北朔阙都
朱墙碧瓦，堂殿延绵，偌大的皇宫笼罩在濛濛细雨之中，倒添了几分说不上的微凉。却也瞧见宫墙之外烟火齐绽，好一派人间盛景。
“今雨潇潇花入繁，载歌笙路庆军归……”女子行至宫道顿了顿脚步，不由感慨。
宣德四月十九，凌襄王军凯旋，帝大喜，亲迎于玄武门外，举国同贺。
一旁的宫女见状神色恭敬，急忙将伞偏了偏，唯恐雨丝弄脏了贵人的衣裙，平白惹了宫里主子的不快，又微微欠身试探道：“二小姐？”
“无事，繁华误眼罢了，不必紧张。”女子摆了摆手，示意宫女平身，而后抬脚朝前走去。
……
一个月前。
哐当！琉璃茶盏被狠狠地砸碎在地，残片飞散。懿德皇太后高居在凤座上，织金绣凤的衣袂斜铺在地，繁复的祥纹云路与硕多的点缀东珠无不彰显其地位之尊崇。
世言牡丹就该生于高阁大殿，惟此富贵支得住其艳芳盛景。
那是手握大权，孤身扶持当今即位的北朔第一人所享的，至高无上的荣光。
只是皇太后发间流苏微动，雍容华贵的脸上氤氲着遮掩不住的怒气，吓得侍奉在侧的宫人屏息凝神，眼观鼻鼻观心的立在一旁，生怕触了太后霉头。
“混账！谁给他的胆子，敢对军饷出手不说，还被温家拿了错处。”太后喝到。
……
一旁的心腹大监轻轻打着团扇，见太后渐渐平静，动了动眸色示意宫娥重新奉上新茶。然后笑道：“主子，这雨花竹井难得，二小姐特意敬献给您，说是让您尝个新鲜。这天儿也黑了，您紧着用点润润如何？”
二小姐……闻言，太后松了神色，说：“囡囡的心意，那便用些罢。”
得了令，大监忙扶起太后，小心伺候着。
太后端着茶盏，抿了一口，开口道：“果然不错，囡囡有心了。”
大监接着话，轻声说：“二小姐虽远在泠城，可心里到底是一直念着娘娘的，奴婢听说这雨花竹井二小姐才得了不到十两，这不全都紧着娘娘呢。”
话音刚落，太后像是想起了什么，抬手屏退了周遭的宫人，只留大监立在身旁。
“魇舟…”她唤到。大监闻言后退一步，半跪在地。
“属下在！”
“如今这个局面，怕是阙都要起好大一场风云了…事已至此，去接囡囡回来吧，他们既要搅这一场大戏，哀家便奉陪到底，鹿死谁手，还尚未可知！”
……
泠城槐相楼。
魇舟把玩着白瓷茶盏，垂眸注视茶楼下的青衣女子，不由出神。
“东家，有贵客来了。”掌柜的走到女子跟前拱手行礼，朗声道。
女子没有应声，似是自嘲，不免轻叹。身旁的婢女眼神冷冽，向楼上望去。
“东家？”见状，掌柜有些拿不准女子的态度，小心试探道。
“…带路吧。”女子说。
啪咔！厢房的门应声打开，魇舟收了手中的茶盏，躬身行礼。
“二小姐安好。”
“大监有礼了，姑母可好？”女子点点头，淡淡的说。
魇舟直了身子，不免正视来人。
女子一身青衣，梳着最简单的流云髻，发间单单簪着一支银制步摇，除却腰间的海棠玉佩，浑身再没有其他首饰点缀。但就是这样极为朴素的装扮，也遮掩不住女子的姝华绝代。
尤其那一双漂亮的桃花眼微眯，与太后娘娘真真是一般无二…眼底处都氤氲着寒凉。
周身气度风范，该说不愧是太后亲自教养的吗……怪不得娘娘如此宠爱。
毅平候嫡女，泠城桑氏二小姐，桑梓钰。
