十日前，顾却月听懂陆钦话中深意，从小厅出来，未再过廊桥，带着书吏一路回了督水监。

    留在江州，是等待命运的裁决，而亲赴京城，到底多了一份争辩的机会。

    因此，随状纸一道从江州来的还有顾却月这个写状纸的人。

    皇宫巍峨，汉白玉的广庭上只有巍然着甲的禁卫，有内侍自殿中走出，声音划破久长的寂静。

    “宣，江州督水监丞顾却月入殿——”

    殿内，所有人都安静下来，微微侧目看来人究竟是何模样。

    顾却月撩袍跪下，满殿朱紫中突兀的出现一点绿。

    “臣，江州督水监丞顾却月参见陛下。”

    阶上，是帝王，身后，是群臣。

    顾却月在李季一声起身回话中从容起身。

    李季端坐于御榻之上，目光精准锁定在阶前的顾却月身上。他的眼神带着地王独有的威严，但并非压迫，而是在期待，期待一位能臣能给他满意、专业的答复。

    “你的状子朕看过，写得很详实，颇具可行性，但加斧钺于山河毕竟是大事，需慎之又慎，朝中多有异议。”

    “刘卿，你先说。”

    水部员外郎刘道成出班列，“是，陛下。”

    “先不说取直废坝耗资几何，单问顾水丞，不成，可有挽回?”

    顾却月分寸不让，“刘大人下官也要问您一句，若再加固河堤，终有一日江水要冲出河床，届时水部可有预案？”

    水部众人哑口无言，如今河防，似是在修补一四处漏水的瓦瓮，哪里漏水，就补上哪里。至于改变现状，将水转移到另一只新瓮里，没人敢这么想。

    一来，不转移还有半瓮水，若是转移出了差错，岂不是连半瓮水都没了?二来，新瓮就一定不漏水吗?现下不漏将来一定坚牢吗?

    “恕下官直言，水部的方法，无外乎一个“拖”字。大决，是十年八年以后的事，到时刘大人在不在任上都说不准，那是后人的事了。一年不决，是天降恩泽，福佑大燕；一年小决，是天意如此，人力不可为。既人力不可为，深挖河道清淤做什么?修河堤，筑水坝做什么?”

    “江边起上香炉早晚各拜拜，以求河神庇佑，能苟活一年，是心诚则灵，不幸被大水卷走了，嗟叹一声天命使然。”

    刘道成蓄了须，被顾却月一激，生动演绎了什么叫吹胡子瞪眼。

    “小儿，竟敢当堂羞辱朝廷重臣。”

    “陛下—”，说着要撩袍跪下，膝盖还没弯，便被谢黎微叫住。

    “刘公，议事便是议事，莫论人。”

    刘道成捋了捋胡子，不动声色挺直腰板。

    李季：“顾卿可畅言。”

    “是，陛下。”

    “微臣之见，取直并非是什么悖逆天道之事，而是顺水势为之。”

    “再者，因断锋江九曲弯段将澧水水系截为上下两段，流域内堤高水浅，无法通航大行船只，以至澧水东西不能通航，航运价值极低。截弯取直后，水深增至五丈余，可通行万石船，澧水全境九成河段实现通航。”

    “另外，新河道会增设分水坝，分离水中泥沙，含沙量少的留在主干道入海，含沙量多的水会逐级沉降，最终沉积为良田。”

    “治水，前人有前人之法，后人有后人之策，前人之法适宜于前人水文，后人自应根据现状做出调整。九曲弯在河道未淤积之前，修堤筑坝是为最优。花费少，风险小，但时至今日，到了不得不变的时候。”

    “陛下，督水监所请之财并非耗于土木，今日之投入，必千倍还之国帑。”

    李季龙颜大悦，“好啊，说得好，刘卿可还有话说?”

    顾却月反驳刘道成的同时，顺便给了水部台阶，刘道成岂有不下之理。

    但心里仍是不服，只嘴上道：“臣年迈，年轻时刻苦钻研前人典籍，受此影响颇深，如今倒是跟不上年轻人了。”

    到底混迹官场多年，说话圆滑不已，一句话既就势下坡，又在李季跟前强调多年辛劳。

    京郊，灞桥，北风呼啸，冻云低垂。

    马蹄哒哒踩在生了薄霜的官道上，道上两人一人一骑，牵马慢行。

    谢黎微稍前半步，她今日未穿尚书绯袍，穿着身暗纹窄袖胡服，青丝用一根银簪简单束起。

    眼是凤眼，并无妩媚；眉是剑眉，斜飞入鬓。

    她于北境跟随李季起兵，征战多年，恰似那里终年不断的萧瑟朔风，凌冽、肃杀。

    她的美，在力量，在决绝。

    是重剑无锋，大工不巧。

    稍侧后的是顾却月，她仍旧穿着来时的官袍，头发依旧一丝不苟的束进制锦冠内。

    一双秋水眸大而明亮，即便今日风大，尘土飞扬，依旧澄澈。她生于江南，看惯了江南山水，是清丽而婉约的。

    她是江州贡举，屡试屡捷，题名金榜，像那里众山林里的一竿竹，晴日里看是秀逸，但风雨来时，方知其韧。

    她的美，在风骨，在才华。

    是灵剑藏匣，光华内蕴。

    过了灞桥，便出燕京地界，远行之人多在此作别。

    二人行至桥头，停下脚步。

    顾却月深深一揖，“尚书留步，下官就此别过。”

