夜终于暗了下来，放灯人像约好了一样，从正中央的宣德门到南门的州桥，再一直向南延绵到朱雀门，乃至龙津桥，一盏盏从北到南比逐个亮起，十里长的御街，被灯火一点点照得亮如如昼。

    天上的月亮又大又圆，然而全汴京的人几乎没有一个有心思去赏月。

    小孩担心吃不到最时新的定胜糕不停向大人嚷嚷，大人一边数落孩子一边把孩童的小手攥紧担心孩子走丢，簪花贴黄的少女担心有情郎找不到约会地点，雄心勃勃的男子担心走得太慢挤不进宣德门前看不清天子的真容。每个人都匆忙，眼睛、鼻子、耳朵似乎都要用到极致，但似乎眼睛、鼻子、耳朵都各有主意。

    讨论了半天，马梦得三人总算有了共同的目标，三人决定仗着个子高，步子大，先走到宣德门，这里有用竹木和松木搭起来的巨大棚山架子，棚架子状如一个巨大的海龟，听人说这棚山上的灯模样最逼真，工艺最复杂，看起来也最震撼。

    看完棚山灯后，三人打算先买些吃食垫一垫肚子，然后快速来到宣德门前，等待亥时的天子临轩。每年的中元节，天子都会携皇妃、皇子皇女、重要大臣登临宣德楼，天子观灯完毕后会赏御酒，撒金钱，若有人有幸能够抢到这御酒或者金钱，便够回去和人吹嘘上一年的。

    三人为了满足苏辙见到天子的心愿，一路穿过拥挤人群朝宣德门进发。然而理想很丰满，现实很骨感，来来往往的人群让三人在其中来回穿梭，但过了老半天才刚过了州桥。

    更让人无奈的是苏轼，一路上走走停停，随便看到一处新奇花灯便要停下来，边看边啧啧称叹。

    马梦得拽着苏轼的胳膊，说道：“苏兄，最精彩的花灯在宣德门，这些都先不必看，咱们得忙着赶路呢！”

    苏轼一边走一边回头：“这些灯也是初见，也都新鲜别致，错过了太可惜。”

    马梦得说：“说不定苏兄以后要在京城住上许多年，这些灯年年都看得，还是一瞻天子真容最要紧。”

    苏轼却笑笑说：“说不定过两月咱们就要登上金銮殿，天子御试，到时候咱们可以仔细多瞧几眼，又何必在这里闹蚱蜢呢？”

    苏轼这话随口而出，却听得马梦得心中一颤，心想，苏轼果然是对自己的才学自信到了极点，竟毫不怀疑自己是否能通过省试。常说为学之人贵在自谦，像苏轼这样富有才华又不一味遮掩光芒的人，实在是太过稀少，和这样敞亮的人交往，真是如清风霁月，赏心悦目！

    想到这里，他不由有些心软，声音里便多了几分耐心甚至宠溺：“好好！那咱们就慢慢走，慢慢看，反正想快也快不得。”

    苏辙却更心急了：“哥哥，我们还是先到宣德楼前看天子临轩，然后再从宣德楼一路走回来观灯，这些灯听说都彻夜不熄的，哥哥你待会儿必定有时间细细观赏。”

    苏轼听出了弟弟言语中的急切，这才有些抱歉地说：“还是听子由的吧！咱们先抓紧时间赶路吧！”

    “为何我劝你无用，子由让你赶路你就这么听话？”马梦得笑着嘀咕，看来这苏轼是个弟控啊！

    于是三人这才又急匆匆地朝前走了。三人中马梦得玉树临风，苏轼潇洒不羁，苏辙沉稳可靠，三个身量高高的男子走在一起，时不时便有女子对着他们颔首羞笑，一路上更有好几次有女子上前搭讪问路。马梦得富家公子惯了，对此到不以为意；倒是苏轼，初次来到京城，想不到连京城里的女子都比老家眉山的要大方些，不由觉得新奇。

