承德离宫的琉璃瓦上积了层薄雪，北风卷着雪沫子打在朱红宫墙上，发出呜呜的声响。

    太皇太后的暖阁里，炭火烧得再旺，也驱不散她眉宇间的沉郁 —— 她终究还是没能犟过皇上，如今人都要从漠西回来了，端敏的婚事仍旧没了下文。

    “端敏格格的马队过了喀喇沁了。”苏麻喇姑轻声回禀，见太皇太后没说话，又补充道，“漠南的王公们一路跟着，说是要亲自送格格到承德，还有牧民自发牵了牛羊，在道旁跪迎呢。”

    太皇太后捏着佛珠的手顿了顿，捏了捏眉心。

    她听过端敏的战绩，也知道那些牧民为何敬她 —— 是这个丫头把准噶尔赶出了草原，是她分战利品时连最底层的旗奴都没亏待，是她带着两千人追得准噶尔一万人马屁滚尿流。

    可越是这样，她心里越不是滋味 —— 这丫头的锋芒，本该用在科尔沁的帐篷里，护着雅图，而非在草原上树起自己的旗号。

    半个月后，承德城外的大道上烟尘滚滚。

    端敏一身银甲未卸，甲叶上还沾着漠西的沙尘，骑在雪青马上，身后是整肃的大军，佟国纲跟在侧后方，看着她的眼神里满是赞许。

    道旁跪满了漠南的牧民，有王公捧着哈达，有百夫长举着刚宰杀的羔羊，见她过来，齐声高呼“格格千岁”，声浪震得雪沫子从枝头簌簌落下。

    端敏勒住马，翻身下马，接过最年长的牧民递来的酒碗，仰头饮尽，银甲在阳光下闪得人睁不开眼。

    阿日娜苏在角楼上看着，心中不知不觉就安定下来。

    她没说什么豪言壮语，只挥了挥手，示意大军进城，可那身影往那一站，就比千言万语更有分量。

    进了离宫，圣旨已在殿内等着。

    宣旨的太监尖着嗓子念出“靖宁草原，永镇北疆，沟通商路······封固伦靖宁公主”时，殿内一片寂静。

    太皇太后坐在上首，指尖掐着佛珠 —— 固伦公主，那是皇后嫡女才能得的封号，亲王之女最多封和硕格格，皇上这是明摆着要破规矩，用爵位压下所有想打端敏主意的人，尤其是科尔沁的班第。

    端敏叩首接旨，她抬起头时，眼里没有受宠若惊，只有一种了然的平静 —— 她懂皇上的意思，也懂这“靖宁”二字背后的分量：从今往后，她不再是需要依附婚姻的宗女，而是凭战功站在草原与朝廷之间的公主。

