京城西隅，有一处闹中取静的高楼，檐角飞扬、远高于周围楼阁，正是——听风楼。、

    听风楼，直属景和帝，如一把利刃，探查消息，监察百官，平衡朝局。

    楼内主堂，正中案后，少年楼主静坐，眉目如玉，透着与年纪不相称的矜贵孤傲。

    他正翻看手中一封密信，眸色微沉，神色愈发凝重。

    忽而，房门“吱呀”一声被直接推开，未及通报。

    一抹红色倩影随之而入。

    来人身着猩红暗纹长衫，腰束软金流苏玉带。那双桃花眼轻挑含笑，眼尾微挑，懒散中透着几分肆意张扬。

    ——正是听风楼副楼主：萧悦，字奕然。

    谢临闻声抬头，眉头微蹙，嗓音冷淡：“滚。”

    萧悦却全无自觉，自顾自踱至案旁，笑眯眯道：“小砚砚，春光正好，你却整日把自己关在这冷清的楼里。你说你自打被送去宗门修行后，脑子是不是被修傻了？小时候明明挺可爱的。”

    谢临不语，只轻扫了他一眼，复又垂眸思索手中情报。

    萧悦一眼瞥见他手中密信上的字句，笑意微敛，随手一挑：“……淮王的探子，竟然接触过上官府？”

    谢临指腹微顿，片刻后淡声道：“你怎么看？”

    “这兄弟俩，上官岐不过一个篆籍文臣，淮王特意接触他作甚？若说真有意图，怕是冲着上官峰去的。” 萧悦懒懒开口，“这位首辅老狐狸，一直在朝堂上左右逢源，明面中立，看来早就被淮王拉入了阵营。”

    谢临神色未动，继续道：“淮王表面恭顺，近年暗地里却拉拢不少朝臣。但上官峰此事，未免过于简单。”

    “怎讲？” 萧悦挑眉。

    “若上官峰已归淮王麾下，那上官府嫡女的私奔一事，岂不是多此一举。”

    “你的意思是——这场私奔，本身就是有人布局？”

    谢临缓缓点头：“若私奔未遂，只是闺阁丑闻，按上官府的作风，足可将此事压下，何至于闹得满京皆知？这对上官府名声无益，内宅斗争亦不至如此冒险，稍有不慎便毁了女眷清誉。流言四起，极可能是旁人刻意引导。”

    “那这旁人的目的呢？” 萧悦收敛了笑意，目光微转，慢慢剖析道：“上官嫡女与五皇子私奔……五皇子又有何特殊之处？其生母，庆贵妃。” 他语声一顿，唇角微挑：“庆贵妃与皇后素来不睦，人尽皆知。若将上官府牵扯其中……难道——太子？”

    “不错。” 谢临语气沉稳：“庆贵妃与上官府一旦牵连，纵是首辅有意投向太子，也难免嫌隙横生。”

    萧悦若有所悟：“若这局是淮王所设，便说明——上官峰尚未归入淮王阵营。既未得其人，才需借着旁敲侧击，制造嫌隙，逼他无法顺利投向对立一派。可淮王又缘何接触上官府？抑或——是冲着上官嫡女去的？”他眸色微敛，继续道：“听闻首辅素日对那嫡女冷淡疏离，莫非她心生怨怼，正好被人趁虚而入，成了这场局中的诱饵？”

    “可若真有此心，便应私奔成功、落得实锤；如今半途摔伤，既未遂成，又叫流言先行……看似喧嚣，实则雾里看花，似乎还差了些火候……” 萧悦说着说着，又自己打起了结。

    谢临轻叩指尖，缓声道：“若真一心求报复，便不会容许私奔功亏一篑。如今这局面，半成半废，反倒愈发叫人疑心。”

    正此时，属下快步入内回报：“禀楼主副楼主，探子回报，上官府嫡女醒来数日，并无其他无可疑之处，只是…常在京城街市游走。”

    萧悦轻笑一声，半倚着案几，打趣道：“啧，小姐醒来逛街散心，天气暖了，逛逛也正常。小砚砚，依我看，咱们是不是太过敏了？年纪轻轻，老操这朝堂心思，对身体不好啊。咱们婚还没结，子也没生……”

