她嘴角噙笑，目送陆淮之疾奔秦若瑾而去，而后悠然转身，向岸边泅去，水波不兴，唯余一抹淡然背影。

    彼时，云晚意抬眸间，忽见秦义骁与时砚礼已悄然立于湖畔，身后跟随府中游园众人。

    湖畔忽而喧嚣四起，人潮涌动，皆聚拢围观。众人眼中所见，乃湖中秦若瑾慌乱扑腾，与云晚意淡然浮水之态，对比鲜明，引人唏嘘。

    呵，原来是在这里等着她呢，她岂能让秦若瑾如意了。

    “云姑娘！我来救你了！”

    秦义骁不假思索，纵身跃入湖中，意欲上演一出英雄救美的戏码。

    时砚礼眼明手快，紧随其后，亦入寒波，且加速向云晚意泅去，势要护她周全。

    在秦义骁快要接近云晚意之时，时砚礼一记手刀将秦义骁敲晕了过去，云晚意的暗卫在危急时刻出现，一个飞身提溜着秦义骁的后衣领，将他一把甩到了岸边。

    秦义骁被摔的趴在地上，不由自主地发出一声闷哼，模样狼狈不堪，几捋湿透的发丝遮住了眉眼，活像是水鬼一般吓人。

    云晚意那边，时砚礼将她救上岸后，脱下外袍将她整个身子包裹住，以免被有心之人瞧见毁了清誉。

    云晚意全身湿透，面色有些发白，哪怕是春意正浓也抵挡不住湖水的冰冷。

    “淮之，方才我以为自己定会溺死在湖中，幸得你舍身救我，我以身相许如何？”

    云晚意循声望去，秦若瑾正躺在陆淮之怀里，满面狡黠得志，眸光挑衅，直视云晚意，衣衫湿透，风情万种，却浑不在意众人目光。

    察觉到云晚意略带冷意的目光，陆淮之手中力道一松，秦若瑾滚落在地，衣襟大开，春光乍泄，引来无数世家子弟侧目避嫌。

    他们可不想因为不小心瞧了秦若瑾，而娶了这个闻名于京城的泼妇。

    秦若瑾羞怒交加，无暇他顾，急忙将衣衫整饬，遮尽春光。

    秦若瑾贝齿紧咬，眸光如刃，愤恨地瞪着时砚礼怀中的云晚意，心中暗恨：若不是这女子刻意引诱，陆淮之又怎会失手，让自己如此丢脸。

    “这抱着秦小姐的年轻男子，不正是数日前与国公府云小姐订下婚约的陆淮之。”

    “可不是，这秦家大小姐手段了得，竟然能从云小姐手中抢人。”

    人群中忽有眼尖者认出陆淮之，顿如沸水入油锅，喧哗四起，议论纷纷。

    “云姑娘，我曾听国公府的下人说起你识水性一事，所以……所以我便先救了秦姑娘。”

    陆淮之虽竭力讨好秦若瑾，但是心中仍存有一丝执念，欲向云晚意剖白心迹，不愿因种种误会，使二人情谊如流水落花，渐行渐远，终至消散。

    被救之后的秦若瑾一副达成所愿的得意表情盯着云晚意，似是在向她昭示陆淮之现在是她的男人了。

    “淮之，你何必跟她解释，现如今你可是我的人了，难不成你还想与她再续前缘？”

    陆淮之并未在意秦若瑾的喋喋不休，此刻他更在意云晚意是否伤了身凉了心。

    陆淮之的无视使得秦若瑾气急攻心，双手猛然捶地，鬓间的珠钗乱晃，一副气急败坏的样子。

    秦义骁此时才缓过劲来，倏地一下从地上爬起来，还不忘整理整理自己的衣衫。

    他指着陆淮之的鼻子骂道：“你既投靠丞相府，就该谨守本分，别一天到晚弄不清自己的身份。”

    陆淮之微微侧身看向骂得正起劲的秦义骁，眼神中凝聚一股子狠劲与杀意。

    “你若再出言不逊，我不介意让秦公子的嘴彻底闭上。”

    秦义骁虽心有不甘，可是他刚禁足如此之久，若是在自家府上举办的游园会上惹出什么幺蛾子，他必定不会有什么好果子吃。

    “如若不是我顺势而为跌入湖中，你以为我不能识破秦若瑾的小伎俩，不过是想让你做出选择罢了，你却任由旁人毁我清誉。”

    云晚意直接道破此行意图，随秦若瑾游湖心亭，不过是想让陆淮之亲自斩断二人之间的羁绊罢了。

    “不是这样的……”

    陆淮之哑口无言，双拳于身侧悄然攥紧，骨节泛白。此刻，他终是看清了自己这般窝囊模样，为入丞相府，竟需如此忍气吞声，苟延残喘。

    “够了！”

    云晚意怒斥一声后突然压低嗓音低喃道：“从一开始，你便是想利用我接近秦若瑾，以此踏入丞相府，如今达成所愿，难不成还想鱼与熊掌皆得不成。”

