半晌后，姜彧急促的呼吸声传入贺熹宁耳中，二人呼出的气息相撞，凝结成一片白雾。这时她才注意到两人的距离有些过近了。
贺熹宁欲往后退拉开距离，姜彧的手却放在她的腰上佁然不动。
姜彧不出声，她也不敢再问，只是腰上禁锢着她的手实在太过明显，让她想忽视都难。
贺熹宁又不动声色扭动了一下，很好，没有挣脱开。
她不解地望着他，眼眸里全然是疑惑不解。
姜彧压着嗓音道：“没走远，胳膊僵了。”
“……”
好吧，她误会人家了。
毕竟是救了自己一命，就算前世有什么恩怨也不该在这种时候发泄，就算不能一笔勾销，那也可以酌情宽恕吧…
她十分突兀感受到他起伏明显的胸膛，以为是喘不过气，眼疾手快将对方形同虚设的黑布摘了下来。
姜彧眼神有一瞬的慌张，他垂眸凝视着眼前的女子，眉心微蹙双眸泛红漾出水光，脸颊红润嘴唇却苍白毫无血色，一看就是方才逃命时被带起的风刮的。
贺熹宁将手放在心口处，缓缓平稳了呼吸，静等片刻，直到确认周围除了面前姜彧的呼吸声之外再无声响，她干脆利落一把将人往外推，迅速从他怀中挣脱开。
这时姜彧所说的僵硬的手臂倒是被轻松推开了，贺熹宁不疑有他，但也没完全放下警惕。
“多谢大人救命之恩——”
姜彧不自然地甩了甩冰凉的手臂，不给她借机岔过话题的机会，直愣愣地问道：“贺娘子夜半三更为何会出现在此？”
贺熹宁闻言怔愣一会，似是没想到他竟然如此不留转圜余地，她只得温声回答：“我为何来此？自然是与大人一样。白日回府后无故收到一张纸条约我来此见一面，大人难道不是同我一般收到书信才来此的吗？”
借口十分拙劣，她自知糊弄不过这人，只要今夜搪塞过去就好，反正此劫一过，二人再也不会碰面了。
姜彧深深看了她一眼，从袖口抽出一张纸条，那纸条上的字迹歪歪扭扭，一看便知不是代笔就是孩童的恶作剧。
贺熹宁：“……”
她死死盯着字条上那跟恶作剧一样的字迹，差点没忍住笑出声。仔细回想她是特意叮嘱了不要让人看出笔迹，可朝雨怎么……
贺熹宁眼里是掩饰不住的笑意，她歪头故作不解模样，反手从自己荷包里掏出一张纸条，清秀的楷书工整像是代笔先生所写，上面所书：城西京郊树林密谈坊间之事。
姜彧脸黑了一刹，幕天雪地之中上演死一般的沉寂。
贺熹宁顿感危险，明明身处寒冷的雪夜，她手心却一反常态微微出汗。连她自己都没意识到，她身体紧绷微微蜷缩，俨然是一副防御的姿态，也是不信任姜彧的表现。
姜彧无法将这件事算在她头上，可也知道定然跟她脱不开关系。两人现下被困在一处，他心思活络起来，反倒多出几分探究的意味。
“贺娘子深夜难道只身前来，没有带家中小厮？”
贺熹宁瞬间心中警铃大作，眼前这人可不是好相与的主，荒郊野岭若是真干出什么杀人灭口的事，等家里人找来只怕早就是白骨一堆。
“人多眼杂，没让他们跟太近，应该一会就能找到这儿来。姜大人难不成是只身一人？”
姜彧沉默片刻，不知道在谋算些什么。
能够做到悄无声息接近主屋，还放任有身手的家奴在远处接应而并非贴身保护或探查……他没有解答她的疑惑，转而意味不明道：“贺娘子身手不错，方才那些死士可是相府百里挑一个顶个的好手，你倒是能在他们的追杀下撑过片刻？”
贺熹宁心下哀嚎，不敢有片刻放松，她可不想因为他的好奇心成为他的刀下亡魂。
她强撑着镇定回答：“早年间举家没迁至京城时，同左邻右舍学过几招，乡野小伎一点三脚猫功夫，哪里就有大人说得那么厉害？”
“如果不是大人出手相助，只怕今日民女就要命丧黄泉了。”贺熹宁十分识时务，话里话外都是止不住的恭维。
今天刚将人得罪一通，此时不伏低做小，小命就要不保了！
“贺姑娘不必自谦，如果本官没记错，你前些日子大病一场，到如今都未完全恢复，只怕鼎盛时期也能与那些死士平分秋色！？”
姜彧字字珠玑，开口询问时目的太强，贺熹宁疲于应付，不想继续你来我往纠缠。
“大人想问什么直说便是，索性我一个弱女子被困于此处，还不是对大人听之任之？”
姜彧这些天连连倒霉，心下那口气一直不顺，本欲刻意刁难的话到了嘴边又咽下去，“贺娘子自强自谦，可不是任人拿捏的弱女子，本官奉旨办案，娘子不必如此绵里藏针。”
贺熹宁闻言，胸中泛起的怒火无处可藏，终于对着姜彧露出了几分。
