“我们也买些花灯去放吧。”谢舟提议。

    桑泽他们几个买了荷花灯，桑榆也买了一盏。

    他们走到沧浪港时，海边已经来了很多人。

    沿岸水上放满了河灯，像一条永夜星河。

    天上明月高悬，一阵风起，千万盏孔明灯向高悬的明月飞去，近的如花开满城，飘得远的，像星辰一样耀眼夺目。

    置身此时此地，拎着手中花灯的桑榆有种仰望星河宇宙的奇妙感。

    总算明白为什么自古以来将火作为文明的象征，烈火炎炎，篝火燃烧，蔓上天边。火能寄身方正的孔明灯中上天，亦能化为荷花鲤鱼灯笼中一簇火苗，一点灯芯，许多渺小的火种汇合在一块，就能照亮黑暗的夜空，打破白昼只有太阳才能光照大地的天然障碍。

    见桑榆不动，谢舟问她，“怎么了？”

    “没什么。”桑榆回过神来，低头寻桑泽他们的人影，却没发现他们的人影，“他们人呢？”

    “阿泽他们早放完了，和我姐她们跑去对面看杂耍呢。”

    桑榆望对面一瞧，果然看到桑泽拉着桑盼儿和钟宁看着杂耍比手划脚，乐得模仿了几个简单的滑稽动作，谢瑶在旁边看着他们乐。

    桑榆看着直乐，笑过后又嗔怪道，“怎么跑到那边也不跟我说一声，今晚人多，要是走散了怎么办。”

    “方才过去前跟你说了，许是你光顾着看孔明灯了，没听见。”谢舟笑道。

    桑榆怀疑道，“他们有说吗，我怎么没听见？”

    “有，我作证。放心吧，有我阿姐看着，没事的。”谢舟接着说，“我们放河灯吧。”

    桑榆看准了水面上河灯的流向，寻了个空位，刚要蹲下，谢舟已经放完了他那一盏，桑榆手臂没有他长，蹲在码头上伸长手够了两遍，也够不到水面，谢舟提出用不用帮她放，桑榆应允。

    只是交出去的时候，桑榆猛地记起自己忘了在灯上写下心愿，忙拽住谢舟，这一拽没细看，手触到了对方温热的大手。

    这天都一日比一日凉了，他这手怎么这么烫，便是酷暑之时，桑榆自己的体温也没这么高过。

    男子和女子在这点上当真是不同，桑榆不禁想起前世在后厨，和他差不多年龄的切菜学徒在这样血气方刚的年纪，不是早早娶妻，就是沉迷给美女主播投钱刷礼物，连江一帆这种顶级颜控最近都频频往对面永乐坊跑，谢舟这人平日里除了出工干活，好像一概爱好全无，在女人的事上也无半点心思？

    属实有点奇怪，难不成他对女人没兴趣？也不太像啊，要是没心思，方才在庙里他姐也不会偷偷给他求姻缘签。

    桑榆一时没反应过来，对面谢舟却像被烫到一样缩回了手，胡乱将花灯塞她怀里，看天看地看河灯，不知道的还以为他是被自己烫到呢。

    这人有时候反应奇奇怪怪的，桑榆浑不在意，跟附近同放河灯的人借了毛笔，在花灯上几笔写上愿望。

    谢舟还以为她如此执着于发财，肯定会许愿财源广进，却见她提笔写下的是祈愿自己与家人平安之语，不由失笑。

    桑榆问他笑什么，谢舟也不掩饰，直说了心中所想。

    桑榆却说，这世间升官发财之事大抵尽人事听天命，前期可以靠自己努力，成与不成不过机遇二字，唯独这平安难以靠自己保全，所以只这一事需祈求上苍庇佑。

    “你倒是看得开。”

    桑榆心道，那是当然。你要是如我那般猝死过一回，肯定也会如我这般惜命。

    谢舟放了河灯，桑榆满意地看着承载祈愿的河灯随着水流，离岸边越来越远，汇入成片河灯汇聚成的海洋，问谢舟方才怎么未见他写下心愿。

    谢舟沉默了会，终是回答，“在心里许了。”

    桑榆望着天上的明灯，饶有兴趣问他许的什么心愿。

    海风轻拂，夜凉如水。

    海边没有对面街上看热闹的人多，没那么喧哗，是个说话的地方。

    街头小巷人流如涌，青年男女如约而至，父母携稚童出行，不少人手中提着随处可见的兔子灯，泛出的灯火将挺阔而立的人照得忽明忽暗。

    谢舟半边脸映得烫红，似是鼓足了生平所有勇气，将周身气力注入那个名字。

    “桑榆。”他突然道。

    桑榆刚跨出一步，就听到身后的谢舟叫住，她回身看他。

    她应了一声，语气流露出几分不解，“怎么了？”目光粘在天上的点点星灯上。

    “你刚不是问我许的什么愿吗？”桑榆看都没看他，望着比平时亮了一倍不止的夜空，只觉得平时说什么都淡淡的声音此刻变得柔和，她轻轻“嗯”了一声，不觉有何异样，下一秒清晰的话语一字一顿传来，“我的愿望是你。”

    桑榆心脏漏了半拍，瞪大眼睛，垂眸看向对面声音平静的人，撞入一双清亮无比的深眸里，谢舟眼神温柔，漆黑的眸子如一池秋水起了微澜，一眨不眨注视着她，似乎等她这个对望的眼神，等了很久。

