入夜，起了几丝凉风。兰馨斋里点上了寻常用的药香。明月坐在桌前，却有些难以凝心。

    这接连两日夜里，都有魏煊在旁，今日只有自己一个，竟是有些难以习惯。她刻意读书晚了些，直至眼皮都打不开了，方好入榻上休息。

    只将将合上眼，又联想起白日里的事情，魏煊的亲吻，汹涌野蛮，一时让人有些缠绵难舍，她竟也有些分不清楚了，他对自己，到底只是情、欲？还是，多少有那么些许的喜欢？可若说真是有一些，却又用他同顾凝星的信物给她。便如他收走他母亲的那只玉镯时一样，只是提醒于她，这些都并非她应该觊觎的。全然都只是一场协定，直至解开情蛊…

    如此想着，她到底也睡不着了。方将杜嬷嬷传了进来。

    “嬷嬷替我掌灯吧，我还想看会儿医书。”

    杜嬷嬷劝道，“已是快到子时了，夫人。”

    “左右也是睡不着的，嬷嬷便由得我吧。”

    --

    时入子时，军机殿彻夜不眠。

    几个武将与文官，齐齐都在殿上立着。

    “那楚凌登基不久，正该让南楚百姓休养生息，怎会在这个时候进犯随州？”

    “闻将军，那军情中却只写了，南楚进犯，并未提到，出师南楚帝王之麾。”

    闻望顿了顿，望向将才说话的廖序，“廖先生的意思是？”

    廖序只继续道，“早先楚凌登基之时，因忌惮镇西大将军木垚，收回兵权，将人发配西疆不许得入京。而南楚西疆与随州接壤，以属下推算，此回进犯随州的，并非楚凌。而是大将军木垚。”

    “他？”闻望道，“他既已缴了兵权，哪里来的兵力攻打随州？”

    廖序微微叹息，垂眸道，“这点，也尚且不清楚。可楚凌生性懦弱，并非什么野心之辈，当下时间，着实没有动机攻打随州。而木垚便不是了，当年驰骋沙场的镇西大将，蛰伏西土，那自是蠢蠢欲动。”

    “可木垚他想做什么？”闻望麾下先锋贺箭问道，“若是想反了楚凌，那该往东边攻打，又为何要先攻打随州，不怕打草惊蛇么？”

    廖序道，“唯恐，有些别的目的。”

    上首魏煊道，“且不论南楚到底为何出兵，攻来随州已是事实，我们还需商议对策。”

    闻望忙道，“侯爷说的是，不论攻向随州的是谁，唇亡齿寒。这些年随州天灾人难，兵力强弩之末。若让南楚打下随州，顺势继续北上，定会危及北都。届时，唯恐势不可挡。”

    魏煊道，“是以，闻将军也觉得，需要增兵随州？”

    闻望道，“防患于未然，理所应当。”

    魏煊方与众人道，“可有异议？”

    廖序少许犹豫，“侯爷，属下也有一计，只是一提，还得看侯爷如何权衡。”

    “你说。”

    “属下觉得，北都大可暂且按兵不动，若南楚能攻下随州，北都便是出师有名，大可趁其中气大伤，坐收渔翁之利。若南楚不能攻下随州，随州也必受重伤。更须得休养生息，依附北都。”

    魏煊掌兵十载，自知道其中利害，“廖先生所言，确是最有利于北都。然此回随州侯修书与孤，便也是借着两州婚约之盟。如今北都疆土广阔，便也无需觊觎随州之地。”魏煊说着，问向其余文武官员。

    “诸位觉得如何？”

    闻望与贺时相视一眼，方由贺时开口道，“北都素来并非重利轻义之辈，此回既然随州有求，便该当以盟友身份相助。作壁上观，坐收渔利，虽骗过些许耳目，但实并非君子所为，今后必遭六州谴责。”

    文官向恒亦道，“侯爷与夫人新婚，新夫人又出身随州。自然还得顾及这一曾关系。若果真损了随州，怕是亦会伤了人心。”

    如此议论下来，不觉天色已渐渐放明。临快到辰时，魏煊方让众人退下。

    又是熬着整个晌午，他方与向恒将送往随州的书信定下，落下北都侯御印，让江浔选拔了最快的讯兵，将信件送往随州。

    “侯爷一夜未眠，可要往后头厢房休息？”聂清见主子已是疲累，少许劝了一声。

    却听魏煊道，“孤书房软塌旁的小屉子里，有样东西。你替孤拿去兰馨斋给夫人。”

    --

    明月醒来，已是午后三刻了。

    因临快到辰时方睡下，是以整个晌午都睡了过去。

    早先时候，因染着疫病，她自未多花心思在解蛊之事上。昨夜里翻了整夜的书，方寻见些许对那情蛊的描述。

    那对蛊虫，也并非她有意饲养，而是得来偶然。她起先也未曾打算要用在自己身上。蛊虫嗜血，但却用不多，是以可以寄生在人心脉之间，平素并不会有什么大碍。可若要去除起来，便也会使双方心脉受损。若真是气血虚弱之人，特别是女子，唯恐也难以熬过一劫。

    然而书中提到可解，但解蛊的药方却并未提及。明月只好打算先起身来，再继续翻翻那几本旧书。

    “夫人醒来了，便该得用些午膳了。”杜嬷嬷送了几样儿小菜去了隔间的圆桌上，方过来侍奉明月起身穿衣。

    明月未睡好的缘故，便也没什么精神，只让嬷嬷侍奉了一件素衣，方去了桌旁午膳。便见杜嬷嬷又送来一个小匣子到自己面前。

    “这是什么？”明月问起杜嬷嬷。

    “是侯爷让聂侍卫送来给夫人的，还得夫人您亲自打开。”