“大人言之凿凿奉圣命行事，可大人现在的行径哪一点跟圣上的旨意相关了？林相与大人经手的哪个案子有关？大人盛极一时惹人眼红，原本这种吃力不太好的事情应当不至于轮到你头上，现下是如何了？失了圣心急于挽回，还是只想拿无辜的贺府一家上下的尸首去铺你的亨通官运？”
姜彧诧异地双眸一紧，初次见到她这般竖起浑身刺的模样有些震惊，待察觉到她早已知晓这些天与自己有关的某些事时，黑眸瞬间结冰般沉了下去，酝酿出危险的气息。
“你是如何知晓这些的？”姜彧显然有些动怒了，阴森森的嗓音透着些凉薄。
“我不仅知道大人现在失了圣心，我还知道大人另一件，更为隐秘的往事……”话音未落，贺熹宁被他掐住了脖颈，那张瓷玉般的脸上浮现红晕，呼吸困难。
姜彧此刻已经彻底被激怒，生怕贺熹宁道出自己最痛苦最隐秘的过往。
她被扼住脖颈，双手紧紧攥住他的大手疯狂挣扎，把姜彧激怒成这样明显不是她想面对的局面。
贺熹宁使出浑身的力气奋力挣扎，姜彧盛怒之下的手劲不是任何一位弱女子能够承受的。
她凭着仅剩的意识悄悄拔下别在腰间的发钗，用力朝对方刺去，趁着他吃痛缓神的功夫，竟生生让她挣脱了。
姜彧怔愣着尚且来不及还手期间，贺熹宁眼疾手快夺下他腰间的刀，一手将刀横在身前，一手轻轻揉捏充血的脖颈，眼睛里透着一股嗜血的狠劲。
姜彧被疼痛激得理智终于回了神，他眼眸垂下看着被刺破的伤处以及破损的官服，微不可见的“啧”了一声。
贺熹宁误以为他又有所动作，雪白的刀刃横在二人面前，形成两相对峙的局面。
姜彧默不作声后退几步让她稍稍放下戒心，“贺娘子神如此机妙算，不若好好算一算宣平侯几时出狱？”
“托姜大人洪福，我相信过不了多久皇上就能还我父亲清白。”贺熹宁淡淡回应，嗓音沙哑，方才那人的手劲是奔着要她命去的。
见她不欲多言，姜彧一时又沉寂了下去，他几年的官场生涯只教会他如何审讯犯人，如何逼问那些受审的贪赃枉法官员，如何辨别他人口中的真假。
别说是与女人接触，他往日里亲自审问女犯人也没几个，不是穷凶极恶之徒根本不需要他出手。他陷入沉思，一时间不知如何才能逼问出贺熹宁口中之事的全貌。
贺熹宁虽畏他，现下兵刃在手却一点也不怕他，能心平气和谈一谈自然不至于刀剑相向，于她而言井水不犯河水的局势才是最有利的。
姜彧不是很在意伤口，发钗尖锐，冬日的衣服厚实，血渗的并不多。他正纠结如何开口时，贺熹宁乍然开口。
“大人有话直说便是，今日你我之间实在不必见血，民女只求自保，来日若得大人记恨……那便各凭本事!”
“娘子聪慧，怎会不知我想问什么？”姜彧卸下周身森然的气势，试图放缓语气以达到安抚她的目的。
但很显然，贺熹宁不吃这一套。
她上辈子最讨厌这人永远一副淡然的姿态，仿佛一切都尽在掌控之中，是以贺熹宁也生出了些许恶劣的逗弄心思。
“我方才可是说了不少事情，不知大人究竟问的是哪件？”
“难道是说大人失了圣心？这不是很容易猜到吗？刑部的案什么时候轮到大理寺断了，我父亲一案牵涉颇多，如果皇上真的交予你，也不用如此大费周章支走刑部李大人吧？”
贺熹宁一边说一边观察他的表情，当说到某个猜测时姜彧呼吸微窒，她就知道自己猜对了。看来当日休沐一事并不是搪塞，而是早有人提前利用职权安排好了。
“再者大人今日问我的那些话，稍加猜测便知大人守何连累，一点坊间流言怎么会让皇上如此盛怒呢？大人，你觉得这是为何？”
贺熹宁厌恶他，憎恨他，可最熟悉的也是他。她生性不喜欠人情，看在今夜救命之恩上，她不介意多告知些线索。至于他能不能领会，那就不关自己的事。
姜彧没有吭声，似乎陷入了沉思。她瞥了一眼闷葫芦，见对方眼里杀意偃旗息鼓后，她才着手观察自己身处的地方。
这座山坡陡峭，想要原路返回自然是不可能的，静等救援也不可取，两人衣着单薄，最有可能的是先冻死在这。
贺熹宁本就体寒，病愈后一直劳心伤身，方才又经历生死时刻，这会儿身体冷热交替，她才发觉头昏脑涨，竟然又病了？！
她握着刀的手慢慢往下垂，眼前逐渐模糊，灼热的呼吸喷洒在姜彧胸前。
嗯？她怎么靠在姜彧身上？！
姜彧空出一只手揽住往下跌的贺熹宁，另一只手去接她手中的绣春刀。
一下，没动。
又一下，捏得更紧了。
姜彧：“……”
戒心不小，麻烦死了。
昏迷前一刻，她的意识还在苦苦挣扎，姜彧一瞬不瞬盯着她的脸，鬼使神差地拍了拍她的后背，不知出于本能还是下意识的动作。
紧接着贺熹宁头一歪，彻底昏过去。
……