永和五年，正月初六，上京城银装素裹。
雪白寒霜覆住整片朱墙绿瓦，只余天地间一片苍茫孤寂寒凉的白，雪，压弯了青松绿竹、枯叶败叶，也几手压垮了公主府的脊柱！
公主府茫茫银白中，一声凄厉的哭嚎撕裂了黎明。
“公主！撑住啊！再使把劲，孩子马上就要出来了！”产婆嘶哑焦急的声音在烧着炭盆却依旧寒意刺骨的产房里回荡，混着浓郁的血腥气，令人窒息。
萧明月躺在锦被中，脸色灰败如纸，汗水浸透鬓发，黏在惨白的脸颊上。她牙关紧咬，下唇已被咬出深深的血痕，却不是为了生产的剧痛，而是为了一个时辰前，那道如同冰锥般刺穿她心脏的八百里加急战报……
“北境急报！神武将军顾白衣……腊月十八于黑水河畔误判军机，陷敌重围，十万神武军……全军覆没！将军……力战殉国，尸骨……无踪！”
尸骨无踪！
四个字，抽干了她所有的力气和生机。她的白衣，她的少年将军，那个承诺带她看遍山河的人，连同他麾下十万儿郎，被北境的暴风雪永远吞噬，连一块骸骨都未曾留下！巨大的悲恸犹如洪荒巨兽，瞬间将她撕扯吞噬，也猛烈地撞击着腹中尚未足月的胎儿。
早产，势不可挡。
剧痛和心碎交织，几乎要将她扯碎。意识模糊间，她仿佛又看见御花园桃树下，那个戴着银面具的少年，慵懒地弹了她一脸花瓣；看见演武场上，他握着她的手，一箭射中红心；看见大婚之夜，他摘下凤冠，温柔低语“我终于娶到你了……”
“啊——！”一声耗尽生命的嘶喊后，婴儿微弱的啼哭响起，像小猫一样，细弱得几乎听不见。
“生了！生了！是位小郡主！”产婆的声音带着劫后余生的庆幸，却又迅速被担忧取代，“只是……这孩子怎地这般弱小？哭声都……”
萧明月艰难地偏过头，看向被裹在襁褓里的女儿。那孩子小得可怜，脸色泛着不健康的青紫，呼吸微弱，仿佛随时都会熄灭。万念俱灰如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。失夫之痛，加之生产耗尽了所有心力，她眼中的光一点点黯淡下去，气息奄奄。
“公主！公主您不能睡！看看小郡主啊！”李嬷嬷扑到床边，老泪纵横，用力拍打着萧明月的脸颊，“将军没了，您再有个好歹，小郡主可怎么办啊！公主！！”
或许是女儿的微弱气息牵动，或许是李嬷嬷的哭喊唤回了一丝神智，萧明月涣散的目光重新聚焦，落在那个脆弱的小生命上。这是白衣留给她唯一的念想……
她颤抖地伸出手，指尖冰凉，轻轻触碰婴儿冰冷的小脸。
“今朝……”她气若游丝，每一个字都耗尽全力，却带着一种刻入骨髓的祈盼与绝望，“岁岁年年……有今朝，只愿今朝……常康宁。
岁岁年年有今朝，只愿今朝常康宁。
这名字，是诅咒，亦是她在无边黑暗中能抓住的，最后一点微弱的希望。
消息传入宫，文昌帝萧瑾闻讯匆匆赶来，目睹妹妹枯槁如死灰的模样和那孱弱得仿佛碰一下就会碎的外甥女，帝王深沉的眼眸里翻涌着复杂的痛楚与愧疚。他下旨，太医院倾尽全力用药吊住小郡主的性命，又一道圣旨，封这个生来便背负着巨痛与脆弱的孩子为——康宁郡主。
康宁。御笔朱批落下这两个字时，萧瑾的手几不可查地颤抖了一下。这更像一个讽刺的祝愿，一个帝王对无法挽回的悲剧，所能做出的，苍白无力的补偿。
……
回忆的利刃将时间割裂，痛楚却新鲜如昨。
桃林茅屋内，空气凝滞得如同结了冰。画卷上少年将军风流恣意的笑容，与现实中十五年的生死相隔、污名加身形成惨烈对照。
顾今朝缓缓收回悬在画上的手，指尖蜷入掌心，用力得骨节泛白。肺腑间熟悉的窒闷感隐隐发作，不是毒噬，而是情绪剧烈翻涌牵动的旧疾。
她强行压下喉咙口的痒意，声音沉静得听不出一丝波澜，却像冰层下汹涌的暗流：“母亲，这十五年，您可曾怨过？怨父亲……狠心撇下我们？怨舅舅……那道圣旨？”她没有看萧明月，目光依旧锁在画中顾白衣的脸上，仿佛在向那个从未谋面的父亲寻求一个答案。
萧明月身体猛地一颤，像是被这句话从痛苦的沉溺中惊醒。她缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼底却已烧起一种历经沧桑后近乎冷酷的火焰。
