正举杯间，屋门被推开，寒风夹着雪花冲了进来。马梦得朝门口望去，原来是德香，后面还站着一个衣着干净，但举止恭敬的人。

    德香大叫：“今天是什么好日子，贵人全都来咱们兴国寺了。苏公子，快起来迎接贵客吧。”

    苏轼一脸疑惑地起身，德香身后的年轻人走上前来：“苏公子好！我是欧阳大人的家丁，欧阳大人本和德香法师约定今日来兴国寺看望新中举子，可惜今日突然圣上传唤，大人无法赴约，特意派我前来道歉。

    大人让我带来一只鹿腿和一瓮美酒，说雪天可以烤鹿腿、喝美酒助诗兴。若公子有好的句子，请不吝相赠，大人托我带回去欣赏，以消今日不能赴约之憾。”

    苏轼忙恭敬双手作揖，“欧阳公如此照拂晚辈，苏轼不胜感激，改日若有机会，必登门致谢。

    雪天路滑，鄙舍寒陋，轼不便多留贵客。请喝杯热茶后尽快回去复命吧。今日若结成诗句，我会托德香法师转送给欧阳公。”

    待德香和欧阳修的仆人离开，苏轼忍不住击掌大笑道：“鹿肉甘温，最善补虚赢，强五脏。咱们大雪天吃鹿肉，最合适不过了！”

    苏辙也笑着说道：“想不到这欧阳公竟猜得出今日这里有两个馋鬼，美酒美食相赠，若今天不做出些诗来，未免太辜负这美景与美食了！”

    苏轼不好意思独享美食，又去叫了德香，鹿腿在炭火的炙烤下滋滋作响中，香味不一会儿就飘满了房间。四个人也不客气，一手抓鹿肉，一手抓酒杯。觥筹交错，好不热闹。

    马梦得说：“今日是十二月二十，昨日可巧是苏兄生日，虽然晚了一天，今日算是给苏兄庆生了！”

    苏轼挥了挥手，笑道：“我这人生辰不好，我一向不喜欢庆生。不过以后啊，我终于不寂寞了，这世间苦难人要多了你一个了，马贤弟！”

    马梦得和德香一脸不解，苏轼又解释道：“实不相瞒，我对星座平时颇多研究。按贤弟和我的生辰，我们二人都该算是磨蝎座。”

    “星座？磨蝎座？”马梦得好奇问道：“什么是星座？磨蝎座有什么特征？”

    苏轼神秘压低了声音说道：“贤弟可听说过黄道十二宫？这东西自唐代时随佛教一道传入中原，在《日藏经》里有详细记载。不过需要搞明白，却不是单单看这个经文就行的。”

    马梦得看苏轼说得玄乎，声音中又遮掩不住兴奋，也感兴趣地问道：“那兄长为何不喜磨蝎座？”

    苏轼叹了口气：“贤弟可知道韩愈韩退之大人？”

    马梦得说：“自然，咱们写文章的，自然都要称他老人家一声师尊，他反对浮华的词藻，提倡的文以载道、词必己出的风气和送咱们鹿腿的欧阳大人是一脉相乘。”

    苏轼拍了拍马梦得的肩膀，说道：“贤弟对退之大人的文风总结的甚对。但是你可知他也同为磨蝎座人？磨蝎为命，则平生多得谤誉。”

    “苏兄的意思是磨蝎座的人平生受到的诽谤和赞誉都高于其他星座？好似有那么点意思！”马梦得若有所思。他想起他的过往，不了解他的人认为他为人性子冷漠，了解他的人喜欢他的对他赞不绝口，但是也有不喜欢的便说他不知变通，守着死道理不放！

    “还有呢！”苏轼一本正经地说道：“磨蝎座的人据说守不住财，就算早年富贵，往往晚年也会散尽家财，落得飘零之境！”

    马梦得想起自家在杞县的繁盛景象，不由幻想起有朝一日家财散尽的模样。苏轼看马梦得真的上了心，不忍看他失落，猛地拍了下马梦得的肩膀，大笑说：“哈哈，贤弟，你上当了！看来我这星座学说挺能唬得住人！”

    马梦得这才意识到自己着了痕迹，也忙笑着掩饰了过去，“苏兄，现在雪意正浓，我们何不对雪作诗？”

    马梦得对着雪景陷入了沉思，苏辙在室内走起了四方步，绕起了圈子，苏轼却拎着鹿腿，直接冲到外面，雪地里堆起了雪人。雪人完工后，他恶作剧般把吃剩的骨头塞在离雪人嘴边两寸的地方，边拍身上的雪，边得意地上下端详。待他回到屋子里，发现马梦得和苏辙已经挥墨完毕。

    马梦得写的是《雪忆》

    曾记冰绡障画堂，

    银瓶斜插白兰香。

    曲廊暗数青瓷步，

    团扇偷遮午日长。

    忽惊檐铁折琼瑶，

    碎玉声中锦瑟凋。

    欲把相思煨酒暖，

    炭红偏映泪痕绡。

    苏轼看完啧啧称叹：“贤弟这首诗婉转中见深情，颇有李义山的风姿。”马梦得这首诗从炎夏到冬雪，写夏日里秦楚在时的记忆，写冬日里和秦楚分开后的惆怅。谁知自己深藏的心思竟逃不过苏轼的慧眼如炬。

