中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散凝重的气氛。

    宁令仪麾下核心几人围聚舆图前，面色皆不轻松。

    京城墙高池深，京营兵力数倍于己，欲强行叩关，亦无异以卵击石。

    “殿下，”薛成率先开口，“末将可尝试联络旧部，晓以利害，许以高位，或可说动其暗中投诚，届时里应外合……”

    农子石沉吟片刻，补充道：“薛将军所言不失为一策，此光启帝近年倒行逆施，人心离散，臣可设法接触臣僚，以殿下之声望与未来朝堂之位相诱，分化瓦解。”

    井诏立于一旁，闻言微微蹙眉，温声插话：“两位深谋远虑，然时不我待，京城久悬于外，易生变故，殿下，应当早做决断。”

    他语气恭谨，眼底却掠过一丝算计。

    众人的目光投向宁令仪，等待她的决断。

    乱世中，以利益相诱，再常见不过，似乎是最直接也是唯一能撬动京城这扇铁门的方法。

    可宁令仪沉思许久，再看向眼前众人，或年轻，或苍老，或文臣，或武将，他们为什么跟随她？

    这个答案，才是最重要的。

    良久，久到众人惊疑之时，宁令仪才摇头，道：“我们一路从走来，历经血火，几度濒临绝境，最终能站在这京城之外，靠的并非权术收买。”

    她环视帐中诸人，继续道：“靠的是实实在在的作为，在天下臣民心中挣得了一份信任，民心才是我们最坚实的根基。”

    “若此刻，我们亦效仿光启旧事，以高官厚禄为饵，诱人背主求荣，那与他的行径有何本质区别？今日他们可因利背弃光启，来日亦可因更大的利益背弃我们。”

    “如此得来的京城，不过是下一个猜忌丛生危机四伏的泥潭，非我所求。”

    此言一出，苏轻帆便明白，殿下还是殿下，殿下没有变。

    农子石闻言也颇觉欣慰，诡道，绝非正道，受制于人，终究不能长久，随即问道：“殿下的意思是？”

    宁令仪顿了顿，指尖轻轻敲在案几上，发出笃定的轻响：“光启多行不义，桩桩件件，早已人心尽失。他所畏惧的，并非刀兵，而是公议；能摧毁他的，也非我军锋镝，而是这天下滔滔之口。我们要做的，非是强攻，而是让他自绝于天下臣民。”

    帐内一片寂静，薛成与农子石陷入沉思。

    宁令仪随即下令：“传令！挑选军中声音洪亮识文断字者，组成宣谕队，分作数班，日夜不停，轮番前往京城各门之外，高声宣读我等檄文，更要宣讲光启帝之罪实。”

    “告诉京城军民，正是宁宴礼为夺帝位，私许河朔，致使三镇沦陷，近二十万大魏子民或死於西羌屠刀！”

    “告诉他們，西羌铁骑在京畿肆虐，铸就京观之时，他们的皇帝紧闭城门，置城外百姓于不顾！”

    “更要让他们明白，若容此等无德无信之君继续窃据大宝，他日北朔西羌再度南下，京城必破，覆巢之下，焉有完卵？我汉室天下何在，千万臣民何存？”

    命令迅速执行。

    翌日起，京城九门之外，出现了一幕奇景。

    数骑明珠卫精锐护卫着几名军官，距城墙一箭之地外勒马，不畏城头箭矢威胁，运足中气，将光启帝的罪状、河朔的惨状、京郊的悲剧，一遍又一遍，高声宣读。

    他们的声音穿透寒冷的空气，清晰传入城头守军耳中，随风飘入城内坊市：

    “光启元年，密约西羌，割我河朔幽、魏、镇三州沃土！致使三镇百万军民，顿陷胡尘！二十万元辜百姓，或惨遭屠戮，尸骨无存；或被驱为奴，泣血漠北！此皆宁宴礼一己之私所致！”

    “去岁冬，西羌巴鲁部肆虐京畿，屠戮我父老兄弟，焚毁我家园田舍！宁宴礼身为国君，手握重兵，却畏敌如虎，严令各军缩守城内，坐视京郊化作焦土，百姓头颅垒成京观！其心何忍？其罪当诛！”

    “若仍由宁宴礼倒行逆施，我南朝江山迟早尽丧其手！届时胡骑直驱，京城必破，尔等子孙，亦将世代为奴！”

    起初，城头守军还奉命放箭驱赶，但距离尚远，收效甚微，且那些宣谕者毫不畏死，一人倒下，后续立刻补上，声音依旧嘹亮。

    更重要的是，那些话语，字字句句，戳中了许多守军士卒内心的痛处。

    他们中不少人的家乡就在河朔，亲人生死未卜；或者曾眼睁睁看着京郊浓烟滚滚，听着隐约传来的哭嚎却不得出城救援，早已积压了无数怨愤。

    沉默，开始在守军之中蔓延，射出的箭矢越来越稀疏，越来越无力。

    城内的百姓，更是将这些话语迅速传播。

    茶余饭后，窃窃私语，若果真有一日，西羌大军来了，现在坐在龙椅上的这个人，会护着他们吗？

    所有人心里都打了个问号，然后给出了答案，这个皇帝，不行。

    光启帝惊怒交加，屡次派京营精锐出城追击驱赶这些散播谣言的明珠卫。

    可宁令仪麾下皆是精锐骑兵，来去如风，丝毫不做纠缠。

    京营大军出动，他们便远遁；小股部队出来，他们有时甚至反身冲杀一阵，挫其锐气，即便偶有损失，宣谕的行动却从未停止。

    京营将士本就士气不高，眼见追击无功，反而可能损兵折将，又听闻那些诛心之言，行动越发敷衍懈怠，出工不出力者比比皆是。

    局势，在无声无息中逆转。

    朝堂之上，告病请假的大臣从零星几个，逐渐增多，起初还是些无关紧要的官员，后来，甚至连一些中层官员也开始称病不出，紫宸殿内的朝会，竟显出了几分冷清。

    市井之间，百姓的议论愈发大胆。

    “这皇帝怕是真要坐不稳了吧？”

