“你还是叫我西里斯就好。”

    他说到这里时没什么表情，只是移开了目光，“我很早就不用这个名字了。但在我使用过的无数姓名里，只有这个名字和塞利法斯的姓氏相关联。”

    .

    “‘塞利法斯’，这个种族现在已经不存在，你大概都没有听说过。

    “这是一支稀少的混血。关于混血中的共识，有一条：水生生物与陆生生物的体系不相通，因此同时具有两者特质的复合混血尤其少见。

    “塞利法斯就是复合混血的例子。这个名字在古语中的含义是‘地上的鱼’‘奇迹之鸟’。

    “我们具有羽类混血的双角，角上蓝色的羽毛有鱼类鳞片般的光泽。

    “同族的长辈们说，那部分鱼类的血脉来自大海。

    “年幼时，我过度地相信只有双眼能看到的事实，而我从未见过大海，所以不相信也不理解许多同族对所谓海神的信仰。

    “塞利法斯们聚居的村庄在艾佩庇里亚王国边境，受王国庇护，也受王国管理。

    “通常来说，只有贵族具有姓氏，但少部分像塞利法斯这样的特殊种族，因为外表特征显著，又以氏族结构集中居住，王室会特许他们以种族名作为姓氏，只是同贵族一样需要为姓氏纳税。

    “或许本就是为了多一个收税的理由，但税额均摊到整个村庄，数字就可以接受。毕竟在王国中，这原本是只有贵族具备的特权，许多人还为此高兴。

    “总体上，塞利法斯的村庄是个不太繁荣，但满足温饱的地方。因为位于边境，时常有商队过路往来，村里也有许多人外出工作。

    “我们的血脉并没有带给我们怎样特殊的天赋。除了那对角，我们和普通人没有不同。

    “我出生在1195年，那年艾佩庇里亚的王子刚刚即位为国王。

    “他的王后是位强大的魔法师，没有人知道她的来历。

    “她叫‘塞壬’。

    “九年后，国王病逝，长子尚幼，塞壬继位为女王。”

    安魂祭那晚竞技场内的对话，艾玛全都听见了，任何一句都没有漏过。

    即使是不通的语言，也经过翻译法术了解到了含义。

    她听见过这个名字。

    西里斯说话时仍然没有看她，但艾玛听见他声音里轻微的波动。

    即使强行下压，也隐隐透着不稳。

    “往常，王室与贵族绝不可能同意一个出身不明的女人登上王座，但塞壬是个举世无双的魔法师。人人有求于她。

    “他们依赖塞壬带来的繁荣与奇迹，可她太强大又太任性，如果不满足她的要求，她能做出的事远比人们可以想象的恐怖。他们因为贪婪和恐惧让了步。

    “她刚成为女王的时候，艾佩庇里亚有过段好时光。也或者只是那时候的负面影响还算微小。

    “贵族之间的传统、规矩，该有的人情道理乃至法律，她一概不顾。

    “曾经被特权阶级打压限制，没有出身却富有可能性的人，许多被她封赏，成为了新贵族，原本固化的阶级体系受到了巨大冲击。

    “新生的技术与造物也层出不穷，不限于国都推罗之内，甚至从国内流传出去，遍及大陆。

    “即使后来艾佩庇里亚消亡，这些传播出去的部分仍然能在角角落落看见痕迹。

    “我也曾经为这样的氛围感染。

    “人人都在颂扬女王的美名。我也相信那是个好时代。

    “村庄对那时的我来说太狭小，从村头跑到村尾都用不上几十分钟。

    “我幼年时痴迷于机械制造，金属类材质更适合制作精细部件，但村子里缺乏这方面的材料和技术。

    “父母支持了我的意向，11岁那年，我跟着定期经过的商队离开了村庄，跟着队伍里的金属工匠当学徒。

    “1207年，我正要满12岁的时候，女王对塞利法斯下了屠杀令。

    “编造的罪名漏洞百出，但大部分人从来也不深究，甚至真以为塞利法斯像罪状中所说那样卑劣恶毒。

    “而女王的要求只有一个：切下所有塞利法斯的角带给她。

    “做到的人，能从女王处得到丰厚的酬劳。

    “也就是说，那是对所有人开出的高额悬赏。

    “出色的占卜师能够追索到目标的踪迹，即使很隐蔽的，塞壬自己也能卜测位置。所有塞利法斯都不得幸免。

    “即使远至他国，也有人为了女王的赏赐而前去捕杀。没有任何人逃得掉。

    “塞利法斯一旦切去双角，七日内便会身亡。

    “除去当场切下角的，也有许多奴隶商人将活的塞利法斯当作商品，在黑市里高价交易。

    “很快，塞利法斯就为此灭亡了。”

