人间，塘沽镇。
“城东剃头匠的儿子，一手好技艺，你将来跟着他就不愁生计了。”
“他见人只会痴傻笑，嘿嘿，嘿嘿……”元瑛有模有样的学着。
元母强忍着怒气，换下一张画像，“那这个，家里卖肉营生的，精明能干。”
“他家缺斤少两，黑心的很，上回六子去买肉，你猜怎么着，一斤少他二两！气的他娘拧着他耳朵回肉摊前骂街，可难听了，骂什么，买卖不过心里一把称，早晚秤砣砸了脚……”
看着女儿小嘴叭叭不停，元母将画像重重拍在桌子上，满脸愁容，镇子上跟女儿差不多大的姑娘都有了归宿，就她还天天跟狐朋狗友厮混，“你看看你还有个姑娘家样子没，下月就十八了还没个婆家，你都不知道街坊怎么说道咱们家。”
元瑛看娘生气了，这才老老实实坐了下来，“随他们怎么说，无非就是说我脸上有朵骇人的鸢尾花胎记，相貌丑陋，一辈子嫁不出去呗，嚼舌根子的人迟早烂嘴。”
元瑛早就见怪不怪了，这胎记打娘胎里带出来就有了，为了治脸，吃药当饭吃，药草日日敷，也不见消退，索性就不管它了。
这时门外传来六子的声音，“老大，快出来，说书的来了，去晚了占不到好位置。”
“来了来了。”元瑛慌忙起身，抄起凳子就往门口跑，手扒着门框扭头对元母道，“娘，我要给你占个位置不？”
“我去了谁看药铺？你快去吧，你个缺心眼儿的，找婆家能这么积极就好了。”元母连连摆手，看这个泼皮似的女儿就头疼。
“那我回来说给你听。”说罢便蹦蹦跳跳的跑了。
“老大，元姨又催你找婆家了？”六子一脸兴奋，用胳膊肘捣了捣元瑛。
“啧，你小子皮痒是吧，拿着。”哪壶不开提哪壶，元瑛将自己怀中的凳子摞到他凳子上，双手环抱，健步如飞。
两人紧赶慢赶到了说书的地方，不过一张桌子，一把折扇，一块醒木，一个老头儿，就足以让塘沽镇的平头老百姓们高兴一个下午。
“我总觉得这老头长得有些熟悉，嗯……像你阿爷。”元瑛扭头捂着嘴对六子说。
六子一脸无奈，“老大！我爷在我出生前就没了你咋子见过？”
随着醒木拍桌声起，元瑛六子也安静了下来，聚精会神听着说书先生开口，“话说当年，盘古开天辟地，清浊混沌不分，冥海岸旁……”
“妖女最后被镇压在东离之境，不死不灭，神君请愿在此地守护，永生永世不得出，二人的纠缠自此告一段落。”醒目一敲，到此结束，说书先生满目悲伤，用手撑着桌子才得以艰难起身。
先生临走时，望着元瑛的方向念叨了句，“缘起前断，人间逍遥；缘后孽缠，寡欢而终。”
看先生口型好像还有一句，元瑛没听清楚，就被六子打断，“老大，你娘叫你回家吃饭了——”
吓得她浑身打了个激灵，下意识一巴掌拍在六子脑壳上，发出敲生瓜蛋子般的清脆声响。
六子抱着脑袋哀嚎：“老大你好狠毒，比那魔族婳女还要狠毒。”
“你相信这个世界有神魔妖么？”元瑛不知怎么回事，听完后心里有些酸涩郁闷。
“自然，我小时候发热，就是我娘请的老神仙救我一命。”六子骄傲的昂起头，仿佛他已经羽化登仙。
“那是跳大神的，骗你哩，是不是临走时还顺了你家一只会下蛋的老母鸡？”
元瑛头凑过来，很是一副欠揍模样。气的六子人高马大一壮小伙，楞是没追上她，只能“邦邦”两拳对着凳子撒气，心里却惦记着明天给老大送凳子。
晚霞红的似火，像是要将这半边天都烧了去，元瑛躺在塘边的芦苇丛中，顺手扯了根芦苇叶，叼在嘴里砸吧着，心想藏在这六子应该逮不到她。
“来人啊，有人溺水——”
“绳子，快拿绳子——”
……
塘边突然一阵骚动，元瑛扒开芦苇丛观望，只见塘里有个身影，起起浮浮，扑腾了两下很快就没了力气，只剩下一个脑袋尖子露出水面，看不太真切。
塘沽镇每年都有淹死的人，或是失足，或是寻死，元瑛蹙了蹙眉，来不及多想就“扑通”一声，像只鱼儿似的跳入水中。游到他身边时，他已经开始下沉，她夹起男子腋下将他奋力往上拽，费了好一番力气才将他拖到岸边。
元瑛呼哧呼哧喘着粗气，一下下按着男子胸口，手都要酸了，还不见男子苏醒迹象，周围人议论纷纷，“看来是没得救了。”、“元丫头别费劲了，救不回来了。”
