外堂，夜色如墨，星辰闪烁。

    众人皆撺掇着新郎官儿喝酒，那颜山涛平日里军纪整肃，今日无碍，更是敞开了肚子喝，满堂都是他气壮如虹的声音。

    陶然却是随意饮了两口，左挡右挡，众人皆道他扫兴，他却道：“今日劳顿，日后有的是机会补上。”

    应付了片刻，便索性撇开众人，略有醉意地回去了。

    静堂已不再住偏院，中堂内，水池锦鲤居中，荷叶葳蕤，占地广阔，却静谧无声。房内烛火还亮着，他扇扇酒气，推门而入。

    静堂已经睡下了，与往日不同，此刻她睡得昏昏沉沉，并未警惕地醒来。宫中的生活叫她精疲力竭，身入陶府，未必不是另一个狼窝，她却没有精力再顾，只想沉沉睡一觉。

    陶然看金器玉盏都还放着，她却已经睡了，无奈笑笑。他知道她的个性，也无责备之言，只静静坐在桌边，不知在沉思些什么。

    片刻后，她却醒了，迷迷糊糊坐起来，问道：“你坐在那干什么？过来睡觉啊。”

    他果真过去，刚要沿床坐下，她突然惊道：“等等！”

    陶然吓了一跳，懵问道：“怎么了？”

    “换了衣服在坐，外头折腾一天，脏死了。”

    他笑笑，坐在了一旁的矮凳上，只道：“几月不见，夫人规矩怎么多了起来？”

    静堂嘟着嘴道：“你都不知道我在宫里全身过敏，真的很痒。虽然是中毒，但我确实容易因为被子起风疹。”

    一席话又叫陶然想起两人没了的孩子，愧疚道：“对不起啊。”

    她怔了怔，主动把他的头拉过来。两人额头相抵片刻，她又要睡过去，迷迷糊糊道：

    “过来抱我。”

    陶然闻言笑笑，起身自去梳洗换装，待再回来时，她却又已睡了，侧身缩在最里面。他唤她起来，哄她把合卺之酒喝下，两人方才缓缓入梦。

    颐政殿暖阁中，大太监李革新刚把白帕子从皇帝口边取下，带血丝的清痰叫他有些忧心。

    一旁林太医送上一枚川贝枇杷炖梨，涵身道：“节气燥热，多日不雨，陛下要多食温补之物，通宣理肺，这咯血才能止住。”

    祝钦云接过，却是不立时去吃，只哑声叹道：“老了，身体不如从前中用了。”

    此言一出，吓得李革新和林太医双双跪地，嘴里皆道：“陛下圣体康健，福泽万年。”

    这二人的反应却叫祝钦云觉得有趣，笑道：“起来吧，朕不过随意说说，又不会吃了你们。”

    二人有些不敢起身，他舀出一口汤汁入喉，神色被那苦味熏得发紧，半晌喘道：“罢了，随我去瞧瞧静贵妃。”

    没有通传，祝钦云只由李革新搀着，安静入了凤仪殿。李革新知道陛下此番前来，意在私下探访，不欲记录在案，便有眼色地止了止通传的宫女，瞧瞧入了内殿。

    “哦？都和母妃讲讲，近日都学了些什么故事？”

    “陶先生教我《世说新语》，说那王戎小儿不摘道旁李，看李子树长得歪歪扭扭，叶子也卷卷的，就知道果子不好吃。先生说，万事万物都有先兆，欲要探得本质，便要见微知著，从小事着手。”

    静言满脸慈爱，对太子之答很是满意。

    “我问先生，若是看上去觉得苦，实则却是甜的，那岂不是误判了？先生说，要自己亲自摘一个尝尝，万事万物虽有道律，但也会有意外。就像春天的鸭子，总是第一个知道水暖不暖的。”

    静言笑问：“前几日，母妃见你和先生在涵光湖边看着画舫，是在做什么？”

    太子道：“先生给我讲了曹冲称象，让我想办法称出画舫有多重，儿臣想搬石头，可是画舫太大啦。”

    “那该怎么办呢？”

    “后来我想起先生教过《九章算术》，以水代衡，”他张开双臂比划着，“就是用铜漏量水，一斛水多重多重，只要看船沉下去多少，算出需要多少斛水，就能知道船的重量啦！”

    话音刚落，静言便远远瞥道祝钦云站在外室往里看，默默站起来，行礼道：“臣妾见过陛下。”

    自皇后大殓之后，两人除却公务之交，还从未有过私下相见。就连封贵妃的典礼，祝钦云也借皇后之名没去。

    更准确地说，自从季家蒙难，祝钦云便一直对静言避而不见，此刻见她面色有些拘谨，便缓缓走进内殿。

    “父皇。”太子也不行礼，早一股脑奔过来，往祝钦云怀里钻。

    祝钦云弯腰将儿子抱起来，却不免捂嘴咳了两声。

    李革新忙把太子抱了下来，笑道：“小祖宗，你现在可重了，别没个轻重压着你父皇。”

