天阴沉沉的，空中的乌云越来越密集，不一会儿就下起了小雨。

    “今儿可真够倒霉的。”锦瑟低声抱怨着，语气里满是不耐。

    柳姨娘派她看着玉兰罚跪，本就是吃力不讨好的差事。下了雨后，她心头更添几分烦躁，狠狠地瞪了玉兰一眼：“这鬼天气说变就变，真够晦气的！我可没功夫在这跟你耗着，识相的话最好老实点，否则有你好果子吃！”

    撂下狠话后，锦瑟就抬手遮着雨，头也不回的跑开了，留玉兰一人在原地跪着。

    玉兰没有跑开，依旧跪的笔直。

    冰凉的雨水顺着她的脸颊滑落下来，她双膝跪的发软，浑身发冷，冻的她浑身止不住打颤，连头都嗡嗡作响。

    玉兰知道她不能离开，即使锦瑟走了，这侯府上下，多的是柳姨娘的眼线。若她擅自离开被柳姨娘知晓，等着她的，只会是比今日更狠毒的折磨，柳姨娘有的是法子折磨她。

    只是跪上几个时辰而已，又死不了人。

    竹亦一路小跑着冲进院子，拍了拍被雨水打湿的衣袖，急声道：“少主，少主，咱们的人传话说，那小财迷被柳姨娘罚跪了。”

    谢仪慵懒的倚在躺椅上，像是没听见竹亦的话一样。他漫不经心的翻了个身，显然对玉兰的遭遇不感兴趣。

    直到第一雷声响起后，谢仪才有了反应。

    谢仪几乎是应声坐起，雷声响起后，雨势骤然磅礴。雨幕与闪电交织在一起，不知怎的，他又想起玉兰着了风寒的模样，玉兰单薄的身影毫无预兆的撞进脑海中。

    他心中陡然一紧，居然鬼使神差的问道：“在哪？”

    “在小花园！这柳姨娘下手也太狠了，就算是小财迷得罪了她，那也是无心的，还不是那柳姨娘多嘴无礼在先，却拿丫鬟撒气！”

    谢仪立刻站起身来，大步便往门外走去，一步踏进了雨幕中。竹亦慌忙撑起伞追上去，将伞举到二人头顶：“少主，外面雨下的这么大，您要去哪啊？”

    “还恩情，不必跟上。”

    话音未落，谢仪一把夺过竹亦手上的伞，一头扎进了雨中。

    小花园面积不大，谢仪刚刚走进去便看见了跪在地上的玉兰。

    周围早已没人看守了，可玉兰非凡没走，还跪的笔直。明明已经是平奚苑的人了，但她既未向老夫人求救，又没有向柳姨娘低头。

    在旁人看来，这或许是愚钝，是自讨苦吃。但这个场景，却让谢仪蓦然想起前几日被大姑娘罚跪时，也是一样的倔强与偏执。

    谢仪上前几步，走到玉兰身边。脚步声混着雨声，玉兰昏昏沉沉，没有注意到他的靠近。

    头顶的雨忽然消失了，可雨声没有停止。玉兰这才迷迷糊糊的睁开眼，茫然的仰起头，正对上了谢仪居高临下并带有审视的目光。

    谢仪开口，语气是素来的刻薄：“白天不是挺能折腾的吗？怎么晚上就被罚跪了？还以为你有多大能耐。”

    玉兰浑身乏力，连争辩的力气都没有。谢仪不明白她的处境，只看到了表面。

    罚跪的时辰就快到了，等她捱过这次罚跪，柳姨娘短时间内就不会再为难她了。

    二人离得极近，却都沉默着。谢仪撑着伞，伞面微微倾向玉兰。雨水打湿了他大半个左肩，湿冷的衣裳紧贴肌肤，带来阵阵不适。

    就这样持续了一刻钟之后，谢仪终于耐不住，开了口：“雨下的这么大，早就没人盯着你了。你现在离开，柳姨娘的人肯定发现不了的。”

    可话说出口后，谢仪又觉得多余。他明明知道玉兰坚持在这里跪着的理由，又何必多言呢？

    不知从哪里生出一股无名火来，谢仪烦躁的将伞往玉兰身上一扔：“拿着，这就算还清了，自此咱们两不相欠。”

    玉兰终于动了动。

    这算哪门子的还清？她可从未开口求他！虽然谢仪是个没权没势的表少爷，可到底是主子，能动用的手段和权力，岂是她一个小丫鬟可比？

    要是真的寻得谢仪的帮助，她离成功肯定会更进一步。

    玉兰是厚脸皮，她才不会放弃这个好机会。方才的硬骨头和倔脾气顿时无影无踪，她抬起湿漉漉的脸，声音带着祈求：“表少爷，这次不算数。您当初说的是，若奴婢遇到难处，主动去偏院寻您帮助才算数。今日是您自己来的，这不算数。”

    谢仪闻言，冷笑一声：“得寸进尺。”

