“族里现在什么情况？”
和卡卡西将鸣人送回去，明月也告别卡卡西回到宇智波。既然恢复了力量，就要开始着手收拾宇智波的事情了。
泉和绯美子对视一眼，泉叹了口气。
“什么都缺。粮食、药品、过冬的衣物……孩子们很多都营养不良。木叶的救济金杯水车薪，而且经常被克扣拖延。我们只能靠族里还能接点任务的忍者勉强维持，但收入微薄，还要被村子抽走大半……”
“还有住处，”绯美子补充道，“很多房子都塌了，或者成了危房。大家挤在一起住，冬天很难熬。”
眼看着夏天就要来了，冬天也不远了，没有过冬的物资，普通人是很难支撑的。
明月静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。这些问题，沉重而现实。
“我来想办法。泉，你负责统计族里的人口，尤其是老人和孩子的情况，列一份详细的清单给我。绯美子，你负责统计还能出任务的忍者名单和他们的特长。”
“是，姬君。”泉和绯美子齐声应道，声音里带着一丝久违的振奋。
绯美子领命而去，泉还留在原地，明月望向她。
“姬君，昨晚没来得及说，那天晚上，谢谢您救了我，没有您的话，可能我已经死在那天了。”
“……不必在意，既然叫我姬君，我有这个责任。”
明月站起身拍拍她的肩膀：“去吧，我去训练场。”
她需要熟悉这具刚刚恢复力量的身体，需要重新找回战斗的感觉。力量回来了，但技艺不能生疏。
训练场同样荒废了。杂草丛生，木桩腐朽，靶子也破败不堪，但明月不在乎。
她缓缓抽出腰间的长刀，冰冷的刀身映着午后的阳光，反射出刺目的寒芒。
闭上眼感受着体内流淌的查克拉，虽然不如从前磅礴，但运行起来也算畅通无阻。她回忆着刚才与卡卡西的交手，回忆着每一个闪避、格挡、反击的瞬间。
然后，她动了。
身影如鬼魅般在杂草间穿梭，刀光化作一片连绵的银色匹练。劈、砍、刺、撩……每一个动作都带着流畅的爆发力，精准而狠厉。脚下步伐变换，腾挪闪转间，带起地上的尘土和枯叶。
汗水很快浸湿了她的额发，顺着脸颊滑落。胸口微微起伏，她能清晰地感觉到肌肉的拉伸与收缩，查克拉在经脉中奔涌，刀刃破开空气。
这种感觉真是久违了。
她越来越快，刀光越来越密，整个人仿佛与刀融为一体。风声、刀啸声、她自己的呼吸心跳声，交织在一起，形成一种奇特的韵律。
直到夕阳西下，将训练场染成一片橘红。
明月才缓缓收刀，刀尖斜指地面。她微微喘息着，汗水顺着下巴滴落，但脸上却带着一种近乎畅快的红晕。那双黑色的眼眸，在夕阳的映照下，亮得惊人，燃烧着一种名为希望的火焰。
在南贺川边洗了把脸，明月起身往族地走，一阵哒哒哒的脚步声自身后传来，她回头，一个小旋风扑进了她怀里。
“……佐助？”
她低头，看着怀里那颗熟悉的、黑色的脑袋。
佐助没有立刻抬头，只是死死地抱着她的腰，拳头攥得紧紧的，他的肩膀微微耸动，像是在极力压抑着什么。
明月缓缓抬起手，带着一丝迟疑，最终轻轻地、小心翼翼地落在了佐助的后背上。隔着薄薄的衣衫，她能清晰地感觉到少年单薄脊背上绷紧的肌肉，还有那细微的、压抑的颤抖。
“佐助……”她又唤了一声。
怀里的身体缓缓地抬起了头。
夕阳的余晖落在他脸上，照亮了那双蓄满了泪水、却倔强地不肯落下的、漆黑的眼睛。他的嘴唇紧抿着，下巴微微颤抖，脸上还带着奔跑后的红晕，但那双眼睛里翻涌的情绪，却复杂得让明月心头一痛。
有委屈。
有愤怒。
有深不见底的恐惧。
还有一丝难以置信的、小心翼翼的希冀。
