好饿。

    胃里像是有火在烧。

    妄图吞噬一切的饥饿感反复侵蚀着大脑，硬生生将苏白从睡梦中拽出。她像是一只觅食的小兽，意识还没有完全清醒，却本能地开始找吃的。

    柔软的枝条在空中胡乱舞动，抽打到银质桌面上，留下了一道浅浅的凹痕。

    玛利亚闻声赶来。

    “苏白小姐有什么吩咐？”

    苏白在递过来的白板上写下：[营养液]。

    想了想又加上一句：[三瓶]。

    她现在饿得能啃下一头牛。但是树没有嘴巴，吃不了肉，只能喝营养液。

    这就像是一个饿了三天的人看着摆在面前的满汉全席垂涎欲滴，奈何牙齿掉光只能被迫喝糖水。饿不死，但也无法饱腹。

    自从变成树以后，不饿时期，她对美食的渴望并不强烈，如今是饿疯了，才第一次嫌弃自己只是一颗树。

    还是当人好啊，不仅能跑能跳，还有一张嘴，可以品尝天下的美食。

    苏白开始怀念曾经的蒸羊羔儿、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、炉猪、炉鸭、 酱鸡、腊肉……了。

    三瓶营养液下肚，刺痛的饥饿感有所缓解，随之而来的是浓烈的困倦。苏白很快意识到自己的情况不太对劲。

    她似乎即将陷入沉睡，至于何时能醒过来就不好说了，也许是一小时，也许是一天，也许是一周……又或许是一年。

    苏白当机立断把其中一根枝条上的白花全部薅下，拢了拢，推向玛利亚。

    [保存好，交给樊丞。]

    自从上次樊丞精神力暴动后，她就很担忧他的身体。

    当时睡在他身边的她都受到了如此强烈的精神力攻击，那种头痛欲裂的感觉她体验过一次，直接让她梦回前世躺在病床上的时光。

    无力、疼痛、麻木，换了新的身体，痛苦的记忆却根植在脑海深处，如附骨之疽，轻微触碰就能令她难以忍受。

    正因为她体验过，所以知道他会是多么痛苦。尽管樊丞对此淡然置之，仿佛那只是一件不值得提的小事，但是个中苦楚，只会比她当年更甚。

    如果这些花能换回一个人的康健，那就是一笔划算的买卖。反正她有很多很多花，摘走了还能再开。

    在闭上眼睛之前，苏白强撑着眼皮飞快地给樊丞的光脑发去一条消息，这才放心地陷入沉睡。

    *

    “你简直是胆大妄为！”

    略带沧桑的怒吼声响彻皇宫大殿，随之而来的，还有老国君扬起的手臂和落在脸上的重重一巴掌。

    樊丞被打得微微偏过头去，侧脸泛红，嘴里弥漫上血腥味。却仍旧睫毛半垂着，一副任凭处置的姿态。

    老国君眯了眯眼。

    他下了狠手，刚才那一巴掌加上精神力攻击，能轻易让一个人口吐鲜血，樊丞还能面不改色地站稳，看来他还是低估了这个儿子。

    洛厄尔男爵站在一旁满眼都是快意。但仅凭一个小小的巴掌，可不能抵消樊丞杀他儿子的恨。

    “陛下，我儿子没有死在战场，却死在三殿下的枪下，这实在是让我心痛。我虽然只是一个小小的男爵，却也是受法律庇护的贵族，不管我儿子犯了什么罪，都应该先由陛下您裁决，而不是三殿下这样越俎代庖。”

    伊莎瑞尔站在老国君身后，趁着众人的视线都聚集在樊丞身上，她的嘴角飞速上扬，很快又克制地压下。

    她款款走上前，一脸失望。

    “你这孩子，怎么这么冲动呢，虽然人家也有错，但是未经审判私自用刑也是大罪，更何况对方还是贵族，怎么就这么死脑筋呢！按照帝国法律，这可是要服刑三月的……”

    老国君阴沉着脸，睨了伊莎瑞尔一眼，她脸上的表情一僵，立刻不再说话。

    老国君一锤定音：“从今天起，三皇子樊丞暂停一切军中职务，在家闭门思过三个月。洛厄尔男爵你觉得这个处罚怎么样？”

    从服刑三月变成禁闭三月，这差别大了去了，洛厄尔男爵自然不满，他正要张口，却被老国君抬手打断。

    他年事虽不高，但身形略显伛偻，一张脸上爬满岁月的皱纹，眼中精光仍不减当年。

    “这事是你儿子犯罪在先，樊丞充其量不过是个先斩后奏的罪名。你是想让我押着他去监狱，昭告天下，好让所有人都知道你儿子做的那些好事吗！”

    这就是护着樊丞，要轻轻放下的意思，他再多说就要彻底触怒老国君了。

    洛厄尔男爵闻言背后冷汗直冒，忙不迭说道：“三殿下为人刚正不阿，执法严明，是帝国的荣耀，是我家教有失，致使儿子犯下大错，还请陛下宽恕。”

    “王室的抚恤金稍后会送到你家中，节哀顺变。”

    “多谢陛下。”

