江南三月，草长莺飞。
蒙蒙细雨如烟似雾，笼罩着起伏的山峦与蜿蜒的水道，将天地晕染成一幅氤氲的水墨画，远山含黛，近水碧透，桃花蘸水而开，柳丝拂桥而绿。
若只看这景致，确是人世间最温柔缱绻的所在，可这片温柔之下，生计的艰辛从未止歇。
天色未明，寅时刚过，远山深处的茶园还沉浸在黑暗中，八个身影已踩着泥泞的小径，深一脚浅一脚地向山腰的茶园摸去。
她们是附近村里的采茶女，为首的是经验老到的张婶。
“都警醒些！东家要的是最顶级的明前茶，芽头只取一芯一叶，沾了露水的不行，带了病斑的不行，稍稍舒展了些的也不行！”张婶压低声音叮嘱着，呵出的白气瞬间融入了潮湿的空气里。
她们必须在日出前采下最鲜嫩的芽叶，一旦日头升高，茶叶品质便要打折扣，东家不收，那她们也赚不了一文钱了。
少女们低声应着，各自散入齐腰高的茶垄间。
她们的手指在墨绿的茶丛中飞快地跳跃、轻捻、摘下，细密雨水很快打湿了她们的蓑衣，顺着缝隙浸湿了单薄的衣衫，无人说话，只闻细雨沙沙。
整整两个时辰，八个人弯着腰，几乎未曾停歇，她们身后的茶篓里，才堪堪积起一层嫩绿得几乎透明的芽尖，拢共也不过一小捧的量。
“差不多了，快！下山！得赶在午时前送回去摊晾！”张婶直起酸疼不堪的腰，招呼大家。
少女们如蒙大赦，小心翼翼地将那点堪比黄金的鲜叶归拢到张婶的大茶篓里，用干净的白布盖好，然后互相搀扶着，沿着来时那条陡峭湿滑的小路匆匆往下走。
连日的春雨早已将山体浸得饱胀绵软，泥土松动。
她们只顾着赶路，浑然不觉危险正在逼近，上游山谷深处，一场□□雨已然倾泻而下，浑浊的水流裹挟着泥沙碎石，汇成一股狂暴的洪流，正以惊人的速度向山下扑来。
突然，一阵沉闷的轰隆声从山顶传来，由远及近。
“什么声音？”一个年轻的采茶女惊恐地抬头。
张婶脸色骤变：“不好！是山洪！快跑！往高处跑！”
然而，太迟了。
话音未落，一股裹挟着断木碎石的黄褐色洪流，从侧方的山谷里咆哮着冲出，瞬间吞噬了狭窄的小径！
惊叫声、哭喊声、洪水恐怖的咆哮声混杂在一起，又迅速被淹没，人力在天灾面前，渺小得不堪一击。
八个身影如同落叶般被卷倒、冲散、淹没在泥浆之中，挣扎很快停止，一切归于寂静，只有浑浊的洪水继续奔腾而下，留下满目狼藉。
不知过了多久，雨势稍歇。
茶园的小管事带着几个小工，踩着泥泞寻了过来，他们看到了被冲垮的小路，看到了泥浆中半掩的蓑衣碎片和一只孤零零的破鞋。
管事皱了皱眉，四下张望，目光很快被不远处卡在乱石间的几个茶篓吸引，他快步走过去，拨开污泥，掀开里面湿透的白布，底下，竟还有一小撮未鲜嫩欲滴的明前茶芽。
管事眼睛一亮，小心翼翼地捧出那些茶叶，仔细检查，发现品相竟还算完好。
他脸上露出一丝庆幸，对手下挥挥手：“快，把这点茶叶收好，赶紧送回茶坊，耽误了贵客品茗，谁也担待不起！”
至于那些消失的采茶女？
他瞥了一眼浑浊的泥浆，淡漠地吩咐了一句：“去几个人，到下游看看，能找到就埋了，找不到就算了。”
珍贵的茶叶被飞快送走，经过一道道极其繁琐精细的工序：摊晾、杀青、揉捻、烘干最终，只得区区一两不到的成品，被装入精致的锡罐，快马送往一处隐秘的所在。
*
苏州城外，太湖之滨。
一片占地极广的园林宅邸依山傍水而建，粉墙黛瓦，掩映在参天古木之中，高墙深院，气派非凡，寻常人只知是某位致仕大员的别业，极少见主人出入，也从不接待外客，安静得仿佛不存在。
那罐明前茶，此刻正被一名青衣小婢用红泥小炉烹煮。
泉水三沸，茶香四溢，碧绿的茶汤被注入一盏天青釉瓷杯中，由管家亲自捧着，无声无息地送入一处临水轩榭。
