元和三年,朝廷下令查处九州之内的所有青楼赌坊。
同年,青州、兖州、扬州、荆州、雍州之内建起五所“春风阁”。
春风阁,搜罗州内乐曲,民间故事,将其编排成歌舞于大堂之内上演,供百姓赏阅,内置雅间有诗钟、猜谜、斗茶之类的活动供其选择娱乐。
当地居民的儿女在春风阁内,或戴着面具表演歌舞,或演奏乐曲,或跑堂,或在后厨随大厨打下手,而春风阁给他们发放丰厚的报酬。
越南星问了半天得知如此,这么看春风阁是个好地方啊。
可自己看到的那个男人又是怎么回事?
直到越南星在一卖胭脂水粉的摊贩处才开始听到不好的言论。
“春风阁?呸,霍霍人的玩意地。我家那死鬼被里面的小妖精勾住了腿,天天溺在里面,家也不回不管。”和善的老板提起春风阁瞬间变脸,叉着腰对着越南星骂了春风阁一炷香。
“哎,你骂什么呀,你一晚上还不也去春风阁。”路过的男子不满的反驳。
老板更不乐了:“那能一样嘛!老娘我去和人聊天,心理理疗懂不?他那是去和人上炕,这一样嘛。”
越南星捂住自己惊诧的半张脸。
“啧啧啧,去就去了,装什么装。”“跟你说不清,信不信我抽你。”
眼看两人要吵起来,越南星赶紧买了一盒胭脂打圆场:“老板,这心理理疗是什么?”
老板手上包装不停,轻描淡写道:“就是进去点壶茶,点个果盘之类的,俊男美女陪你聊聊天,宽慰你一天的辛劳。”
这是青楼?
越南星百思不得其解,只能先去和冯芷会和,她朝着春风阁正门一侧的寻人内堂而去,冯芷已坐在长条桌前正向登记的女子描述阮芸的外貌。
两人被引到所谓的休息室,宽敞的房间内一排排长凳上坐满了人,偶尔有穿着春风阁绿色衣衫的小二领着或男子或女子前来。
来了之后就是一阵哭骂,小二好言相劝,一路将人送出去。
越南星灵识传讯道:“师姐,这春风阁背后是仙门崔家,你知道崔家是怎么回事吗?”
冯芷惊诧:“仙门世家?”
“嗯。”
冯芷蹙眉,她知道仙门世家势大,垄断了灵矿、灵药,但不知道他们在人间涉足些什么产业。
“仙门世家以李、崔、王三家为首,其他世家分散于九州开宗立派。”冯芷也不知道具体,“我没听过崔家有春风阁这样的产业。”
“且走一步看一步吧。”
两人坐在长凳上不动声色的观察着周围,在他们不知道的地方,一双眼正看着她们。
“就是这两人来找她?”戴着幞头,穿着墨绿色衣衫,腰间横挂着短剑的男子透过实时留影石看着两人,手上拿着依冯芷描述所画的阮芸画像,目光在越南星和冯芷身上来回打量。
“大人,如何处理?”一名着绿色衣衫的女子恭敬的立在身后问询。
男子无所谓的将画像随手一扔,火苗燃起吞尽:“照惯例打发了。”
“是。”女子肃拜而退。
越南星观察周围的人时意外瞟见一抹熟悉的身影。
她不确定的盯着看了又看,好眼熟在哪见过这姑娘——
妖怪山寨里,那个被瘦弱书生换走了的姑娘,叫柳贤。
或许是越南星的目光过于殷切,柳贤回过头,两人对视认出了对方。
冯芷疑惑地看了两人一眼:“认识?”
“嗯。”越南星点点头,“刚下山时遇到妖怪,和她一起被抓了,后来又一起逃了出来。”
柳贤走了过来,惊喜的望着越南星:“越姑娘,你没事真是太好了。”惊喜之余又惆怅:“只是没想到在这遇见你,你也是郎君来了青楼?”
越南星一言难尽,轻声道:“是我姐姐,我们来寻她。”转向冯芷:“这是我的大姐,冯芷。”
“姐姐,这是柳贤。”
两人见过礼,三人便坐在一处。
“柳姑娘已经成婚了?”
“哪的话,我父母不同意,周郎也还未上门提亲。”
越南星:“那柳姑娘和周公子这称呼不会不合礼数吗?”
柳贤却无甚在意:“这有什么,我和周郎本来就是私奔,不然那天也不能被妖怪抓啊。”
啊,小情侣情深意浓却惨遭父母阻止的勇敢爱情,不过现在怎么在青楼寻人了?
越南星压住抓出一把瓜子的冲动,配合着露出惋惜的神情。
冯芷则安静地竖起耳朵。
越南星小心但好奇地问道:“那现在是怎么一回事?”