    老国君挥挥手，让洛厄尔男爵退下。

    待到外人全部离场，老国君看着樊丞，表情更沉。他转过身，用拐杖敲了两下地面：“你跟我来。”

    樊丞沉默地跟上。

    伊莎瑞尔饶有兴味地看着父子两人朝着熟悉的房间走去，红.唇翘起，她优雅地吹了吹自己豆蔻般血红的美甲，心情颇好。

    “狼终归还是狼，是驯不成狗的。”

    *

    在皇宫的角落，有一个被众人遗忘的房间。乌黑的木门隐藏在层层灌木藤蔓之后，隔绝出两个截然不同的世界，一个光鲜亮丽，一个腐朽暗沉。

    木门被打开，发出破旧古老的吱呀声。室内，几乎凝滞的空气扑面而来。

    残留的浓重血气、角落里阴暗滋长的霉菌散发的潮气、还有铁制品独有的铁锈气，混杂出难以言喻的死亡的味道。

    他曾经在这里渡过了漫长的少年时光，对这里有着深深的恐惧。曾几何时，他看到这扇大门都会忍不住颤抖，如今却主动踏入。

    前头的老国君径直走入，他伸手掸开垂下的蜘蛛网，从布满灰尘的木桌上拿起一根牛皮鞭。拉开试了试，依然坚固。

    樊丞走到桌旁，熟练地褪下上衣拿在手中，背对着老国君跪下。

    鞭子略过空气，发出呼啸的响声。

    “啪——”

    “啪——”

    一鞭又一鞭，蛮横地、狠重地抽在伤痕累累的脊背，新伤混着旧伤，纵横交错。

    两个人谁都没有说话，只有鞭子落在肌肤上的声音，高高低低。像一台运行的老旧机器，动作迟缓又不成章法。

    一小时后，老国君有些力竭，鞭子放下时手掌还在不受控地颤抖。

    樊丞站起身，披上衬衣，血迹很快在衣服上晕染开一大片刺眼的红色，他仿若未觉，继续穿上军装。

    面对面站着，老国君这才发觉，对面的人竟然早已长得如此高大，高出他大半个头了。

    在没有任何交流的情况下，樊丞兀自从口袋中掏出一把折叠军刀，割开掌心，悬在瓷碗上空。新鲜的血液散发着腥气的香甜，大颗滴落。

    等到樊丞移开手掌，血液已经盛满大半碗。那本就浅淡的唇色此刻血色褪尽。

    下一秒，一双干枯发皱的手急不可耐地把碗夺了过去，樊丞看着他这位名义上的父亲像野人一样把脸埋进碗里，大口吞咽。

    他是一头年老的狮王，力量衰退，鬃毛稀疏。为了巩固自己的地位，虚张声势地整天恐吓成长的青年雄狮。

    但他衰老的太快了，已经无法自己捕猎。所以他只能一边忌惮，一边依附，牢牢趴在青年雄狮的身上吸血。

    老国君放下碗，坐在凳子上缓了片刻，腥甜的血液对这具枯萎的身体来说是滋润的甘霖，缓解着基因崩溃带来的疼痛。

    他面色缓和下来。

    “仅此一次，下不为例。”

    不。还会有下次、下下次。

    在你对我的血液上瘾后，你已经主动把自己的生杀大权交到了我的手中。

    樊丞的心底满是嘲讽，面上却恭恭敬敬。

    “是，父亲。”

    *

    在天边暮色低垂时，樊丞回到家中。

    玛利亚早已等候多时，在他踏进家门的第一时刻，尽职尽责地把苏白的花递过去。

    玛利亚：“苏白小姐吩咐要我将这些交给您。”

    绽放的花朵被小心放进密封的玻璃罐中，满满当当塞了大半瓶，十足慷慨大方。

    樊丞一时间没有反应过来，直到他想起匆忙的午间里收到的那一条被他搁置的信息。

    樊丞点开光脑。

    [苏白：我接下来可能要睡一段时间，不用担心。花花记得每天一朵，不够可以自取哦。（狗狗微笑.jpg）]

    樊丞接过玻璃罐：“知道了，退下吧。”

    玛利亚依言退下。

    樊丞抬脚往主卧走去。

    布置简洁的厅房里，绿白相间的花树静静生长在琉璃盏里，散发着静谧温柔的光芒，所有枝条柔顺地向下垂坠，精美得像一尊玉做的摆件。

    在这样枯燥单调的空间里，她是唯一的色彩。

    樊丞走到桌前，随手把军装大衣搁置在台面，安静地看着苏白。

    只是看着，他的内心就会难得平和。

    神树不仅能治伤，连人的心灵也能一起治愈吗？

    樊丞有些天马行空地想。

    他伸手勾起一根垂在外侧的枝条，用粗粝的指腹轻轻摩挲。枝条软绵绵地搭在他的手上，异常乖顺。

    如果她此刻醒着，肯定是“嗖”一下就把枝条抽回去，然后又害羞地把自己团起来吧。

    仅仅是想到这样的画面，樊丞的眼中就忍不住漫出笑意。

    他松开手，低声说着。

    “早点醒来吧，苏白。”