    明月这方接过那小匣子，便见一掌见方的锦盒，上头刺绣着一对龙凤，想是女郎家的东西。经得一夜读书，明月心境平静了不少。是以昨日那些不愉快，便也淡然了几分。是以打开那小匣子的时候，她便有些惊讶。

    椿色玉镯，光泽温润，静静躺在柔色的丝绸之中，温婉怡然。

    明月怔了怔的功夫，却听杜嬷嬷在旁道，“这不是早先，老太太送给夫人那只镯子？好似听大姑娘说，这是先夫人的东西。怎会在侯爷那里去了？”

    杜嬷嬷显然不知道其中故事。

    明月自也不敢细想，“早先被他收了回去，告诉我不可觊觎。如今又让人送回来，不知道是什么意思。”说着，方一把合上那锦盒，递回去给杜嬷嬷，“让聂侍卫还回去给他，我且是受不起的。”

    “这…”

    “嬷嬷便依着我说的办吧。”

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    午后，聂清快马回了军营，见魏煊仍在军机殿内批阅疏奏，只上前劝道。

    “侯爷昨夜彻夜未眠，怎未多休息一会儿？”

    魏煊放下手中笔，“孤晌午已小憩了整个时辰，够了。孤让你送的东西，可送到了？”

    聂清道，“已依着侯爷意思送去了，可是…”

    “可是什么？”

    聂清只好捧着那支锦盒送去魏煊面前的书案上，“可是夫人不收，让属下送回来给侯爷。”

    魏煊一时眉间紧锁，拿来那只锦盒，掀开来看了看，便见其中手镯原封不动，被她退了回来。“她可有说什么？”

    聂清道，“听杜嬷嬷说，夫人说她受不起这个…”

    “……她…”魏煊一时气紧，只撂下锦盒的功夫，又吩咐聂清，“你再回去府上一趟，接她过来军营，孤有话与她说。”

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    明月本打算下晌再多看会儿医书，因寻到了情蛊在医书上的出处，不定再有些蛛丝马迹，便能继续找到解蛊的办法。

    可善夕斋里来了人，原是老太太正在北城茗香阁宴请西秦侯夫人吃茶，便让明月过去，陪同客人。

    原先两次，自有魏煊寻着各样儿的借口替她挡了。今日魏煊不在，明月也不好再寻旁的借口。只好应着老太太的意思出了门。

    马车早已备好在魏府门前，明月只让桂嬷嬷陪着上了马车。行来北城大街，明月自车窗里一路望望北都繁华，便也正好松散松散精神。

    临快到茗香楼，路旁一家店铺里，忽地冲出一个人影来。好在车夫反应快，方未将人撞上，明月却看那人面相几分熟悉，身后还跟着几个凶神恶煞的打手。

    “什么狗东西，没钱还来吃软饭？”

    “家里有钱，你到是带着呀。当我们春香楼是什么地儿？”

    那店铺也未开正门，只从小巷里开了侧门。那些打手便也是从小巷里追出来的。

    明月这方将那被赶出来的公子哥儿打量了一番，一身白玉色的锦袍，贵气得很，偏生头冠不整，衣衫不齐，实在失了往日的体面。

    却听身旁杜嬷嬷与明月小声道，“那不是西秦世子爷么？怎如此狼狈？”

    眼看对方也望过来马车上，明月方忙落下车窗小帘，避免与人对上视线。想对方是如此狼狈的情形，若是将巧让她看见了，免不得将来在老太太和西秦侯夫人面前，要多了口舌。

    “旁人的事情，便也不必多管了。”明月说罢，方吩咐外头车夫，“陈伯，莫再耽搁了。”

    陈伯在车外应了一声，方继续赶马车往茗香阁去。

    待走远了些，明月方回眸再看了看，却看房祈已消失在街道上，不见了人影。她方问起杜嬷嬷，“嬷嬷可知道春香楼是什么地方？”

    “北城大街上，就这么一家雅妓。原也都是官宦家老爷们喜欢养些姑娘。吃穿用度，怕是比府里头的还要好些。便也琴棋书画都要会些，才好与老爷们玩乐。”杜嬷嬷说着，也是惊叹了一声，“却是看不出来，那位西秦侯世子爷，现下还正与大姑娘相看，怎会来了这种地方？”

    魏雪的事，明月本也不想多管，可谈及女郎家婚嫁，若所托非人，怕是便不只是魏雪一人的事，还得牵连了魏煊与老太太。如此，她心中自又装下一件事情来。

    未过多久，马车停在茗香阁门下。

    明月落了马车，方被小厮引着往二楼去。

    二楼，花香怡人。原是摆满了早秋的野菊。这阁楼四面通透，远望湖泊，自又有阵阵清风灌入，十分凉爽。

    “是我们明月来了。”老太太坐在众人中间，落了茶碗的功夫，对明月招了招手，“孩子，快来我这里坐。”

    明月走去与老太太一福。却看房祎也在，正窝在老太太怀中，满面的委屈。

    明月这方与一旁西秦侯夫人问了一声，“夫人可也安好么？”

    “怎么能安好？”何氏面色沉了一沉，“我们祎儿此回，在北都可是将颜面都丢尽了。你们做做游戏便罢了，可那是哪家的姑娘，竟当众那么说我们祎儿。她且还是未嫁之身，此等名声若是传出去了，还如何安好？”