    谢临听得头疼，懒得理会，淡声吩咐：“上官府，务必盯紧。”

    一番准备后。上官星澜从院中缓步走出。

    她身着一袭烟粉色织锦襦裙，衣摆轻垂。外罩浅杏色薄纱对襟，袖口绣着缠枝花纹，细致繁复，随步履轻移间仿若流云轻绕。乌发高绾，以淡粉色珊瑚簪固定，色泽温润，隐隐透着一抹柔光。她微微偏头时，同色珊瑚耳坠轻晃，衬得气质出尘。

    走过晖华院侧的小路时，正巧迎面撞见一位相貌清秀，打扮书卷气的年轻女子——正是她同父异母的嫡亲妹妹：上官婉清。她身后亦带着两名贴身丫鬟，显然是刚从柳如晖处出来。

    “姐姐，气色不错啊，怎么又要出去丢人现眼？”上官婉清嘴角含笑，语气却阴阳怪气。

    这位长姐平日里是她的最佳陪衬，她向来自认出类拔萃，不屑与之为难，痛打落水狗。但眼下这位丢脸丢到全京城的长姐，不仅没在家里避风头、忏悔反思，反倒日日在街上招摇过市。书院风言风语愈发严重，她唯恐波及自己完美形象。方才在晖华堂，她向柳如晖大倒苦水。柳如晖却摊了摊手，一脸无奈状：“你姐姐毕竟是嫡出，我这个做后母的，总不好过多管教。”这几日她发现众人议论的焦点果真多在上官星澜身上, 乐得置身事外。

    此刻见上官星澜又打扮得漂漂亮亮准备出门，上官婉清心头火气更甚，一时气急败坏。

    说实话，对于“翻墙头会情郎”这档子事，身为现代人的上官星澜并没太多羞耻感。而且毕竟那是原主干的，又不是她。她现在还有更重要的事情要做，实在没工夫浪费口舌。

    她只是冷冷“嗯”了一声，便抬腿欲绕过上官婉清离开。

    “姐姐别急。”上官婉清突然提高了声音，一是想补上一刀；二是想提醒长姐要乖乖在家念书，别总动不动就往外跑，“今日书院先生夸我又进步了。”

    “哦，恭喜恭喜。”上官星澜头也不抬，语气平平，带着春杏与白芷擦身而过。

    老娘前世可是学霸，年年第一，别看现在我还是菜鸡，待我迎头赶上，对于这种找茬，不回应就是最好的回应。

    被晾在原地的上官婉清气得直跺脚，淑女仪态一时间全然不见。丫鬟见状，连忙低声提醒，她这才慌忙收敛神色，迅速恢复端庄模样，环顾四下，好在并无旁人看见。

    马车内，车轮碾过青石板，发出轻微的震颤声。

    春杏和白芷对视一眼，神色间都透着几分小心翼翼。最终，还是春杏先忍不住开口：

    “小姐……您没事吧？二小姐她……”

    “无事。”上官星澜语气平静，眉眼淡然，内心几乎毫无波动。“现在，搞钱才是最重要的。”

    见自家小姐无事，二人松了口气，按照平时，受到嘲讽后小姐虽表面不在意，但背地里总暗自落泪。

    但。。。这个搞钱到底是什么。。。

    不多时，马车便驶入了之前尚未涉足的几条街巷。

    这里位于盛京西城边缘，行人稀少，原主的记忆中，从未踏足过这片区域。

    春杏紧了紧衣角，声音发颤地劝道：“小姐……我们还是回去吧，这地方怪瘆人的。”

    上官星澜内心有些打鼓，但秉着一贯的现代人思路——来都来了，总不能白跑一趟。

    她定了定神，扫视一圈，目光最终落在街道拐角处的一家店铺。

    店铺门面不大，却干净整洁，门楣上悬挂着一块黑色桃木雕成的牌匾，木色沉郁如墨，隐约透出透着淡淡的灵纹，看上去价值不菲。

    “易善堂。”

