上捻着佛珠，声音平静：“从明日起就让她进里屋伺候吧，再找个郎中医治一下，别年纪轻轻的就落下病根。”

    瑞芝应道：“奴婢明白了。”

    玉兰离开佛堂时，已是夜晚。继昨日罚跪，她又算跪了一天，腿上十分疼痛。她一瘸一拐的来到院门口，刚推开门，便看见了坐在屋内的瑞芝。

    玉兰连忙行礼：“瑞妈妈好。”

    “你是张妈看重的人，老夫人又喜欢，明儿就去里屋伺候吧。”瑞芝笑着将玉兰扶起来，客气道，“这是常为老夫人请脉的张郎中，老夫人特意吩咐了，让张郎中给你看看腿伤。”

    玉兰心中一喜，深深鞠了一躬：“奴婢谢过老夫人，谢过瑞妈妈。”

    张郎中上前诊脉片刻，温言道：“玉兰姑娘身子并无大碍，只是受了寒。从脉象来看，姑娘应是气血不足，平日里需要注意饮食，我这就给姑娘开药方，姑娘按时服用即可。”

    玉兰再次拜谢，待瑞芝带着张郎中离去后。院里重新恢复了寂静。品阶低的丫鬟是不配有烛火的，夜晚唯一的光源便是月光。正如此，在黑暗中，玉兰终于肆意的扬起笑容，无所顾忌的笑了起来。

    第二日，玉兰醒来后，先是去了瑞芝那里报道，领了里屋的差事。待手上的活干完后，玉兰才揣着东西，悄悄去了后院。

    她能如此顺利的进前院，还得了瑞芝几分看重，全都仰仗张妈提携。这份恩情，她绝对不会忘却。

    踏入后院，当值的丫鬟小厮们纷纷瞧着她，也没了从前的怠慢。这时，一位眼生的丫鬟眼尖瞧见她，连忙小跑着迎了上来，语气中带着刻意的亲切感：“玉兰姐姐，您是来找张妈的吧？我来给您领路。”

    玉兰自然知道张妈的住所，但她还是客气回道：“那就多谢你了。”

    今时今日，这样的场景，让玉兰有些发笑。

    果然这侯府实行的就是弱肉强食的规则，前院后院的消息彼此连通，任何丫鬟小厮上的调动过不了多久就会传遍侯府。

    她曾经就是个普通的丫鬟，经常让人瞧不起，只有赔笑脸会做人才能在府上过得稍微体面些。而如今，她也是能够被称为“姐姐”的前院丫鬟了。

    小丫鬟引玉兰去了张妈的住所，便识趣的离开了。玉兰见了张妈后，连忙跪下，又行了大礼。张妈自知拽不动这丫头，只等玉兰拜过之后，才开了口：“丫头，你不必来谢我，这都是你的造化，老婆子我也没做什么。”

    “不，张妈，若是没有您，我或许这辈子都进不了平奚苑的门。”玉兰坚持要拜谢，又对着张妈深深鞠了一躬，才从袖口拿出一只精巧的匣子，“张妈，这是奴婢一点心意，还请张妈千万不要推却！”

    张妈接过匣子，轻轻打开了盖子，那里面是一只陶笛。这只陶笛用的虽不是多么贵重的材料，但做工精细，可见用心。

    张妈很是惊讶：“你……”

    “奴婢幼时，母亲曾提及，张妈妈您年轻时最喜欢音乐，特别是最拿手的陶笛。只是老夫人不喜陶笛的声音，这才作罢。”玉兰声音平静，缓缓道出往事，“如今……张妈妈，您可以继续吹奏它了。”

    府上的老人不多了，早就没多少人记得这段曾经。张妈很是感动，收下了这只陶笛：“平奚苑事多，人与人之间的关系复杂，你早些回去当差吧。”

    玉兰心知，张妈这是为了她着想。她刚刚进了平奚苑做里屋的丫鬟，难免遭人议论，不想让她落人口实。玉兰不再多言，向张妈又深深一拜，便转身离去。

    可她刚刚到了前院，便又看见了柳清榆。柳清榆似是在这等了许久，见她来了，才捏着手帕，款款笑着向她走过来：“玉兰姑娘，你可算回来了。”

    “奴婢玉兰见过柳姨娘。”

    玉兰心中疑惑，行了礼数后便想离开，但柳清榆在后面拉住了她，声音温柔无比，全然没了那日让她罚跪的狠戾模样：“玉兰姑娘，听说你小妹也来了侯府，也有家人需要照顾？”

    柳清榆这话简直开门见山，毫无遮掩。想来她只是个丫鬟，也的确没有遮掩的必要。玉兰停住脚步，知道这一遭是躲不过了。

    与其坐以待毙，不如主动出击。于是玉兰转身面对柳清榆，面不改色，恭敬回道：“奴婢家中确有此事。”

    柳清榆脸上露出了然的笑容，她亲昵的拉住玉兰的手，将她带向较为偏僻的地方，尽量不让人瞧见：“若你在里屋替我办事，以我在侯府的地位，定能让你和你的妹子在侯府过上好日子，这样你们也有余钱寄回家里了。”

    玉兰听力向来过人，自柳清榆领她过来时，她便察觉有人尾随在她们二人身后，悄无声息的隐藏在暗处。玉兰不动声色，往后轻轻一瞥，心下一沉。

    这下可麻烦了，跟在她们身后的人竟是瑞芝。