“你……你……真的醒了？那天晚上……不是我的幻觉？”
他死死地盯着明月，生怕眼前的人是幻觉。
“嗯，醒了。”明月看着他通红的眼眶，抬手用指腹轻柔地擦去他眼角快要溢出的泪水，“对不起，让你担心了。”
这句“对不起”，像是一把钥匙，瞬间打开了佐助压抑许久的闸门。
“你睡了那么久！他们都说你醒不过来了！卡卡西那个混蛋，明明知道你醒了，还不让我去看你！我……我……”他胸口剧烈起伏着，眼泪终于控制不住地滚落下来，砸在脚下的草地上。
“我每天都去！可他们不让我进去！我只能……只能在外面看着那扇窗户，我以为……我以为你也……也像爸爸妈妈一样……不要我了……”
当时是三代下令，不许任何人见她，是为了她的安全着想，毕竟那时的她就算一个小孩也能轻易取她性命。
她看着眼前这个泪流满面、浑身颤抖的少年，看着他眼中那深沉的恐惧和无助，仿佛看到了五年前那个在血泊中崩溃尖叫的孩子。
该死的混蛋不是卡卡西，是鼬。
明月伸出手，再次将佐助紧紧抱进怀里，这一次，力道大得惊人，仿佛要将他揉进自己的骨血里。
佐助被她抱得几乎喘不过气，但他没有挣扎，只是把脸更深地埋进她怀里，肩膀剧烈地耸动着，压抑的哭声终于变成了放声的呜咽。那哭声里，是积攒了五年的恐惧、委屈、孤独和无助，像决堤的洪水，汹涌而出。
明月紧紧地抱着他，任由他的泪水浸湿自己的衣衫。她轻轻拍着他的后背，像小时候哄他睡觉那样，一遍又一遍地低语：“没事了……佐助……没事了……姐姐回来了，再也不会离开了。”
夕阳的最后一抹余晖彻底沉入地平线，暮色四合，将相拥的两人笼罩在一片温柔的阴影里。南贺川的流水声淙淙，像一首低沉的安眠曲。
不知过了多久，佐助的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的抽噎。
明月轻轻松开他一些，捧起他的脸。少年的脸上泪痕交错，眼睛红肿，鼻尖也红红的，像只可怜的小兔子。
“看看你，哭成小花猫了。”明月用袖子轻轻擦去他脸上的泪痕，声音带着一丝宠溺的笑意。
佐助别扭地扭过头，吸了吸鼻子，瓮声瓮气地说：“……才没有。”
“好，没有。”明月也不戳穿他，只是温柔地帮他整理了一下跑乱的衣领和头发。
“怎么知道我在这里的？”
“……泉姐姐说的。”佐助小声回答，依旧低着头，手指无意识地揪着明月的衣角，“她说你回来了，在训练场，我就跑来了。”
“放学就跑来了？”明月注意到他背上还背着书包。
“嗯。”佐助闷闷地应了一声。
明月揉了揉他的脑袋，牵起男孩的手。
“走，回家。”
明月的手冰凉，被她的手掌握住时，佐助微微瑟缩了一下，却没有挣脱。他低着头，任由明月牵着他，慢慢往回走。
暮色中，两人沉默地走着。晚风吹过，带来一丝凉意。
“姐姐，你的身体真的好了吗？”
“当然，骗你干嘛？”
佐助的脚步顿了一下，他抬起头，那双还带着水汽的黑眸看向明月，里面翻涌着复杂的情绪。
“那……鼬呢？”
明月停下脚步低头，看着佐助的眼睛。除了残留的悲伤和恐惧，那双黑眸此刻燃烧着一种近乎疯狂的恨意。
“他背叛了我们，背叛了宇智波。他是我们的……仇人。”
“我一定会杀了他！亲手杀了他！为爸爸妈妈报仇！为……为你报仇！”
最后一句几乎是吼出来的，稚嫩的脸因为激动而涨得通红。
明月看着他眼中那滔天的恨意，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
这是一个孩子，孩子的世界不应该是这样的。
