天气忽然闷热。
宁熙从金川楼里出来，身上沾着灰，“卢将军，姚府尹。”
姚崇峻行了礼，“殿下，这是怎么一回事？”
宁熙掸了掸身上的灰，“后间起火了，原因还未知。正是中午人多的时候，所幸没有伤亡。”
姚崇峻吓了一跳，“好端端的，怎么会起火？”
宁熙明知故问，“啊，是啊，怎么会起火？这件事一会儿还需姚府尹好好审查一番。现在得尽快进宫一趟，想必长公主已经见过皇上了。”
姚崇峻更吃惊了，“长公主也在？”
宁熙颔首，“卢将军辛苦一下，这里就交给将军了。”
卢劲说：“殿下言重，这本就是执金吾的职责，还要多谢殿下。”
“将军客气了，我和姚府尹先走一步。”
*
宁悦进宫后，被内侍告知皇上正要去后苑游湖。宁悦赶过去，武帝正在岸边。
见到宁悦，武帝招呼道：“方才内侍传报二姐来了，特意等了一会儿。二姐来，这是我让将作监制造的画舫，还不错吧？今日刚下水，来，二姐，一起。”
宁悦看见武帝身后的一众妃嫔，“看来我今日要扫陛下的兴了。”
武帝不解，“二姐这是何意？”他挥退了嫔妃，只留下内侍宫女侍奉，“二姐，有什么事到画舫上说。”
上了画舫，宁悦拍拍自己的胸口，“今日我兴致好，难得出门，同琬儿、琦儿一起，上街市去逛逛。正巧遇见了宁宁陪着可兰，也在逛街市。我就想着，金川楼出了新的菜品，带他们去尝一尝。哪承想金川楼竟然着火了！要不是宁宁跟着我，我就见不到皇上了！”
武帝面色严肃起来，“金川楼起火了？”
宁悦睁大眼睛，“是啊，可要吓死我了。当时事发突然，金川楼一下子就骚乱起来，宁宁保护着我和琬儿、琦儿先出了金川楼。他自己又回去楼内，控制住了局势，不然今日就不是简简单单的走水了。”
“哦？宁熙？”武帝的声音不辨喜怒，“你是说宁熙控制住局面、疏散的人群？”
宁悦慈爱地笑笑，“是啊，我就说宁宁这孩子，若是肯收起心来好好做事，必定能为皇上分忧的。如此看来，还是皇上高瞻远瞩，这秦可兰果真能将宁宁带上正路。”
武帝一时没有言语，他对苏尚说：“姚崇峻呢？出了这么大事，他人呢？”
苏尚弯下身子，试着说：“姚府尹得了消息，一定会第一时间进宫禀报陛下的。”
武帝挥手，“让他现在就来！京城发生这么大的事，他第一时间没赶去现场？”
苏尚连忙吩咐身边的小内侍，“还不快去。”
宁悦沉默着，这时候为姚崇峻说话，容易适得其反。
小内侍手忙脚乱跑下了画舫，见着十几步开外的人，立马刹住，忙不迭又快步走回画舫上，“陛下，他们来了。”
苏尚反应极快，“谁们？你倒是说清楚！”
小内侍唰地跪下，闷热的天气，让他有些喘不上气，“回，回陛下，是五殿下和姚府尹来了。”
正说着，又有一名内侍走上画舫，“陛下，五殿下与姚府尹求见。”
苏尚小幅度挥挥衣袖，让小内侍退至一旁。他看了眼天色，示意四名宫女拿好蒲扇，为武帝和长公主扇凉。
武帝神色莫测，“让他们上来吧。”
宁熙与姚崇峻上了画舫，齐齐跪在武帝面前。
姚崇峻率先说道：“臣惶恐，未能尽到职责，差点儿致使意外发生，请陛下责罚。”
武帝冷哼，“你领罚领得够勤快。”
宁熙磕了个头，“陛下，金川楼起火事发突然，我派人通知姚府尹、姚府尹得了消息赶过来，左右不出一盏茶的时间。”
武帝转向宁熙，“听二姐说，今日是你控制住的局面？”
宁熙保持着跪地的姿势，他面朝下的脸色很冷，声音却四平八稳，“回陛下，金川楼起火时，儿子挂念长公主，挂念三王妃、四王妃，生怕她们出现什么意外，若是有儿子在场，她们仍受伤，儿子无法向陛下、向三殿下四殿下交代。儿子不怕危险，只怕长公主、三王妃四王妃出现意外。”
武帝面上看不出什么，他发问：“那秦可兰呢，怎么没听你提到她？”
宁熙语带斟酌，“秦可兰已然嫁给儿子，与儿子生死与共，我自当保护好她。”
