道上不见瑞克和诺亚的身影，他们应该是去诺亚的家里了。我们并不清楚诺亚的家具体在哪，正打算一个屋子接一个屋子地找，却听见一声猝不及防的枪响炸开。我与达里尔对视一眼，当即循声奔去，几只行尸已经围住了一座青灰色的民居，房门大开，屋内又传出两声枪响。

    米琼恩拔刀砍死了门口的两只行尸，我们进到里面，关上门，用桌子抵住。客厅弥漫着一股浓烈的腐肉味道，味道来源于地毯上被另一张毛毯盖住的东西，那一定是一具血肉模糊的尸体。

    “我们在这里！”

    是瑞克的声音，他在一间卧室内，怀里抱着命悬一线的诺亚，诺亚的手臂被行尸咬下了一大块肉，鲜血横流，没有办法止住，而咬伤他的行尸正是他的双胞胎兄弟，此刻一动不动地躺在床边，脑袋被瑞克的子弹打穿。

    我和达里尔跨过堵住房门的两具行尸尸体，蹲在奄奄一息的诺亚身旁，他的额头正源源不断冒出透明的汗珠，天生黑色的皮肤竟也会显得苍白起来，嘴里念念有词，我听不明白，他似乎看到了家人的幻象，即使面对死亡，仍旧挂着笑脸。

    我们要救他，唯一的办法就是砍下他被咬伤的手臂，我和达里尔刚刚固定好位置，米琼恩抄起她的长刀，诺亚突然清新过来挣扎着叫停了我们：“不，你们没必要救我了。我很抱歉，把你们带到这里来，让你们白跑一趟。”

    “这些话，等之后再说，你先忍一下。”瑞克示意米琼恩动手，诺亚却用他仅存的力气起身往床上爬，瑞克帮了他一把，我们怔怔地看着他。

    诺亚不想活了，我是这么认为的，他面容平静，双手合十覆在胸前，大口喘气以缓解伤口带来的痛苦，目光移向墙壁上贴着的数张照片，每一张照片中都是同一对黑人双胞胎兄弟兄友弟恭，他渐渐笑了。这还是第一次在我目睹他人死亡时不曾为他难过，诺亚会死，但本不该在这里，他原本的结局是被尼古拉斯害死，他被行尸淹没，他尸骨无存。大抵因为我和他相处的时间不长，他的死亡到来太快，我反而觉得他在这里离去比之后被害死要幸福得多，至少他死在了家里，他的家人就在这，他一直想回来。

    “你们快走吧，走前杀了我，我不要变成行尸。”

    他会不会是代替泰尔西去死的呢，泰尔西没有来，所以诺亚代替他被咬了，有前因就有后果。该发生的总会发生，该发生的终会发生。

    “我回家了，谢谢你们，你们得走了。”

    我之前一直将死亡视作所有人最糟糕的结局，可是亲身经历了末世中的打打杀杀与勾心斗角后，死亡对部分人来说反而是轻松的解脱。如果一死了之以后不用再和危险的行尸战斗，不用再担心作为同类的人们会不会有歹心，不用再饥一餐饱一餐，连干净的水都没得喝，如果死亡可以把自己带去与亲人见面，那么死亡就是一种与生存同等的幸福，足以让失去的一切变得不重要，从而回归纯粹，好好地睡一场永远不会苏醒的觉，做一次不存在结局的美梦。

    我们把诺亚留在了他的家，离开前，我想起原作中加百利在泰尔西下葬时念诵的悼词：“我们不是顾念所见的，而是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的，我们原知道我们世俗的帐篷若摧毁了，必将得神重造，不经人手，在天堂永存。”

    死亡如影随形，它可以降临在任何时候任何地点，包括任何人身上。即使你位高权重，掌控一方领土，或者籍籍无名，食不果腹衣不蔽体，死亡之神都不会放在心里。我们不是初出茅庐的新人，就算百般不愿意，也不得不做足随时与同伴道别的准备，无论死的是对方还是自己。

    回去的路上，我坐在副驾，达里尔单用左手控制方向盘，右手包裹我的手，他瞥了我一眼，眼神里写满了担忧：“诺亚回家了，他的家人在那里，他不孤单。”

