城西右复街。

    李霁和卫明展前去寻找居住于此叶阿棉——她曾经是符飏的外室。

    当时符飏为了求娶黄宗将军的女儿黄芝霖，将所有的外室遣散，二十五岁的叶阿棉也是其中之一。

    叶阿棉家中经商，颇有家财。但家里不想养她，于是让她另择夫婿。叶阿棉不愿意，于是又离开家，在右复街的角落，租下一间小屋子，靠着刺绣为生。

    叶阿棉生活清贫，几乎是家徒四壁。不过她看起来怡然自乐。

    李霁二人说明来意，叶阿棉请他们坐下。

    面对符飏的死亡，她似乎没有任何失落。

    她给他们倒清茶：“符飏死了活该，何必费力查谁杀了他呢。”

    怎么会这样恨符飏？

    李霁说：“符飏也曾是你的夫君，待你也不错。你又何出此言？”

    叶阿棉却笑：“郡主，你还为他说话？他私下里可和我说，晋王府一家都是自持清高的怪人，你尤甚。你拿他当表兄，他可不把你当亲人。”

    李霁不在意：“我是我，你是你。符飏难道对你不好？”

    叶阿棉则冷冷道：“对我好？他只当我是只听话的小猫。我何必对一个囚禁了我多年的人伤心？他还心狠至极，连自己的孩子都不放过。”

    叶阿棉和符飏曾经有一个儿子，叫做符元祐，不过因为符元祐面部有一大块黑色胎记，符飏不喜欢这个儿子，也觉得叶阿棉出身一般，并没有把母子两接回平康侯府。

    等符元祐七岁的时候，被符飏带走，再也没有回到叶阿棉的身边。

    卫明展听到最后一句话，赶紧追问：“符飏对孩子做了什么？”

    叶阿棉面露怨恨：“符飏说元祐体弱，将他送去了什么道观养病。他过了一年告诉我，元祐最后还是不幸病逝。我求他让我见元祐最后一面，符飏都不肯。元祐身体健康，怎么可能病逝？我不信，这事肯定和符飏脱不了关系。“

    卫明展问：“你可有证据？”

    叶阿棉说：“大人，我并非胡说。卢夫人和许凝的孩子也都是在七八岁的年纪遭遇不测。三个孩子都在相似的年纪不明不白地消失了，世上哪有这等巧合？”

    卢夫人育有一女一儿，年纪最大的符玉心还在世，儿子符元晖八岁时在外游学失踪。外室许凝原先也有一个女儿，名唤简心，据说在七岁时因高热身亡。

    许凝已经离开了淮京，目前还杳无音信。

    她说着说着哽咽起来，大约是想起自己不幸的孩子：“又何止是我一人认为此中有蹊跷？祐儿出事后，我偷偷去找过许凝。她那时候和疯子没区别。她和我不断重复地说一句话，她说她的女儿被害死在观里了。我一听也明白了，许凝的女儿也是被符飏送去了那个鬼观里，最后没能回来。”

    李霁过了一会，问：“你可记得那道观是什么名字？”

    叶阿棉说道：“符飏不肯告诉我。不过我有一回偷听到他和龚午说话，提到过‘静湖观’。”

    静湖观？李霁瞬间警觉起来，符玉心往年也是去静湖观静修。

    为什么符飏要把他的孩子都送去静湖观？

    卫明展也觉得蹊跷。

    他问：“你现在和许凝是否还有来往？”

    叶阿棉说道：“有。”

    她翻出来许凝的来信：“离开了符飏，许凝的状态也一天比一天好。她早早就回到了青州老家。她父母都是读过书的，开了一家私塾，她也在里面帮忙。累是累了些，不过和家人在一处，总是幸福的。”

    青州远在千里之外，许凝应当和符飏之死没有关系。

    卫明展问：“我们知道了。你放心，我们会好好查。”

    叶阿棉连连道谢。

    李霁问她：“你和符飏其他的妻妾们可相熟？”

    叶阿棉说：“符飏不太让我们外出，我并无机会认识她们。”

    她又说：“但我知道卢夫人是个可怜人。”

    “符飏有时会和我说他府里发生的事情。”

    “那年卢夫人的小儿子元晖在岸州失踪，卢夫人急得整宿整宿睡不着，并执意要亲自去岸州寻人。符飏却不让她去，卢夫人于是大怒，转而出走，自行前往岸州。最终元晖还是下落不明，卢夫人也因此怪罪符飏让年幼的儿子出远门才导致事情发生，两人差点闹到和离。”

    “符飏却因此事十分不快，有很长一段时间不回家，留宿在我这里。”