武帝不怒自威，“你必须保护好她！秦可兰是朕的故人之女，又是我下旨将她从褚城传至京城的，岂能在朕的眼皮底下受到伤害！”
宁悦知道这句话是说给她听的，以示他重视秦可兰，也就是说这桩婚事不是随便赐下的。可是……她的目光放在宁熙身上，以宁宁的才智不会想不到这一点，为何独独落下秦可兰。
宁悦看向武帝，她这时不能表现出对秦可兰的好感，“那秦可兰并未受伤，说明宁宁将她护得很好，陛下又何须动怒呢。”
武帝放缓了神色，“姚崇峻，这件事全权交给你，务必要查清楚，好给长公主、给朕一个交代。”
“臣领旨。”
“宁熙。”武帝有些意味深长，“这件事你既然参与了，那就进行到底。你和姚崇峻一起去查，莫要辜负你姑姑、辜负我的期待。”
“儿子领旨。”
等他二人离开后，宁悦和缓了表情，“陛下就只对宁宁严格。”
武帝对着长公主，微微一笑，“这孩子太不听话。”
宁悦慈爱地说：“陛下如此为宁宁着想，他会走上正途，为陛下分忧的。这么一看，还是皇上高瞻远瞩，这秦可兰真的能将宁宁带上正路。”
武帝哈哈一笑，“二姐之前不还怨我，嫌秦可兰不够出色吗？”
宁悦也笑，“我哪里有陛下想得长远。”
*
宁熙同姚崇峻回了金川楼。天闷得很，姚崇峻的随侍递上手帕，他擦擦汗，将手帕收回衣袖里。
卢劲见了他们，说：“金川楼的掌柜和一干人等正押在大堂。”
宁熙颔首，“先不急。”他看向姚崇峻，“府尹，请吧。”
姚崇峻伸手，“殿下请。”
金川楼里，所有的东西均未挪动，保持着骚乱结束后的样子。宁熙避开打翻的长凳，地上还有许多摔碎的瓷片、踩得乱七八糟的饭菜。他小心上了三楼，这里也是同样的混乱。忽然，宁熙注意到了什么，他看向主要的几根柱子，均为木头制成。他回到一楼大堂，发现二楼和这里也是如此。
姚崇峻的声音从后间传来，“殿下？”
宁熙走了过去，“如何？”
“殿下来看。”
宁熙踏进后间，就知道姚崇峻是什么意思了。这里简直就把故意两个字写在了明面上。正对着门的那面墙壁是一排木架，架子上摆放着许多的账册。宁熙随手翻了翻，上面记录的账目非常清晰，按照年月日排列，一丝不苟。起火的地方是靠门的这一侧，同样摆放着木架，已经被烧得碳化了，但是仍然能看得出来，上面什么也没有，这是一个空架子。由于贴近门口，所以当时看起来火势很大，实际上只有这面墙的架子起火了，剩下的地方全没受到影响。因为两侧没有架子相连，只有几个装满水的大坛子。
宁熙看了看坛子里的水，似乎是经常更换，看起来很清澈，只是看不清底下有没有什么东西。
“真有意思。”
“殿下，这火起得很是不同寻常。”
宁熙摸了摸发黑的墙壁，整个后间都是砖墙，他皱起了眉。
“殿下？”
宁熙收回手，“嗯？”
“殿下可发现什么了？”
宁熙微微一笑，看向姚崇峻，“想必姚府尹也看出来了，不然怎么会认为这火不同寻常呢。”
“殿下，下官觉得这就是一次计划好的纵火事件，这后间四面具是砖墙，只这两侧有木架，起火的还是一个空架子。比起想烧毁什么，不如说，更像是为了引起注意，造成混乱。”
“是了，想引起谁的注意呢？”宁熙的手抚过木架，“而且选的日子也很特殊，今日长公主也在金川楼，这火早不起晚不起，偏偏这个时候起。”
姚崇峻略微点头，“惊动了长公主，就是惊动了皇上，只是仍不知其目的为何。而且有一个地方让下官非常在意。”姚崇峻走向门口，看向大堂内，“这金川楼的所有柱子未涂用防火材料。”
宁熙的脸在昏暗的光线中看不清表情，“这就只能问问掌柜了。”
大堂内。
宁熙坐在靠近窗边的地方，他状似发呆，一手撑着下巴。
姚崇峻坐在一张收拾好的桌前，问对面的人：“马三白，汝州南佐府淳县人士，三年前到京城，开了这家金川楼。可据我所知，你家世代务农，你又是从何处得来的本钱，得以在京城开店？”
