元嘉年间，小雪。

    荒古寺位于临江地界的祛悲山上，常年来受临江温家的香火供奉。最近恰逢温夫人身体抱恙，久治不愈，其女特地入寺，亲奉长明灯九千盏，抄诵金刚经为母祈福。

    此时祛悲山竹林间的小径上，桫椤法师正在与一位远道而来的贵客叙旧，贵客身着灰青色的长袍，外面仅仅套了件浅蓝的斗篷，显得整个人颇有些仙风道骨的意味。

    “听说温小姐已经在寺里点了百盏长明灯了？”贵客语气里带着忽视不了的笑意，但面上却依旧是冷淡的模样，尤其是那双眸子里，更是没有一丝一毫的涟漪。

    桫椤法师点头，双手合十先道了声，“阿弥陀佛”才继续道“我佛慈悲，定能看到温小姐孝心。”

    那位贵客却摇了摇头，轻笑一声，并未言语。

    二人一路穿过竹林，经过与前院佛堂相连的拱门后，有一段往下的阶梯，阶上有厚厚的一层苔被雪覆住。

    贵客每抬脚走一步，身后的斗篷便会蹭上上一阶沿边的雪与苔。雪沾上斗篷便化了，只留下深深的水印和无意附带的绿苔。等到了佛堂前，那位贵客才低头扫了一眼衣边，倒是不甚在意。

    桫椤法师看到后倒是笑了笑，“涪陵，素衣又沾佛前苔。进去拜拜？”

    被称为涪陵的那人正站在堂前，直视着堂里金身，“我不拜佛，既来之则安之。”随即又低头看向衣角边处沾上的绿苔，弯腰轻抚了一下，然后起身看向大殿上的牌匾，闭了闭眼。

    “此一去，又得许久不见了。”桫椤法师感叹到，双手合十道，“阿弥陀佛，祝施主此去得偿所愿，一路顺风。”

    涪陵看向桫椤眼里一片慈悲，笑着转身朝山下走去。

    少年郎总是恣意潇洒，万般风流。

    “他是真正大自在人啊。”桫椤笑着摇摇头，又道了声，“阿弥陀佛”

    “法师说谁呢？”

    桫椤回头看到温北宁，低头称到“温施主”

    温北宁看向下山的石阶，远远地看了一眼‘那位大自在人’的背影，没看出有什么不同，回神跟桫椤继续道，“不知那位公子是何人？”

    “与佛有缘但是不信佛的一位小道士”

    会客堂里

    桫椤为茶杯添完茶，才开口问道，“不知温夫人最近可好？”说话间将茶递给温北宁。

    温北宁看着手中的茶，轻轻叹了声，“我知母亲或许药石无医，但我做不到自在放下。”

    “阿弥陀佛”桫椤宽慰道，“世人皆有忧心之事，也都有不自在之时。”

    “贫僧不会宽慰人，不过刚才那位公子或许会有不一样的宽慰之言。”

    涪陵与桫椤对席而坐，手执各棋，涪陵执黑棋先行，桫椤执白棋亦有其章法，终于在檀香快燃完时，桫椤执一子险胜。

    涪陵毫不在意地将手中棋子放回罐中，笑着拍手，“法师果然名不虚传，涪陵受教。”

    桫椤自认为在寺庙这种地方见过形形色色的人，有名门贵子，有平常白衣，更有清贫乞丐，不过他们的眼中或多或少都有所求。

    贪、嗔、痴。

    桫椤从未在涪陵眼中见过这些，他只是笑，但是不达眼底，他像是没有六欲一般。

    “道讲究道法自然，清静无为。”

    他笑道，“我没有什么所求的，自然就没有什么忧心的，如此，可谓自在？”

    桫椤看着远处灯火阑珊的临江城，双手合十，“阿弥陀佛，这可谓自在。”

    桫椤眼里的慈悲，还有手腕上的佛珠，便不谓自在。

    “顺心而为，便是自在了。世上万事，从不可一概而论。”涪陵像是看出桫椤所想，看到他眼底的慈悲。

    “论棋艺，我略胜涪陵，但论心境，我不如你。”

    涪陵拿起旁边的酒坛起身，对着远处灯火繁华的临江饮酒，致兴处，才回答道“不过是殊途同归，罢了！”