    苏轼和马梦得又双双凑到苏辙身旁，苏辙的诗名为《雪夜侍兄读》

    纸窗低亚玉尘寒，

    袖手偎炉墨未干。

    稚弟抄经呵冻笔，

    长兄说剑拂冰盘。

    檐牙折竹声疑裂，

    砚底凝脂火欲残。

    却忆明堂对策日，

    琼林同看雪漫漫。

    苏轼心中感动，举杯碰了碰苏辙的酒杯，“无论晴日还是雪日，总有子由伴我左右。”

    马梦得催促苏轼，“苏兄，不许只喝酒，不写字，我和子由都已交差，现在看你的了！”

    苏轼走到桌前，一气呵成《望边关》

    朔气连营铁甲寒，

    玉门烽燧报平安。

    书生呵笔题冰砚，

    欲借天河洗剑端。

    万卷撑肠消酒力，

    三更看剑挑灯残。

    他年若遂凌云志，

    要斩楼兰雪里看！

    马梦得和苏辙不约而同拍起手来，“这首诗当评为今日诗魁！既有先天下忧而忧的壮阔，又有提笔安天下的抱负！”

    时间过得飞快，三个年轻人的情谊就在这一杯杯酒，一首首诗里急剧升温。自这日后，马梦得只要无事，便三天两头朝兴国寺跑，和苏轼兄弟二人的感情也愈加深厚起来。

    时间过得飞快，元日过后，便是嘉佑二年了，眨眼间就到了京城最热闹的节日上元节。

    往年每到正月十五前后，马梦得都会听母亲遥忆当年她在京城过上元节的盛况。若说元日是天家的，那上元节便是百姓的。上元节一般正月十四开始，到正月十八才结束，京城的上元节更恨不得拿出大宋朝最大的排场，展现出普天同庆的热闹和奢华来。

    这是马梦得记事以来第一次在京城过上元节，自然是无比期待。苏家兄弟对京城的上元节的繁盛不甚了解又兼囊中羞涩，本来打算自动忽略掉这个大节日，在兴国寺苦读备考，无奈经不住马梦得几次撺掇，三人最终约定在正月十五这夜去京城最有名的瓦舍桑家瓦子。桑家瓦子在潘楼街东侧，潘楼街毗邻宣德门。

    听说在这夜皇帝会亲自登临宣德楼，接受汴京的百姓和各国来使的瞻仰和朝拜，宣德楼前的灯山上的万盏灯笼在此夜会同时燃亮，欢庆的气氛达到极致，渲染着大宋朝的盛世繁华。火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来，描述的便是这夜的绚烂。

    “马兄弟，实不相瞒，我和子由现在每日在碗中放10文钱，这20文钱便是我父子三人一日经费。上元节流光溢彩，你拉我们这样两个穷鬼去上元节，只饱眼福，不饱口福，我苏轼如何受得起这煎熬？”

    马梦得哈哈大笑：“苏兄，那我也说心里话了，你的字写得好，诗也写得好，今夜我管满足你的口福，待明日酒醒了，你用心写幅字给我，如何？”

    苏轼听了马梦得的话，心里说不出的受用，虽然他知道马梦得此话是对自己的恭维，更是体贴他兄弟二人的窘迫，但是他对自己的诗和字都无比自信，于是便欣然接受了马梦得的提议。

    中元节这天下午，三个人在兴国寺吃了斋饭，边闲聊边等待夜幕降临，无奈这日的时间过得格外的慢。太阳高悬在天空，马梦得连望了几次都是蓝天映着棉花云，好不容易挨到爆竹声渐渐密了起来，三个大男人才磨磨蹭蹭走出兴国寺，似乎走得快了一点，便来不及做迎接这热闹的准备似的。

    “马兄，哥哥，听说在上元夜，每个人都会有奇遇。我们三人且一个人许一个愿，待今夜过后，看看是否灵验可好？”连平时最稳重的苏辙，也对这夜的美丽期待起来。

    “好，那我们不妨说出自己的心愿，这样彼此做个见证！”一向豁达的苏轼建议道。

    “那我先来！我希望今夜有幸可以一睹天子真容！”苏辙说道。

    苏轼摇了摇头，“这样的良辰美景，子由心里居然想着另外一个男子。不妥，我希望今夜可以遇见一位佳人！最好是一位奇女子！”

    “马兄弟，你呢？快说快说！”苏轼见马梦得不言语，催促着说道。

    马梦得心中突然没来由闪过秦楚的面庞。奇怪的是，马梦得明明可以记得清楚许多人，但唯独秦楚，似乎他愈用力，秦楚的面容便愈模糊。

    几个月过去了，不管马梦得情愿与否，他都知道人海茫茫，他和秦楚几乎不会再有交集。可是，偏偏在热闹的上元夜的街头，他此刻心中的念头无比强烈，他轻轻地说：“我希望今夜菩萨慈悲，能让我再见上她一面！”