“青昀先生！青昀先生！”
伍子胥今日入宫，青昀被允许去东序走走，她正手拿着一册《为吏之道》，就听见有人慌慌张张地叫她。
“小烛？别急，怎么了？”
即使他跑了一头的汗，却仍然严谨，竟然还匆匆给青昀行了个礼才说道：“伍子胥先生力荐孙武先生，今日已经是第七次了，大王已经同意孙武先生进宫，成败在此一时了！”
是，伍子胥自成为相国以来，已经举荐孙武六次了，但是阖闾都没有松口。
青昀见小烛一脸急切，便笑道：“好，我知道了，你先喝口水。”
她回身递给他一个杯水，“你这么急着做什么？”
小烛小声道：“伍子胥先生很在意这件事，你也很在意，我以为你听了会高兴。”
青昀闻言心中一软，抱了抱这个身量和自己差不多的少年。
“急我之所急，盼我之所盼，小烛，谢谢你。”
小烛不好意思地挠挠头，笑道：“嗯，你这会儿过去看看，说不定能等到伍子胥先生呢。”
青昀笑着答应了，看着脚下的路，心中有些慨然。
孙武的眼睛落在了脚下的布鞋上，有些许的紧张。
阖闾手拿自己所写的《孙子兵法》十三篇，从头翻到尾，一直都看不出喜怒，更没有赞叹和困惑。
又等了许久，才听见阖闾咳嗽两声，“孙武先生的十三篇，我都仔细看过了，先生果然是人中龙凤，兵法精妙。”
伍子胥屏息，孙武也在等着下文，只听阖闾慢悠悠道：“只是先生亲涉战事并不多，恐怕有纸上谈兵之嫌。”
孙武并没有不郁之色，反而拱手道：“大王说得是，今日面见大王，恳请大王给孙武一个实操的机会。”
顿了顿，他又恳切道：“时间、地点、对战双方，皆由大王定夺，孙武有勇气和信心通过考验。”
阖闾一笑，状似思考了一下，语气严肃起来，“好，既然孙武先生这么说了，那本王就出题了。”
“妇人，如何？”
孙武恭谨道：“自然可以。”
阖闾带着众人出去，眼前已然站着很多宫女，俨然被分成了两队。
“一百八十名宫女，等着孙武先生的差遣，暂且不论武功和智力，本王只要一个能为我赴汤蹈火的军队。”
孙武眼看着这些宫女，现在对他而言都是棋盘上的棋子，但是这些棋子虽然站得规规矩矩，但神色和心态显然不像在紧张对弈之际棋盘上的样子。
他将左右两队各选出一名宫女，任命她们为队长。
“你们知道自己的心口、左右手和后背吗？”
他的声音非常嘹亮，让人听得清楚的同时又带有威严。但是宫女们不知他是干什么的，又乍听他问此言论，都觉得有些好笑，于是一个个毫不掩饰地低声笑着回答：“知道。”
孙武恍若未见她们的嘲笑，继续道：“我发令向前，就是朝你们心口所对的方向前进；向左，就是朝左手方向前进；向右，就是朝右手方向前进；向后，就是朝后背方向后退。”
宫女们再次应了，孙武指着旁侧道：“此处设置了斧钺，是军队中用于惩罚士兵的刑具；现在我再次重申规则，大家要牢记。”
随后他击鼓发令，让宫女们往右走，这样简单的规则被再三重复，宫女们早就觉得有些滑稽，此刻只有三三两两按照规矩走，余者都觉得照着这个命令做事的样子愚蠢极了。
于是再次哈哈大笑起来，更有甚者与旁边的人交谈，殿前一片欢乐的气息。
阖闾眼见着如此，非但没有被自己宫中的宫女折了面子的难堪，也没有为孙武增添威势，只等着看孙武如何收场。
孙武面色不改，严肃地说：“约束不明，申令不熟，这是将帅的过错。”
于是他再次强调那个简单的规则，击鼓发令，命她们向左前进。
宫女们觉得他在唱独角戏，便更加不配合起来，队伍一时间乱糟糟的毫无纪律可言。
阖闾看了伍子胥一眼，只见伍子胥没有任何紧张和担心地笑了笑，像是对孙武极自信的样子。
孙武看着眼前的纷乱，缓缓开口，语气更加严厉起来，“纪律规定和动作要领已经讲清楚，却仍不执行命令，那就是队长的过错了。”
他将目光放在两位队长身上，二人先是收敛笑容，随后略微心惊，但一看阖闾不在意，便更加漫不经心起来。
孙武见状，没什么表情，语气平和道：“请将这二位宫女斩首示众。”
他依旧淡淡的样子，却把话说得石破惊天，众人一时间面面相觑。
阖闾不紧不慢道：“孙武先生，演练而已，不必如此血腥。”
见大王有意阻拦，宫女们显然觉得受到了保护，脸上便得意起来，甚至有两个当面冷笑，嘲笑他的不自量力。
谁都没想到孙武会如此断然的拒绝，“臣既已受命为将，那么将领在军营中指挥军队时，对于君王某些不合军情的命令，是可以不接受的。”
他说完这番话后，坚持按军法行事，下令斩杀了两位队长，这一次，阖闾没有阻拦。