    那晚，涪陵先向他告别，说“我听闻白下城的醉仙酒可比仙酿，我要去一品。改日再见，来日方长。”

    桫椤回过神，看着温北宁，垂眸笑笑，“不过想来他在，也不过一句，因果宿命，尽人事听天命罢了。”

    “与其在这供奉，不如回家趁着最后的时间承欢膝下，起码无憾。”

    温北宁点点头，在心里做着考量，最后只能叹气，“多谢法师，那我明天下山。”

    翌日

    温北宁站在那位贵客走之前的地方与法师告别，在下山时，她不经想着法师对那位贵客的形容，“他就像是草原的鹰，那种猛禽怎会甘愿被铁链束缚。”

    她想也是，这是第一面，不知道名字，也应该没机会在碰上，还真想知道，他那样的人如果有了牵制，会怎样。

    “浪迹江湖？”温北宁笑出了声，笑声中没有不屑，只是仿佛有些疑惑，“他不配剑吗？”

    “他从不佩剑，”桫椤回答道，“因为他说过剑在心中。”

    同年，冬至那天，温家大丧。

    温北宁身着一件白衣，青丝只用一根银簪轻挽着，站在门口替父亲迎接宾客，都是临江城的名门，但是都并未深交。直到有一位身披白色的狐裘，容貌艳丽的公子停在她面前，轻声唤了一声，“潆泓”

    温北宁抬眼看清来人后，在外人面前一直没红的眼眶终于有些泛红，似有泪光在眼尾打转，出声都带着哽咽，“表兄”

    被唤表兄的人轻轻地拍了拍她的肩，安慰说，“温大人在外监军怕是也赶不回来，难为你了。”

    逐臣缨是最后来的，来的时候就认出了温北宁，太久没见了，没想到之前被温夫人抱在怀里小小一坨的孩子都长这么大了。

    温北宁本来一直撑着大局，父亲不在，只有她出来迎客了，但是再怎么样，她也不过只是个刚失去母亲的孩子。这时候看到逐臣缨后便一下子扑到他怀里，哽咽道，“表兄，母亲走了，潆泓以后再也没有母亲了。”

    逐臣缨一边拍着她的背，一边安慰道，“没事儿哈。”

    温北宁也只失态了片刻，回复神态后从逐臣缨身上起来，用手帕沾了沾眼尾后，才正身问到“表兄是准备去参加会试？”

    逐臣缨跟着她一起走进温家，边走边说，“嗯，月前便听闻温夫人身体有恙，准备顺便探望一下，谁聊想到了临江后，听到了温家大丧的消息，便急忙赶来了。”

    进了灵堂，迎面就是一个大大的奠字，逐臣缨垂眸接过侍者递来的香，走到奉台边借香烛火点燃向后，方退后两步，朝着灵台上的棺材鞠了三躬，才将香插上香炉。

    逐臣缨回头看时，温北宁正望着画像发呆，他把步调放得很轻，也或许是温北宁太悲伤了，以至于一直到她身后也没有察觉。

    “生老病死，这是我们做不了主的。我们能做的就是让他们安心，不用担心我们。”逐臣缨伸手揽住温北宁的肩膀安慰她，就像小时候一样。

    温北宁深呼吸后，转过身来，看着逐臣缨，眼尾因为哭过而有些微微泛红，但是她脸上确实挂上了丝笑容，“母亲走之前跟我说她这一辈子没有什么遗憾的地方，出嫁前兄弟姊妹多有照顾，后来家庭和睦，相敬如宾。”

    逐臣缨是在陪温北宁给温夫人送完葬后的第二日告别的。

    “表兄为何不多留些时日，后几日便是新春了。”温北宁将人送到临江城外的亭中，忍不住挽留道。

    逐臣缨笑着上马，扬了扬身侧挂着的酒壶，“我想去见识一下沿途的灯火阑珊，品一品不一样的风味。后会有期。”说完一甩马鞭，疾驰南下去了。

    少年郎志总在四方。

    看着疾驰而去的身影，不知为何，温北宁突然想到那日潇洒恣意的背影，那位贵客应当如表兄一般少年志气。