    祝钦云揽住太子，又见静言还跪着，方道：“起来吧。”

    “是。”

    他朝太子道：“父皇有话同你母妃说，先回东宫去，嗯？”

    “可是母妃说，今日儿臣可以住在凤仪殿。”

    他点点头：“也罢，李革新，你带太子去睡。”

    众人走后，祝钦云又咳了几声，在罗汉床一边坐下，指着另一边道：“你坐。”

    静言依言坐下，垂眸缓声问：“陛下身体不太舒服吗？”

    他没有回应，只道：“许久不见，你还是老样子。”

    静言私心揣摩这句话的意思，开口道：“原是瘦过一阵的，后来为了孩子，不得不多吃些，所以看起来，还是老样子。”

    话虽不咸不热，祝钦云却觉得她温柔可亲起来。

    他偏生是这样的个性，越是折磨他人，那人却不急不走，便可确证是个可信的。

    越是叫人见过自己的阴暗之处，那人却待之如常，无怨怼愤慨之言，便也是真的对自己好的。

    “过来，”他朝她伸手。

    静言垂着眸，慢慢起身走过去，把双手交叠在祝钦云手中。

    “看到你这样待太子，朕很感激你。”

    “陛下不要这样说，皇后娘娘待臣妾这样好，替她抚育太子成人，不足以报恩情之万一。况且，臣妾也是要为人母的，能够体谅陛下和皇后娘娘的心情。”

    这话问到他的心坎上。祝钦云必是要让太子继承大统的，便问：“就快生了吧？”

    静言点点头，抬眼道：“这孩子性情温顺，从来不烦臣妾，看起来倒像是个公主。”

    “是吗，”他碰碰她的肚子。

    “臣妾私心里，是希望生个公主的。臣妾已经有了太子，于一个之上费尽万般心思，以求太子龙姿凤章，若是再有一个皇子，怕是只能交予别的娘娘养了。”

    “你不恨朕？”

    “天下诸事，难得圆满，臣妾不愿做无用之思。”

    祝钦云闭眼点点头，心中安慰：“你的确是，母仪天下的人。”

    静言在他身边坐下：“今日傍晚太医来报，说梦妃妹妹已有陛下三月的身孕。”

    “是吗，”他面带喜色。

    “臣妾本想派人去通传，又想陛下闭门不出，也许睡了。还请陛下放宽心，一切都好。”

    “昔昔，”他唤她小字。

    静言打断道：“陛下，臣妾已经没了家人，在宫中又没了娘娘。臣妾知道陛下为臣妾作想，才有了这叛父求荣之名，如今这名声有碍，前朝没有大臣愿意相助臣妾，臣妾只有您和太子。太子年幼，若是言行有错，也自是臣妾教养之过，还请陛下就算有了别的皇子，也要护着太子，护着您和皇后娘娘最后的血脉。”

    这一番话叫祝钦云胸气顿舒，轻轻将她的头扣放在自己颈窝中，只道：“你放心。”

    当日，他便于凤仪殿宿下，一夜无话。

    次日，静堂于陶府缓缓睁开眼时，已时值正午。她终夜保持一个睡姿，有些腰酸背痛，此刻皱眉揉眼，仿佛睡过了十年。

    “墨香，墨香，”她轻轻唤了两声，没有回应。正欲皱眉起身，陶然却推门走了进来。今日是个大晴天，外头的阳光照了进来，她用手背遮住眼睛。

    “醒了？”他笑问，又把门关起来。

    静堂眼冒金星，问道：“你休沐几日？”

    “三日。”

    她点点头，像是突然想起什么，掀被而下，低声叫道：“哎呀，今日要去奉茶......”

    “好了好了，”陶然笑道，“莫要着急，时辰早过了，去不去都一样。”

    她坐在床上，长发乱了一身，嗔怪道：“你怎么不叫我？这样多没有礼貌。”

    他起身，凑到她跟前，神秘兮兮地说：“看来是真的醒了，走，我带你去个地方。”

    两人驱车来到洲渚，摇摇晃晃，她又靠着他的肩睡了一路。睁眼时，马车缓缓停稳，两人掀帘而下，只见先时荒芜的洲渚已建了一座别院，门庭低调隐蔽，枯黄的漆色与深秋芦苇荡一般的颜色。

    静堂心中惊奇，正欲开口问，见陶然的神色，像是已然知道了大半。

    她任由他牵着手，两人缓缓走到别院内。沙汀水渚，落霞白鸥，轩榭楼阁皆装点得雅致。河道内小舟徜徉，不似侍郎府有众多仆从，唯他二人静静在此。

    静堂于水榭旁站定，问道：“这是？”

    陶然道：“无主之地，无尘之境，颜颜，乱世之中唯一的净土，我想给你。”

    “在这里，你可以不是颜小姐，不是陶夫人，只是你自己。”