    云晚意淡然截断其言，语声轻如微风，几不可闻。她虽恼陆淮之所为，却不忍阻其志向，更不愿见其忍辱负重，终致前功尽弃，心血付诸东流。

    “砚礼哥哥，劳烦你带我出府。”

    时砚礼淡漠地扫了一眼立在原地的陆淮之，心中怒意滔天，但此刻不是发泄的时候，要赶紧送怀中之人回府，不然感染风寒，怕是又要卧榻许久。

    时砚礼眸光冷冽，扫过呆立当场的陆淮之，心中怒火中烧，却强自按捺。此刻并非算账之时，当务之急是要速速送怀中之人回府，以免染了风寒，又得卧榻养病许久。

    时砚礼抱着云晚意大步流星地朝丞相府外走去，围观众人皆四散而去。

    陆淮之不顾秦若瑾在后呼唤，疾步追出。

    心觉若任此事如野火般蔓延，他与她之间，恐再无转圜余地，前路尽断。

    丞相府门前，时砚礼轻置云晚意于地，她与陆淮之遥遥相对，气氛凝滞。时砚礼识趣而退，却仍保持距离，确保云晚意身影在目，以防不测，静待事态发展。

    此般守候，已逾十载光阴，于他而言，护云晚意周全，早已融入骨血，视作性命之重。

    “你这般追出府，岂非将计划全部打乱。且你我之间，实已无言以对。”云晚意寒声责难，眸中霜雪渐浓。

    “我承认这一切都是我咎由自取，自初见你时，我便已心生算计，可是我没想到会将自己的心也一并算计了进去。”

    陆淮之坦言，事到如今，隐瞒无益，唯愿直面，是非对错，已非他能裁断。

    “原来，陆公子从一开始计划接近我就只是为了把我当作跳板，好借此接近丞相府嫡女秦若瑾。”

    虽早知答案如此，可是亲耳听闻他承认心中仍有万分失落，现如今回想起来，国公府闹出那么多事情，怕是都有他的手笔，更觉悲凉。

    “罢了，最后问你一句，我这块跳板用得可还顺心？她与我之间，你选她还是选我？”

    云晚意强作镇定，声带颤音，实则心底尚存一线希冀，虽知无解，却仍盼奇迹。

    陆淮之缄默良久，眉宇紧锁，似在内心煎熬挣扎。或许，他早已明了，此题无解，唯余遗憾。

    云晚意暗自苦笑，初见如戏，她却认真至今，此番别离，是她自作自受，一厢情愿罢了。

    转身刹那，一滴泪珠悄然滑落，无声无息。她终是将自己，彻底遗失在了这场情局之中。

    自此以后，他与她，将成为最熟稔的陌路，再无瓜葛。

    “砚礼哥，我们走。”

    云晚意哽咽出声，心头的苦涩早已似潮水般翻涌，再留片刻，怕是要将脆弱尽数暴露。

    时砚礼疼惜地以指腹轻拭她眼角泪痕，动作细腻而谨慎，心中誓愿，绝不许她再受陆淮之丝毫委屈。

    此刻，他下定决心，往后余生定要护她周全，不再让任何人有机可乘。

    她，必是他此生唯一的执念。

    陆淮之遥望云晚意决绝远去的背影，心房一角轰然崩塌，碎裂成尘，再难拼合。他抬手按于心口，那里疼痛难忍，仿佛空洞被风穿透，每一缕风都带着蚀骨的寒。

    他的心真的好疼，好疼……

    云晚意回府后高烧几日不退，时砚礼心急如焚，犹如蚁困热锅，急召徐大夫再度诊治。

    幸得调养多日，终见好转，云晚意逐渐恢复康健。

    镇国公云漠尧闻知游园会诸事始末，怒发冲冠，其掌心明珠岂容他人肆意轻慢。言罢，便欲捋袖直奔丞相府问罪。

    沈南絮疾敲其额，嗔骂道：“你这莽夫，旁人欺负咱家宝贝女儿，你去报仇，此乃正理。然你可曾思量，意儿可愿你代她出头，去那丞相府兴师问罪？”

    云漠尧愣怔，挠首不解：“夫人何出此言？”

    沈南絮喟叹，知女莫若母，自家女儿的脾性她最是了解。

    “那丫头自幼便心性坚韧，若真被别人欺负了，她几时让咱们替她出过头，不都是自己解决的。”

    沈南絮顿了顿继续开口道：“此番意儿从丞相府回来后再不许旁人提及陆公子，可见其受了情伤。”

    云漠尧颔首，忆及往事，亦觉有理。

    “那狼心狗肺之徒，初时若非意儿怜其落魄，携归京华，他焉有命立于世？意儿仁心，更延请徐神医亲疗其寒疾。而今竟背恩负义，振翅高飞，投身丞相府，国公府断不容此等薄情寡义之辈。”云漠尧愤慨难平，须发皆张。

    沈南絮眸光深远，“儿女情长，父母难干预。当下之计唯蓄势待发。宫中那位已对丞相府侧目，我等当先谋后动，护意儿周全，祈愿她未来得遇良人，岁月康宁，婚嫁美满，方不负我夫妇多年心血。”

    “老爷，大事不好了……”