    可他也没出言否认，只是深深看了她一眼，随即转身，便大步离开了小花园。那把伞静静的躺在玉兰的脚边，她小心翼翼的收起伞，望了一眼谢仪离去的方向，直到他的背影氤氲于水光之中……

    “老夫人，柳姨娘亲自来过了。”瑞芝低声道，“她安排了一些人来了平奚苑，还花钱打点了院门的侍卫。您既已知晓，为何不揭穿她，送到侯爷那去呢？”

    主座上，老夫人搁下手中的茶盏，嘴角浮现一丝笑意，反问瑞芝：“我且问你，柳姨娘安插人手在这，是为了什么？”

    瑞芝不假思索：“自是打探消息。”

    老夫人满意的点了点头：“柳姨娘生性谨慎，咱们的人去沁落苑传话，她未必肯信。可若是她自己打探到的消息，必定深信不疑。留了这破绽给她，她才敢肆无忌惮的行事。”

    “那玉兰……”

    老夫人抬手打断了瑞芝，语气说的上冷漠：“若是这点风浪都经不住，怎么做平奚苑的人？不必理会，让她受着，就当作是对她的磨练。”

    想到玉兰在雨中跪了许久，瑞芝心中难免不忍，还是开了口：“老夫人，可要请郎中来瞧一眼？”

    老夫人轻笑，早就没了白天慈祥的模样，眼中满是轻蔑：“一个奴婢罢了。”

    瑞芝立刻噤了声。她侍奉老夫人多年，最是明白老夫人的性情，老夫人年轻时杀伐果断，手起刀落，在府上说一不二。就算现在上了年纪，敛了些锋芒，骨子里的行事风格从未更改。

    老夫人沉声吩咐：“去，把大夫人请过来，说我要问话。”

    瑞芝不敢怠慢，立刻去传了话。

    大夫人是侯府的当家主母，就算是老夫人要见，也得贴身丫鬟亲自去请。

    大夫人乃是宁安王所出，名叫楚文珍，是宁安王府的嫡长女，宁安王夫妇百般宠爱这个女儿。

    就算楚文珍性格软弱，这些年来被柳姨娘压了一头，但终究身份尊贵，是王府贵女，柳姨娘也不敢直接得罪她，只敢在背后偷偷使绊子。

    待楚文珍到了平奚苑后，瑞芝请楚文珍进了里屋，老夫人见了她后又摆回慈祥的笑容：“坐吧。”

    楚文珍不喜这个婆母。老夫人性格强势，楚文珍在侯府本就被柳姨娘压制着，很是郁闷，老夫人回来后更没了她说话的份，如今她在这侯府里不过是个尊贵体面的空架子。

    但至少，老夫人也是不喜柳姨娘的。

    楚文珍依言坐下，手上绞着帕子。面对这个强势的婆母，她很是紧张。

    老夫人率先先开了口：“雪姨娘在这府上不得宠爱，一直被柳姨娘欺压着。你作为平阳侯府的主母，更应该拿住主意，不要让侯府的上下尊卑乱了套。”

    “母亲说的是。”楚文珍垂下眼帘，避开审视的目光，恭恭敬敬的回答着，“只是……只是那柳清榆仗着侯爷宠爱，把持这侯府上下，行事周全，说话办事都滴水不漏，儿媳实在找不到由头，才能让她有所收敛。”

    瑞芝给老夫人和楚文珍斟了茶，分别递到了二人手边。摇曳的烛光在老夫人脸上投下明暗不定的光影。老夫人端起茶盏，慈祥的看着楚文珍，这不禁让楚文珍心里更加慌乱，捏着帕子的手也更紧了几分。

    “收敛？”老夫人冷笑一声，目光如炬，“她恐怕是不明白收敛二字的含义！文珍，你是侯府主母，侯府的女主人，宁安王府的嫡长女！你的身份就是你在侯府最大的倚仗，就算柳姨娘再得宠，也不过是个妾室罢了。”

    “母亲，儿媳真的……”

    “雪氏性格怯懦，又被柳氏欺压了许多年，心中积怨已深。明日你就去探望雪氏，将柳氏克扣的东西都一一补齐。落下把柄的就依家规，该罚的罚，该打的打，绝不姑息！”

    楚文珍眼中满是惊恐，谁不知道平阳侯最宠爱的女人就是柳清榆。她若是动了柳清榆，一想到侯爷可能因此震怒，甚至会厌弃她，楚文珍只觉得有股寒气从脚底直窜到头顶。

    老夫人看出了她的疑虑，又摆出和蔼饿笑容，苦口婆心的劝道：“我明白你的顾虑，若想在侯府站稳脚跟，就要先在侯府树立威信。雪姨娘这件事，就是你立威的最好时机。”

    屋内的声音仿佛凝固了，连燃烛火的声音都清晰可闻。

    过了许久，楚文珍才找回了自己的声音。她垂下眼，到底没敢看老夫人一眼：“儿媳明白了。”