    车厢内的气氛略微压抑，但随着我们越来越靠近大部队，我们收拾好了心情。

    作为临时营地的空地位于树丛中，大家在休息，我们四个拎着装有物资的黑色垃圾袋与众人会合。索菲亚率先跑向我们，她和卡尔抓住了一只野兔，邀功般告诉我们她用的是达里尔的捕猎方法。赫谢尔一家三个坐在一起，加百利摊开圣经与赫谢尔交谈，玛姬疲惫地依偎在格伦怀里，看起来刚刚经历过一场战斗，沿路的行尸尸体应该出自他们之手。赫谢尔家的老幺，金发的姑娘贝丝和她的男朋友扎克迎了上来，贝丝与诺亚在格雷迪纪念医院相互扶持，他们算得上是过命的交情，她见回来的只有我们四个，发生了什么不言而喻，大家也渐渐意识到我们永久失去了一位同伴，纷纷沉默。一时间林子里除了风声还是风声。

    泰尔西欲言又止，萨莎头靠鲍勃的肩膀，他们三个中有两个本该葬身六尺之下，但他们都活着。我不敢说是我改变了故事的走向救了他们，这里很多人的命运确实不同了，这不单单是我的功劳，也是因为他们对生存的执着。我们活下来的人都想继续活着，我们还有值得留念的东西，我们还有彼此，所以我们必须活下去，一起活下去。

    从夏尔维尔特住宅区带出来的东西没有食物，只有几瓶闻起来正常的矿泉水，以及几件衣服，医用品，剪刀、小刀、绳子这类野外生存必备的工具。我一个不留神，达里尔又激活了他的野人属性，寻到一块较为湿润的土壤，挖出里面潜藏的一条约莫七公分长的粉色蚯蚓，他伸手把缠成一圈的蚯蚓递给我，我鼓起腮帮长呼出一口气，摆摆手，感谢他的分享，他捏住蚯蚓喂进嘴里咀嚼。

    此情此景像极了几个月前我们刚从监狱逃出来的样子，不同的是这片与佐治亚州一样茂盛的丛林里不止有我和达里尔。萨莎和鲍勃从我们相反的方向走来，他们遗憾地摇头，我们一起走出林子踏上公路，往别处搜寻物资的大家等着我们。

    离开夏尔特尔住宅区已经过去了一天半，我们所有人一无所获，幸好仅剩的两瓶水成了我们的念想，不至于绝望，可我们的前路是遥不可及的六十英里，我们的载具却都用尽了燃料。

    烈日当空，不知为何，我们总在夏天长途跋涉，烧灼的空气炙烤每一寸裸露的皮肤，翻滚的热浪一层接一层激荡，蝉鸣恼人而不自知，树影无声铺洒阴凉。

    瑞克走在队伍的最前方，他是我们的领头羊，决定好此行的目的地是北方的华盛顿，那我们就不必再去管什么东边西边和南边。我帮瑞克抱着朱迪斯，用夏尔特尔住宅区找到的挎包装朱迪斯的兔娃娃，她知道娃娃在我包里，就总想着去打开我的挎包。达里尔趁机逗逗朱迪斯，一口一个“小拽女”地叫着，蜜色的粗壮胳膊有着漂亮且带有攻击性的肌肉线条，我盯着出了神，反映过来时目光聚集在达里尔蜷曲的发尾，并不自觉移动到他冒尖的胡茬上。

    登时口干舌燥，我快一天没喝过一口水了。

    瑞克发现大家状态不佳，可我看却不尽然，我们缺少食物与水源，顶着大太阳前进自然是难事一桩，不在状态很正常。然而我们每个人都不是哭丧着脸，就比如说玛姬，她埋怨赫谢尔逞能，时不时与父亲拌嘴，格伦和贝丝就要一个劝她冷静点，一个劝赫谢尔多休息会，虽伴有争吵，但玛姬乐此不疲。她的父亲和妹妹都在身边，爱人也无条件向着她，她的责怪声中不夹杂一丝的消极，尽是爱意。

    “她饿了。”达里尔听见朱迪斯的异样，我换了个姿势抱小家伙，让她趴在我肩头，“我们得找到水，食物。”

    瑞克应道：“她会没事的，我们在路上会有发现。瞧这云，迟早会下雨。”

    “安，我们去转一圈，看看能找到什么。”

    我把孩子送到瑞克怀里，达里尔把提着的猎枪交给瑞克，瑞克嘱咐道：“你们别去太久。”

    远离公路的丛林里，土地干燥，什么都没有，又是一无所获，我和他都习以为常。天气异常闷热，倒不见得太阳有多毒辣，就是空气又湿又重，诚如瑞克所言，很快将有一场暴雨降下。

    我大汗淋漓，掀起上衣擦汗，达里尔侧身回避，我整理好衣服，手掌摸了一把他的脸，粘腻的汗液涂满我整个掌心。我拿出包里的一张帕子，怎么擦也擦不完达里尔流的汗，他轻轻捏住我的手腕，微微俯首往我身上贴，我又用另一只手胡乱揉他的头发：“再转一圈，就回去吧。”