长空如墨，虚幻交界，空旷的院子被落叶卷起风声，残枝月下晃动，更显寂寥。
“大人。”
细沉的声音从昏暗灯光点亮的房中传来:“大人，小人只问一句，您给个准信，您这官，是为上头当的，还是为百姓当的？”
方成举听此话不由得嗤笑:“自是为老百姓当的。可要当官，就不能讲良心，要讲良心，就不要当官。”
对面的人听完若有所思，目光落在灯光下对方不容置喙的脸色上:“方大人说得精辟，小人佩服。只是卖煤翁这事闹得大了些，如今速将林家小儿缉拿归案，的确是治本之方，可却并不是避祸之法啊。”
他目光炯炯地逼视着方成举:“不管是您，还是其他大人，这事都没法去做。”
“条例之所以为条例，就是因为它放之四海而皆准。”
方成举不疾不徐道:“纵然是林家之子，在江都犯下强抢民女的大错，就合该用本朝例律来罚！”
“难道就要因为一个半边身子入土的老翁，放弃整个江都的将来？”
对方急声道:“小人早就去看过，那老翁病入膏肓躺在床榻上整日喝药，家中又无势，赔些银两也就罢了！朝廷上的拨款全凭林千峰大人一言，若是此番得罪了林大人，您怎么担得了责？”
“长庚，夜寒露重，你在院子里作什么？”
一道女音打破了两人间的僵持，等到院中声响过后，方成举才叹口气朝对方道:“家子贪玩，见笑。”
“无事。”对方也因此冷静不少，他平复心情朝方成举作揖:“为林家马首是瞻之人众多，贸然扣押恐惹上麻烦……我请大人三思。可若是要为那老翁要取补偿，小人倒可为大人效犬马之劳。”
“不必!”
方成举冷冷地看向他:“我既为江都知县，就应该为江都百姓考虑……此事我已有定数，日后会与文世一道去办。”
“大人！”
“你请回吧！”
“那好……大人再见，也愿大人好自为之。”
马蹄声远去，院中静的只能听见枝头晃动的声音。方明川听见父亲书房内传来摊开书卷的声响，他疑惑道:“父亲今日亦要晚睡？”
范氏轻叹一气:“近日多事，哪能不忙？恐怕你父亲，今夜又要在书房中许久。”
“儿方才听得父亲说起官场之事，言语间激烈不似从前……是否遇到什么麻烦？”
“长庚。”
范氏低头看着方明川，用手指示意他噤声:“此事并非你所能，不必过问。”
“可父亲因此日日辛劳，母亲也因此夙夜难寐，儿都看在眼里……”
范氏皱紧的眉头在听到方明川的话后微微松开，她轻笑道:“好孩子，不必担心。此事你父亲定会解决，平心静气，不必多虑。”
“好。”方明川道。
情节所致，光怪陆离，之后的场景变得慌乱，母亲急疾死于榻上，父亲似被威胁关押数日……恐惧一层层压上心头，以至于他还没来得及喊出声，就又回到了那间被掳走后关进的山林小屋里。
“人人都说方成举做事黑白分明，不留颜面，现在看来你那个爹也不怎样嘛——”
一个粗壮的男人坐在木屋里的藤编椅上，他留着胡须戴着一顶毡帽，音调奇怪不似江都本地人。
像是算准了方明川此时会醒过来，他起身离得近了些。
“不过弄死个老头子而已，赔点钱也就罢了，你那老爹硬是争强斗狠，也不看看他的罪的是什么人。”
粗壮男人心情很好的把玩着手上的玉印，时不时发出嘲笑:“……好好一任知县，不知拜高之礼，如今混成这副模样，真是笑掉大牙！”
“热依木，别多话。”
一直站在门口的精壮男子出声，他的脸被衣服裹得严实，只能隐约看到一双锐利的鹰眼，他扫过方明川，但目光寒冷并不做停留。
“不过十几岁的孩子，拿来谈判的筹码而已，不必多话，你负责看住他，别让他跑掉。”
精壮男子此话一出，热依木识趣般闭上了嘴，男人看他不再作声，起身离开木屋，只留下方明川与他二人。
叫热依木的男人白天会离开木屋，只有晚上回来，但并不给予他任何食物与水，动辄对他进行辱骂，哪怕他进行回击，也只会得到更多的拳打脚踢。
“杀了你……我杀了你……”
听到被他扔进草垛里的人发出嘶嘶破碎声响，热依木大笑起来:“就凭你这副拿笔都费力的身板？”
他将方明川上下扫了几遍，嘴里发出嘲弄的声音:“你最好祈祷你父亲能因为你求饶，不然你也只能死在这里没人发现。不过你放心，你对我们来说还算有用，不过也仅限这月……”
“如果你父亲当真绝情，你这条小命，恐怕也拖不了多久了。”
接下来的日子，热依木每天晚上都会回到木屋，牢骚声伴随而来的是拳打脚踢，日复一日，连同对时间的感知都变得模糊起来。
他开始变得恐惧黑暗，恐惧傍晚的来临。
某个圆月之夜，凄凉的月亮将木屋内照的清晰，他挣脱开日日磨薄的麻绳，用屋内放在墙角的木棍，狠狠打在熟睡中热依木的头上。