    三个鎏金篆字沉稳内敛，雕刻手法极为讲究，

    犹豫片刻后，上官星澜还是迈步走了进去。

    堂内光线微暗，几排紫檀木架整齐摆放着玉石、骨器，角落里，还挂着一串串铃铛状的小巧法器，风过轻晃，发出细微清脆的撞击声。

    撞击声惊动了内堂，很快，里间帘帐掀开，一位中年人缓步走出。那人身着长衫，身形微胖，面容白净却眼角微垂，透着一股生意人的精明。他打量了她一眼，陌生面孔，且注意到上官星澜衣着不凡，气质清丽，还带着随从丫鬟，顿时满脸堆笑，语气殷勤无比：

    他一边说着，一边从柜台后恭敬地取出一本描金线装的图册，双手奉上，满脸堆笑道：

    “小店经营些术法旁门、奇器杂艺、消息买卖、仆役贩售，应有尽有。贵客若有兴趣，尽可随意翻看，价钱都好商量。”

    上官星澜不动声色地接过图册，装模作样地翻看起来。

    图册内货品确实琳琅满目，术器法宝、灵药丹丸、甚至还有些令人大跌眼镜的隐晦分类。

    她目光落在其中一页，指了指其上一颗颜色斑斓、标注着“天地乾坤丸”的灵药。下方小字注明：可助力增长修为，打通经脉，凝炼内丹。

    “这个乾坤丸怎么卖？”

    “八百两白银。”中年老板毫不犹豫地报出价码，“需先付定金后由专人定制，十日后取货。”

    上官星澜挑了挑眉，内心暗自吐槽：真当我是冤大头啊？

    随即切换成大学城校门口砍价的老套路，淡淡开口：“你这不会是欺生宰客吧？”

    中年老板原本见她年纪尚小，衣着不凡，本想狠敲一笔，怎料眼前这位美人气场不弱，言语间透着股老练劲，倒让他心里有了几分打鼓。

    思忖片刻，还是笑容可掬地回道：

    “贵客说笑了，小店诚信经营。这天地乾坤丸工艺繁琐，原料珍稀，本是皇家御用之物，小店不过因特殊门路得了些法子，才能供售。看贵客是头一回光顾，便给您让个利，五百两如何？”

    上官星澜面不改色，内心却早已翻了个白眼：

    “原价八百，一开口就砍到五百，你当我真没见过世面？”

    她正要继续讨价还价之际，忽听门口传来一阵嘈杂声，隐约夹杂着男子粗声咒骂。

    随即，一名彪形大汉快步闯了进来，肩背宽阔，面生横肉，

    “德叔，来新货了。”

    中年老板连忙向上官星澜赔笑道：“贵客若不着急，不妨再随意挑几样，小的这边去处理一下，待会儿再给您算个折扣。”

    上官星澜摆摆手：“去忙吧。”

    德叔随即迎着那彪形大汉走到门外，两人交头接耳几句。

    紧接着，大汉从门外的马车上开始往店内搬运货物——一个又一个笼子被抬进来，足有十余个，大小不一。

    笼中关押的，全是些她从未见过的异兽奇物，有点昏迷不醒，有点发出威胁的低吼。笼门上挂着封印闪着淡淡的光，似乎是特别定制的锁具。

    德叔很快掏出一沓厚厚的银票，交到大汉手中。大汉拱了拱手，便利落离去。

    上官星澜不自主睁大双眼，倍感新奇，德叔注意到她的目光，顺势笑着开口，语气里带着几分热情与促销的意味：

    “这些都是妖族灵兽，本店有特殊门路得来。”

    说着，他抬手指向角落里第一排的一个笼子：“您看那只独角蜥——”

    顺着他手指望去，只见那笼中蜷伏着一只通体覆鳞的异兽，尾巴宛如蛇信，身形粗壮有力，额头正中长着一截乌青独角，正微微晃动着脑袋，吐出细长的舌头，双目泛着幽光。

    德叔一边介绍，一边顿了顿音，像是故意吊她胃口：“此兽之角可炼法器，鳞片可制护甲，市面上许多上好护身软甲便出自此类异种。”

