东宫正殿中，静言和陶然犄角而坐，两人各自沉默，陶然有些不自在，袖中的手指不自觉地摩挲着。
一刻后，杨绪从寝殿出来，展平挽着的袖子，抬眼看了看殿中二人的神色，在静言面前跪道：“禀贵妃娘娘，姑娘她……”
他和陶然对视一眼，垂眸道：“姑娘有滑胎之相，孩子没有保住。”
陶然立时激动而起，神色悲惊，眉头紧锁。静言皱眉道：“你说什么？滑胎？”
杨绪觉出她全然不知此事，只见静言立时用眼睛去瞪陶然，面上一副不可思议，又兼具愤丧的神情，倒叫自己这个局外人不知该看还是装作看不见。
她怒视陶然一阵，又像是不想在杨绪面前失态，抑着情绪坐下来。
半晌，她喘着气问：“孩子为什么没保住？”
杨绪道：“姑娘似乎有中毒的迹象，手臂皮下渗血，脖颈和胸前也有类似的症状。”
“什么毒，”静言紧张问。
“具体还不知道，看着像是风疹，又像是血络之症。”
她闻言，身体不自觉地往后一靠，眼色乱转，嘘声道：“我竟然什么都不知道。”
陶然再也按捺不住，转身就要往寝殿去，静言叫道：“你站住！”
他方背对而立，静言又问杨绪：“你过来看看，本宫可曾中毒？”
“是，”杨绪应道，起身上前察看端详，又取来银针，轻轻钻进静言的腕脉，取出来看，半晌道：“娘娘身上也有毒，只是和姑娘的不是一种。”
陶然惊异转身，荷青闻言再也忍不住，跪下哭道：“娘娘饶命，姑娘早就中毒了，她不肯看太医，怕给凤仪殿嫌麻烦，强行用热水把风疹压下去了，娘娘，奴婢实在不知姑娘有孕在身，这才没有告诉您。”
“你起来，”静言颤声，又问杨绪：“本宫中的是什么毒？”
“银针入寸关尺发黑，似是汞毒，也可能是硫银之毒……”
“那本宫的孩子，”她皱眉捏腹。
“娘娘放心，此毒用量非常低微，刚才臣已把过脉了，娘娘龙子阻碍。”
静言放下心，又急问：“那为什么我妹妹……”
她觉得言语有失，拿眼睛去看陶然，又想既然静堂交待让杨绪看病，倒像是颇为信任，又不便说什么。
杨绪很是有眼色，装作听也不见，只道：“娘娘有孕良久，胎相已大稳，加上体质康健，此毒还未深入骨髓，自是无大碍。姑娘身体孱弱，还未调养得宜，原是不宜有孕的，那些破血之毒用量不轻，加上初初有孕，胎象本就不稳，孩子就算保住了，恐怕也生不下来。”
陶然闭目，深深喘息，拳头捏紧，悲闷交加。
静言点头，问道：“那今后有孕，是否有碍？”
“胎血已经落下，清理干净，只要姑娘用心调养，心情舒畅，她还年轻，没有大碍。”
静言和陶然一起放下心来，她点点头，问道：“本宫和姑娘的毒，是如何中的，杨大夫可说得出？”
“汞毒以食入胃，娘娘所中之毒，问题出在饮食汤药上。姑娘的，却不大好说，若是入口，方快些，可若是长期接触肌理，也有渗入之嫌。还请娘娘稍安勿躁，待姑娘醒来细细问过，便也知晓了。”
静言默然半晌，勉强道：“本宫知道了，荷青，带杨大夫下去开药方。”
两人拜过，缓缓走出正殿。
殿内独留静言与陶然二人，她面有愠色，秀拳紧捏，陶然回身过来，在静言面前跪下。
“臣有罪，罪该万死，还请娘娘责罚，要杀要剐，臣绝无怨言。”
她抑了半天，颤声道：“起来。”
陶然抬头，有些不可置信。
