庆典的热度在校园里持续发酵，连走廊里都飘着窃窃私语。
“所以，伏苏学长最后选了谁？”女同学揉着发青的眼圈，压低声音问，“总不会是皇甫瑶儿吧？她肯定想把胸针直接别在学长衣领上。”
“去了不就知道了？”
“美人常有，机会不常有。”她耸耸肩，“所有人都去凑热闹的时候，我多刷几套题，下次排名就能往前挤几位。”
“哦？”对方意味深长地拖长音调，“但霍司学长也去了——虽然没有机会可以邀请他跳舞。”
“真的？”
“嗯哼。”
至于伏苏祈究竟有没有做出选择。
皇甫瑶儿攥着那枚定制胸针，宝石在灯光下折射出刺眼的光。她保持着完美的微笑，却在心里近乎卑微地祈求着。
选我吧，她盯着那个修长的身影，今天这场合，她绝不能成为笑话。
而此刻贺兰烯正对着掌心的小玩意儿发愁，那是一只歪歪扭扭的蝙蝠，两颗戳戳红樱桃眼睛镶得有点歪，翅膀一边大一边小。
她前天通宵赶工时还扎破了手指，现在戳戳上还沾着点暗红的痕迹。
“阿祈…”她突然发现四周安静下来，抬头正对上那双熟悉的眼睛，顿时舌头打结，“可以吗？”
“可以邀请你跳舞吗？”
“不可以。”伏苏祈说。
他忽地噗嗤笑出声：“这就是你哥哥吹嘘的‘精心准备’？”
“丑萌也是萌。”贺兰烯梗着脖子，耳尖却红了。
她这几天被课业压得喘不过气，要不是听说他会来，她宁愿在他家里补觉。
连夜赶工的代价使这枚胸针看上去稍显潦草，周围还有看热闹不嫌事大的血族指着蝙蝠圆滚滚的肚子笑：“这伙食不错啊？”
贺兰羽嘴硬道：“特别一点不行吗？”
“真的不行？”贺兰烯对嘲笑充耳不闻，只是固执地望着他。她抿了抿唇，最终轻轻点头：“那好吧。”
她比谁都清楚，这是他的自由。她可以争取，但不能强求，更不能借着哥哥的名义去干涉他的决定。
转身时她的裙摆扬起一道浅弧，却在第一步还未踏实时被轻轻扣住手腕。
伏苏祈不知何时取出一枚胸针。
“不要动。”他耳尖泛起薄红，指尖捏着胸针边缘悄然发颤，两次都没能找准领口的位置。
贺兰烯看着他浓密的睫毛在眼下投出细碎阴影，忽然发现他今天戴了耳钉。
“要帮忙吗？”她慌不择路地垂下眼尾，问得认真。
伏苏祈摇头时发梢擦过她鼻尖，带着初雪般清冽的气息，他的呼吸声也像雪，不过跟寒冷破碎全无关系就是了。
这雪极为奇怪，顷刻降雪，所以在一瞬间冰天雪地后，又烘烤一颗笨石头也丝毫不见奇怪。
“好了。”他松开手时，指尖不小心勾到她一缕发丝，慌得差点碰倒草莓瀑布岩浆。
贺兰烯低头看着那枚蓝锥矿胸针。
它的蓝不是温柔的海水，也不是澄澈的天空，而是一种近乎病态的冷调，像是某种深海生物被剖开后，内脏暴露在强光下的颜色。
如此坦诚，她伸手替他正了正歪斜的领结。
“现在好像对称了。”她说这话时表情很平静，贺兰烯挤不出一个笑容，她更不敢去看伏苏祈的模样，满脑子只有一个字——“跑”
跑得越快越好。
“跑了！？”女同学猛地直起身，课本哗啦散了一地。
“嗯，那个转学生转身就跑，伏苏学长愣了两秒之后也跑了。”说话的女生耸了耸肩，“可能这就是落跑甜心吧。”
女同学幸灾乐祸地凑近：“那小公主呢？被打脸了肯定很不爽，有没有当场哭出来？”她早就看这个仗着有后台耀武扬威的皇甫瑶儿不顺眼了。
“她…”女生突然表情古怪，欲言又止。
“一副便秘的样子干什么？快说呀！”
她也跑了。
几分钟前。
“各位。”贺兰羽突然提高声音，“容我正式宣布，这不是什么误会。”
他顿了顿，嘴角勾起一个大事很妙的弧度，“他们私奔了。”
宴会厅瞬间鸦雀无声。
哇塞，贺兰羽发声了，这下不得不信了。
皇甫瑶儿站在水晶灯下，脸色煞白。她价值连城的钻石胸针在指尖颤动，折射出的光芒刺得人眼睛生疼。
“哎呀～”翟梦拖着长音走来，指尖绕着发尾，“我们尊贵的皇甫小姐，今天这身礼服是特意为独舞准备的吗？”
她红唇轻启，“可惜呀，连当备选的资格都没有呢。”
皇甫瑶儿的下巴发抖，精心描绘的眼线被晕染开一小块。
翟梦话说到一半突然顿住，她看见皇甫瑶儿眼眶红了，一时觉得索然无味，她们向来势同水火，不会放过任何一个奚落对方的机会，可是现在…
“其实你......”翟梦张了张嘴，话未说完。
“公主殿下。”
端木麟突然单膝跪地，他托起皇甫瑶儿发抖的手，将那枚打磨数日的皇冠胸针放在她的手心。
“可以与我跳支舞吗？”
皇甫瑶儿猛地抽回手，胸针啪嗒掉在地上。她环顾四周，所有人都在看她，怜悯的、嘲笑的、幸灾乐祸的目光像刀子一样扎过来。