    上官星澜静静听着，面色如常，心中却忍不住叹了口气：

    ——果然，自古没有买卖就没有杀害。

    “那也是灵兽？”

    上官星澜忽然注意到最后一排角落里，有个稍大些的笼子，里面蜷缩着一个模糊人影

    德叔顺着她的目光看过去，走上前查看了两眼，语气随意道：

    “哦，那位可不是灵兽，是这批货里混进来的人奴，可做些粗使的仆役、洒扫、杂役，若是模样品相再好些……”

    他露出一个“你懂的”意味深长的笑容。

    那人影听到动静，直起上身，撩开头发，望向这边。

    上官星澜发现此人约是个年轻男子，衣衫褴褛，满身伤痕，脸上布满灰尘，看得她有些不忍。

    “他，多少钱？”上官星澜下意识地问出声来。

    “这种成色，五十两。”德叔轻描淡写地报出价格。

    听见自己被估价五十两，那人明显不满，微微别过头去，骄傲地撇开脸，像是拒绝接受这个数字似的。

    “嘿，都混成这副模样了，还当自己是大爷呢。”

    上官星澜在心里腹诽一声。

    五十两——听起来远低于乾坤丸的五百两，甚至只是十分之一。可对她来说，五十两已是不小的开销。毕竟她这几日东奔西跑，花销不小，月钱又有限，手里真掏出这笔钱也要慎重考虑。

    德叔看出她的犹豫，脸上笑容不减，语气愈发殷勤起来：“贵客莫急，小店既名易善堂，讲究的便是以物易物，也可以珍贵信息交换。”

    他眼角一扫，很快捕捉到上官星澜耳畔那一抹淡粉色光泽，语气顿时带了点提点意味：“贵客所戴珊瑚耳坠与发簪，乃东海稀有珊瑚所制，可佩可药，近年来极为珍稀——一整套，市面可值百余两。”

    他笑吟吟地补充道：“若贵客信得过本店，大可以此交换，余下银两，亦可稍后如数补找。”

    上官星澜心中大喜。

    这一趟原本只是随意转转，没成想无意间倒给她提供了另一条思路。

    她从没想过，原来珍贵的宝石钗饰，在某些场合下也能作为流动资产——本质上，倒有几分类似现代金融里的“期货”逻辑。

    而眼前这位德叔，看着虽是生意人模样，倒也似乎人脉颇广，三教九流打得通路。若能顺势结个善缘，或许也能替她打开新的信息渠道。

    思及此，上官星澜干脆爽快地一挥手：“好，成交。”

    很快，银票与身契交接妥当，德叔当即吩咐助手开笼提人。

    然而，就在助手刚伸手之际，那笼中年轻男子突然出声：“且慢！”

    他语气坚定，手指一偏，指向同笼角落里蜷缩的一团棕色毛球：“要带我走，也得一并带上这位仁兄。”

    上官星澜顺着望去，只见那毛茸茸的生物缩在铁栏内，毛发柔软蓬松，圆滚滚地蜷成一团，隐隐发出轻微呜咽。

    “不是，兄弟，你没大病吧……”

    上官星澜在心里腹诽：“你知道你那所谓‘仁兄’到底是公是母吗？”

    谁知那年轻人语气桀骜：“我们既同陷一笼，便早已说好——进退与共。

    德叔在旁见气氛有些尴尬，连忙笑着出来打圆场：“此兽体态圆润，确是少见，常被皇室作为宠物流通。”

    说着，他装模作样地端详了两眼，实则心里也没弄清这到底是哪路物种。干脆顺水推舟，趁机开价：“五十两！”

    上官星澜一阵无语——

    最终，她还是点了头。

    再次交接完毕后，珊瑚首饰换来的银两已所剩无几，仅余三十两。

    德叔脸上的笑意越发灿烂。

    粉珊瑚向来可遇不可求，何况今日这一单顺利得超乎预期——客人出手利落，价格也谈得漂亮。

    他连连拱手，语气愈发殷勤：“贵客果然爽利，小店易善堂，讲究的便是诚信有缘。若日后有需，尽管再来，小店定当优待！”