轩内陈设清雅，一几两椅，窗外是细雨中的荷塘，残荷听雨，别有一番寂寥韵味。
主位上，坐着一位年约五十余岁的男子。
他身着寻常的沉香色杭绸直裰，面容清癯，眉眼温和，嘴角天然带着一丝若有若无的笑意，气质儒雅沉静，像一位涵养极佳的饱学鸿儒。
他便是井浦泽，很少人知道，他才是南朝无冕首富，产业遍布江淮，富可敌国，却深居简出极少在人前露面。
井家，历经数朝数代，依然屹立不倒。
他的对面，坐着宁令仪。
她已换回一身素净衣裙，神色平静，仿佛只是来此访友品茗，她的身边，是坐得端端正正的宁宴和，孩子似乎有些紧张，小手在桌下微微攥着，但眼神努力保持着镇定。
“殿下，请尝尝这新茶。”井浦泽微笑着，声音温和醇厚，如同他面前的茶汤，“是庄后自家茶园的一点出产，虽比不得御贡，倒也清冽，别有一番山野气息。”
宁令仪依言端起茶盏，纤指如玉，先观其色，再轻嗅其香，最后浅啜一口，任由那微涩后的甘醇在舌尖蔓延。
她放下茶盏，颔首道：“确是佳品。芽叶鲜嫩炒制得法，香清味醇，回甘悠长，井翁好雅趣。”
井浦泽呵呵一笑，笑容愈发温和：“殿下过奖了。说来惭愧，老夫养着那一片茶园，看着不大，前前后后却需雇请上千人手精心伺候，除草、施肥、修剪、采制，每岁所费，不下十万之银，方能得此区区数十斤之数，堪堪够自家品评馈赠。”
他轻轻转着佛珠，目光看似随意地落在窗外雨幕上，语气平淡无波，仿佛在说一件微不足道的小事：“故而，老夫常觉，这世间万物，但凡想得到些微好处，无论是风雅之物，还是实用之器，终究离不开舍得二字。有舍，方有得。殿下以为然否？”
宁令仪迎着他的目光，唇角亦噙着一丝清淡的笑意：“自然。井翁高见，便如阁下隐居此间，一草一木皆见匠心，论舒适惬意，恐是皇宫大内亦有不及，南朝首富之底蕴，令仪今日方管窥一斑。”
她话锋微转，语气依旧平和：“江南烟雨虽好，终究温软，今日得见井翁，令仪倒想冒昧，请阁下品一品另一种滋味。”
井浦泽捻动佛珠的手指微微一顿，温和的笑容不变，眼中却掠过一丝极细微的探究：“哦？殿下所言是何滋味？老夫愿闻其详。”
“权力的滋味。”
轩内陷入短暂的寂静，只有窗外淅沥的雨声和煮水的微沸声。
井浦泽没有说话，只是静静地看着她，目光在她和宁宴和之间缓缓移动，那温和的表象下，是深不见底的审视。
宁令仪抬手，轻轻放在宁宴和略显单薄的肩膀上，继续道：“此为吾弟，先皇第六子宁宴和，虽年幼却聪敏好学，知礼守节，仁孝之心天成。”
“作为长姐，我一直以为。”
宁令仪顿了顿，终于说出了那句话。
“吾弟当为尧舜。”
井浦泽的眼皮微抬了一下，手中的佛珠停止了转动。
宁令仪仿佛没有看到他的反应，继续道：“令仪虽远在河朔，亦久闻井翁有一孙女，养在深闺蕙质兰心，有中位之贤，故此，不揣冒昧，愿代吾弟聘为正配，不知井翁，意下如何？”
井浦泽沉默着，目光再次落在宁宴和身上，久久不语，在他的注视下，宁宴和脊背挺得更直，努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖还是泄露了他的紧张。
无端的，宁宴和突然想到，他们姐弟就像苏州码头早市摆在地上的鱼肉，任人挑选肥肉。
许久，井浦泽才缓缓开口，声音依旧温和：“殿下如今军务倥偬，北伐大业方兴未艾，身边刀兵无眼，六皇子殿下年幼随军奔波，恐非长久之计。”
他看向宁令仪，语气变得极为诚恳：“老夫不才，这园子虽陋，倒也清静安全，殿下若信得过，不如暂且将六皇子寄养于老夫处，老夫必竭尽所能，以师礼相待，延请名儒悉心教导，以待来时。殿下以为如何？”
宁令仪袖中的手微微收紧。
将幼弟留在这里，她如何舍得？如何放心？可.....