“太后毋恙，只是她老人家甚是想念小姐，这不派奴婢特来迎小姐归京，共叙天伦。”挪回视线，魇舟恭敬的应道。
共叙天伦吗…桑梓钰在心中冷嘲。纵是如此，她仍面上不显，笑着说：“钰娘也想姑母了，此番就劳烦大监走这一趟了。”
檐下的铜铃迎风微动，发出阵阵清脆的乐音，洄明街上百姓仍来来往往，一派人间和乐。只是，这般岁月静好，终归不属于笼中鸟。
“紫陌，回府里收敛下东西，切记和父亲母亲禀报一声，我在此处料理一番庶务，过后便随大监回京。”桑梓钰微微侧身，向身后的侍女嘱咐道。
不等侍女应声，魇舟又开口道：“想是奴婢没有言清，二小姐误会了。太后娘娘懿旨，令奴婢此行务必前去探望番老夫人，以全娘娘孝义，烦请二小姐随奴婢一同先行回府罢。”
“如此这般，钰娘谨遵娘娘懿旨，这便请吧。”桑梓钰屈身行礼。
……
“主子，太后娘娘此番安排，可是阙都出了问题？”马车上，紫陌将账册小心理好，忍不住开口。
桑梓钰垂眸，并不应声，只是怔怔盯着桌案上的茶点出神。
吁！马夫攥紧缰绳，车驾稳稳地停在了桑府大门外。
魇舟的声音适时响起打断了桑梓钰的思绪，“二小姐，恕奴婢先行一步，您且好生歇息以备早日回京罢。”
这就是不让自己插手的意思了……桑梓钰掀开锦帘笑着应是。
随即摆了摆手示意小厮退下，又转头对紫陌轻声道：“红缨传书，凌襄王军大败西夷蛮族，圣上大喜，大军不日便班师回朝，想是阙都的那群老东西起了些不该有的心思，太后此举想必是要我泠城助其一臂之力了。”
“那……”紫陌隐隐担忧。
桑梓钰轻轻抚上紫陌的手摇摇头，主仆二人一同目送着管家引着魇舟的身影消失在回廊，方才下车朝府中走去。
泠城处于江淮一带地域辽阔富庶，桑氏掌管其中多年，偌大府邸自是雕栏画栋华贵非常，碧清琉璃瓦在阳光的反射下熠熠生辉，亭台楼阁错落有致美不胜收。庭中杏花也开的正好，随风淅淅洒洒地落入湖中，仆从正有条不紊地洒扫院落各司其职，暖阳和煦一派宁静祥和。
“宁儿！”厚重的嗓音响起，桑梓钰顿住了脚步回首笑望来人。
“家主。”紫陌恭敬行礼。
放眼整个府上，会唤她小字的只有……
“父亲怎么这个时辰便回府了？”桑梓钰上前忍不住问道。
男人伸指点了点桑梓钰的额头，笑着回应：“你这个大忙人都回府了，爹爹怎就不行？厚此薄彼，当心你娘罚你。”
男人身着玄色锦袍，骨相极美。尽管年过四十仍旧身形挺拔双眸明亮，依稀可以看出年轻时的风采，道一声温润如玉谦谦君子也不为过。说来也是有趣，桑家血脉个顶个的好样貌，想当年他毅平候桑旭可是阙都无数女娘的梦中情婿，也是凭借这副好皮囊成功迎娶了桑梓钰的娘亲，太尉独女楚挽歌，共成一段佳话。
桑旭将手中的食盒交给紫陌，接着开口道：“爹爹给你和你娘亲捎了些樊婆做的点心，天色尚早，你且去陪陪你娘亲，晚间爹爹再去扶桑苑用膳。”倒是绝口不提魇舟来府的事情。
也好，桑梓钰寻思他应当是要去祖母那，晚些再问吧。
“果然，爹爹心里娘亲最重要，还说给宁儿捎的，怕是全部都是娘亲的吧。”桑梓钰说。
桑旭无奈的笑道：“你啊你，十五六岁的大姑娘了还跟小孩似的，快去吧。”
桑梓钰徉怒也不回声，施了一礼随后告退。