第二日清晨，崔玉瑶几人早早起身，满心期待地想看陆晚吟罚站一夜后的狼狈模样。谁知到了院子，竟空无一人。直至她们练了一个时辰，陆晚吟才姗姗来迟，仍是那副懒散姿态，甚至掩唇打了个哈欠。
李嬷嬷又是一顿训斥。
苏寒衣在旁不满地问道：“为何她总能迟来？”
李嬷嬷斜睨她一眼，“苏姑娘若愿意每夜练到丑时，也可如此。”
苏寒衣讪讪一笑，“我、我只是说笑罢了。”
李嬷嬷转而看向陆晚吟，语气不耐，“真是朽木难雕！你今日依旧在旁观摩，午膳免了。”
“哦。”陆晚吟淡淡应了声，便倚在廊柱下，静静看着众人练习步态。
而后一连多日，皆是如此。白日她受尽冷眼，夜里独自加练，连饭食都只能捡旁人剩下的。秀女们私下讥讽不断——
“瞧她那副样子，走路都学不会，还妄想入选？”
“占了最好的屋子又如何？没那个命享受。”
“她每晚吃咱们的剩饭都不挑，果然是乡下来的，粗鄙得很！”
......
陆晚吟始终充耳不闻，嘴角噙着似有若无的笑。
直到第六日，众人才算勉强过了仪态关。接下来，便是射艺。皇室尚武，即便女子不须征战，却也需通晓骑射，不可手无缚鸡之力。
陆晚吟依旧被排挤在外，秀女们低声商议着，时不时瞥她一眼。
“她除了学规矩慢些，倒真能忍，这几日竟没露出半点破绽。”
“脸皮厚如城墙，激都激不怒！”
“我倒觉得她心性坚韧，换作我早受不住了。”
“坚韧？呵，待会儿射箭，看她还能不能装下去！按照昨夜的计划，今日她就等着出错被赶出宫去吧。”
众人私下交换眼色，待宫人呈上弓箭，便有秀女上前提议，“嬷嬷，我们在家都学过射艺。不如借此机会，检验这些日的仪态成果？”
见徐嬷嬷不语，她又道：“不如让我们顶着苹果，互相射靶。若射中苹果，便算过关；若因惧怕而掉落，便证明仪态不端，需重新修习。”
徐嬷嬷巡视众人，“你们可都同意？”
众人纷纷出声附和，唯独陆晚吟不语。
苏寒衣急了，尖声道：“陆乔，你该不会怕了吧？”
所有目光齐刷刷向她投去，陆晚吟缓慢地抬眼，忽而一笑，指向苏寒衣道：“要我参与也行，但我要你当我的箭靶。”
苏寒衣脸色骤变，崔玉瑶拽了拽她袖口，低语几句。她咬牙抬头：“好！你可别后悔！”
陆晚吟笑眯眯地点头。
身旁的玉秋急得直跺脚，“小姐！她们分明是算计您！就是想让您出丑被赶出宫去，万一——”
“别怕。”陆晚吟轻拍她手背，“不会有事的。”
上辈子就领教过的把戏，如今不过是故技重施。
可惜，她早已不是从前那个任人拿捏的陆晚吟了，而笃定她会失态弃赛的苏寒衣也注定算盘落空。
比试开始，众人轮流上场。顶着苹果的秀女们虽紧张，却都强撑着站定，顺利过关。
轮到陆晚吟时，执弓的是沈昭宁。
她颤巍巍搭箭，歉然道：“陆姑娘，我射艺不精，能否先用靶子练习几箭？”
陆晚吟点头，“请便。”
沈昭宁连射五箭，皆偏得离谱。
就算是知道她想将陆晚吟吓退，郑姝也将心提到了嗓子眼，低声对崔玉瑶道：“昭宁箭术差成这样，不会真把人射死吧？”
沈昭宁不过才射了五箭，额头已经沁出了汗，手也在微微发抖，“陆姑娘，若你是我那位故友，她一定知道我射艺笨拙，不会逞强当我的箭靶......等会儿若情况不对，你千万要躲！”
陆晚吟却微微一笑，“我信你。”
在场的秀女都以为沈昭宁箭术不精，只有她知道沈昭宁是在藏拙。她的箭术，仅次于将门之女萧闻霜。这是前一世，陆晚吟才知晓的秘密。
玉秋吓得发抖，死死攥住陆晚吟的袖子，“小姐！沈姑娘真的不会射箭啊！”
陆晚吟拍拍她的手，拿起苹果，从容走向远处。
沈昭宁抬弓，所有人的心也紧跟着提起。
第一箭颤巍巍射出，意料之中没有射中，而是落在陆晚吟足前三寸；她拿起第二支箭，有胆小的秀女已经吓得偏头不敢再看。
依旧没中，却“刺啦”一声，将陆晚吟衣衫划出一道破口；
沈昭宁乘胜追击，第三箭擦着发髻从陆晚吟头顶掠过；
第四箭射出，场边已有秀女惊呼出声，可陆晚吟却连眼都没眨一下，依旧稳稳站着。
“啪！”
苹果被射穿，箭矢深深钉入后方木柱。
满场寂静。
陆晚吟淡定地取下残破的苹果，拍掌道：“沈姑娘好箭法。”
周围的人如梦初醒，唯有苏寒衣的脸色愈发惨白。
下一轮，到她当箭靶了，怎么办，陆乔会不会借机报复，她不死也残。
她怎么都没想到陆晚吟能生生捱下前三箭，就是她在旁看着都腿软了。
“苏姑娘，该你了。”陆晚吟慢悠悠地拿起弓，指尖轻轻抚过弓弦，脸上露出如同魔鬼一般的笑容，“放心，我的箭艺与沈姑娘不同。”