    “儿子失踪，符飏和没事人一样。他还常常醉酒后咒骂卢夫人变成了悍妇，不懂得体贴丈夫，不懂得家庭为重。符飏枉为人父、枉为人夫。再说句僭越的话，我为卢夫人感到不值。“

    李霁的神色冷下来。

    符飏自己算是个什么东西？一个外室无数的负心汉，也配称操持家业、爱子心切的发妻为悍妇？

    *

    大理寺。

    卫明展和李霁查完了一遍符飏其他的外室。

    她们都没有孩子，大多也已经离开了淮京。

    卫明展说：“这些外室倒没有作案能力。她们最近没见过符飏，和林家姐妹也没有联系。我认为她们的嫌疑可以排除。”

    李霁想了一会，说：“现下调查的方向会不会有误？起初嫌疑指向符飏的妻妾，是因为那张莫名出现的鬼魂来信。但现已查明这是龚午在装神弄鬼，这一切都是他没有证据的臆测。而我们现在却仍旧把精力都放在调查她们上，真的能找到真相吗？”

    “并非是臆测”，卫明展另有想法：“龚午确实知道些什么，但他碍于一些事情不能全盘告知我们。并且符飏的妻妾确实个个有秘密，孩子们的事情也有异常。背后的谜团太多，如果不尽数查明，我们离真相才会越来越远。”

    “特别是现在我们又知道，卢夫人和符飏之间也存在重大嫌隙。这不得不查。”

    他说：“我们先重新理一理线索。嗯......先从卢夫人和符飏结婚那时查起。郡主，你知不知道他们是家族联姻，或是私下曾认识？”

    李霁只好点点头，告诉他：“卢宴容和符飏两人，原本可以说是青梅竹马，天作之合。”

    “符飏年少时，前往范阳书院学习。在那里，他认识了范阳卢氏的长子卢毓，而卢毓恰好是卢宴容的双生弟弟。通过卢毓，符飏又得以结识卢宴容，二人在相处中暗生情愫。卢宴容一及笄，符家便上门提亲。之后她风风光光嫁入平康侯府，成为符飏的夫人。”

    卫明展再度拿出纸笔。

    顺宏九年，符飏与卢宴容成婚，同年龙凤胎符玉心和符元晖出生。

    十年，符飏的外室许凝生女儿符简心，外室叶阿棉生儿子符元祐。

    十五年，符飏迎娶罗如瑛为平妻。

    十七年，七岁的符简心因病去世。

    十九年，符元辉九岁，外出游学，意外走失。卢宴容和符飏争吵，甚至要和离。符元祐也在这一年前往静湖观，之后不治身亡。

    廿十二年，符飏纳苗疆姐妹林橙黄和林橘绿为外室。

    廿十四年，四月，符飏娶有孕在身的江照月为妾室；五月，纳江令真为外室；八月，林家姐妹逃走；十一月，江照月生女儿符锦心。

    廿十五年，也就是本年，二月，符飏休弃江令真；三月，他同江令真重归于好，又因其有孕，纳为四姨娘；五月，江令真的情夫贺钰死于狱中；十月，符飏身死。

    卫明展喃喃道：“三个孩子都活不见人，死不见尸.......到底发生了什么？”

    他又圈出“静湖观”三个字：“这是什么地方？”

    李霁也不太熟悉：“静湖观在临州，在我印象中只是一个普通道观。”

    她很快又想起来：“凌微子去过那里静修。”

    凌微子？符飏重用的、懂巫蛊之术的道士在符家孩子殒命的地方静修？太不同寻常。

    “小齐”，他叫来齐丰年：“你去一趟静湖观，查查符家的孩子在那里的行踪。”

    齐丰年问：“头儿，我是以大理寺的名义去，还是暗访？”

    卫明展则看向李霁，询问她的意见：“郡主你觉得呢？”

    李霁答道：“暗访为宜。若是这道观确实有异，也不至于打草惊蛇。我的侍女银鹤常去往临州，对那里十分熟悉。小齐可以带上她一同前往。”

    齐丰年领命，很快便离开了。

    卫明展再次陷入沉思。

    李霁坐下，问：“符元晖出事是在六年前。如果真是卢夫人为了给儿子报仇而杀了符飏，为什么要等到现在？”

    卫明展托着下巴，开口：“嗯.......原因可能有很多。可能卢夫人过去并不确定谋害她孩子的幕后是符飏，而到最近，她才找到确切的证据，所以她才动了手。又或者，卢夫人顾念年幼的符玉心，不能在那时就同符飏鱼死网破。”

    “不过这还得回到一个问题上，这些孩子的‘意外'，究竟和符飏有没有关系？如果的确同他有关联，他又会出于什么样的原因对自己的亲生孩子下手？”