杜愿被裴雪慈请进屋子，飞鸿煮了茶端上来。裴雪慈请杜愿坐下，杜愿先说了自己的身份，才坐下。

    裴雪慈心知这是侯府贵女，更多了几分郑重，“四小姐来访，是为何事？”

    杜愿先招手侍女西窗，天真的面孔带着笑，“听闻裴娘子昨日受了伤，我奉母亲的命，带了一些养身子的补品。”

    裴雪慈一早想了说辞，“劳夫人与四小姐挂念了。昨日，我同侍女本是想去父亲在玉京的铺子，不想脚程慢了些，耽误时辰不说，还撞上了贼人。”

    杜愿颔首，以示自己了然。而后，竟不谙世事般地又问：“你当真不是打哥哥的主意，才在这个时候拜访三叔的吧？”

    裴雪慈属实没料到侯府贵女竟如此直接，所幸她心中也坦荡，利索地说：“四小姐，实不相瞒，我本是去年冬月就该到的。可是父亲担心我一个人赶路，拖延到今年春三月。”她话一转，“敢问四小姐，这个时候，是指什么？”

    杜愿一向仗着自己这张看起来无害而稚嫩的脸，说一些看似天真无邪实则一针见血的话。今日，杜愿没想到自己一贯用的招数，竟也被别人用了，还施用在她身上。

    来之前，杜愿也问了秦姑姑，知晓这个裴娘子是昨日到的。从前是在祁州生活的。祁州距离玉京有些距离，紧赶慢赶，只怕也得需要一月之久。

    侯府要举办的鉴花宴席，是二月初吩咐下来的。而举办鉴花宴席一事，是无论如何也不可能这么快泄露到祁州。

    杜愿一脸天真，仿佛从未问过之前的话，她说：“裴娘子你才到玉京，宴席的事怕还不知晓。母亲要在一月半之后，举办鉴花宴席，届时满玉京的花匠都会将培育好的名种催开。”一顿铺垫，才说到正题，“满玉京的郎君与娘子也会来哦。”

    裴雪慈有些疲累，倒不是因为她一顿折腾，而是侯府这位四小姐。看似天真无害，实则处处在敲打她。她唯恐说错，只能一同装傻充愣，“那侯府装得下这么多人吗？”

    “……”杜愿觉着自己碰上对手了。见裴雪慈露出疲态，又知道她身上有伤，恰巧府中医女来候诊，她才解脱。

    杜愿踏出客卿院，松了口气。而后看向西窗，愤愤道：“她怎么这样？！”

    西窗头皮发麻，“您平常也是这样的啊。”

    杜愿气恼的脸颊更红润了，“还不是哥哥的错，若不是他，若不是母亲……我用的着这样吗？！不这样怎么劝退那些心机深沉的女子！”

    西窗点点头，若非四娘子屡次装傻充愣，世子还真的说不定会着了邪道。但是，这次的裴娘子……西窗道：“四娘子，这个裴娘子，似乎并不是冲着咱们侯府来的。”

    杜愿想了想方才见过的那位裴娘子，往常寄住侯府女子，哪里有像她一样在客卿院里又跑又跳。昨日进的侯府，却不在侯府钻营，反倒着急跑出侯府，还弄得一身伤。

    杜愿表情有些不高兴，她隐约觉察出了一些事情。只是这些事，实在让她不舒服。杜愿走了几步，忽而停下，她望着客卿院，回想起那个有着天姿之色的女子。

    她同西窗道：“你去帮我捎个口信。”反正母亲也不会介意的，母亲只在乎哥哥的前途。

    飞鸿收起桌上未饮用的茶水，裴雪慈却让她放下，自己站在桌案前，问飞鸿：“我是不是不该来侯府？”

    飞鸿有些紧张，她并非裴雪慈一直带在身边的侍女。虽然她在裴家生长，可之于裴雪慈不过是个相识不久的下人。

    她故作不解地问：“小姐，怎么忽然说这样的话？”

    裴雪慈低垂睫羽，让伤绪沉落在眼底，藏到所有人都感受不到的心房。她语气似坠落湖底的泥石，“飞鸿，你感觉不到吗？”轻轻扫起睫羽，“杜四小姐对我的敌意异常强烈，只怕侯夫人并不如表面那边热络待客。”眼下，她实实在在感觉到寸步难行。

    “我一向知道这世间的善恶，都是要看人的身份高低来的。我在靖州的时候就知道了。只是，今时面对这一切，还是有些……不习惯。”原本光艳夺目的女郎，此刻黯然魂殇。

    飞鸿抿唇，裴雪慈说的，她比谁都明白。但是，她也只是一个再普通不过的庶民。

    杜四小姐装作天真少女，童言无忌的姿态质问，那是因为被质问的是她裴雪慈。

    裴雪慈想起那位暗巷中郎君，白裘琥珀色长袍，眉目丰神俊朗，权势浸润出的风度，使得所有人都心生敬畏。

    “我们离开侯府吧。”裴雪慈声音一扫落寞，似冬死春生的嫩芽破土。

    飞鸿凝望着裴雪慈，这世道，裴娘子其实只需求一根可依楠木即可。何必要吃这些苦头，遭这些不公与白眼？但是，当她每每望向裴娘子那双幽暗蕴光的眼眸，她又说不出这样的话。

    裴雪慈出了客卿院，拜见了侯夫人外院姑姑，说了来意。内院的秦姑姑倒是亲自出来见了她，却是安抚一场，嘴上软语挽留，实际是不允她离开侯府。

    毕竟她是初到侯府出的意外，虽在侯府外面受的伤，但是毕竟还算侯府的客人。侯府不可能让她轻易走掉。

    末了，秦姑姑含着慈和如佛陀的笑容道：“裴娘子，您是三爷的客人，三爷还未回府，您若就离去，这便是我们不忠三爷。您昨日受惊，今日就让您离了侯府，这是便是我们侯府不仁不义。”

