九十月间，国内外大事纷呈。
国内，第十一届亚运会在京隆重举行，这是新中国成立以来首次承办的大型国际综合性运动会，亚运热潮席卷全国，为展现良好的国际形象，举国上下数千万人慷慨解囊，以空前力度支持北京的城市建设和赛事筹备。莫道行与两位同学去了亚运村做义务服务员，在电话里说起，亚运村既没有志愿者餐厅也不提供盒饭，他们几百号人只好到外面打游击解决三餐，条件艰苦，精神上却格外充实。国外，局势风云变幻，十月三日，东德正式并入西德，分裂四十余年的德国终告统一，莫道言特意给德国导师和同窗发去贺信，衷心祝福他们迎来民族统一的历史时刻。
然而，沸腾的时代洪流并不能冲走个人的烦忧，当周围的人议论着邓亚萍斩获几枚金牌，海湾战争中“战斧”导弹的威力，或是兴致勃勃地刮着亚运会基金奖券的即开彩票时，陈觉遥像一块沉底的礁石，任凭时代的浪潮如何汹涌拍打，于她都无关痛痒。
反而是她本人，也成了大众议题之一。
短短半个月，她和曹聪扑朔迷离的绯闻就发酵得满城风雨，如果只是团内纠纷，陈怀礼夫妇或许还能找人通融平息事态，但要打点铺天盖地的八卦杂志却力有不逮，舆论愈演愈烈，从最初对这位年少成名的歌舞界女星引发的师生恋非议，渐渐变成了对其人品的质疑，有说她在艺校时就得了曹聪的“特殊关照”，才能有那么多演出机会，更有甚者在晚报副刊上写些不堪入目的揣测，并涉及到了市歌舞团的部分领导，市歌舞团紧急开会，在《西城日报》登了声明，暂停陈觉遥一切工作，《昭君出塞》改由其他女演员接棒演出。
佟语非无暇揣摩莫道言为何忽然变脸，他对外人只是冷淡，没到万不得已，连多说半句都嫌多余，在家里对她是反复无常，多数时候不说话，偶尔莫名热情，常伴着身体本能的作祟，她总不知哪句话又触了霉头，哪件事又踩了雷区，动辄招来他的冷言冷语。既然他不愿援手，她便自己想办法，提着时令水果和牛奶，一遍遍往陈家跑，一次吃闭门羹就两次，两次碰壁就三次……
终于在第六次迎来柳暗花明，见到了走出房门的陈觉遥。
“觉遥，你好些了吗？”
她将带来的新鲜枇杷放在了进门的五斗柜上，柜面堆了些报纸，虽然杂乱，但“道德沦丧”和“伤风败俗”几个黑体副标题，依然醒目得让人无法忽视。
陈觉遥精神受了重创，工作停滞，名誉扫地，整日足不出户，用酒精来麻醉自己，却依然保持着舞者的个人形象，妆容精致，蔻丹猩红，讲话也中气十足：“特意来送健脾开胃的枇杷，是觉得我会茶饭不思忧郁至死？想落井下石看笑话，凭你也配？别像个狗皮膏药整天来烦我爸妈了，滚出去。”
陈怀礼放下手中的电器杂志，把老花镜往鼻梁下方推了推：“小佟是我们请进门的客人，事先也征求过你的意见，你如果没有心思好好说话，就回房休息。”
晏荌递给佟语非一瓶大白梨汽水：“这些日子天天有记者在胡同口蹲守，前天还有人扒着墙头偷拍，她是急的，小佟你多包涵。”
陈家父母对女儿的师生恋看法各执一词，陈怀礼将矛头直指曹聪，明知是高压线，还带着女儿往枪口上撞，以曹聪的年龄和身份，理应为这段感情负责到底，出声收拾烂摊子，而不是把陈觉遥独自推向风口浪尖。晏荌则强调女性要洁身自好，社会复杂，人心更复杂，不能把希望寄托在别人身上，既然选择了就要承担后果，这是人生的必修课。
佟语非喝着冰凉汽水，微笑道：“让我和她单独聊聊吧。”
