朔风卷过京畿荒芜的原野，宁令仪勒马驻足，凝望地平线上那座巍峨巨城的轮廓。
病体未愈，她的面色依旧苍白，可当京城映入眼帘的一刻，所有属于病弱的柔软便被无声压下，玄色狐裘在风中微动，其下铮铮铁骨，是属于三军统帅的坚韧。
她目光沉静，深不见底，将对母妃的忧惧、对过往的唏嘘，尽数敛于这沉凝一望之中。
身后，薛成按刀而立，神色肃穆；农子石面容清癯，眉间锁着忧虑与决绝，仍寸步不离护持在侧；苏轻帆一身利落骑装，眉宇间有海风磨出的韧劲，目光始终关注着她的状态；井诏亦策马于旁，江南子弟的温雅气质下，藏着精于算计的审视。
数千铁骑肃立如林，寂然无声，唯战旗在风中猎猎作响。所有目光，都汇聚于前方那一道纤细却笔挺的身影之上。
她回来了。
京城。
日光穿过稀薄云层，落在斑驳城墙上，映出沉默而庞大的轮廓。曾几何时，她是这座城池中仰望四角天空的囚徒；之后，又成了踏霜夜奔的亡命之人，身后追兵不绝。
而现在，她回来了。
带着边关的风沙、河朔的烽烟，带着身后数千历经血火淬炼的忠勇之士，更带着足以掀翻这腐朽朝堂的惊涛骇浪。
她静静望着，眸色深沉。
她回来了，可昭阳，却永远回不来了。
别人或已忘却，她却记得清清楚楚。
始作俑者，正是光启帝。
是，他赢了先太子，赢了父皇，赢了这天下。
可那又如何？
如今，她宁令仪已兵临城下，剑指京城，只为要了他的命！
“殿下，”农子石策马趋近，低声禀报，“已按您的吩咐，全军在距京城二十里处下寨。檄文也已备妥。”
宁令仪微微颔首，视线仍末离开远方城墙。
她开口，声音不高，却清晰坚定：“打开旗帜。”
命令传下，中军麾下，那面玄底金绣的“明珠”大旗被两名魁梧力士猛然擎起，寒风顷刻灌满旗面，旗帜翻卷飞扬，明珠二字灼灼耀目，似将灰蒙天地陡然点亮，也灼烫了无数或明或暗窥探的眼睛。
“传檄。”
数十骑背插赤旗的传令兵应声驰出，如箭离弦，直奔京城四门。他们不仅要将那纸由农子石执笔的檄文射入城中，更要让城头守军城内百万军民，都看清那面旗帜。
而射入城内的檄文上，历数光启帝宁宴礼十大罪状：为登帝位，密约西羌，割让河朔，引狼入室；为一己私欲，毒害君父，构陷兄长，逼死先太子；为稳固权位，纵兵屠戮京郊，坐视百姓惨遭蹂躏，忠良含冤；为掩盖罪行，罗织罪名，清洗朝堂……
桩桩件件，直指其不仁、不义、不孝、不悌，人神共愤，天地不容！
文末写道：今明珠公主宁令仪，谨承天命，兴义兵，非为篡鼎，惟诛独夫以谢天下；匕鬯不惊，安抚黎庶，千秋史笔，重正纲常。檄至之日，正朔重光，咸使闻知！
檄文如滚油泼入暗火，瞬间引燃了早已暗流汹涌的京城。
城头之上，守军士卒争相传阅，窃窃私语不断，目光复杂地望向城外那面耀眼的旗帜。
他们之中，不少人的亲眷曾遭羌人屠戮，或对河朔之失耿耿于怀。
京城之内，茶楼酒肆、坊间巷陌，檄文内容以惊人速度口耳相传。
“真的？陛下竟真的……”
“怪不得河朔丢得那么蹊跷！原来是卖出去的！”
“是明珠公主！那个在河朔打了胜仗、还自掏银钱从北朔人手里赎回百姓的公主！”
“她回来了！她真的回来了！”
长期压抑的恐惧、不满与愤怒，在这一刻终于找到出口，百姓奔走相告，原来，他们并非只能忍受，原来，这天下仍有任君所在，天，或许真的要变了。
即便高门深宅之内，亦无法平静。
一些中下层官员的府邸中，烛火彻夜未熄，有人惶恐不安，有人暗自欣喜，更多人则在审时度势，暗自权衡。
“明珠公主此举虽险，却占尽大义名分。”
“光启帝……昔日的雍王何等精明，奈何竟行此自毁长城之事。”
“且看后续吧，京城，怕是要变天了。”
！
紫宸殿内，龙涎香依旧浓郁，却再也压不住四处弥漫的惊惶。
“废物！一群废物！”
光启帝宁宴礼将一份奏报狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏，面色铁青中透出煞白。
他不是没料到宁令仪会来，却万万没想到，她竟能悄无声息直抵京畿，兵临城下！