    裴雪慈冷不丁地，颈后冒出冷汗。她实在是太年轻了，同侯府的秦姑姑交锋，可谓一败涂地。秦姑姑这话一出，若是她还是执意离开，那便是陷侯府于不仁不义。

    无可奈何，裴雪慈只能轻轻见礼，“秦姑姑所言正是，是我思虑不周，搅扰夫人了。”

    秦姑姑安抚两句，便让素卿与慧卿好好地将裴雪慈主仆送回去。

    送走裴雪慈，秦姑姑进了正室回话，“夫人，裴娘子已经劝下来了。这回子，我瞧着四娘子倒是对裴娘子有些别的意思。”

    雍容沉静的夫人，轻轻按了两侧太阳穴，竟似有些恼怒，举手间衣袖扫落了瓷杯，语气更似有巨石压抑着山火，“愿儿，实在妇人之仁！”

    秦姑姑没有表露神情，只是道：“四娘子身边的西窗给西府传了话，西府的八娘子借口说，要与七娘子一同再精进一下女红。”

    侯夫人恢复了神色，眼角的鱼尾纹也舒展开来。看似平复了愠怒，可眼睛里又冒出冷锐。嗓音沉稳如不倒的千斤石，“既然是为了悠儿来的，便好好安置吧。”

    秦姑姑微微顿了话，似乎是在斟酌，“八娘子说她此番要带物什比较多，怕太过妨碍打搅七娘子，想去客卿院的女院暂住。”

    这是冲着裴娘子去的。

    侯夫人微抬眼睑，理了衣袖，又翻出一月半之后花宴的名单，只不过这本名单是男客的。指尖微微点着名单，似是叹息，“若是愿儿肯争气，意儿与思儿又出息些，我也不必这般绸缪。”语气一转，已然作出决断，“让八娘子去罢。”

    秦姑姑领了吩咐，便作势要去操办，却忽地听见身后传来一道幽幽的声音。妇人的声音里藏着无奈，也藏着一种难明的、听了让人沮丧失落又不由得难过的情绪。

    她听见夫人道：“筝娘，我要撑着这座侯府。”

    筝，是秦姑姑的闺名。她跟随夫人已经二十载了，看着夫人从不谙世事的少女，到如今步步谋划，乃至做了那些自己从前不屑之事。

    秦姑姑转身，屈膝行礼，“秦筝明白。夫人宽心，我永远为夫人肝脑涂地。”

    一袭翡翠色衣裙的少女，莲步轻移，缓缓入了长淮侯府。少女眉目画的细长，似柳叶，又似弯月。杏眸望着沿途风景，分明是良辰美景，神情却越发沉重起来。以致于身边跟随的几位姑姑侍女，都小心翼翼。

    少女便是打西府来的八娘子——杜惜。

    玉京有两个杜府，一个是长淮侯杜府，另一个则国子监祭酒杜府。两个杜府祖上有亲，但数代更迭，今时亲缘已经淡如水。因长淮侯府子嗣单薄，便常与另一个杜府往来。时间久了，位于玉京西面的杜府，便被长淮侯府称为西府。

    杜惜忽然握住奶母胡妈妈的手，“胡妈妈，你说那个裴娘子当真生得极美吗？三哥哥真的会喜欢她吗？”

    胡妈妈心中叹息，面上却不敢表露，只道：“惜娘，世子是诗礼簪缨之后，打小便践律蹈礼，这些你都是知道的。”末了，又忍不住提点着杜惜，“侯夫人的态度，娘子你再清楚不过了。”

    “侯夫人……”她想着，侯夫人自三哥哥幼时起，便亲自训导三哥哥。所以，内宅女子的事，三哥哥也从不昏聩糊涂。杜惜蠕动双唇，愁伤又浓重几分。

    裴雪慈休息了半日，本想出门，却在门前碰到一众娘子。

    她一眼望到杜惜，见对方一张娇容，不及问声好。便瞧见对方眸中变幻的情绪。她本能地，无端地从心底念起梦中那句话‘她也敢觊觎侯府吗？’

    夜幕落下，天色漆黑，周照璧才回到长淮侯府。一进门，他的视线便瞧见隔壁。

    四五位生面孔的侍女，正归置院子，吵吵闹闹不说，还弄得乌烟瘴气。两个侍女抖着被褥，一个端着盆污水直接泼到裴雪慈脚下。

    周照璧神色发冷，似有寒气外溢。汗青跟在后面，觉察主子情绪不对，却又不敢多言。

    她怎么又被人欺负了？

    周照璧拧眉，长淮侯府的是非还真不比宫中、府中少一点。