    西里斯的目光落到自己交叠的双手上，手指一点点收拢。

    “我后来时常想：为什么是我？

    “我只是好运，离开了同族们聚居的村庄，在被人捕获前幸运地逃走了。

    “不知道逃到哪里去，也不知道能做到什么。

    “唯一可以想象的报复，是早于猎人们找到我之前，先一步切掉自己的角，毁掉它。

    “我本来应该就那样死去。

    “我后来猜过很多次，是因为在切掉自己的角之后，我对它许愿了吗？

    “是因为我吞下了那对角吗？是因为切掉角之后，我不再是塞利法斯，所有占卜才找不到我吗？

    “如果我因此幸免，这样的奇迹说不定也能发生在其他的塞利法斯身上呢？

    “但我再没有见过同样的奇迹。

    “艾佩庇里亚灭亡之后，我才敢去占卜是否有幸存的塞利法斯。

    “我没有找到。就像那么多年里无数占卜师的证言一样。

    “但即使所有占卜师都那么说，塞壬自己也再找不到任何塞利法斯，她仍然强调这则悬赏。

    “送上赝品者被她处死，时间日久，逐渐不再有人提了。

    “我切掉角之后被奴隶贩子捡走，卖到了黑市，跟着那边的药剂师学会了制毒的本事。后来去到各个城市，跟贵族们打交道。

    “因为不知道自己因何而幸免于被卜测，我对有占卜能力的魔法师都很戒惧，惟恐来历被发现。

    “我是唯一的幸存者。可是幸运不能让我心安理得地活下去。

    “我不能想象我作为那个唯一被幸免的，就这样偏安一隅，提心吊胆地度过一生。那是对逝去同族的背叛，也是耻辱。

    “我不能接受害死他们的人仍然安然无恙地活着。无论是为赏金行凶的人，还是王座上无人能撼动的女王。

    “她应该得到报应。

    “如果没有人做得到，那我就去当她的报应。

    “我为了复仇，算计谋杀了很多人。许多人罪有应得，也有许多人不该死。有人只是可能危及我，就因为那个可能被我杀死。

    “我不觉得自己多么光明正义。我逝去的同族无辜，我犯下的罪行与他们无关。他们不曾要求我杀人作恶。那些行为只出于私怨。

    “我感到愤怒，为这愤怒我去杀人。

    “如果没有这种怒火，我不能活下去。

    “即使我曾经是受害者，在无数次为自己而主动去杀人的时候，早就和凶手无异。无论那个出发点是否听了叫人同情。

    “我厌恶这样的自己，但我对自己说，这些是为了复仇所必需的。

    “等到女王得到她该有的报应，等她死去之后，我就杀死自己。

    “那未必谈得上赎罪。死亡比活着轻松太多了。

    “我很清楚，一旦复仇结束，我就没有任何活着的理由，也无法面对自己害死的性命的重量。当复仇无法再让我逃避这一点，我就只能换死亡来逃避。

    “在我准备好复仇需要的一切条件之后，只等待实行。但……

    “我不知道她是女巫。”

    西里斯的指节骤然收紧。

    “那个时候，我没有女巫的概念。

    “对女巫仅有的了解，是相邻的赫克米洛斯中，日神神殿的领导者被称为‘女巫’。我以为那是他们宗教内部的特殊称呼，传说总是有所夸大。

    “即使女巫如他们所说，是神明天选的魔法师，这样的人也只有一个。日神神殿有女巫在位，塞壬不可能是。我没有多想过。

    “我那时候觉得自己的法术很不错。比起推罗众多的魔法师，都算得上出色。……我没有轻视塞壬的意思。一点都没有。

    “我为了杀死她做了无数准备。以整个艾佩庇里亚国土的范围为法阵范围，以她所在的推罗为圆心布置阵脚，又在推罗城周边设置了第二层同样的法阵。

    “那个法阵是单向的。阵眼在我身上，当我处于阵中时，唯独不会限制我。

    “而法阵会将塞壬限制在宫殿之内，让她无法使用法术。我以为是这样的。

    “可当我面对塞壬的时候……她夺走了法阵的控制权。”

    西里斯说得越来越艰难，几乎一字一顿。

    “塞壬把那个单向流动的法阵整个反向逆转，甚至改写了整个法阵的术式！

    “把围困她的阵型改成了献祭，以……艾佩庇里亚全部国民的性命为代价，

    “以她自己的性命为代价，诅咒我无法死去。”

    西里斯抓紧了自己的心口，衣料在掌心皱成一团。

    “如果这是她对我的报复，那她确实成功了！唯独只有想死去的我又活了下来，为这个诅咒多活了一百七十年！

    “我不仅没有死去，甚至在魔法上，变得更加强大，更加……接近于她。

    “献祭而死的民众的鬼魂在我身体之内，塞壬的灵魂也一样。”

    西里斯抬起眼睛，直视着艾玛，怒火在他眼中明亮地烧灼，艾玛不能移开视线。

    “所以，我开始具有近似女巫的能力。魔法，直觉，对‘命运’的感知……我甚至能梦见她的部分记忆。许多东西把我认知为她。

    “因为她没有彻底死去，没有消散，还活在我身上！

    “我还注意到，魔力的性质是不同的，因为它们源于不同的神明。

    “我没有信仰过海神一天，但受到诅咒之后，我魔力的性质，却仍然和最初一样，毫无变化。

    “我一直非常困惑，为什么塞壬找不到我。为什么只有我逃过占卜活下来。为什么只有我切掉双角还能活下来。为什么偏偏是我？

    “因为只有我去恨她，去报复她，去试图杀死她，只有我具有走到她面前的命运，因为我在她的命运之中，注定结束她的痛苦吗！”

    西里斯猛地起身，抓住了艾玛的肩膀，双眼颤动着，声音在怒火中扭曲：“如果我幸存的性命，我的法术，我所做的一切，我拥有的杀死她的资格，连我恨她的权力都是她给我的！杀了我！艾玛，求你——”

    艾玛拥抱了他。

    她靠在西里斯肩膀，手掌抵在他背上，感受到他的躯体因为强烈情绪而颤抖，安抚地收拢手臂，将他拉近自己。

    “——再给我一点时间。”艾玛压下自己声音里一点不合时宜的，明亮的情绪，埋到他脖颈边，声音很低，“我会想办法。抱歉，西里斯……再等我一会儿，好吗？”