“怨？怎会不怨？”她声音沙哑，带着一种磨砺后的粗粝，“怨他意气风发，却看不透人心鬼蜮！怨他许诺一生，却只给我一百八十二个日夜！怨你皇兄……坐拥天下，却护不住为他浴血沙场的兄弟！连一个清白身后名都给不了！”
她的声音陡然拔高，带着积压了十五年的愤懑与不甘，在这寂静的桃林深处激烈回荡，震得花瓣簌簌落下。
但下一刻，她的肩膀又颓然垂下，一种更深沉的、无法挣脱的无力感攫住了她。
“可怨又有何用？”萧明月抬手，用力抹去脸上的泪，动作带着一种近乎粗暴的决绝，“我是大齐的公主，更是神武将军顾白衣明媒正娶的夫人！我比任何人都清楚，国难当头，边关告急，他顾白衣若贪恋洞房温存迟疑半步，他便不是顾白衣！你皇兄身在其位，江山社稷压在身上，很多时候……情义不得不给大局让路。”
她看向顾今朝，目光锐利而清醒，带着血淋淋的洞悉：“这道理，我懂，白衣懂，你皇兄……他也懂。所以这怨，只能烂在心里，化成一根刺，日夜提醒着我们，那场‘败仗’背后，绝不只是天灾人祸那么简单！”
她的目光重新落回画上，指尖眷恋而痛苦地拂过顾白衣的眉眼，声音低下去，却字字泣血：“我要的不是沉溺怨怼，我要的是真相！是还他清白！让那十万英魂得以安息！让那些躲在暗处的蛀虫，付出代价！”
顾今朝静静听着，母亲话语中的痛苦、挣扎、清醒与坚韧，如同淬火的钢铁，一次次锤炼着她的意志。她袖中的手缓缓松开，指尖那点冰凉的银针轮廓带来一丝奇异的镇定。
“母亲，我明白了。”她轻声道，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，“沉溺往事无济于事，唯有向前，斩开迷雾，才能告慰亡魂。”
她扶起几乎虚脱的萧明月：“风大了，我们回府吧。慈安宫这场戏才刚结束，沈妙容可不是个爱等的主。”
母女二人相携着，踏着厚厚的落花，沉默地走出这片温柔冢般的桃林。夕阳将她们的影子拉得很长，投在缤纷的花瓣上，交织着无尽的悲伤与一股破土而生的决绝。
而今春日漫山桃花色，终不见当年姿意少年归。
终是天道无情不许归期，使有情人而不得眷属。
桃林的暖意与悲恸被公主府高墙的阴影彻底吞没。无忧阁内烛火未燃，唯有清冷月辉透过窗棂，在地面铺陈一片寒霜。
顾今朝卸去钗环，任由青丝如瀑散落肩头，指尖无意识地捻着一枚冰凉银针。白日慈安宫内舌战太后、献画逼宫的惊心动魄，与后山桃林母亲泣血往事带来的沉郁，在她胸中交织翻涌，肺腑间熟悉的窒闷感隐隐躁动，却非毒发，而是心潮难平。
萧明月已被李嬷嬷服侍着歇下，今日种种，耗尽了这位公主半生积攒的心力。
“夏蝉，”顾今朝声音低微，却清晰：“今夜警醒些。”
“郡主放心。”夏蝉的身影隐在门边阴影里，手按在腰间软剑之上，气息沉静如水。
银铃正抱着个大脆桃子啃得欢实，闻言含糊道：“郡主，俺觉得那老妖婆今天吃了那么大亏，肯定气得睡不着觉，会不会……”
话未说完，顾今朝眸光骤然一凛，指尖银针无声没入袖中。
几乎同时，夏蝉低喝：“有人！”
话音未落，数道凌厉的破空之声撕裂夜空！十几支抹了幽蓝暗芒的弩箭，如同毒蛇吐信，自不同方向刁钻地射入无忧阁内，目标直指内室！
“笃笃笃！”箭矢大半钉入门板窗棂，发出沉闷声响。更有几支穿透窗纸，带着尖啸射入屋内！
“保护郡主！”夏蝉娇叱一声，软剑已然出鞘，剑光如水，在昏暗的室内划出数道冷弧，“叮叮”几声脆响，精准地将射向顾今朝的弩箭格挡开去。
银铃反应极快，一把扔掉桃子，矮身抄起墙边放着的一根沉铁门栓，舞得虎虎生风，护在顾今朝身前，将后续箭矢尽数挡下，嘴里还不忘大骂：“哪个龟儿子放的冷箭！有本事出来跟你银铃奶奶大战三百回合！定让你屁股开花！脑门儿开瓢！”