“几百里！她从河朔到此几百里！沿途州县、关隘守将，都是死人吗？为何无一预警？无一阻拦？为何等到她的旗帜插到朕的眼皮底下，朕才知晓？！”
他咆哮着，声音因惊惧而尖锐刺耳。
殿内侍立的太监们噤若寒蝉，深深垂首，恨不得缩进地缝。
跪着的文臣武将也无一人敢回答。
光启帝瘫坐在龙椅上，他明白，可怕的不是宁令仪的到来，而是这一路的畅通无阻！
这说明什么？说明在北方，他光启帝的威信早已崩塌！地方官员将领离心离德，冷眼旁观，甚至暗中默许，等待这场天家内斗的结局！
他们……都在等着看他败亡！
为什么？他只是放弃了河朔三镇，并未弃尽江山，这些人为何不能体谅他的不得已？
他只是错了这一步，他们竟就坐视不管？
一股彻骨寒意攫住了他，比殿外寒风更冷。
“她带了多少人？”他起身，疾步行走，猛地揪住一个跪地将领的衣襟喝问。
“回陛下，探马回报，约四五千精锐骑兵……”
“四五千？”光启帝眼中闪过厉色，“区区四五千人，就敢窥伺朕的京城？谁给她的胆子！”
他一把推开将领，踉跄几步，嘶声怒吼：“传旨！九门戒严，命京营都督府即刻点兵，出城剿灭叛军！朕要宁令仪的人头！”
他还有心腹将领，还有数万京营兵马！这是他最后的凭仗！他必须趁她立足未稳，以雷霆之势将她碾碎！
“快去！”
命令仓皇传下，京营兵马开始调动，一队队甲士涌上城头，气氛顿时绷紧如弦。
旨意已下，他却仍觉不足。
宁令仪既敢在京城摆开阵势，绝不会如此简单，这几年她做了太多事，不能小看她。
这天下，绝不能让她夺去。
是了，他皇帝，他还有满朝文武，思虑一番，他又下旨。
“还有！”他喘着粗气，眼神闪烁不定，“加封赵阁老为太师，李尚书晋爵一等，张将军也……”
他一连串报出几位朝中重臣的名字，或是手握实权，或是态度暧昧。
他心中滴血，本不愿给这些骑墙派殊荣，可此刻不得不以此换取他们的支持，哪怕是表面上的。
他是皇帝，必须让这些臣子认他为帝！
可猜忌并未稍减，反如野草疯长。
宁令仪为何只带这些兵力？是不是北朔疑兵之计？拓跋弘的大军是否就埋伏附近，只待他派出主力，便趁虚而入？
他越想越惊，越觉身边无人可信。
那些刚领了封赏的大臣，是否正在心中讥笑他胆怯？那些奉命出战的将领，会不会阵前倒戈？
他更加害怕了。
“查！给朕查！”他在空荡殿中对着暗处低吼，“凡与宁令仪有旧、近日言行有异者，都给朕盯紧！若有异动，格杀勿论！”
血腥清洗于无声的恐惧中再度加剧。
又有几户官员府邸被围，多少性命悄然消失，整个京城陷入一种诡异的氛围：城外大敌当前，城内人人自危。
而谁也看不见的角落堂院之中，群臣往来联络反而更密。
就连皇室宗亲，也悄悄动起了心思。
*
坤宁宫。
相较于前朝的惊涛骇浪，这里仿佛一座寂静孤岛，只是空气中同样弥漫着难以驱散的压抑。
皇后正握着太子宁承泽的手，一笔一画习字。
孩子的字迹依旧稚嫩，却写得异常专注，殿内暖香静燃，偶有细微噼啪声。
忽然，太子抬起头，小声问：“母后，他们说明珠姑姑要来了，是吗？”
皇后的手几不可察地一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
她垂下眼帘，掩去眸中万千情绪，只轻轻应了一声：“嗯。”
太子沉默片刻，黑白分明的眼睛里盛满超乎年龄的忧虑与恐惧，他只远远见过宁令仪，听说过她，并不亲近。
他声音更低了，怯生生地问：“宫人们偷偷说，明珠姑姑是来杀父皇的……她也会杀了我吗？”
皇后凝视儿子苍白的小脸，看进他清澈眼底清晰的惊惶，那是深宫之中，一个皇家孩子对命运最直接的感知。
可怜生于帝王家。
她沉默良久，殿中静得只剩窗外风声。
最终，她伸出手，极轻地抚过太子头顶，安抚着儿子惶恐又不安的心。
“不会的。”她低声说，目光越过窗棂，望向宫墙之外那看不见的硝烟，仿佛在告诉自己，也告诉怀中的孩子。
“姑姑她……是来讲道理的。”