“滚开！”她声音带着哭腔，一把推开端木麟就往外冲。
水晶鞋跟踩到裙摆差点摔倒，但她还是跌跌撞撞地跑出了宴会厅。
端木麟二话不说追了出去。
皇甫瑶儿跌跌撞撞冲进后花园，月光把她的泪痕照得发亮。端木麟追上来时，她正把胸针往喷泉里扔。
“你疯了吗？”他抓住她的手腕，“这是我送给你的礼物！”
“放开！”皇甫瑶儿声音带着哭腔，“你不是最近很得他们青眼吗？为什么不帮我！”
“你是不是故意不帮我，好让我失败得一塌糊涂，好接受你卑鄙下流的追求。”
端木麟的手紧了紧，声音低沉：“你以为我没说吗？可你知道，伏苏祈他说什么？”
他想起庆典开始前在剑道馆更衣室，伏苏祈听完他提议时那个眼神，像看剑柄上沾到的铁锈。
“你让我接受她的胸针？”伏苏祈正在系护腕，重复了一遍端木麟的提议，“好让贺兰烯知难而退？”
“伏苏，如果那女孩有自尊心……”
“啪”地一声，护腕绳子绷断。
伏苏祈抬眼时，端木麟后背抵上了更衣柜。
“我伏苏祈要拒绝谁，需要借他人做戏？”他拾起剑，刀背拍了拍端木麟肩膀，“下不为例。”
喷泉的水声惊醒回忆。
皇甫瑶儿正在掰他的手指：“你说话啊！”
“你以为我没说吗？我的公主。”端木麟突然冷笑，“你知道伏苏祈当时什么表情？”
他模仿那个居高临下的眼神，觉得实在令人作呕，“他连皱眉都嫌浪费力气。”
皇甫瑶儿踉跄后退，后腰撞上石雕天使。
“你醒醒吧，”端木麟扯松领结，“要是我有他那样的家世，你会不会……”
“闭嘴！”她突然抓起胸针往他脸上划，“不准说这些没用的！”
血珠从端木麟脸颊滑落，两人都愣住了。
“对不起…谢谢你还愿意帮我。”皇甫瑶儿突然泄了气，声音发抖，“这次想要什么？刚拍下的赛马？还是…”
“不必。”端木麟用袖口擦掉血迹，“这次我什么都不要。”
皇甫瑶儿看着端木麟离去的背影，难得为他哭泣。
他要是有他们那样的身份地位——她强迫自己不再天马行空，皇甫瑶儿擦干眼泪重新站起来，踉踉跄跄地跑到了那处喷泉。
＊
乔理理刚给教授批改完笔记，教授显然记得她，也记得贺兰烯。
他抚过钢笔的笔身，唇畔泛起温和的笑意：“烯烯最近怎么样？那孩子总忘记吃饭。”
“她很好。”乔理理将笔记本双手递还，“还说您的课程太难抢，让我转告您要多保重身体。”
教授眼底的笑意更深了，忽然用璞洲方言问起家乡的近况。
暮色漫过窗棂时，乔理理站在十字路口攥紧了书包带。
翟辞的邀请函在口袋里发烫，烫得她想起实验室里那些咕嘟冒泡的坩埚。
青铜因与分析项目……
她最终还是走到了那栋爬满常春藤的小楼前，推开了那扇门。
门把手凉得像块冰。
乔理理犹豫了几秒，推开门时被扑面而来的暖风熏得眯起眼。
学院拨了很大一块地方。
比如眼前这栋教学楼。一楼被改造成居室，二楼飘来食物香气，三楼甚至传出游戏机音效。
她僵在玄关，数十多双眼睛齐刷刷扫过来，让她一时无所适从。
“嗨…？”
“理理！”贺兰烯从人堆里探出头，发梢还沾着亮片彩带，“快来尝尝翟学长的秘制红烧肉！”
翟辞端着一个精致的餐盘快步走来。
盘子里糖醋排骨泛着琥珀色的光泽，清炒时蔬碧绿鲜嫩，旁边还配了一小碗冒着热气的虾丸海带汤。
“理理你先吃饭。”翟辞将筷子仔细摆好，声音比平时低了许多。
“啊，好。”乔理理接过筷子，发现全桌人都在偷瞄她。
“听说你是璞洲人？”戴圆框眼镜的学姐突然凑近，“我们这的咖啡机就是从璞洲买的，特别…”
“特别难用！“对面穿白大褂的男生插嘴，“上次差点把走廊炸了。”
眼镜学姐立刻抓起餐巾纸扔他：“明明是你操作失误。”
“其实做出来的咖啡很香嘛！”
乔理理噗嗤笑出声，紧绷的肩膀终于放松下来，大家七嘴八舌说起实验室的趣事，她也听得很认真，时不时给出回应。
笑声中，乔理理注意到翟辞一直没动筷。他手指在桌下无意识地敲着膝盖，喉结上下滚动了好几次。
贺兰烯突然在桌下踢了他一脚。
“理理。”翟辞猛地站起来，餐巾纸从口袋里飘出来，“你愿意加入我们吗？”
乔理理望着翟辞伸来的手，忽然想起那个晴天。那时在图书馆走廊，他也是这样站在逆光里，制服被穿堂风吹得鼓起。
“要加入我们吗？”当时的翟辞眼睛亮得惊人，手里还攥着刚做完的实验报告。
而她只说了一句“我再考虑考虑”，之后就再无下文。
如今这栋实验楼外的梧桐树也已经枝繁叶茂，乔理理决定尊重自己的选择，她笑着伸出手：“合作愉快。”