两位队长还没反应过来，根本不相信自己会因此丧命，但是雪亮的刀已经探到脖颈，手起刀落，血流如注。
宫女们见眼前飞血，顿时吓得面容失色，谁都没想到眼前这个男子是来真的，一时间不自觉都在站直了身子，呼吸都不敢大声。
孙武浑然不在意她们的畏惧，就像他开始不在意她们的嘲笑和散漫一样。
他再次发号施令，这一次，她们无论是向左、向右、向前、向后、跪倒、起立，都完全符合命令要求，整整齐齐，俨然是一支成熟的军队了。
她们甚至在心里惧怕他让她们上天——字面意思和深层含义都有的那种。
孙武回头向阖闾道：“大王，军队已经训练完毕，此刻会对大王所定的一切命令言听计从，绝无反抗。”
阖闾静静地审视他，孙武面无伤他宫人的愧色，也没有惶恐和畏惧，更没有谄媚和邀功，只是那么站着复命，像什么都没有发生过一般冷静镇定。
孙武见他不说话，便也不多做言语。
“孙武先生的实战能力，本王现在领教了。”
阖闾看着噤若寒蝉的宫女们，一个个站得笔直，没有一个敢抬头张望，“孙武先生是有话对我说吧。”
孙武做揖，从容道：“大王喜好我的兵书，却未必能用到精髓。臣乃此书编纂者，会将言论与实战真正做到融会贯通。”
他拜得再低了一些，“请大王给孙武一个机会，让孙武此生有助明君的机会。”
阖闾拂袖而走，离开前说了一句：“既然如此，是本王的幸运。”
孙武与伍子胥对视一眼，只听阖闾继续道：“孙将军在此稍后，一会儿会有人接将军回府。”
孙武冲阖闾的背影行稽首大礼，“臣领命，谢过大王。”
宫墙的西南侧，青昀站着看完全程，听见后面的脚步声才回头。
“你和伍子胥一同举荐的孙武，的确是个能人。杀鸡儆猴，三令五申，不惧君威，还以行动向本王证明军令如山。”
青昀看着他半晌，开口道：“你做得也很好，不然他早在第二次练兵的时候，就没命了。”
“他说你是明君，这没有错。”
青昀的眼神很柔和，“你们的合作，是一定会有所成的。”
阖闾回望青昀，眼中的柔情自己都没有察觉，“我还以为你多少会为那两名女子痛心，我都想好说辞回应你了。”
青昀“噗哧”一笑，问道：“可是‘妇人之仁’四字？”
见阖闾没有否认，她摇了摇头，“我不是不为她们痛心，毕竟是两条活生生的性命，又是如此年轻的时候。”
她叹口气，“可惜太不会察言观色，也太随着性子胡来了。孙武这招没错，杀鸡儆猴永远是最有效的震慑手段。”
“但若说妇人之仁么，”她意味深长地看着阖闾，“我以为这不是贬义词。”
“这只能说明妇人比男子多了感性，多了对生命更深一层的敬重，多了悲天悯人的情怀。”
“若男子能具备这些，便不会为了面子逞英雄，为表现自己的所谓大义和气概而伤害更多的人。”
青昀直视着他，那目光像是要看进他的心里，等着他的回答。
“甚好。”
“你是对的，青昀。”
“只可惜在这乱世之中，没有人能真正做到悲天悯人。这时候的人命真得……没那么珍贵。”
阖闾有些艰难地说出最后一句话，虽然是实话，但是很难听，他自己心知肚明这有多么荒谬，却也知道这是毋庸置疑的真相。
“阖闾，你也是对的，这世道本就如此。”
青昀叹了一口气，重新笑道：“但是你要答应我一件事。”
阖闾抬头看她，“什么事？”
青昀正色道：“不要再对我做任何判断，不要提前预设我的反应，然后给不知情的我做出所谓的评判。”
“你未必公正，甚至未必正确，所以我会觉得很冒犯。”
青昀静静地看着他，他不由得想起刚才孙武的脸，也是这样没有畏惧，没有惶恐，没有谄媚，只自顾自地做自己认为正确的事、说自己认为正确的话。
这种表情和行动，他许久未曾看过了，毕竟支持他们所散发的是由内而外的气场，这种气场的底气是尊重——尊重自己，也尊重别人。
就像青昀对那个小内侍和对自己，没什么不同。
都是话很多，又很热情，真诚炽热。
这种感觉很新鲜，尤其这种感觉是来自他目前喜欢的女子。
“我们是平等的。”青昀抬头看天，舒心地笑了，“总会有那么一天的。”
阖闾失笑，“若真有那么一天，我名垂青史的帝王梦，岂不是也就此粉碎了？”
“阖闾，名垂青史的明君，渴求名利也好，真正爱民如子也罢，共同目标是一样的，那就是为黎民尽心，为百姓谋福祉，求天下平安喜乐。”
“你是前者也好，后者也好，若你真成明君，让百姓过得好，我都能做到论迹不论心。”
“可是我真的希望，你是后者。”