顾疏桐素来不喜仰视他人。
她只抬眸扫了沈临一眼，便侧身欲从他身旁穿过。
擦肩之际，手腕却忽地被一只微凉的手攥住。沈临唇边噙着一抹浅淡笑意：“既如此，在下陪公子一同寻寻可好？”
“多谢公子美意，不必了。”顾疏桐手腕微一用力，挣脱开来，脚下不停，拾级而上，“些许小事，不敢劳烦。”
“公子此言差矣。”沈临的声音如影随形，脚步虽轻，却依旧在陈旧的木梯上带出细微声响。他亦步亦趋地跟在后面，“物件既是在听济阁遗失，在下自然责无旁贷。不知公子所失是何物？”
“沈公子如此古道热肠，实在令人感佩。”顾疏桐语带一丝不易察觉的讥诮，脚步未停，“不过是一方寻常巾帕罢了。”
“这样啊，那在下必当尽心，陪许公子仔细寻过。”
顾疏桐复又上楼原是想仔细瞧瞧这颇奇怪的书肆，如今沈临如影随形，倒令她束手束脚，只得佯装低头，目光在地面上逡巡。
可她的帕子就在袖口里，哪里能找到呢？
不多时，沈临在顾疏桐身后开了口：“我倒是找到了块帕子，许公子请看，可是此物？”
顾疏桐回过身，目光落在沈临掌心。一方青色素绢，边角绣着几簇精致的荼蘼花——并非她所有。
她不禁暗想道：好巧，一说掉了块帕子，就真的出现了一块。
正欲否认，沈临却已含笑开口：“想来便是此物了吧？在下遍寻此楼，也只寻得这一方……若非公子所遗，”他顿了顿，笑意未减，眸光却深了几分，“在下倒要疑心，公子是否真的遗落了帕子。”
言语温和，内里锋芒却显。顾疏桐骑虎难下，只得伸手接过那方陌生的帕子，笑道：“正是此物，有劳沈公子了。”
沈临唇角笑意更深，侧身让了让，说道：“何必客气呢。只是，戚公子与穆公子已等候多时……”
顾疏桐深深看了沈临一眼，将那方来历不明的青帕随手塞入袖中，不再言语，径直下楼而去。
楼下，穆娴已然选定贺礼，正与店中伙计闲谈。见顾疏桐下来，她眼睛一亮，忙不迭地拉着戚夏月起身，促狭地朝顾疏桐努努嘴：“疏桐快来！瞧瞧夏月给你买了什么好东西？”
“什么？”顾疏桐有些没有反应过来。
“等下再……”戚夏月有些不好意思，话还未说完，便被穆娴打断了。
穆娴已将那盒子打了开来，说道：“你瞧瞧，可喜欢不喜欢？”
是顾疏桐方才多看了两眼的砚台。
顾疏桐微微一怔，她本意也是购来赠人，如今戚夏月送了她，岂有转赠之理？
戚夏月仿佛看穿她的顾虑，将木盒稳稳递到她面前，爽朗道：“我记得你说‘这砚与你一位友人气质极配’，送你，正是方便你转赠。收下吧，买都买了。”
穆娴亦将那盒帮着塞到顾疏桐怀里，笑道：“是呀，这可是夏月的一片心意。我们夏月人真真的好，方才还想悄悄塞给你，不欲让你知道是她相赠……”
“好了。”戚夏月耳根泛红，忍无可忍地伸手捂住穆娴的嘴，说道，“走了。”
楼梯高处，沈临凭栏而立，目光沉沉地追随着并肩离去的三人背影，眉头几不可察地轻蹙。
他有些看不懂了。
戚公子与穆娴的交好他是知道的，二人举止一向亲密，关系极好；可如今又加入了个许朝，那两人竟毫不在意吗。
楼梯声起，楼上下来一位蒙着面的黑衣男子。沈临头都未曾回一下，便往旁边让了让，手轻搭在楠木扶手上，给那人留出一个可通过的位置。
那人在他身旁驻足，并不凑近，轻声低语。
马车辚辚，已载着三人驶离。沈临的目光追随着那远去的车影，眸色沉沉，不咸不淡地吐出几个字：“那就去办。”
语气是轻蔑的，眼神也是。
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三人离开听济阁后各自散去，戚夏月亲自将顾疏桐送至与蔺寒枝约定的地点。
“不必见外。”戚夏月将顾疏桐递来的银两重新塞回她袖中，笑容真挚，“本就是送你的。我真心想交你这个朋友，若算得这样清楚，反倒生分了。”
说着，她利落地跳下马车，又伸手掀起软帘，稳稳扶了顾疏桐一把。
“这砚有些重吧？马车停在何处？不如我帮你拿过去。”
“不必了。”顾疏桐摇摇头，笑道，“我亦是习武之人啊。”
戚夏月这才反应过来似的，闻言松开手，做了个揖，说道：“既如此，我也就不送了。”
怎么一下子客气到这种地步了？
顾疏桐忙回了一揖，与戚夏月道了别，抱着那檀木盒朝蔺寒枝处走去。
戚夏月一时不曾动，只站在原地，看着顾疏桐远去的背影。一阵寒风掠过，忽有清越而略带萧瑟的笛声随风而至，悠扬婉转。
她抬起头，看着站在不远处小楼上倚着窗吹着紫竹横笛的萧清淮，顾疏桐也闻声抬起了头。
她挥了挥手，将那盒子紧抱在怀中，快步朝萧清淮走去。