静言闭目：“颜颜是个有主意的人，她竟然肯这么做，就一定有自己的理由，你和她之间的事，本宫不干涉。”
陶然低头皱眉，心中一阵难受。
“但是陶然，本宫希望你看清楚一件事。”
她道：“那就是，你的孩子没了。不论朝中有多少人，他们各自怀了怎样的心思，有没有害你，你的孩子没了，就是铁证。”
她不安，起身来回走：“我们家背景复杂，于你而言颇有连累，陶然，本宫心里非常感激你救了颜颜，也救了本宫。”
“娘娘深明，”他皱眉，“臣没有娘娘想得这么好，不敢奢求娘娘原谅。”
“本宫没有资格原谅你，你无力保护的是本宫的妹妹，”她有些泪目，“陶大人，本宫家道中落，心中之恨，恨不能剖腹取子，就算如今恢复了位份，位同副后，也是一样的。”
她扶他起来，推心置腹道：“一个女人肯替一个男人生孩子，必定是十分爱他，以颜颜的个性，但凡少一分，这孩子都有千百种可能不会怀上，本宫不求你其他，只求你真心实意待她，不要辜负本宫的妹妹。”
他眼睛也湿润了，暗暗点了点头。
静言擦擦眼泪，说道：“皇后娘娘去了，从今往后，本宫便是大人的倚仗，同样的，大人也是本宫在前朝的倚仗。这个世道，容不得大人再置身事外，否则，这个孩子就是下场。如若大人仍想作壁上观，全纯臣之道，你们还会失去第二个孩子，第三个孩子，甚至本宫的孩子，都未必能保得住。”
陶然颔首，心中震动。
静言道：“好了，你去看看她吧。”
寝殿中，静堂微微有些苏醒，神情茫然地平躺在床上。陶然身着官服，一步步走进来，静得几乎悄无声息，她却还是听到了。
她侧头去看他，不知为何，眼泪顿时如溪流般涌了出来。这么久的日子，委屈、痛苦、自作坚强，在见到他的一刻通通溃败，翻涌而出。
陶然快步过去，一把将她搂入怀中。
“对不起，”静堂嘴唇发白，浑身颤抖。
他用唇去吻她的额头，手臂越发把她圈得更紧，和她一起流泪。
“对不起，”他道，“是我没有保护好你们。”
他痛苦，皱眉，满脸润湿，呢喃着去吻她，吻她的脸，鼻尖，唇：“我们回家吧，好吗？”
两人四目相对，神情悲戚：“跟我回家，你想吃什么就吃什么，想做什么便做什么，没有人再会约束你，也不会有人再欺负你，你想要什么，我都给你。”
“陶然，”她无比虚弱，淡淡道：“等事情结束了，我们一起去江南，好吗？”
他看她，眼中有些不解。
“我不想在这京城，不想看见皇宫，不想再做贵妃的妹妹，和季家的女儿。”
静堂哭得泪眼朦胧：“你喜欢当官，我们便到江南去做官，就算京都烦扰，但天高地远，终是一方自由天地，大可作为。我们不必再受权臣的威胁，皇帝的挟制，后宫的娘娘又如何，一堆肮脏的手段，我当真是倦极了。”
她捧住他的脸，认真问道：“我们一起离开，好吗？”
陶然满眼悲伤，并不回答。他轻轻替她拭泪，冷静了片刻，问道：“颜颜，今天就跟我回去，好吗？”
她眼珠转了转，深深看着他的脸，继而落寞下来，点了点头，企图独自转过去。
他却不许她一个人，强行将她扭过来抱住，抚着她的鬓发：“我爱你颜颜，这个世界上不会有人比我更爱你，我求求你，跟我回去，让我保护你，照顾你，不要在这吃人的后宫，我不会再把你一个人放在这，颜颜，对你……我总是放心不下。”
她缓缓闭眸，什么话也不再去说。半晌睁眼，又道：“现在还不行，还有一件事，我还没有做。”
