紫宸殿的空气里飘荡着龙涎香，顾今朝那句‘令人印象深刻’落下，尾音带着一丝恰到好处的余韵，如同投入深潭的石子，等待着水面的涟漪。

    文昌帝摩挲着青玉盏的手指微微一顿。他抬起眼，目光更深沉地落在顾今朝身上。

    顾今朝那双酷似顾白衣的眉眼低垂着，看不清情绪，只余下颌处那道在光线下显得格外刺目的红痕颜色深重，边缘甚至泛着点可怖的青紫，与她苍白得几乎透明的肌肤形成触目惊心的对比。他之前便留意到了，只是此刻才觉格外清晰。

    “印象深刻？”

    萧瑾的声音依旧平稳，听不出波澜：“谢逍此人，行事是有些……不拘小节。他执掌殿前司，职责所在便是肃清京畿魑魅，手段难免酷烈些。只要忠于王事，结果无差，过程……朕有时也只得睁一只眼闭一只眼。”

    他轻描淡写地将谢逍的作风归结为‘不拘小节’和‘手段酷烈’，仿佛那只是微不足道的瑕疵。

    顾今朝心中冷笑。好一个睁一只眼闭一只眼！这便是帝王对那把‘快刀’的纵容。

    她微微侧首，让下颌的红印更清晰地暴露在御座投下的光线里，动作带着一种近乎脆弱的无奈，声音却依旧平稳清晰：“陛下所言极是。谢殿主雷霆手段，震慑宵小，确是为国为民。只是……”

    她顿了顿，仿佛在斟酌措辞，目光坦然迎向萧瑾：“臣女与母亲归京不久，昨日又刚遭惊吓，府中上下惊魂未定。不想昨夜更深露重之时，谢殿主竟亲至公主府内院静心苑，查问昨日遇刺细节。”

    “哦？”萧瑾的眉头几不可查地蹙了一下，身体微微前倾，目光锐利起来。

    “昨夜？静心苑？”他的语气里带上了一丝探究的冷意。

    “是。”顾今朝的声音不高，却字字清晰，敲在寂静的殿宇中，“谢殿主言奉皇命，追踪线索，追踪到公主府。他行事雷厉风行，未及通传便直入内院，言语间……颇为急切。”

    她点到为止，没有描绘谢逍如何捏着她的下巴威胁，但那深重的淤痕和‘直入内院’、‘言语急切’几个词，已足够勾勒出一幅令人不寒而栗的画面。

    她微微垂眼，指尖无意识地抚过衣袖，带着一丝恰到好处的后怕与隐忍的委屈：“谢殿主心系公务，急于查案，臣女感佩。只是夜深人静，内院女眷居所……此举于礼不合，更令阖府上下惶恐不安。母亲年岁渐长，受不得这般惊吓，臣女亦……心有余悸。”

    她再次轻轻碰了碰下颌的淤痕，动作细微却极具暗示性。

    萧瑾的脸色顿时沉了下来。目光在顾今朝下颌的伤处和萧明月难掩疲惫的脸上来回扫视。

    谢逍的狂悖，他心中有数，但如此明目张胆地夜闯公主府内院，挟持郡主，留下如此显眼的痕迹……这已不是‘不拘小节’，而是赤裸裸的僭越！是对他萧氏皇权的挑衅！更是将他这个皇帝置于一个尴尬的境地，暗中准许谢逍追查顾白衣旧案是一回事，纵容他如此折辱自己的亲妹妹和外甥女，传出去，他文昌帝的颜面何存？

    一股被冒犯的怒意和更深沉的猜忌在萧瑾心底翻涌。谢逍这把刀，是否太过锋利，以至于开始割伤握刀的手了？

    “竟有此事？！”萧瑾的声音陡然转冷，带着帝王的威压，“李昌！”

    “老奴在！”一直垂手侍立在阴影里的李昌公公立刻躬身向前。

    “即刻传朕口谕给谢逍！”萧瑾的声音斩钉截铁，“殿前司查案，当循规蹈矩！公主府乃皇家禁苑，非奉朕明旨，不得擅闯内院！更不得惊扰女眷！让他给朕收敛些！再有下次，严惩不贷！”