苏寒衣越看越怕，在心中不断安慰自己。陆乔是陆沉的妹妹，陆沉武艺高超，作为他的妹妹自然也不会差。
她满怀期待地问：“不知道你师承哪位大家？”
陆晚吟摇头，“我从未习过射艺。”
“什么？！”苏寒衣惊慌，“你刚才不是说你的箭艺和昭宁不同吗？”
“我的意思是。”陆晚吟故意拖长语调，看她恐慌，“我不会像沈姑娘一样折磨人，必定给你个干脆。”
苏寒衣踉跄后退，绸缎衣袖被攥出深深褶皱，惶然望向崔玉瑶。
“慌什么？”崔玉瑶压低声音，“她连弓都握不稳。站远些，箭根本碰不到你。”
苏寒衣咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，她颤抖着挪到场中，双腿发软得几乎站不稳。
陆晚吟取箭，搭弦，动作生涩，甚至还没使上力，箭便“嗒”地一声掉在地上。
对面的苏寒衣见状，膝盖一抖，头上苹果“咚”地滚落，砸在尘土里。
李嬷嬷上前呵斥，“陆乔！不会射箭休要拿人命玩笑！”
陆晚吟无辜地摊了摊手，说：“嬷嬷不是一贯让我站在旁边学吗，我刚刚看会了，就让我再试一次吧。”
闻言，苏寒衣更是站都站都不住了，浑身抖得跟个筛子似的。
下一瞬，陆晚吟倏然从箭筒抽出双箭。
众人惊呼：“陆乔，你要做什么？”
“我要做什么，当然是射箭啊。”她笑意清浅，“各位，且看好了。”
话音未落，弓弦震响，两支羽箭先后离弦而出！
苏寒衣见箭矢朝她射来，终于承受不住，踉跄着往旁边躲闪，却因腿软跌坐在地。
“啊！”她捂住脸尖叫。
第一支箭穿透她方才头顶苹果的位置，稳稳射入后方箭靶；
第二支箭凌空将坠落的红苹果钉在箭靶之上，汁液顺着箭杆缓缓滴落。
死寂。
众人呆立。
陆晚吟指尖轻抚弓弦，漫不经心地朝弓梢吹了口气，笑吟吟看向李嬷嬷：“嬷嬷，我这射艺可还过关？不过苏姑娘这般胆小，若是在御前也这般失态，不知道的，还当是嬷嬷教导无方呢。”
李嬷嬷脸色铁青，看向苏寒衣，怒斥：“今日你同陆乔一起，继续在院中练习仪态。”
苏寒衣瘫坐在地上，羞愤交加，“是她害我，说不会箭艺。”
“是没学过。”陆晚吟诚恳地说：“但我自幼长于乡野，弓箭一摸就会，着实是无人教过。”
“没人教过你还敢射，若伤了我你这贱命怎么赔？”
“这便不劳苏姑娘担心。”陆晚吟歪着头，一脸良善，“我自幼射惯了山野畜生，手感熟得很，在我眼中，你和那些畜生没有差别。”
苏寒衣声音尖利，“你敢骂我是畜生？”
陆晚吟惊讶地掩唇，“畜生在骂谁？”
“你！你！”苏寒衣气疯了，“我要杀了你！！”
郑姝连忙打圆场，“陆姑娘，寒衣吓糊涂了，你别同她计较......”
“够了。”崔玉瑶冷声打断，示意侍女上前，“带她下去。”
苏寒衣嘶吼：“凭什么要我忍？！是她骂我骗我在先。”
“低头看看你自己。”崔玉瑶厉喝。
苏寒衣下意识垂眸。
浅色罗裙下，一片深色水痕正缓缓洇开。
“啊——！！”
旁人还不明所以，苏寒衣尖叫一声，竟两眼一翻，当场晕厥过去。
这场闹剧最终以苏寒衣被抬回房而告终。徐嬷嬷面无表情地宣布今日训练结束，临走时深深看了陆晚吟一眼。
“小姐！”玉秋扑上来，眼泪汪汪地抓着陆晚吟的衣袖，“您吓死奴婢了！”
陆晚吟揉了揉她的脑袋，语调轻快，“这不是没事吗？”
“可您今日让苏寒衣丢尽了脸，她绝不会善罢甘休！”玉秋目露担忧。
“她恨我的事多了去，不差这一件。”陆晚吟轻笑一声，“走吧，去用膳。”
接下来的几日相安无事。
而苏寒衣自那日当众出丑后，便一直称病不出，偶尔露面时，眼神阴冷地远远盯着陆晚吟，像是毒蛇蛰伏在暗处，只待时机咬上一口。
这日，郑姝悄悄寻到陆晚吟，神色忧虑地低声道：“陆姑娘，寒衣这几日情绪不对，我劝不住她，你千万要小心些。”她顿了顿，声音压得更低，“若有人假借你婢女的名义唤你出去，切勿轻信。”
陆晚吟抬眸看她，似笑非笑，“为何帮我？”
郑姝神色微黯，轻声道：“你......很像那位故友，她曾多次助我，这次，就当我还她一份情。”
待她走后，玉秋忍不住感慨：“这么多人里，也就郑姑娘还记得小姐从前的好。当年她被崔玉瑶几人欺辱时，还是小姐替她解的围......”
陆晚吟唇角含笑，却未接话。
——咬人的狗，往往是不叫的。
须臾，她微微倾身，在玉秋耳畔低语了几句。
玉秋神色一凛，郑重点头。