银铃的怒骂声在箭矢破空的尖啸中显得格外突兀又生机勃勃。她话音未落，第二波劲弩已至！这一次，角度更为刁钻，数支弩箭竟是射向屋顶，瓦片碎裂声噼啪作响，显然意在压制可能存在的屋顶护卫，并为地面强攻创造条件。
“砰！”
“哗啦——！”
几乎在瓦片坠落的同一时间，无忧阁前后门窗被同时以巨力撞开！木屑纷飞中，十余道漆黑如墨、动作矫健如鬼魅的身影悍然涌入！他们手持制式统一的狭长弯刀，刀身在微弱月光下流淌着幽蓝的光泽，显然是涂了剧毒。动作整齐划一，沉默无声，唯有兵刃破空的凄厉风声和脚下移动时极轻微的沙沙声，显示出这是一群训练有素、冷酷无情的专业杀手，绝非寻常江湖路数。
狭小的内室瞬间被凛冽的杀意填满，空气凝滞得如同铁板。
“郡主退后！”夏蝉清叱一声，软剑抖出漫天寒星，如同毒蛇出洞，精准无比地缠向最先扑来的两把弯刀。剑身与弯刀碰撞，发出一连串令人牙酸的金铁交鸣之声，火花四溅，瞬间封住了对方雷霆万钧的劈砍。
银铃更是凶悍，她个子矮小，下盘极稳，手中那根沉重的铁门栓被她舞动得如同风车一般，毫无章法，却力大势沉，完全是“一力降十会”的打法。
“龟儿子！看这儿！”她怒吼着，门栓带着呼啸的风声，直接砸向一个试图从侧面偷袭顾今朝的黑衣人腰腹。
那黑衣人显然没料到这个小丫头有如此蛮力，格挡的弯刀竟被门栓砸得脱手飞出的同时，他整个人也被那股巨力撞得倒飞出去，重重砸在墙壁上，发出一声闷哼，一时竟爬不起来。
然而杀手人数众多，配合默契，瞬间分成两拨，一拨死死缠住夏蝉和银铃，另一拨则如同闻到血腥味的狼狗，直扑向看似毫无反抗能力，孤立在房间中央的顾今朝！
刀光剑影，映照着顾今朝苍白却异常平静的脸。她甚至没有后退，星辰般的眼眸里没有丝毫惊惧，只有一片深不见底的冰寒算计。就在最前方那柄淬毒弯刀即将触及她鹅黄色衣襟的刹那！
她广袖倏然一拂！
没有惊天动地的声势，只有一股近乎无色的粉尘随着她袖风飘散而出，如同春日柳絮，无声无息地笼罩了扑到最近的三人。
那三名杀手只觉得一股极淡的、类似山间野兰的异香钻入鼻腔，随即动作猛地一僵！举起的弯刀凝在半空，脸上的凶狠瞬间被一种无法言喻的痛苦所取代！
他们的喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼珠疯狂转动却无法聚焦，仿佛看到了世间最恐怖的幻象，身体不受控制地剧烈颤抖，随即软软栽倒在地，手脚抽搐，口角溢出白沫，竟是在极度惊惧中生生失了神智！
梨儿怨！
让人神志焕散，如坠无边梦魇！
后方杀手见状瞳孔一缩，攻势却毫不停滞，反而更加狠辣，试图凭借速度避开那诡异的毒粉。两人一左一右，刀光交错，封死了顾今朝所有退路！
顾今朝指尖微动，两枚细如牛毛的银针已夹在指缝，针尖幽蓝，正要弹出……
“噗！！”
一声愤怒的马嘶如同惊雷般炸响！一道白影如同闪电般从被撞破的窗口猛地蹿了进来！是白菜！
这匹平日里除了啃白菜就是甩蹄子傲娇的白马，此刻竟爆发出惊人的野性！它鬃毛飞扬，碗口大的蹄子扬起，精准无比地狠狠踹在左侧那名杀手的后心窝！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
那杀手连惨叫都未能发出半声，如同断线的风筝般向前扑出丈余，口中喷出的鲜血在空中划出一道凄厉的弧线，重重落地后便再无声息。
白菜一击得手，毫不停留，扭头又是一个凌厉的后踢，将另一名试图靠近顾今朝的杀手逼退数步，随即打了个响鼻，硕大的脑袋亲昵又焦急地往顾今朝怀里蹭，仿佛在邀功，又像是在催促她快走。
场面一时混乱到了极点。夏蝉剑光如练，已挑翻两人，但肩头也被刀锋划破，血色浸出。银铃门栓狂舞，力大无穷，又砸倒一个，却也被另一人刀尖划破手臂，疼得她龇牙咧嘴，骂声更凶。顾今朝周旋其间，袖中毒粉银针频出，虽不致命，却总能精准地让对手瞬间失去战斗力，或癫狂，或僵直，或奇痒难耐地满地打滚。
白菜则横冲直撞，马蹄蹄踹，专攻下三路和后心，搅得杀手阵脚大乱。
转瞬之间，二十名精锐杀手竟已折损近半！