    “老奴遵旨！”李昌领命，匆匆退下传旨。殿内的气氛因皇帝的怒意而变得更加凝滞。

    萧瑾的目光再次落回顾今朝身上，那深沉的眼眸里，复杂的情绪翻涌，有对妹妹和外甥女遭遇的愠怒，有对谢逍失控的不满，更有一丝被触及底线的冷厉。

    但最终，那丝属于帝王权衡的冰冷迅速覆盖了其他。

    他深吸一口气，语气放缓，带着一种安抚的姿态，目光却锐利如刀，仿佛要穿透顾今朝平静的表象：“今朝，你受委屈了。此事朕已知晓，定会约束谢逍。你父亲……”

    他提到顾白衣，声音低沉下去，带着一种刻意营造的沉重与追忆，“白衣的事，是朕心中之痛。十五年了，朕从未忘怀。当年战报传来，朕痛彻心扉。误判军机……唉！”

    他叹息一声，目光变得悠远而沉重，带着帝王的无奈：“当年北羌来势汹汹，连破五城，军情如火。白衣临危受命，仓促出征，其间种种关节……唉，战阵之事，瞬息万变，粮秣转运，路途迢迢，偶有延误，亦非人力可全控。朕……亦深感遗憾。”

    他巧妙地将‘误判军机’的责任淡化，将粮草延误归结为“路途迢迢”、“非人力可全控”的客观因素，更将顾白衣的悲剧定性为一场令人遗憾的战争意外。

    他看向顾今朝，眼神里带着一种近乎推心置腹的沉重：“朕知你母女心中悲苦，执着于旧事。然逝者已矣，生者当惜。你身子如此孱弱，更应静心调养，莫要再为陈年旧事劳心伤神，徒增烦忧。你父亲在天有灵，也必不愿见你如此。”

    这番话说得情真意切，带着帝王的关怀与劝慰，却字字句句都在封堵顾今朝追查真相的路。他在明确地告诉她们：此事到此为止，不要再翻旧账。

    顾今朝袖中的指尖深深掐入掌心，面上却依旧维持着那份沉静的恭谨，甚至适时地流露出一丝被“体恤”后的动容与黯然。她微微垂首：“陛下教诲，臣女谨记。父亲……为国尽忠，死得其所。臣女与母亲……不敢有怨。”

    她话锋一转，带着一丝不易察觉的试探，目光沉静地看向萧瑾：“只是……臣女昨日在凶徒身上，似乎闻到一股特殊气味，谢殿主查验后，亦提及‘雪萤石粉’乃北羌特有之物。此物出现在京畿凶徒之手，恐非偶然。谢殿主言道此事干系重大，定要彻查到底。不知陛下……对此可有示下？”

    她将谢逍搬出来，既是试探皇帝对谢逍追查此事的真实态度，也是想看看皇帝对“北羌之物”出现在刺杀现场的敏感程度。

    萧瑾的眼神骤然锐利如鹰隼，紧紧锁住顾今朝，仿佛要看清她平静话语下隐藏的每一个念头。殿内的空气仿佛凝固了。

    “北羌……”萧瑾的声音低沉下去，带着一种刻骨的寒意，“阴魂不散！谢逍既在追查，便让他查！朕倒要看看，是谁在背后兴风作浪！京城之内，绝不容许敌国细作猖獗！”

    他展现出对敌国的高度警惕和强硬态度，将矛头直接指向了“北羌细作”，巧妙避开了这‘细作’可能与十五年前旧案产生的任何关联。他需要谢逍这把刀去清理细作，但绝不允许这把刀挖到更深层，可能动摇朝堂根基的秘密。

    他再次看向顾今朝，眼神带着不容置疑的威严：“此事自有殿前司处置。你母女安心在府中休养，莫再沾染这些凶险之事。真相如何，自有公断。”