    不知走了多久，终于看到金碧辉煌被灯光燃亮的城楼和无数的人头攒动，宣德楼终于近在眼前了！

    “到了！到了！”苏辙激动地嚷嚷道。三人想继续向前，但前面的人墙似乎没有缝隙，只听得阵阵声浪，滚起来又静下去，原来已经是天子训话的环节了。

    三人仗着个子高，远远地看到金碧辉煌的城楼的正中央，一个人好似正在讲话，虽然隔着远远的人群和守卫，听不清那人的声音，但是天子代表着的皇权的尊严还是远远地辐射过来，让三人也肃穆静立。

    过了一会儿，人墙突然涌动起来，原来是到了赐御酒和撒金钱的环节了。苏辙循着人墙的空隙朝前钻进去，马梦得担心跟丢了人，也连忙走了上前。

    前面的人都涌到宣德楼下的灯池下，只见有一排宫人从城楼上走了下来，灯池中央迅速让出了一排空路。每排三名宫人，中间的人手提着镶着金边的木桶，左右两个宫人从木桶中舀出美酒倒进碧玉杯中，然后递给站在两侧的百姓中。抢到杯子、喝到御酒的人们就在众人艳羡的目光中饮下美酒，再颔首谢恩。

    苏辙个子虽高大，身段却灵活得紧，终于他抢到了一杯美酒，他忙回头去找苏轼，想让哥哥和他共享此时的幸运，然而身后全是陌生的脸孔，这时他看到一个小女孩眨巴着清亮的眼睛，冻得红扑扑的小脸上满是期待：“大哥哥，这杯子里的酒能给我闻一下是什么味道吗？”

    前面是宫人催促的眼神，苏辙来不及多想，一手把那小女孩抱起来，一手把杯子递到那小女孩嘴边：“来，小丫头，喝一口酒，看一看咱们大宋朝的繁华吧！”

    那小女孩抿了一小口酒，又把酒杯推到苏辙嘴边，苏辙一饮而尽，小女孩笑着问道：“这酒很香很甜，对吗？大哥哥？”

    苏辙笑着把小女孩递回给她的父母，又看向宣德楼上，楼上的那个人似乎也在笑，在享受这难得的与民同乐的时刻。

    宫人们又逶迤向前去赐酒了，这时有人猛地拍了一下苏辙的后背，苏辙回头，原来是马梦得。

    “马兄，我刚刚喝到天子赐的御酒了！”苏辙兴奋地喊道。

    “恭喜你，子由，皇恩浩荡，今夜你的心愿总算了了！”

    “哈哈，那么梦得兄，你可圆了今夜你的心愿？”

    马梦得无奈地笑着摇了摇头，他抬头望了望天上的月亮，又望着满眼望不到头的人群，这样的繁华，这样的寂寥，他的心愿早被这人海茫茫所湮灭了吧。

    “梦得兄，不急，夜还长，我们还有时间！”

    马梦得突然想起来什么似的，大叫：“子瞻呢？子瞻怎么没有和你在一起？”

    苏辙也疑惑地说：“你不是一直拉着他的胳膊，走在一起么？”

    苏轼走丢了！当两个人意识到这个事实时，心中忍不住焦急起来。

    上元节每年都会有因观灯走丢的新闻，为此官府专门在御街两次设了几个驿亭，就是为了那些不识路特别是找不到大人的孩子备的。

    马梦得安慰苏辙又像安慰自己：“不打紧，你哥哥人高马大一个大男人了，真寻不到咱们，大约自己就慢慢走回兴国寺了！”

    苏辙却急切地叹道：“哎！你不知道，我哥哥是个路痴，出门超过拐三个弯的，他就会转向！现在是夜晚，人这么多，他身上又没有带钱。都怪我，明明人这么多，我却只顾着凑热闹！”