她强忍住蹙眉的冲动，面上波澜不惊，只是伸手，温柔地摸了摸宁宴和的头发，语气带着担忧与不舍：“井翁美意，本宫心领，只是……”
“宴和年幼，离不得亲人，平白托付于贵府，本宫这做姐姐的，实在心中难安，亦恐委屈了井翁。”
井浦泽闻言，脸上温和的笑容加深了几分，他看了一眼努力挺直腰板的宁宴和，缓缓道：“殿下多虑了，老夫今日观六皇子殿下，虽年幼而气度初成，将来必非池中之物。”
他略一停顿，终于给出了最终的承诺：“老夫家中孙女，堪为殿下配。”
宁令仪心中百感交集，一块巨石落地，却又压上了另一块更沉的石头。
她低头看向弟弟，宁宴和也正仰头看着她，孩子的眼睛里充满了复杂的情绪，有依恋，有恐惧，有茫然，还有一丝被强行催熟的懂事。
*
几天后，宁令仪告辞。
井浦泽亲自送至二门便止步，由管家引路出去，宁宴和紧紧拉着姐姐的手，一路沉默地送她到那座气势恢宏的府宅大门前。
高高的门槛内外，仿佛是两个世界。
宁宴和停住了脚步，仰起头，久久地望着姐姐，一句话也不说，那双漂亮眼睛里，迅速积聚起水光，却忍着不肯落下。
宁令仪的心像是被什么东西狠狠揪扯着，疼痛难忍。
她蹲下身，再次抚摸他的脸颊，替他理了理衣襟，声音轻柔得几乎化在雨雾里：“宴和，还记得姐姐跟你说过的话吗？”
宁宴和狠狠地点了点头，嘴唇抿得发白。
“姐姐一定会来接你的。”
宁令仪看着他，一字一句，郑重承诺，“一定。”
宁宴和再次狠狠点头，泪水终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，砸在青石板上，洇开小小的水渍，他猛地扑进姐姐怀里，小肩膀剧烈地抽动着，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。
宁令仪紧紧抱了他一下，一瞬间，只想带弟弟离开。
可下一秒，又想到河朔三地，想到百万军民，想到肩上的一切，终于松开手，用指尖仔细擦去他脸上的泪痕。
她想说很多，可.....
于是，她努力挤出一个笑容：“乖，跟着井翁，好好读书，姐姐走了。”
她站起身，看了弟弟最后一眼，转身，终于迈过了那道高高的门槛。
青衣小厮合上了沉重的黑漆大门，隔绝了内外。
宁宴和孤零零地站在门内，望着那扇再也看不到姐姐身影的门，小小的身影在宏伟的门庭下，显得格外孤单。
他等到听不到门外的响动，才扑到门边，想从门缝里看到什么，可什么都没有了，一片寂静，静的他害怕。
他不想哭，姐姐和他说过很多话了，他不能哭。
可是很多泪还是洒在了衣襟前，对不起姐姐，他还是哭了。
姐姐，他会懂事的，他愿意帮姐姐，姐姐别担心，以后他一定乖乖的，不会哭了。
姐姐，姐姐，我要在这里呆多久呢？你什么来接我。
终于，夜幕至，天色黑了，这里太大了，太空了，人影绰绰，没有一个人让他觉得亲近，他擦了擦泪，走回去，走到那个好像要吞掉他的大宅里。
他回头再看一眼门，姐姐，我等你。
*
几日后，夜。
太湖某个僻静的私人码头，近百艘大型货船悄然集结，船吃水极深，显然满载，船上没有号旗，水手们动作麻利，沉默无声。
细雨依旧靡靡，打湿了船舷和风帆。
最大的一艘楼船船舱内，宁令仪临窗而立，望着窗外漆黑的湖面和远处零星渔火，神色多了几分难以言传的寂寥。
宁令谣从内舱走出来，依偎到姐姐身边，小声问：“阿姐，我们又要坐船了吗？哥哥呢？他不跟我们一起走吗？”
宁令仪身体僵了一下，她没有回头，也没有回答妹妹的问题，她不知道如何回答，她只是伸出手，将小妹搂在怀里，现在，只有她们姐妹两个人相依偎了。
船舱另一头，井浦泽的长子井诏和杨天禄并肩而立，远远看着那对相依的姐妹身影。
船队启航，借着夜色和雨幕的掩护，驶入浩瀚太湖，然后转而北上，将烟雨江南的温软与血腥远远抛在身后，驶向那片决定未来国运的河朔之地。