“什么？”
她却不答，只是笑笑，轻声问：“你刚才说的话真好听，陶然，能再说一次吗？”
“我爱你，”他道，“爱到骨子里那种爱，绝对抛不下你的那种爱，就算是死，我也要死在你后面，把你一个人留在这世上，我放心不下。”
她含泪看他，点了点头，颤声道：“这就够了。”
陶然紧紧把她搂在怀里，吻着她，闷声闷气道：“答应我，从今天开始，好好吃饭，好吗？宫里的菜要是不喜欢，我就叫人从外面给你送进来。”
他握住她的手：“还有，以后有事不许瞒我，颜颜，我们有过孩子，从今往后，就是一个人了。请你试着信任我，依靠我，过去没有做到的，以后我都还给你，好吗？”
静堂点点头，在他的怀中靠得更紧了些。
待她睡后，陶然方出来。正殿中，杨绪仍在替静言扎针，见陶然出来，静言温言道：“本宫的身体还需要杨大夫照顾，荷青，带杨大夫去他的寝殿，好生安排，不得怠慢。”
杨绪闻言只能匆匆收了银针，行礼下去了。
陶然脸色沉沉的，对静言行礼道：“娘娘，祝长风得陛下恩准，前往西域带回敦睦亲王的遗体，已经出发半月有余。”
静言见他极其上道，心中快慰。想了想，问道：“他现在约莫在何处？”
陶然细细算过，道：“此次出行是轻装使团，驿站换马，朝中暂未收到最新驿报，最快约莫到西洲一带。”
静言起身：“他这次去，定能打探到阳儿消息，只是此人行踪诡秘，本宫信不了他。陶大人，颜颜说，你有商队在西域贸易，本宫需要你的人带一封口信过去，找到季阳，告诉他京中状况。”
“是，”陶然道，“季将军如今任军中百长，娘娘可知？”
静言心中震惊，深知静堂为了自己孕期安稳，便瞒下了此事。此刻忍了忍，方道：“本宫知道。”
她像是突然变得很落寞，陶然不便去问，便道：“娘娘，这祝长风可是从前与颜颜认识？”
她回过神来，如实答道：“他和颜颜订过亲。”
又见陶然神色有异，安慰道：“不过是很早的事了，祝长风小时候被敌军抓去，大家都以为他死了，婚约便做不得数。此事你不必放在心上，更不能因此记恨于他，乱了分寸。毕竟现在来看，他父亲同本宫的父亲同时死于朝廷清洗，他一切安好，于我们是有益的。”
陶然沉声，半晌道：“陛下恐怕不会让他活着回来。”
“你说什么？”
“陛下此次派他去，一则敦睦亲王在外名为英雄，辱尸便是侮辱朝廷，需派个使臣前去讨要说法。二则，皇后娘娘薨逝，藩属国国主理应入京吊唁，左棠却是没有来，他此番前去，便是为了这两件事。”
“陛下想要杀他，自然不会明说，你是怎么知道的？”
“祝长风在朝中颇不安分，常有悖逆之言。陛下碍于京中流民，未能裁制于他，心中已经多有不满，至于不会让他回来，一面是我的猜测，一面也偶然得到了神捕司铁卫的碎语，这样的事，多半是交给严忍冬去做。”
静言想了想，便道：“此人虽是诡秘，却未曾伤我，我知道了，放心吧，此事交给我去办。”
陶然不知道静言有什么办法，却也有分寸地不再多问。
她道：“陶大人，你可知颜颜所中之毒出自谁手？”
陶然垂眸，说道：“谢家。”
她冷笑一声：“果然是这样。你放心，你的孩子是为了本宫而死的，本宫定会给你一个交待。”
她默默捏紧拳头，眼中露出肃杀之气。