    “听说明珠公主在河朔极得民心，打仗也厉害……”

    “换一个也好，总比现在这样提心吊胆强……”

    不过半月，京城的气氛已截然不同。

    这一日，宁令仪正在帐中与农子石商议后续，亲卫忽然来报：“殿下，营外有一人，自称姓潘，求见殿下。”

    宁令仪微微一怔：“姓潘？”

    心中蓦地一动，“快请！”

    当那身影踏入帐中时，宁令仪几乎未能立刻认出。

    来人一身风尘仆仆的戎装，染着血污与尘沙，身形比三年前挺拔坚实了许多，眉宇间褪尽了少年时的跳脱飞扬，取而代之的是淬炼出的沉毅。

    最刺目的，是那一头与年龄不相称的白发。

    唯有那双眼睛，在触及宁令仪目光时，闪过的激动与复杂，还残留着些许旧日痕迹。

    “潘灏？”宁令仪起身，“你……你怎么成了这般模样？”

    她的目光落在他霜白的发上，心中酸楚难言。

    潘灏凝视着眼前人。

    昔日宫中明丽娇憨，会与他斗气拌嘴的公主，如今虽病容未褪，却自有一股渊渟岳峙的威严，再非当年需要他虚张声势去保护的少女了。

    他单膝跪地，行军礼：“末将潘灏，参见公主殿下。”

    “快起来！”宁令仪上前虚扶一把，语气急切，“你不是在京郊与西羌作战？后来听闻你……光启帝他……”

    她语带迟疑。

    潘灏起身，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“是，当日违抗圣旨出击，虽重创西羌偏师，然陛下震怒，视我等为叛军，断绝粮草援兵，更下令京城守军不得接纳。我与众将士浴血突围，无处可去，只得辗转退往父亲旧部驻防的边镇险隘，据守至今。”

    他顿了顿，声音低沉下去：“这几个月，经历了许多，也失去了很多弟兄。但也正是吃了这些苦头，见了民生之多艰，经历了真正的沙场血火，我才……”

    “才真正懂了父亲当年为何总蹙着眉头，才懂了殿下昔日劝我担起家族责任，绝非虚言......”

    宁令仪默然片刻，轻声道：“潘将军若在天有灵，见你如今模样，必感欣慰，你已无愧潘家之名。”

    得她肯定，潘灏眼中闪过一抹光亮，又很快恢复平静，此刻的少年将军，早已将曾经所有的爱慕化作了自我的成长。

    这世间，最重要的从来都不是情爱。

    他道：“殿下，我此次前来，正是为此。我潘家虽败，然在京中军中，尚存几分旧谊，我愿潜入京城，联络父亲故旧，心中尚存忠义的将士官员，为殿下入主京城扫平道路！请殿下允准！”

    宁令仪蹙眉：“京城如今戒备森严，你此时潜入，太过危险！”

    “殿下！”潘灏语气坚定，“国事为重，个人安危不足道！我熟悉京城防务与旧部，自有办法潜入。若成，可免去多少攻城血战，可早一日安定人心！这是末将所能做，亦该做之事！”

    经历了这许多事之后，潘灏终于长成了。

    宁令仪心中复杂，又有担忧，但最终。

    还是点头：“一切以安全为上，事若不可为，即刻撤回，我宁愿多费些时日，也不愿你再有闪失。”

    “末将遵命！”

    潘灏拱手，毅然转身，身影迅速没入帐外寒风之中。

    宁令仪望着他消失的方向，久久无言，心中百感交集。

    故人重逢，却已物是人非，乱世洪流，终究将每个人都冲刷得改变了模样。

    *

    紫宸殿内。

    光启帝宁宴礼坐在龙椅上，形容竟似比宁令仪更为憔悴，眼窝深陷，眸中布满血丝，短短时日，鬓角竟也渗出了灰白之色。

    殿内跪了一圈他的心腹近臣，气氛压抑得令人窒息。

    坏消息一个接一个：告病官员越来越多，市井流言愈发猖獗，军中士气低落，派出的队伍阳奉阴违……

    首辅赵德本颤巍巍地匍匐在地，声音带着恐惧：“陛下，民心浮动，军心涣散，皆因宁令仪妖言惑众！长此以往，恐生大变啊！”

    光启帝心中嗤笑一番，他如何不知？

    可他怎么拦？这皇位，这天下，竟然真的像一捧沙子，要从他手中溜走了吗？

    赵德本窥光启帝脸色，思虑再三，还是道：“陛下，宁令仪之母，玉太妃仍在后宫之中，不知在宁令仪心中，是这江山重，还是她那罪母重.....”

    光启脸神色微变，眼中有了神色，最终，道：“传旨，将西苑那个罪妇玉氏，立刻给朕押来，朕要让她亲眼看着，她的好女儿，是如何逼死她的。”

    殿内众人噤若寒蝉，皆知皇帝已被逼至悬崖，要行那最后两败俱伤之举了。

    看来，光启这个年号，要变了。