    马梦得这下也着急起来，他仔细回想了一下，明明刚刚天子讲话时三人还站在一起，“子由，你哥哥肯定就在离咱们不远的地方，咱们就沿着刚刚来的路往回找，如果找不到，就回到御桥那里，那是回兴国寺的必经路口，这样，总能寻到他！”

    两人这下全没了观灯的兴致，逆着人流开始往回走。

    话说苏轼这会儿在哪里？他刚刚一不留神，和马梦得、苏辙就被人群冲散了。他想着大家虽看不到彼此，但估计就几步之遥，待天子临轩完毕，热闹散去，自然很快就能找到那两个人，因而不必此刻徒自烦恼，做那些无用功。再说每次路上他和子由分开了，都是弟弟去找他，这次肯定也是一样。

    他望着前面乌压压的脑袋，知道自己今晚肯定喝不到御酒了，就调转了头，慢慢朝后面走去。街上的顶空也搭了棚，上面挂满了形状各异的彩灯。苏轼看了一会儿，又看到路两旁干冷的树梢上也挂着灯，走近看了，上面还写着字，原来这就是射虎灯，俗称灯谜了。

    苏轼边走边看，饶有兴致地一个个猜过去。许多灯谜十分简单，他看了也不说出来，不忍破坏站在灯前正在苦苦思索的人的兴致。

    “一边绿，一边红；

    一边喜雨，一边喜风；

    喜风的怕水，喜雨的怕虫。”

    一个小孩正抑扬顿挫地念着谜语，一边念一边摇着旁边女子的手：“母亲，母亲，是彩虹吗？彩虹常在雨后出现，不只有绿色和红色，还有许多其他颜色啊！”

    出灯谜的是一个四十多岁的男子，他捋了捋山羊胡子笑着说：“小孩，不对，再猜！”

    苏轼此刻已经猜出了答案，正打算那小孩儿若还猜不到，便有心提醒一下，旁边一声音传来：“小孩儿，什么东西怕虫啊？”

    苏轼循着声音望去，原来是一男一女一对情侣，说话的是那个男子。苏轼又忍不住多看了两眼，那男子身穿一身墨蓝色袍子，头戴四方帽，原是极普通的青年男子打扮。

    可是他的脸庞过于白皙清秀，特别是那双眼睛顾盼生辉，让人忍不住心中暗赞一声漂亮。但是苏轼身边有马梦得这样的美男子，对面这个男子固然好看，但身材过于羸弱了一点，比身旁那个女子也高不出太多，也不至于让自己再三抬头。

    苏轼仔细想了一会儿，又盯着那人的面孔端详了一会儿，终于笑了出来。

    那男子见对面的苏轼对着他浮现出莫名其妙、高深莫测的笑，忍不住怼道：“喂！莫不是你猜出了灯谜，得意什么啊！真猜得出，便说出答案来！”

    苏轼心想，我猜出的不只是灯谜，猜出的可是你的身份，你不是男人，是女扮男装。那人的耳垂上有细细的耳洞，又生得如此清丽，怪不得苏轼初看觉得奇怪。

    苏轼也不理那女子，笑着对着那个出灯谜的摊主说道：“老板，我且做一首诗，诗眼正是你的谜面，你且看我答得如何？”

    对面的假扮男子的人听到苏轼还要作诗猜谜，一股子气上涌，“想不到今天遇到一个卖弄酸腐的人来了，好，你且随口吟一首，让公子我来欣赏一下你的文采。”

    “霜降千林瘦，风摇万叶声。

    寒潭凝夜碧，孤月照空明。”

    那小孩认真听了想了会儿，问道：“老板，是秋天的秋字吗？”

    老板双手击掌，大赞：“公子！好才华！这诗做得好，谜面也切得妙啊，句句不见秋字，却句句都是秋！小孩，你猜对了，这花灯不收钱送你了！”

    小孩喜滋滋接了花灯，谢了苏轼，牵着母亲的手离开了。苏轼微笑抬头，正对上了对面的杏眼怒目。