    虽然她眼神里除了意外，还是意外。

    这在他意料之中。

    但，她终于看他了。

    不是作为相识相知的山上的老邻居，不是同乡，而是当作一个爱慕她的男子来看待。

    颜卿书趁着今晚中秋佳节有庙会，想来古画摊子捡漏一些平时难寻的字画，没想到在桥上看到了这一幕。

    桥下的人站在那个莽汉身边，看上去愈发小鸟依人，她望着天上的花灯巧笑嫣然，一如昔日在书房为他红袖添香的模样，而她身边那个莽汉深情款款与她对望，似乎忘记了今夕何夕，令他想起字画上那句金风玉露一相逢，便胜缺人间无数。

    最近颜卿书很不好过，尤其是这两日。

    今日本是中秋团圆佳节，可在方才的饭桌上，他却与母亲又一次生了龃龉。

    颜卿书虽然在京城仕途不顺，自请外放到沧浪县，可这中探花却是实打实的光宗耀祖的大事，颜母当然不会错过这个荣归故里扬眉吐气的机会。颜卿书知她性情如此，劝阻无用，索性托了外出赴任的同僚，南下时顺路捎他娘一阵。

    颜母回老家打肿脸充胖子出了回风头，这才愿意从老家来到沧浪县，住进县衙。

    可惜刚来的头三天母子二人便闹了两次红脸。

    母子二人每次话不投机都有关颜卿书娶妻成家之事。这次亦不例外。

    颜卿书自从在京城因她母亲屡次运作自己的婚事，包括后来擅自退亲，在丞相之女婚事无疾而终后，心思活络，又在京城多方贵妇聚会上活动，想牵线自己与尚书侄女，在颜卿书外放的诏令正式下来，这才止了心思，将矛盾转移到儿子擅作主张自请外放之事上。

    颜母几次三番指责儿子沉不住气，待他攀上根基深厚岳家作为靠山后，还怕在京里谋不到好前程么，这么火急火燎地自请外放，而且还是外放到沧浪县那种鲜少人愿意去的边远南蛮之地，直骂儿子魔怔了，不为自己和家族的前程考虑。

    颜卿书冷笑而不解释，只是闷头让下人收拾行李准备南下。

    朝堂风云变幻暗潮汹涌，太子和五皇子的皇位之争岂是一朝一夕的事。太子仁厚，受其母，出身市井的皇后影响，多能体恤黎民百姓之苦,治国政策温和，辅政期间多条国策轻徭薄赋，利国利民。他私心偏向太子，然而却因支持太子的言论在朝堂上屡遭暗算打压，他自然知道自己此举得罪了人。

    五皇子虽薄情狠辣但因母妃受宠，深受当今圣上恩宠，加之五皇子又善于收买人心，在朝堂上笼络群臣，势力不可小觑。五皇子私下曾想收他为己用，奈何颜卿书与他政见不同，并不买账，正因此原本对自己青睐有加的丞相疏远了自己，可道不同不相为谋，他并不后悔自己的选择。

    只是他在京中根基太弱，人微言轻，在风云诡变的朝堂中，保全自己一家老小已足够吃力。这场明争暗斗的夺嫡之战，他无法舍身其中，只能暂居江湖之远，旁观千里之外的庙堂风云。

    可这些前堂之事说与自己的母亲听，又有何用？她既不关心，也不理解，唯二关心的是他何时能光宗耀祖，让颜家重回太爷爷在世时的巅峰，以及他娶得一房高门显赫，足以与他匹配的妻子，生儿育女，传宗接代，让她早日抱上亲孙。

    中秋家宴上，颜母又旧事重提，拿出几个女子庚帖，说是她南下老家省亲途中遇到的，他那个同僚关系不错的远亲，有两个适龄的小娘子，模样家世不错，相貌是个宜男的，性子也温婉，她看着和颜卿书很合适。

    颜卿书冷笑，回了母亲一句，“娘你当初也说过桑家的女儿模样不错，家世不错，性子温婉，看来娘亲心中的儿媳标准，这么多年过去，还是老三样，没什么变化。”

    “既是如此，当初又何必舍近求远跟人退婚？”

    颜母脸色变了变，“我儿如今可是探花，桑家那个小妮子没了她爹，不就是一个破落户小农女吗，她如何配得上我儿？”

    颜卿书盯着菜盘上的甜醋松鼠鱼，他母亲从外面订的菜，一看就知道出自县里哪家酒楼，看似繁花似锦，实则华而不实，尝起来腻得慌，无半点鱼鲜的滋味，一如他如今的处境，他声音平静如水，“探花的虚名，不提也罢，说句不好听的，您儿子如今是落难的凤凰不如鸡，您怎么知道是她配不上您儿子，而不是您儿子配不上人家？”

    颜母淬了口，“姓桑的她也配，她倒是做梦都想嫁入我们颜家，也不照照镜子看看自己，小门小户的，忒自不量力。”

    颜卿书停下碗筷，桌子发出一声不和谐的摩擦闷响，“娘，您认为自不量力的女子，如今在整个沧浪县可是出了名的风云人物，您儿子我怕是拍着上好骏马都赶不上，这话以后快别提了，您不觉得丢份，我自己都嫌丢人。”

    这话刺到了颜母，颜母知道自己先前行事多有不光明磊落之处，儿子这话分明是怨怼自己当初擅自退亲之事，而且明里暗里似乎流露出长那个愚昧的农家女志气，灭自家威风之意，她大为不忿，拍桌起身道，“站住，团圆之夜，你这是要去哪？”

    颜卿书背对着自己母亲，停了停脚步，面无表情道，“儿子已用完膳，出去散散，娘你自便吧。”

    然而，离了母亲跟前，那个麻木的自己重新恢复了些许知觉。

    回想最近他下乡下海，从渔民农夫口中得知的点滴见闻，“桑小娘子”“桑掌柜”，那个名字如影随形跟在他左右。

    只有他自己才知道，自己错过了什么。