    以军功封的公主，而非因出身所得，封号还是意有所指，甚至皇帝把她的俸禄和待遇都与亲王等同了。

    珠兰站在侧旁，看着端敏起身时银甲反射的光，嘴角悄悄勾起。

    皇上的册封，是彻底断了科尔沁联姻的念想。

    端敏这个人本身能带来的价值，已经大大超出了她的婚姻带来的利益，所以她开始能掌控自己的命运了。

    贾敏若有所思的同时，也接到了册封，作为外姓国公之女，因实打实的军功，获封了宗室女才能得的固山格格。

    这个固伦靖宁公主，可不是京里的摆设，是实打实有自己班底的爵位，皇帝甚至在承德立下了她的公主府，在圣旨中提到了永镇二字。

    作为公主伴读，贾敏这个实际上的军师，自然也要留在承德。

    能掌控自己命运的，还有我啊。贾敏微笑，看向前方的端敏公主，仿佛在看冬日的太阳。

    不出珠兰所料，以康熙目前的高敏感、高猜忌数据而言，端敏这样养在宫中的宗女，是接触权力最合适的人。毕竟，作为女子，无论她在军中有多大的威势，都难以动摇皇权。

    康熙或许对端敏的能力仍有疑惑，但绝不会怀疑她的忠诚。

    女性千百年来的弱势，天然让皇帝放心她们接触皇权。

    甚至，皇帝会疑心外姓的珠兰，毕竟武则天珠玉在前。但对于自家的端敏，他十分信任。

    只是皇帝天然的平衡感，让他本能的喜欢拆分。

    这也是草原之上，珠兰近乎隐身于幕后，没有丝毫表现的初衷。

    一来是为端敏，这丫头的前程，该由她自己的刀枪挣来，而非嫁妆。

    皇帝虽然心思深沉，眼界着实是开阔，用人不拘一格，珠兰从系统面板上注视着康熙的数据，并且不惜耗费能量进行关键节点干涉。

    数据显示，这位帝王心中的一切有用之人，都不会被他抛弃的。

    他实在是一名合格的上位者，晓得何为人尽其才。

    在南方大战在即的当口，他不可能找到比此刻的端敏格格更合适的草原主理人的。

    顺便，既然他有心让端敏利用当前的大好形势，就一定不会轻易将这样的宗女嫁给任何一个部落。

    等她的公主府立稳，再寻一个看的上眼的小伙子尚主便是了。

    太后拉着端敏的手，摩挲着她甲胄上的磨损痕迹，眼圈微红：“回来就好，回来就好。”

    她虽不懂朝堂算计，却知道这“固伦”二字，是对端敏最好的护佑。

    太皇太后直到宴席散了，才单独叫住端敏。

    暖阁里只剩祖孙二人，老太太看着她褪去戎装后露出的青涩脸庞，忽然叹了口气：“皇帝……是不想让你嫁去科尔沁了。”

    “是。” 端敏直言不讳，“孙儿也不想嫁。”

    “你可知，固伦公主的身份，意味着你往后的婚事，更由不得自己？”太皇太后盯着她，“皇上要你镇住漠南，你的夫婿，必须是能帮你稳住局面的人。”

    端敏笑了，眼里闪着少年人的锐光，“皇玛嬷，孙儿不需要夫婿帮着稳住局面。若真有那一天，孙儿自己的刀，就能镇住所有想动歪心思的人。”

    太皇太后看着她眼里的光，忽然想起年轻时的自己 —— 那时她也以为，婚姻是筹码，可后来才懂，真正能站稳脚跟的，从来都是自己手里的力量。

    端敏小小年纪，能将兵，也无师自通了权力的由来。果然只有爱新觉罗与博尔济吉特的血脉交织，才能有这样耀眼的成果。

    深藏身与名的珠兰，当然不会跑来说都是自己教的，看教的不错吧。

    太皇太后没再说话，只是挥了挥手让端敏退下。

    京城的乾清宫里，康熙收到端敏接旨的奏报，笑着对梁九功说：“给靖宁公主赏些南海的珊瑚、和田的白玉、西洋的蜜蜡，再送二十匹最好的云锦 —— 让她知道，朕没看错人。”

    北风从草原吹到京城，吹来了漠南的安定，也吹来了一个打破旧例的封号。

    固伦靖宁公主的名字，从承德传遍草原，再传回到京城，像一颗投入湖面的石子，在爱新觉罗与蒙古各部的棋盘上，漾开了新的涟漪 —— 往后的草原，有了一位常驻在承德的公主看护，再不是只有联姻能维系平衡了。

    二来，公主镇守北疆，而非王爷封到北疆，也是让蒙古部落可以接受的。

    王爷会与他们抢夺草场，抢夺后代延续的空间，但公主不会，他们甚至摩拳擦掌让自家的儿郎好好表现。若是能得固伦公主下降，家中的郡王爵位肯定能升亲王，后代有了这样英武公主的血脉，自当能成为天下巴图鲁。

    端敏格格被封为固伦靖宁公主的旨意刚传遍朝野，紧接着的另一道圣旨更让满朝文武瞠目 —— 那支由她一手带出来的两千精锐，正式划归其麾下，成了名副其实的“公主私兵”，佟国纲与冯唐都要暂时受其节制；更令人咋舌的是，她被册封为抚远将军，军中公文往来时，皆以“大将军公主”相称。