“我和他回来后不久娘亲担心我过得不好,便送来了银钱。”柳贤说着说着哭了起来,掏出手帕边抹泪边说,“一开始还好好的,后来不知怎地,周郎竟日渐懒散,脾气也大了起来,现在竟然还来青楼,彻夜不归,他母亲身体不好,还嫌弃我这也不会,那也不会。”
“可我明明把他家里打点的干净整洁,一日三餐也不落,凭什么说我做的不好。”
柳贤嘤嘤的哭着,越南星看到她莹莹如玉的手上略有红肿,想来家里是不曾让她做过什么重活累活的。
越南星轻拍她的背安抚,柳贤顺势靠在越南星肩上抽噎,越南星安慰道:“别哭了。你现在回家和父母认个错估摸也没什么事,你看,你母亲还送银钱给你,显然十分挂念。”
“我不要,我要再试试,若真挽回不了他再说吧。”
越南星和冯芷两人一时间不知该说什么。
正当两人尴尬时,休息室的木门打开,着绿色衣衫的女子走出。
众人抬头望去,见她身后空无一人,一时间诧异不已。
女子高声道:“越南星姑娘,冯芷姑娘,请来偏房一叙。”
两人对视一眼,越南星轻拍柳贤后背,她很干脆利落的抹去泪直起身子:“姑娘快去吧,寻到姐姐才是重要的。”
两人跟着绿衣女子前往偏房。
绿衣女子先两人进入,站在方桌旁为两人倒茶。
越南星一只脚才踏入其中,脑海中骤然响起熟悉的声音:“有埋伏,小心。”
诶,这个声音……好像每次将有危险之时她都会出现?她是谁?
冯芷不解越南星怎么了,刚想凑近问问,便见她将手背在身后打了个手势。
冯芷一愣,面上不显。
两人在桌前坐下,绿衣女子将茶杯放在二人面前,又拿出一本册子翻开推向两人:“小女子叫绿翠,二位姑娘所寻之人三日前来过我们春风阁,又于当日离开了。”
说着,绿翠又拿出一块留影石,手拂过石头,画面浮现。
越南星心内一惊,这姑娘竟是个修士?一个修士留在青楼打杂?
感受到越南星的目光,绿翠侧目望向她,她不好意思的一笑,别过头专心看着留影石的画面。
画面中,穿着翠绿衣衫的阮芸一脸好奇的进入春风阁,在大堂内点了一桌菜肴欣赏了歌舞,给了赏钱,于酒饱饭足之后便离开了春风阁。
绿翠的声音适时响起:“二位要寻的人早已离开。”
冯芷顿了一会儿,接话道:“即然如此,我们便不打扰了,告辞。”
越南星跟在冯芷身后,焦急般的扯谎道:“姐姐,我就说我们应该先去报官,现在再去会不会晚了。”
绿翠看着两人离去的背影,直到再也见不着人,偏房内手持利剑短刀隐身的四名筑基四阶修士才现身。
其中一名拿着一颗测灵珠轻蔑道:“一个筑基一阶,一个练气三阶,可不值得四个筑基蹲守啊。”
“她们发现了我们。”在门边埋伏的修士看到了越南星给冯芷打的手势。
五人一惊,绿翠睨了先前说话那人一眼。
“看来她们不是省油的灯,小心驶得万年船吧。两年前的事再来一次,我们就算有九条命也不够上头怪罪的。”绿翠看了看桌上未动分毫的茶盏,轻声道,“这些日子你们就守在春风阁四门,这两人若再靠近格杀勿论。”
两人装作火急火燎之态朝着府衙的方向而去。
一路上,越南星只敢用灵识传讯和冯芷交流:“师姐,那个房间除了我们三还有其他人。”
“我不确定是否有人,但进去之后确实感觉到一种被人盯着的不安感,那我们现在怎么办?去哪寻阮芸?”
“我觉得阮芸应该还在春风阁,师姐你看啊,如果阮芸师姐不在那,她们只需告知我们一声即可,为什么把我们单独带去一间房来说?修士虽不常见,但不能修行的百姓也是知晓修士的存在的,也不需要遮掩。”
“太过奇怪了。”
“师姐,府衙那边是不管修士的事,我们去缉妖司问问看吧。”
两人向府衙一侧的缉妖司而去。
和阔绰的府衙相比,缉妖司可谓是不够看。
一进的院子里拥挤的放着梅花桩、铁制的木人桩,以及看着就很重的圆球。
齐昃带着两男两女四名缉妖司人员正在院子里练功,越南星进来时看到齐昃直接高呼:“齐大师,几日不见你又威武雄壮了啊。”
几人好奇的看去,齐昃轻咳一声:“越姑娘又见面了啊,今日来此所为何事?”
越南星认出其中两人正是在城门给他们登记的人。
越南星回过神,双手抱拳道:“为春风阁而来。我们有个朋友去了春风阁就……”
五人愣住,齐昃反应快的将两人拉到一边,用行动打断越南星未尽的话语。
转身对着剩下的四人吼道:“看什么,练你们的工,妖怪来了是能打了还是能跑了。”
齐昃回过身,眉头微蹙问道:“你们有朋友去了春风阁?”
越南星点头。
“修士?”
冯芷点头。
“春风阁说人早走了,但人却失踪寻不到了?”
越南星看着齐昃这轻车熟路到都不用推理的模样很是惊奇,她还什么都没说呢他就都知道了。
“嘶~别找了,回去办个丧事,逢年过节烧点纸吧。”
诶?这反转来的太快了吧。
“瞎说什么呢。”越南星还未说话,冯芷便先怒道。
“这还真不是瞎说。春风阁轻易不对修士出手,若去了春风阁的修士音讯全无那多半是死了。”齐昃可怜的看着两人,“尸体都找不到的。回去吧,这事缉妖司也没法管。”
越南星不解:“缉妖司除捉妖外不还管着城内法度吗?”
齐昃开启隔绝阵法,翻了个白眼,道:“缉妖司掌管修士法度不假,但我们是听命于玄朝皇帝陛下的,皇帝都管不了的春风阁,你指望我去管?”