    明明不甚熟识的两个人，却因共同的目标生出些惺惺相惜，到了分别之际，彼此竟都感怀。

    谢黎微颔首，“送君千里，终有一别，前路险阻，望君珍重。”

    顾却月不再多言，上马扬鞭。

    春寒料峭，马儿打了个响鼻。

    “顾平澜”，谢黎微叫住欲策马的青衣人。

    “放手去干！”

    顾却月勒住缰绳，于马背上再次躬身一揖，随即调转马头。

    官道上飞尘落定之际，谢黎微牵过她的马，踏上来时路。

    一南一北，寒风依旧。

    一去燕京八百里，顾却月回到江州已近二月中旬。到督水监与丁玉堂商议一番，回

    西三巷的小院子里住了一夜，翌日天明便赶往白沙湾。

    白沙湾，九曲湾第一弯，位于江州以东八十余里，也是截弯取直的第一站。

    至辰时，征调河工，当地巡官等都早早等在新河道选址上。

    陆钦来的迟些，但并未耽搁时辰。这正是他为数不多的职责之一——礼仪性陪视。

    晨雾尚未散去，他面前的是早已用石灰勾勒出的新河道，宽逾二十丈，遥遥伸向远方。

    站在他身侧的是负责河道截弯的策划者，此时正一脸肃穆的看向坡下几丈开外的新河床。

    她仰头，看时辰差不多，走下土坡，接过工头递来的铁镐。

    片刻后，礼吏唱喝，“吉时到，破土——”

    顾却月手臂发力，抡圆了搞头，在河床上刨出一个小坑。

    随后，有年长的河工在新旧两河交汇处钉下第一个松木桩，以防引水之际河床垮塌。

    数万河工洒在新河道上，从高处看去，似浮游，让人凭空生出天地无穷的感慨。

    元九不懂什么感慨不感慨的，坐在土坡问，“少爷，我们还不走?”

    陆钦并未言语，走下土坡。

    坡下，马整齐拴在马桩上，顾却月已松了一匹棕毛马，各书吏也各自牵过缰绳。

    见陆钦来，马夫挑出江州府的两匹。

    顾却月本已上马，看见陆钦走近从马上跳下来，道一声陆大人。

    陆钦拍拍马背，“顾大人这么忙，这边才开工就回衙门去?”

    “非也，衙门里有丁大人，暂时不需要下官。”

    “那这是?”

    “新河道启用后占了几个村子，我带几位司户佐前去造册。

    江州府管户科的几个司户佐与陆钦下值后一起在巷子里喝过酒，见着是他一点没见外。

    把书箱扔给他一个，“既然撞见了，陆大人跟我们一起去呗，正好看看我们江州的好风景。”

    几人在一起吃酒时间长了说话不讲究起来，堂而皇之安排起上官行程来。

    陆钦也不恼，接过从空中飞过的书箱，“这说得什么话，我不回去，公邂砖缝里长草可没人管。”

    司户佐蔡邑摇摇头，真不知这人是到底豁达还是怎的，别人即便吃了酒也会对他被贬一事避之不及，他自己倒好，有事没事调侃几句。

    “只是不知顾大人是否愿意带上陆某。”

    顾却月明显正经许多，“能得陆大人相助，哪有回绝之理。”

    一行人到到通石村的时候正值正午，通石村地处白沙湾原河道下游，十年九遭灾，形成了非常独特的建筑风格。

    既房屋建在高处，以木桩撑起地基，地基下饲养家禽。

    如今新河一开，流经此处的水流会湍急不少，河道收窄，水位也会随之上涨，便不再适宜居住，顾却月在新河道沿岸取一新地，不光靠近将来的航运主河段，更重要的通过分水坝分沙后，能得良田耕种。

    早前州府的人来过，村正已率领大家候在村里的晒谷场上。

    有妇人怀抱婴孩，有老妪拄着木拐，也有刚下地回来的精壮，衣裳上还沾着从地里带过来的杂草。

    对于搬迁一事，他们并无异议，得知消息时欢喜更多，毕竟树挪死人挪活，有更安稳的地方，谁愿意提心吊胆的过活。

    有胆子大的翘头问：“大老爷，前个儿村正说朝廷不光给我们分地，还有银钱拿，是真的吗？”

    搬迁毕竟是远离故土，人生地不熟，到处都是花钱的地方，因此顾却月特意请示谢黎微，从河银里拨出一小部分作为给百姓的抚恤，钱不多，但却是她能做出的最大争取。

    “有，按人头算，每人每月五十文钱，连发一年。”

    按照米价十文一斗计算，五十文钱几乎等于一个青壮年一个月的口粮。

    人群雀跃起来，争先跑到书吏跟前报姓名，生怕晚一会儿银钱要被分完。

    谁都没注意，人群里一个半大小子火急火燎的回村了。