陈觉遥的房间比想象中简朴，没有奢华的装饰，更像个舞蹈工作室，除了睡觉的那张床，全是和舞蹈相关的东西，衣柜里有演出服，墙角堆满了舞鞋和乐器，四面墙壁贴满不同年龄段时期的舞台照片，每张照片都是一个缩影，诉说着陈觉遥用十几年光阴写就的坚持与荣耀。
最醒目的是正对床头的一幅励志毛笔字：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，落款是晏荌教授。
陈觉遥坐在床头，喝着啤酒，并不理她。
她站在那幅字前，缓缓说道：“我来不是看笑话的，不然在单位看小报就行了，找你目的很简单，你需要一个有力的传声筒，我需要一个成名的契机，仅此而已。”
陈觉遥放下啤酒罐：“你是变色龙吗？之前是谁装高贵说不要虚名，现在又来做讨饭婆，跟嗜血的秃鹰有什么区别？”
“秃鹰吃人不救人，如果你想继续消沉，自然可以赶我走，如果想打翻身仗，必须面对现实，你当然也能找别的记者合作，可人心隔肚皮，谁能保证他们不会为了头条出卖你？我们之间还牵着莫家，至少我不会抹黑你，敢一起冒个险吗？”
“你两个月前还在认错别字呢，这险还用冒？”
佟语非从包里取出两份回形针别好的文稿：“这是我以前写过的一些文章，给你做个参考，还有一份是这次的专访方案，你看完如果觉得我水平不够，可以拒绝的，既然于心无愧，何不出面谈谈？也许能置之死地而后生呢，都这个年代了，师生恋是禁忌，但罪不至死，不应牺牲掉一个演员的职业生涯。”
那篇方案她和程媛修过几次了，要追上谣言满天飞的速度，计划在一个月内出三篇稿子，第一篇是陈觉遥的来时路，聚焦成名历程，第二篇写戏里戏外，展现她和王昭君跨时代的对话，第三篇正本溯源，直面感情争议。
“我也曾失去过珍贵的东西且百口莫辩，记者的笔是刀，能伤人能护身。”她拿起桌上的铅笔刀，一把拽过陈觉遥的手，在食指划开一道细痕，鲜血立刻冒出，随后又在自己指腹一划，而后将两人的伤口紧紧相抵，重重按在稿纸上，鲜红的指印如血章般烙下，一同签下了一纸生死契，“我确实不喜欢你，但我会用好这把刀。”
陈觉遥猛地缩回手：“你的用好就是先拿我开刀？”开了眼了，真人不可貌相，那么文静秀气的一个人，竟是个疯子，这么看跟莫道言绝配，陈觉遥倒吸了口凉气，从抽屉里拿出纱布，把手指缠好，“你失去了什么？”
“等你再次站到舞台上，我会告诉你答案。”佟语非拖来一张椅子坐下，翻着采访本，“还有个事儿得告诉你，乔卓群来找过我，让我给你带句话，说举报信不是乔卓成写的，是曹聪的同事艺管系的系主任做的，要不是因为这件事，曹聪这个月就该升副校长了，那人现在已经在副校长办公室办公了，曹聪为维护学校名声，引咎调职，去了溪山县郊区的一所小学教音乐课了，但也没那么顺，有些家长怕他带坏孩子……”
陈觉遥痴痴地扣着手指甲，睫毛颤得厉害，不知是为曹聪晚节不保而心寒，还是为错怪了乔卓成而懊悔，半响才低低地挤出一句话：“莫道言早说过了。”
“莫道言找过你？”
“他跟乔卓成什么交情，能看着他受委屈？事发第三天就查明白了，还仗着我的那点愧疚软硬兼施，非要我接受你采访，把你夸得天花乱坠，简直就是个卖瓜的王婆，不过我肯见你，不全因为他，谁让你像个苍蝇，赶都赶不走。”
“你跟乔卓成……和好如初了吗？”
“如初？如果哪天你发现莫道言根本不爱你，还能这样死心塌地吗？”
佟语非弯起唇角，目光静如深潭：“我早知道他不爱我。”