元瑛充耳不闻在心里默念着，再按最后三下，不行就只能说生死有命，她尽力了。
“一、二、三！”三字刚出，男子猛吐出一大口水，被水呛的咳嗽连连。
元瑛长舒一口气，累的瘫坐地上，随意捋了捋额前湿漉漉的碎发，漏出光洁的脑门，脸上的紫红色胎记湿水后显得更加骇人。
看热闹的人都散了，元瑛用脚踢了踢男子的肩膀，“喂，没事了就赶紧起来。”
男子闷哼一声，痛苦的拧着眉，脸色苍白毫无血色，像是画本子里说的死了十日有余的水鬼，他挣扎着半晌也起不来，额头不知是塘里的水还是汗珠，哗哗往下流，身下慢慢浸出血迹，四散开来。
元瑛察觉情况不妙，蹲下轻轻翻转他背后查看，数条爪痕交错，不像是寻常牲畜的爪痕，尤属那条从右肩一直到左腰的口子，足足三寸长，血肉绞着衣服，隐约露着骨。
“哕——”直窜天灵盖的血腥味儿，元瑛一下子没忍住，跪蹲在一旁干呕起来。这人都要被抓成两节儿了，宰猪的孙屠户估计都没这么狠毒的力气。
元瑛用袖口抹了抹嘴，平复了内心翻滚的呕吐感，打量着他，二十左右的年纪，身上穿着金线刺绣长袍，一看就是富家子弟。
他来路不明，身上的伤口又如此诡异，贸然带回自家药铺被人看见恐怕会招来不必要的麻烦，只好等夜深人静的时候偷摸折了回来。
“喂，死了没？”元瑛伸出手指在他鼻下试探，气息微弱，还吊着一口气也是命大。
“我救你两次，等你醒了必须报答我，我可不做赔钱的买卖，听着没？你不说话我就当你同意了啊。”
元瑛半蹲下来，将他胳膊架在自己肩膀上，小心翼翼背起他，与其说是背，不如说是拖，男子脚尖落地，在地上滑出两行痕迹。
元瑛将他藏到厨房里，平日里都是她做饭，元母很少进来，也是比较安全之地，又做贼一般的跑到前厅药铺，“田七、当归、姜灰……”数十种药草被她兜在怀中。
她麻利的撸起袖子烧了整整一大锅热水，给他清理后背伤口，看着他衣服与血肉黏连，很是头疼，元瑛只好打起十二分精神，拿剪刀边拽边绞，幸好他发热晕过去了，否则不知能否承受住这剥皮扒肉的“酷刑”。
等将他后背清理干净时，天已经蒙蒙亮了，寻常草药估计用处不大，她犹豫了一番还是将自己藏在床底下的赤魂散拿出来给他用上，“我压箱底儿的宝贝都给你用上了，你最好争气快点醒来。”
随即扯了几把干稻草用脚踩平整，扶着他趴在上面，就去做早饭了。
吃罢了，元母在门口等着元瑛，“磨蹭什么呢，今天说好了去王员外家出诊，你快些吧。”
“娘！”
“又怎么了小祖宗！”
“我肚子疼……”
“昨天跳塘里救人的时候，你咋不肚子疼，瞎逞英雄，下次可不许了，我给你扎一针，保准你立刻活蹦乱跳。”说罢元母就将医药箱打开，元瑛连忙摇头，又将针灸包给塞了回去。
“不用，一会儿我自个儿扎一针就行了，你快去出诊吧，王家大门大户的，最忌讳不守时了。”元瑛连哄带骗的将娘送出了门，瞧不见娘背影的时候，她直奔六子家。
“老大——”六子正在收拾刚捞上来的鱼货，倒进大水盆里，手往腰间一抹，直接擦干了，“老大你怎么一大早就过来了，我还想着晚些时候我收摊了再给你送凳子呢。”
元瑛瞥了眼水盆里活蹦乱跳的鱼，“我不是拿凳子的，六子啊，我想要这条鱼。”
“老大你啥时候爱吃鱼了，往前儿我给你你都不要的。”六子嘴上虽然这么说，身体很实诚，直接抓了只最大的，拿竹篓子装好。
元瑛久久未离去，支支吾吾着，“我还想要……”
“啥？”六子满脸疑惑，等着她说下去。
“我还想要你一身衣裳……”
“啥？”
六子如临大敌，裹紧自己衣裳，活像个小媳妇似的羞涩，“老大，我拿你当兄弟，你竟然……你竟然想占有我……”
元瑛拧着他耳朵，“你胡咧咧啥，我就是想借你的衣服用用而已。”
六子挣脱她的魔爪，往后撤退一步，“老大，你不对劲儿，你很不对劲儿，说，是不是藏男人了？”
元瑛听了连忙捂住他的嘴巴，左顾右盼，幸好没人听见，“小点声，你怎么知道的？”
六子瞪大了眼睛，难以置信的盯着她，咽了咽口水，“我胡咧咧的，还真叫我给猜中了啊。”
“啪。”元瑛又拍了他脑袋瓜子，“少废话，快点去拿衣裳。”