萧清淮见她望来，便从容收笛。关窗的瞬间，他目光状似无意地扫过街角的戚夏月。
戚夏月亦正看着他，两人目光在空中短暂交汇，片刻后，她若无其事地移开了视线。
当轩窗合拢的轻响传来时，顾疏桐已推开了雅间的门。萧清淮将窗外探究的目光彻底隔绝，回身对着顾疏桐温然一笑：“来了。”
“嗯。”顾疏桐颔首，在他对面的空位落座。她环顾这间布置清雅的屋子，有些诧异：“今日怎么没带随从？连门口也没人守着。”
“特意来寻你，自然是人越少越好。”萧清淮说着，重新落座，执起青瓷茶壶，为她斟了一杯热茶，茶香袅袅，“今日去了何处？”
“听了会儿曲，又去了听济阁，还买了方砚台。”顾疏桐指了指放在一旁的木盒。
萧清淮目光扫过那盒子，轻轻“啊”了一声，笑意里带着几分佯装的幽怨：“殿下你啊，有了新友便忘了故人。我寻了你几日，你只说不得闲。这一得空，倒先与戚公子同游去了。若非今日路过，恰巧瞥见蔺大人的马车，怕还见不到你呢。”
“可巧，你就今日没约。”顾疏桐饮了口茶，见萧清淮不说话，继而问道，“生气了？”
“怎会。”萧清淮笑着摇头，“殿下能与穆娴这般性情相投的同龄女子相交，彼此说说笑笑，自是好事。”
“那你找我做什么？总不见得只是同我说两句话吧。”
这雅间极大，边上摆了个小台，小台上铺着软垫，还放了琵琶与古琴。
顾疏桐正自在那随意抚弄着古琴，目光落在不知在袖中摸索什么的萧清淮身上，说道：“倒是好久没听见你吹笛了。”
“平日里总没机会见面。”萧清淮笑了几声，将一个净桑皮纸包搁在小桌上，说道，“我也许久未奏了。”
这天终归是冷的，顾疏桐本就是随意拨弄几下，听了个声便又重新走了回去。
萧清淮已将她面前的茶盏重新斟满，顾疏桐饮了口热茶，指着那纸包说：“这是什么？”
“明日就是寒衣节了。”萧清淮只说了那么一句。
“……”顾疏桐垂着眼，将这纸包放在怀中妥帖收好。片刻后，抬头笑道，“难为你还记得。”
“你说的，我都记得。”萧清淮看着顾疏桐有些许发红的眼睛，起身走至一边将窗重新打了开来。
一阵寒风吹入屋中，吹散了方才那一瞬的凝滞。顾疏桐拢了拢袖口，说道：“这天冷得真快啊。”
“是啊。”萧清淮望了眼楼下，回身看着顾疏桐，眼中带着温和的期待，“十五那日公主可得闲？可否赏光与微臣同游。”
十月十五，下元节。
顾疏桐打趣：“萧家不设斋醮法会吗？少将军又要躲懒啊？”
“忙里偷闲也是有的。”萧清淮亦笑了笑，“那日民间会在河道放些水色，微臣想着殿下好容易出趟宫，也该见识一番。”
下元节放的水色，即便不曾亲历，顾疏桐也知道是什么用途。
萧清淮话说得委婉，也不邀功。顾疏桐颔首道：“少将军都这样说了，那日我便是没空，也要挤出些时间的。”
说着，顾疏桐看着萧清淮腰间别着的横笛，叹道：“我瞧着这红缨也有些褪色了，改日再赠你一个吧。”
褪色？风吹日晒的，当然会褪色。
这竹笛陪了萧清淮五年，其上悬着的玉坠又陪了他四年。自他随军起，便一直带着此物。那玉坠也跟着雨打风吹，笛穗早已褪色，却还是悬着。
“多谢公主。”
“都已是御封的靖远侯了，还这般不讲究。”顾疏桐语气嗔怪，眼底却含着笑意，“旁人见了，还当是什么陈年旧物，随手拾来的呢。”
“殿下也是知道的，微臣一向如此，总是恋旧。”
是恋旧，但又好像不止是恋旧。
萧清淮轻轻抚着那玉坠，说道：“想来蔺大人在楼下等了那么久，该等急了。时候不早了，公主请回吧。”
顾疏桐站起身，萧清淮便跟在她身后，为她打开门。
“不必送了，少将军且坐吧。”顾疏桐笑了笑，“十五那日再见。”
“是。”
萧清淮重新回到屋中，却一时没有坐下，只倚在窗边，看不多时便出现在他视线里的顾疏桐。
顾疏桐抱着那盒子，抬脚上了马车。蔺寒枝似乎等了许久，正靠在厢壁处假寐。
见顾疏桐来了，他缓缓睁开眼，说道：“今日去茶楼了？”
“嗯？”
“沾了些茶香。”蔺寒枝解释了句，从身侧拿出一个不大不小的纸包，说道，“晏公子给的。”
晏栖？顾疏桐觉得有些稀奇，将那纸包拿了过来，又将那小盒递了过去。
那盒子委实不轻，蔺寒枝未曾预料到那重量，险些脱了手。他将那盒子在手中掂了掂，暗想：这难不成是块砖？
“赠你的。”顾疏桐笑了笑，略略犹豫一番，却还是打开了晏栖给她的纸包。
她没问蔺寒枝和晏栖怎会遇见，也没问晏栖赠她东西时可有话要说。她只是拆着，手却有些抖，心里也有些忐忑。
她也不知道她在担心什么。
蔺寒枝在一边瞧得真切，在瞧清那纸包中的东西后，有些疑惑：“这是何物？”
“……”
这简直不像是晏栖了。