    这待遇，早已越出了宗女的藩篱。

    亲王才有资格统领的旗兵，她有了；将军才有的统兵权，她也有了。

    承德的校场上，端敏一身亮银甲，腰悬凤翎刀，亲自操练麾下将士，号令一出，声震四野。

    骑兵们喊着“大将军公主千岁”的号子，气势比京营的八旗兵还要盛。

    宗人府的糊涂老王爷们私下里摇头，“成何体统？女子掌兵，自古未有。”

    康亲王和安亲王却在几次会面后，将女儿的培养列入议题。他们甚至在考校了女儿后，惊讶的发现女儿的体质普遍高于儿子，对于骑射之事更为擅长。

    这就是珠兰通过太后之手所传播的那套秘法的厉害之处了，让女子从根基上获得改变。只是大部分人认为此法是养生之用，有些坚持了，有些撂下了。

    截止到现在，即便端敏大放光彩，宗室福晋们也多半是认为端敏自身天赋异禀罢了，毕竟她的母亲也是草原来的博尔济吉特，流着悍勇的血脉。

    礼部的官员捧着《会典》唉声叹气，说这“抚远将军”的印信，盖在公主名下，简直是“乱了乾坤”。

    户部倒是无所谓，反正这两千人的粮草是走内务府的。

    索额图与明珠悄悄对视一眼，他们对东瀛的经略在草原如此大胜之后报上来，相形见绌。

    任何微词，在皇帝的铁腕面前，都成了过耳风。

    乾清宫的朝会上，有御史颤巍巍地奏请：“皇上，固伦公主荣宠已极，若再掌兵权，恐引宗室非议，寒了武将之心。”

    宗室：我们何曾非议？若是我们的女儿都能如端敏一般，简直笑死好吧。此时宗室王爷的尚武之风不绝，对家中姑奶奶们的管束也不严，都是捧着哄着，也盼着她们成才的。

    武将：我们只是对着送回来的战报研究，公主到底是太祖再生还是太宗转世。我们的心火烫着呢，皇上要是再多赏赐公主些金银珠宝，我们的心会更加火烫的。

    康熙放下朱笔，目光扫过阶下：“非议？端敏在草原，以两千人追着准噶尔万人打时，怎么没人说非议？军功明晃晃挂在她身上，卿莫非视而不见否？男子能当将军，爱新觉罗的女子就不能？”

    因珠兰之故，让他对女子的能力有了充足的认识。她们中不仅有像皇祖母一般老于世故、精于权谋的，也有珠兰这般肯干会干能担当的，那么多出一个能打胜仗的端敏格格，又算得了什么。

    他拿起案上的军报，扬声道：“漠南各部认‘靖宁公主’的旗号，准噶尔闻其名就丧胆。这样的将才，难道因为她是女子，就要蒙尘？朕的朝廷，只论本事，不论男女！”

    看着底下嚷嚷祖宗之法的文官们，康熙运气，把脾气压住，只觉得有些头晕目眩。他微微合目，心中暗暗发誓，哼，封什么公主，怎么就只封了公主，显得朕怂了似的！

    若端敏再立大功，朕干脆就封她一个王爷，让这帮子老古板都气晕过去算了！

    一番话怼得群臣哑口无言，是啊，端敏格格的军功是实打实的，那佟国纲是她从死谷里救出来的，漠南的安定是她一刀一枪拼出来的，漠西早有反心的准噶尔是她亲自带兵赶走的，漠北的部落也是被她震慑到大冬天的来京中朝拜皇帝表达忠诚。

    比起那些只会在朝堂上引经据典的大臣，这位皇室的“大将军公主”，实实在在为大清守住了北境安宁。

    他们准备一个平三藩，都折腾了多少年了，全靠老天保佑才有进展。

    在皇帝心中孰轻孰重，还用说吗？

    于是，非议渐渐歇了。

    军中文书里，“抚远将军端敏”的署名越来越常见；漠南的驿站里，信使们说起“大将军公主的军令”，比说起任何一位王爷都恭敬。

    连宗女们的目光，也悄悄变了 —— 从前只想着嫁个好人家，如今想象着端敏银甲立马的模样，再看自家软脚虾一样的兄弟，瞅瞅能开十力弓的自己，眼里多了些不一样的东西。习练皇后所传秘法的宗女们，有不少生了别样心思。