陈觉遥再次被她震住，难得糊涂是大智慧，可清醒地承受呢？她无法想象这样的日子要怎么过：“有意思吗这样？活像戏文里冷宫的妃子。”
“陈小姐不必为我悲哀，我们要的东西也不同，就像乔卓成，不如你去问问，为什么不肯放手？”
“有什么好问的。”陈觉遥忽然想起莫道言那天说的话，他说乔卓成就是个傻子，挨了耳光还只惦记她的手疼不疼，这些天她被报纸乱写，乔卓成生意也不做了，满城搜罗报摊，把登了消息的报纸统统买回来烧掉。她知道后反倒怨莫道言多嘴，现在说这些有什么用？要她去道歉么？可道歉又怎样？她不会和他在一起的，倒不如让他恨着，长痛不如短痛，“能别提无关人员了吗？你还采不采了？”
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结束了对陈觉遥的第一天采访工作后，佟语非转了两趟公交车回了老宅。
她采访间收到一条消息，要她忙完工作回老宅，家里有大事宣布，等她赶到老宅，才发现这个大事的分量有多重，莫道行经过六轮激烈的角逐，成功考入了瑞士一家顶尖的交响乐团，即将提前结束本科学业，远赴瑞士出国深造，这个成绩不仅打破了欧洲人对亚洲音乐家的偏见，更让全家人都欢腾起来。
徐莫两家几代人出过的人才，有白手起家做买卖的，戎马倥偬举枪抗炮的，钻研科技的，培德育才的，悬壶济世的，舞文弄墨的……唯独西洋乐这一栏是个空缺，还以为小孙子只是小打小闹地玩票，听了孟如卿讲了那家交响乐团在国际上的地位，莫老太太拍着膝盖，笑得见牙不见眼：“道行给老莫家长脸了。”
莫长林在莫道言那儿发挥不出做父亲的威严，但对莫道行则能尽情施展，驱策着小儿子道：“出了国，要时刻记着你是中国人，一言一行都代表着国家形象，要争气，争取三年内拿下首席大提琴席位，让那些老外看看中国人的音乐实力。”
孟如卿为莫道行整理着留学材料，面对莫道行娇声地问她，这么急着催他出国，不怕他不回来吗？她难得露出温柔的笑，与对待莫道言时的严厉态度形成了鲜明对比：“西洋乐的根脉在西方，只要你学有所成，去哪儿都是妈妈的骄傲。”
莫道言塞给弟弟一个塞满了欧元和法郎现钞的红包，足够支付弟弟一年的生活费：“到了那边遇到困难，随时写信给我。”
佟语非站在欢庆的人群边缘，笑容里闪过一丝失落的恍惚，若是哥哥没有困在孤独症的囹圄中，或许也能在工艺美术界大放异彩，成为耀眼的艺术家，凡是见过哥哥雕刻作品的人，没有不夸他有天赋的。
对于出国，莫道行既兴奋又感伤：“本来只是试试，没想到真考上了，原计划在国内读研的，其实我还没有下最终的决定，去还是不去。”
莫道言扫了眼弟弟：“别只看眼前的一亩三分地，眼光要放长远。”
佟语非则轻声安慰：“想家了就飞回来，多给家里打电话，现在国家对外越来越开放，国际交流很便利，说不定将来你还能作为代表人物，为促进东西方音乐文化的融合出份力呢。”
饭后，莫道言称要步行回去，佟语非跟着一起。
晚上八九点，街上依旧车水马龙，红飞翠舞，霓虹灯将门庭若市的大排档照得通明，铁锅颠勺的哐当声，食客们划拳的嬉闹声，有醉汉踩到了在酒桌下纳凉的土狗，一人一狗互相叫骂着，留着长发的青年抱着录音机，声嘶力竭地吼着《真的爱你》。
两人沿着人行道一前一后地走着，影子被路灯拉得长长的。
莫道言在周遭的嘈杂声中刹住脚步，转身时淡淡的烟草味随风飘来：“佟语非，跟我出国吧，一起去德国。”