“回大人，小人是在四年前和同乡做了点生意，赚了些钱。”
“什么生意？”
“丝织品。”
“哦？什么样的丝织品能在一年之间就赚够开店的本钱？”
马三白神秘地说：“不瞒府尹，我们拿到的不是汝州的本地丝，而是淮州的丝。”
“淮州的丝？”姚崇峻看起来很好奇，“你们从何能拿到淮州的丝？”
马三白嘿嘿一笑：“我这位同乡有点关系。”
“不知是？”
“他叫姜温眠。”
“马掌柜，可要说实话。”
“小人句句都是实话。”
姚崇峻面带严肃，“那就不要让我一次一次问了，即使是淮州的丝，你们一次也不可能拿到很多，别说一年，就是四年都不一定能赚那么多。”
马三白尴尬地笑笑，“其实，是蚕云品。”
姚崇峻震惊，“蚕云品？你们竟能拿到蚕云品？你这位朋友，来头可不小啊。我听说南织行也有蚕云品，不知和你们可有关系？”
“没有没有，南织行背靠淮州大商行，我们只能拿到一点点。”
姚崇峻露出意味不明的笑，“我看不止一点点吧，还是说你们别有货物可卖？”
“什……什么？”
姚崇峻手指点在桌子上，“比如，私盐？”
马三白冷汗瞬间下来了，“小人不知府尹何意。”
“淮州私盐猖獗，你们当真没沾？”
“府尹从何听说淮州私盐猖獗？”
姚崇峻一拍桌子，“是我在问你！”
马三白哆嗦一下，汗水淌过眼睫，他忙擦了擦，“是……是，淮州暗中私盐贩卖确实不算秘密，但很少有风声传入京中，小人，小人这才铤而走险……”
“你应该知道，在我朝走私食盐要受什么样的刑罚吧？”
“知道，知道。”
“那我问你，这金川楼为何没有涂抹任何防火材料？”
马三白嗫嚅着：“府尹，这，这不是能省一点是一点。”
“金川楼自开业以来，可谓是一飞冲天，你会缺那点钱？而且你是怎么逃过检查的？看来马掌柜和我京兆府还有些关系啊。”
马三白不说话，眼神乱瞟。
“不说？那我再问你，今日金川楼后间起火可与你有关？”
“府尹明鉴！这事与小人真没有关系！那间屋子是存放账册的，平日里没有我的允许，谁都不能进去。”
“那这么说来，有可能是你亲自放的火了？不然为什么只烧空架子呢？”
宁熙听着听着，眼睛不经意见扫到了某个角落里，那是金川楼的东南角。那里有一张桌子，上面异常整洁，有一个茶壶，一只茶杯。宁熙起身走了过去，这里的桌凳甚至都没有移动错位。他的手指敲在桌面上，想了想，坐在了靠墙的那一面，从这里能将大堂内的情况全部收入眼底，右侧沿着墙往前就是后间的门口。
宁熙简直要笑出声了，他打开茶壶的盖子，闻了闻，是不知春。这沈济之，连演都不演了，也不知道姚崇峻有没有发现。不过，姚崇峻是如何知道淮州私盐猖獗的呢。宁熙的手指在桌面上无意识划着，沈济之既然敢这么做，他又何必替他遮掩？想来他是不怕被发现的。
思及此，宁熙离开了这里，那边姚崇峻正说着：“既然你不肯说，又与我京兆府有所来往，那只好请马掌柜去京兆府走一趟了。”
他见到宁熙走了过来，“殿下。”
“姚府尹？结束了？”
“还有些疑问，须得回京兆府再行审问了。”
“姚府尹辛苦了。”
姚崇峻见马三白被带走后，这才对宁熙说：“殿下，想必殿下也察觉了，这场火不仅惊动了皇上，还指向了殿下您。”
宁熙笑得公事公办，“哦？姚府尹可是要提醒我什么吗？”
姚崇峻叹了口气，“殿下去朝堂七载，而今被牵涉进来，很难说是福是祸，还望殿下多保重。”
说话间两人已经往外走去，姚崇峻抬头望了一眼天色，“这天阴沉得很，晚上怕是要下雨，下官回去还得细细审问相关之人。殿下，告辞。”
宁熙目送着姚崇峻离开，若有所思。他转头向卢劲说：“安排些人手，今晚辛苦些，守好金川楼。夜间可能有雨，该准备的都准备一下。”