    他再次重申了他的公断权，也再次划清了界限，这不是你们该插手的事。

    紫宸殿的空气因文昌帝最后那句‘自有公断’骤然凝成寒冰。龙涎香沉甸甸地压在每个人心头。顾今朝垂着眼睫，长睫的阴影遮住了眸底那片冰封的深潭。试探的结果已明了。

    文昌帝要真相，但不要她们母女亲手揭开的、可能血淋淋的真相。他默许谢逍这把刀在暗处搅动，却绝不容许这潭死水的波澜溅湿他紫色的龙袍。

    顾今朝微微垂首，鬓边那支暖色绒花簪子纹丝不动。袖中，指尖掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强压下肺腑间翻涌的冰冷怒意与那熟悉的腥甜。好一句‘自有公断’！好一个‘莫再沾染’！这十五年所谓的‘公断’！

    就是让她的父亲顾白衣背着‘误判军机’的污名，尸骨无存的下场！让她们母女如飘萍般流落在外，归京即入虎狼之口！

    她面上却适时地流露出一丝被帝王威严震慑后的恭顺与黯然，声音低弱却清晰：“陛下教诲，臣女谨记于心。不敢妄议朝政，更不敢……劳陛下烦忧。”

    文昌帝的目光在她低垂的，苍白脆弱的脖颈上停留片刻，那抹恭顺似乎熨平了他眼底最后一丝被冒犯的愠怒。

    他转向萧明月，声音刻意放得和缓，带着一种追忆的沉重和帝王的无奈：“明月，这些年…委屈你了。带着今朝在外，想必吃了不少苦。你……可是在怨朕？”

    他顿了顿，目光如实质般压向萧明月，带着不容回避的审视：“怨朕当年…在你与白衣大婚之日，一道圣旨将他调往北境？怨朕…让他未能见你们的今朝一面，便……”

    萧明月身体几不可查地一颤，仿佛被那‘大婚之日’四个字刺穿了心口积压十五年的疮疤。她猛地抬头，直视着御座上的兄长，那双曾明媚张扬、如今却沉淀了太多沧桑与阴郁的眼中，没有泪水，只有一片近乎枯寂的平静，平静下是深不见底的，被岁月磨砺得异常坚韧的痛楚。

    “陛下言重了。”萧明月的声音不高，却异常清晰，“臣妹……不敢怨，亦不敢怨。”

    她挺直了那被岁月和忧思压弯了些许的脊背，目光沉静而锐利，带着一种为将门遗孀独有的傲骨：“臣妹的丈夫，是大齐的神武将军顾白衣！他生来便是翱翔九天的鹰，是守护国门的剑！大婚之日又如何？北羌铁蹄踏破我边城，屠戮我子民，他顾白衣岂能安坐于洞房花烛之下？陛下圣旨所至，他披甲上马，毫无怨言，那是他身为大齐将军的本分！是他的选择，亦是臣妹……当年义无反顾爱上他的缘由！”

    她的声音微微发颤，不是因为软弱，而是压抑了太久的岩浆在坚硬的地壳下奔涌：“他战死沙场，马革裹尸，是为国尽忠！是为他心中的道义！臣妹……以他为荣！纵使此生未能再见，纵使未能听他亲口唤今朝一声‘孩儿’，臣妹心中亦无悔！唯有……”

    她的目光陡然变得锋利如刀，直刺萧瑾眼底深处那份帝王的权衡与遗憾，声音陡然拔高，带着压抑了十五年的、在这一刻就如火山喷发般的悲愤与不甘：“唯有‘误判军机’四字！陛下！臣妹替他不甘！替他不值！替那埋骨北境雪谷、十万神武军英魂不瞑目！！”

    “他顾白衣，十八定南诏，收西州，平东域！用兵如神，算无遗策！纵使粮草不继，纵使援兵迟缓，以他的本事，以神武军的悍勇，也断不至于全军覆没于黑水河畔！更不会带着十万神武军精锐却败给北羌的六万敌军！还落得个尸骨无存！明月替他不甘！替他不平！”