    三来嘛，还有一个事儿是留给皇帝权衡用的。

    端敏对外间的议论似是浑然不觉，每日要么在校场练兵，要么在书房看舆图，要么与贾敏一处嬉笑学习，要么去寻三巨头请安，一切与平常并无不同。

    珠兰与阿日娜苏一起去看她时，见她正对着漠西的地图出神，案上摆着的兵书里夹着张纸条，写着“兵无常势，水无常形”。勇将，也是在不断吸收经验的。

    贾敏见她们进来，便知道下面要谈些事情，便主动要退出去，被珠兰拦下了。

    阿日娜苏主动上前，拉住了贾敏的手。

    贾敏心中一惊，想到这位宣妃的姓氏和出身，想到太皇太后，想到皇上……

    “皇上把这两千人给你，是让你镇住漠南。”珠兰笑着对端敏说，“但是，关键是商路。”

    皇帝心中，靖宁草原为虚，永镇北疆是空，商路乃第一。贾敏闻言，不自觉的点点头，比端敏更早领悟皇上的意思。

    “再让科尔沁左翼后旗全权操持商路，能把一手好牌全部打烂。”阿日娜苏适时表达了自己的想法，之前是皇帝孝顺老祖母，才能捏着鼻子同意给吴克善的后人天大的好处，可是他们把握不住。

    “不错，今年是解决了不服气的准噶尔，可按照科尔沁左翼后旗吃独食的做派，明年漠北也得出声音。”端敏点点头，贾敏给她分析过，之所以皇帝要让有军功的固伦公主压在这里，便是制衡与拆分的一环。

    若非如此，皇帝也不会不给太皇太后面子，非得让端敏以公主之身插手，而非直接做科尔沁的王妃。

    商路不可再入过去一般，皇帝不乐意看到一家独大。

    “科尔沁不可，咱们自然也不可。”阿日娜苏拉住贾敏的手，对端敏说道，“我家愿意配合公主，来做此事。日后，若有不足之处，还请敏儿妹妹多加提点。”

    贾敏心念电转，看向皇后娘娘，总觉得这一切都被娘娘提前算好了。从一开始将草原之事从晋商手中拿出来时，便算好了。

    端敏也跟着点头，她单纯觉得是雅图公主和她丈夫实在表现拉胯，才让皇帝对科尔沁没了信心。

    至于宣妃阿日娜苏，有皇后娘娘背书，自然也是自己人，可以信任。

    她们在商量一种，对于贵族妇女来说，属于很新的领域，比如经济与民生。

    贾敏挑明了一点，草原牧民的安宁，实际不在帝王眼中，他只想要蒙古贵人的银子源源不断的流入内库。

    阿日娜苏同意以上说法，并且提出来若干建议，既要把事办了，也要提前消弭皇帝的猜忌。

    毕竟，皇帝厌恶一家独大！

    朝廷认为，皇权来自天，而非民。所以不要和皇帝说些儒生的言论，只要和他谈钱谈利便是。

    只有能量结晶凝结才需要百姓的反馈，所以，这些是珠兰关心的。

    “之前科尔沁左翼后旗之人，明显赚银子后都存到自己库房里了。”贾敏在分析前人失误。他们哪里和皇后娘娘一般，走到哪里都不忘往内务府送钱。

    这不，坑的两部赎金，可没还给他们部落，全送回京中了。

    端敏抬起头，眼里闪着光，莫名燃了起来，“只要这两千人在，只要我手里的刀还能挥，娘娘的心愿我就一定能达成。至于商路，皇上的密旨我收着呢，待天气好些，我便往科尔沁去一趟，给雍穆姑姑压压惊。”雍穆，正是雅图公主的封号。