她蹲下身，平视着佐助的眼睛，双手捧住他冰凉的脸颊，一字一句，清晰而郑重地说：“佐助，仇恨可以给你力量，但不要让仇恨吞噬你。变强，变得比任何人都强，然后，用你的力量去守护，守护你想要守护的人，至于鼬……”
“他有他的罪需要偿还，但当夜的罪魁祸首也不能放过，我会亲手了结这一切，不需要你来背负。”
佐助怔怔地看着她，他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是用力地点了点头，然后猛地扑进明月怀里，再次紧紧抱住了她。
“姐姐……”他把脸埋在明月颈窝，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的依赖和脆弱，“……不要离开我。”
明月闭上眼，紧紧回抱着他，感受着少年单薄身体里传来的细微颤抖。
“不会了，再也不会了。”
“说起来……佐助，我给你找了个朋友。”
“朋友？”
“回去你就知道了。”
明月摆出一副神秘的姿态，眨了眨眼。
回到泉和绯美子所在的屋子时，油灯已经点亮。泉正坐在桌边，就着灯光整理那份厚厚的名单，绯美子则在另一张桌子上清点着一些简陋的药材。看到明月牵着佐助进来，两人脸上都露出温和的笑容。
“明月姐姐！”
刚一进门，一个明黄色的身影高高跃起，跳到明月身上，明月微微一晃，单手把他抱了下来。
“……鸣人？！”
在这里看到鸣人让佐助很震惊，联想到刚才明月说的朋友，他心里一种不祥的预感冒了出来。
佐助下意识地攥紧了明月的手，脸绷得紧紧的，眼神警惕死死地盯着鸣人。
他才不需要什么朋友，尤其是这种吵吵闹闹的吊车尾。
“嘿嘿！明月姐姐！”鸣人站稳后，完全无视了佐助那几乎要杀人的目光，仰着小脸，笑容灿烂得晃眼，“泉姐姐接我过来的，她人超好，让我在这里等你！”
他一边说，一边得意地朝泉的方向扬了扬下巴。
就这么简单相信了别人的话，这孩子心性也太单纯了。
明月点点头，目光落在鸣人身上，带着一丝不易察觉的促狭：“找我有事吗，鸣人？”
“有啊有啊！”鸣人用力点头，蓝眼睛亮晶晶的，
“我想看看明月姐姐住的地方，还有……来找佐助玩！”
这也太直球了。
“谁要跟你玩！吊车尾！”
佐助像是被踩了尾巴的猫，立刻炸毛了，声音又冷又硬。他用力甩开明月的手，双手抱胸，下巴抬得高高的，摆出一副“我很忙别来烦我”的姿态。
“哎呀，别这么冷淡嘛佐助！”鸣人一点也没被吓退，反而笑嘻嘻地凑近一步，“你看，我还给你带了礼物！”
他献宝似的掏出一个皱巴巴的纸袋，里面装着几个形状有点歪歪扭扭的、勉强能看出是丸子模样的不明物体。
“喏！我自己做的，刚才泉姐姐交我的，虽然……可能不太好看，但是味道应该……还行？”鸣人挠着头，有点心虚地补充道。
佐助看着那袋“惨不忍睹”的丸子，嘴角抽了抽，眼神里的嫌弃几乎要溢出来：“谁要吃你做的这种东西！毒药吗？”
话虽这么说，他的目光却不由自主地在那袋丸子上停留了几秒。
“喂！很失礼诶！”鸣人鼓起腮帮子，“这可是我好不容易才做出来的！你不吃我自己吃！”说着，他拿起一个就往嘴里塞，结果被烫得直哈气，小脸皱成一团。
“笨蛋！刚出锅的当然烫！”佐助几乎是脱口而出，语气带着点恨铁不成钢的意味，说完才意识到自己说了什么，立刻又板起脸，扭过头去。
“……白痴吊车尾。”
明月看着眼前这一幕，嘴角的笑意更深了。她太了解佐助了。这小孩从小就是个傲娇，看他刚才下意识关心鸣人又自己别扭的模样，就知道他其实并不讨厌鸣人。只是习惯了孤独和防备，不知道该怎么表达。