被一闷棍打醒的热依木暴怒无常，顾不上头上喷涌的血液将方明川摁倒在地，上来就是一个耳光。
“你个小兔崽子，不自量力！”
这一耳光含了内力，比往日还要凶上万分，直叫方明川觉得自己五脏六腑都错位，倒地时骨头都发出脆响，险些让他呕出一口血。
热依木擦了一把脸上的血，冷笑着拎起方明川的衣领，抡起拳头准备再给他点教训。
“你就合该跟你母亲一块下去，黄泉之路，也能有个伴不是！”
“住嘴……我叫你住嘴！”
这番话一下子激发了方明川的凶性，他双目赤红，面对比他高半头的热依木毫不退让。趁着他脚步踉跄的同时挣脱了对方的束缚，随后抓起一旁木桌上的玉印，狠狠地砸在热依木的头上。
一下两下，三下四下，五下六下……
直到玉印破碎割破手掌，直到温热染满双手，直到对方的身体变得瘫软，再也不能发出任何声响。
月色一如既往。
凄美地，温柔地照在他颤抖的身上。
亦如今夜。
“你醒了？”
秦怀月坐在草丛中，看见假山后阴影处出现的身影吓了一跳，见是方明川，这才长舒一口气。
“幸好是你，不然慕离哥又会用怕我着凉之类的话让我回去。”
秦怀月一边腹诽，一边抱着胳膊嘀嘀咕咕道:“……夜深露重，你现在出来，身体真的没关系吗？”
方明川不言。
月上中天，四周静地能清晰听到草虫鸣声，他径直朝秦怀月坐的地方走过去，步履很慢，每走一步都像是废了很大的力气。
少女一直注视着他的琥珀色瞳仁突然睁的很大，方明川能很清楚的看到自己在她眼中的样子，瘦弱而又苍白。
——人生中从未有过的狼狈与落魄。
秦怀月赶忙扶住跌坐在自己身旁的少年，他的手艰难地撑在草地上，额头正冒出一层层细密的冷汗，看上去相当脆弱。
“你还好吗？需不需要我去叫人来！”
“不用……”
方明川在她的搀扶下缓和半晌，随后立刻拂开了她的手，一副拒之门外的样子，故作镇定别开眼看向别处。
“无事……只是刚才没有睡好，出来透透气。”
他语气依旧平淡，仿佛刚才一切完全没有发生的样子。
“哦……”秦怀月回道。
看他的确缓和不少，秦怀月放下心来，同时悄悄地挪离他几尺，以报对方刚才的拂手之仇。
方明川垂着眼不知道在想什么，抬头看向夜空，突然问道:“你也是来看月亮的吗？”
什么叫也？秦怀月一时以为自己听错了，明明自己先来占的地方，这人怎么这么自然就把她当局外人了？
她一时没好气地嘟囔道:“今日夜空晴朗，正适合观星，我原本看的好好的，这不突然被人给扰了兴致？”
“我自小随父亲学习，学得映扶桑之高炽，燎九日之重光。”方明川看她一眼，眼神晦暗不明:“白日焰火，自是常人难以直视之处，可它却纵容万物，一派高高在上。”
秦怀月微微一愣，暗想这人原来还是个肚子里有点墨水的小书生，这是跟谁结仇结怨，被搞成了这副惨兮兮的模样？
她扁了扁嘴，顺着他的话说下去:“或许如此吧。”
“哪怕苟且偷生之人放荡街头，无辜之人凄惨枉死，它也视道义与黑白无睹，只管展示自己的大公无私，哪怕这样也只是或许如此吗？”
方明川直直盯着秦怀月的脸，像是在寻求一个答案。
“可是凭什么？凭什么那些人就能活得痛快洒脱？强权者常将受害者的诉苦视为忘恩负义，而所谓弱者对强者的偏见，却又被认为是正义的欺凌？”
秦怀月一时语塞，对方强撑的样子身薄如纸，皮肤在夜色映衬下更显苍白，无端让她有了丝心疼。
她喃喃道:“世人将月亮比作黑夜高阳，赞叹它的至臻纯粹，可如若没有苍阳之光辉，就不会有月色之雪白。”
秦怀月将手掌伸向夜空，她微微眯起眼，小小的手心刚好遮住那道圆盘，只泄露出点滴光亮。
“或许月亮之所以能照亮黑夜，正是因为太阳将光借给它，让它替自己在夜中前行的缘故。”
听秦怀月如此认真地回复，方明川转过脸去:“是吗……我看不见得。”
“……别不信啊！”
见他一副淡若惘闻的安静样子，秦怀月急道:“明天晚上你来这里，我一定会让你相信的！”
方明川自己也不知道为什么会信她的话，隔天夜里，他当真如约来到假山后这片草地等她。
——或许只是想要验证，她到底会用何种方式来让他相信。
“你来了！”
秦怀月脸上扬起兴奋的表情，额间薄汗浑然不顾，三步并作两步兴冲冲地跑到他面前，将合起如月芽的双手递过来。
方明川不知她葫芦里卖的什么药，略带疑惑的看向她的手间:“什么？”
“别难过了。”
秦怀月朝他笑道:“你看，这是我为你抓住的太阳。”
她微微松开手心，指缝之中盈盈有光煽动，点点萤光瞬间照亮这一方小小天地，暖色缭绕在两人身旁久久不散。
——恍若白日未尽的焰火。