    “那我就回娘家去见我阿爸，前旗也还有几分实力可以拿出来。”阿日娜苏点点头，她家里的事儿好办。

    作为开府在承德的公主，作为抚远将军，端敏的行事比宣大的总兵都要自由的多。

    去科尔沁看望姑姑，帮守寡的姑姑看顾商路事宜，是占理的事情。

    她也与太皇太后表达了这个意思，日后商路上的话事人不再是死了的亲王，直接就是雍穆公主雅图。至于雅图公主背后，就是有兵有权的端敏了。

    太皇太后张口结舌，窗外的雪还在下，望着殿外的红灯笼，她想，皇上或许是对的。毕竟，这是她从未想过的一条路。

    以雅图的性格，确实立不起来。但是有端敏在后面，保她名义上的话事人地位是没问题的。

    这比让端敏嫁入科尔沁，再拐着弯干涉雅图这边的事，要直接快捷的多。

    太皇太后不由自主的想起过去，乱世里，女子的价值似乎只在嫁妆和夫婿的榜单上。

    但是，现在世道变了······

    战争远去，挣银子成了第一要务。经营商路而已，当家的是男是女又有什么关系呢。

    过去雅图的丈夫也就那么两下子，让雅图上不见得就干的差了。后面，还有端敏啊。

    端敏的锋芒，是扎在草原上的桩，作为宗女，她是自己人，且比任何联姻都能让朝廷安心。

    可光是太皇太后满意还不行，必须要让皇帝也挑不出茬子来。

    端敏顿了顿，拿起那枚“抚远将军”的银印，在掌心掂了掂：“这印信，不是荣宠，是担子。珠兰姐姐你看，往后宗女们再提起‘出路’，或许就不只是嫁个好人家了。”在亲密度突破90后，她自己就改了称呼，私下里都是称呼对方名字。

    窗外的阳光照在她脸上，映得那枚银印亮闪闪的。

    皇帝破格封端敏为将军，或许是现下形势所迫，是无奈之选，将来也不准备再开一例。

    但珠兰要的，不仅仅是一个能打仗的公主，更是要在这千百年来的规矩里，砸开一道缝 —— 让天下人看看，女子的价值，从来不止于内宅与嫁妆。

    这位大将军公主，正用她的刀，她的兵，她的军功，给所有宗女，也给这世道，立了一个全新的榜样。

    端敏之事成，算是草原之行成功一半。

    另一半么，还要落在皇帝的猜忌心上。

    珠兰摸透了康熙的数据，所以她同样清楚皇帝心中对女子的定义。

    既要温柔，又要坚毅，又不可淡漠。

    既要博学，又要专一，又不可执拗。

    既要能干，又要担当，又不可功利。

    既要聪慧，又要洒脱，又不可傲慢。

    宫中女子中，珠兰本身自不必说，出身乃是把忠贴脑门的葛布喇之家，能干肯干不怕担责，还肯放权。从不当面顶撞皇帝，还要充当解语花、招财猫。

    贵妃钮钴禄萨琳，精于西学，已然沉迷，与宫中诸人都有了隔阂，仿佛身在两个世界。即便是珠兰与之通信，也是讨论学问，而非问询近况。如此执拗之人，皇帝只当她是宫中奇葩，养着便是。

    荣贵人马佳诺敏，每日与皇后之妹塔娜同游，温柔可亲，却从不向皇帝献殷勤，清淡太过，则皇帝亦冷漠待之。

    惠贵人纳喇玉宁，则每日试图偶遇圣上，一身功夫使出十八分，功利之心明晃晃，乃至于皇帝避之不及。

    新收入宫中的美人甄应仙，听说是当面讽刺之前的宗室敛财故事，闹得皇帝脸上难看，自此也不见天颜。

    仅有一个赫舍里塔娜，走单纯天真路线，虽然性格不是皇帝的菜，但是凭着父葛布喇、姐珠兰的颜面，得了天子几分关怀与青眼。

    系统显示，少年康熙毫无疑问是个高敏感宝宝，后妃要踩他的痛脚，十分简单。

    “淡漠、执拗、功利、傲慢。”阿日娜苏反复咀嚼着，这等人设操作起来，似乎还挺······痛快！

    珠兰笑，这只是一个推手，一条引线。关键，还要放在草原商路的规模与皇帝惯用的制衡手段上。