“好了好了。”明月适时地站出来打圆场，她走到鸣人身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“谢谢你，鸣人。佐助他……只是有点害羞。”她故意把“害羞”两个字说得清晰。
“谁害羞了！”佐助立刻像被踩了尾巴的猫，猛地转过头，涨红了脸反驳道。
“哦——害羞啊！”鸣人恍然大悟，拖长了调子，凑到佐助面前，“原来佐助你也会害羞啊？”
“你……你闭嘴！吊车尾！”佐助恼羞成怒，伸手就要去推鸣人。
鸣人灵活地一闪，躲到明月身后，探出个脑袋，继续笑嘻嘻地逗他：“嘿嘿，抓不到！”
“好了，别闹了。”明月无奈地笑着，一手一个，轻轻按住了两个快要打起来的小家伙。
“鸣人，天快黑了，该回去了。”
“啊？这么快就走啊？”鸣人有些失望，但还是乖乖点头，“好吧，那明月姐姐再见！佐助……”他看向依旧气鼓鼓的佐助，眨了眨眼，“……下次我再带丸子来给你吃！”
“谁要吃！”佐助立刻反驳，但声音明显没有刚才那么冷漠。
“泉，麻烦你送鸣人回村子吧。”明月对泉说道。
“嗯！明月姐姐再见！佐助再见！”鸣人用力挥了挥手，又朝佐助做了个鬼脸，才蹦蹦跳跳地跟着泉走出了门。
明月转过身，看着佐助，他还维持着双手抱胸的姿势，小脸绷得紧紧的，但眼神却有些飘忽，时不时瞟向门口的方向。
“哼！吵死了！”佐助像是为了掩饰什么，故意大声抱怨了一句，然后转身就往隔壁房间走，脚步有些急促。
“佐助。”明月叫住他。
佐助脚步一顿，没有回头，只是闷闷地问：“干嘛？”
“鸣人他……挺有意思的，对吧？”明月的声音带着笑意。
“……哼！烦死了！”佐助丢下这句话，头也不回地冲进了房间，“砰”地一声关上了门。
他们很快就会成为好朋友的，佐助需要鸣人那种性格的朋友，宇智波也需要鸣人。
就算明月让他们交好有私心，但他们的友情又不是假的，鸣人也会有自己的判断。
他在宇智波能够感受到的善意，是在村子里无论如何也得不到的，这不是她的算计，是三代的疏漏。
明月走到桌边，拿起泉整理好的名单。厚厚的一沓纸，上面密密麻麻地记录着每一个幸存族人的名字、年龄、健康状况、特殊需求……
她的手指无意识地划过那些名字，每一个都像一块沉重的石头，压在她的心上。
“姬君，”绯美子放下手中的资料，轻声说，“忍者名单也整理好了。能出任务的只有七个人。擅长土遁和水遁的三人，除去清水外，我勉强能处理外伤，泉擅长追踪和情报，还有两人……只能接些D级任务。”
七个人。
要养活整个宇智波残存的族人。
杯水车薪。
明月放下名单，目光落在窗外沉沉的夜色里。
“我知道了，明天让这些人来见我。”她的声音平静无波，听不出情绪。
“辛苦你们了，早点休息吧。”
“我照顾姬君吧休息吧。”绯美子目光中带着关切。
明月抬头，想起从前她还是自己的侍女，摇了摇头。
“不必了，我不是从前的小孩了，快去休息吧。”
绯美子犹豫了一会儿，走了出去，她知道姬君决定的事不会轻易改变。
屋子里只剩下明月一人。油灯的火苗跳跃着，将她的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上。
她走到窗边，望着外面沉沉的夜色。风声穿过断壁残垣，发出一阵哀嚎。远处木叶村中心的灯火通明，隐约传来模糊的喧嚣，与这里的死寂形成刺眼的对比。
长夜漫漫，她要做的事还没有结束呢。