星影家族的参战，确实像一场及时雨，大大缓解了木叶因连番恶战造成的人员折损和青黄不接的窘境。战局开始扭转，特别是在与岩隐的对峙中，木叶逐渐占据了上风。

    然而，人的贪欲似乎永无止境。以志村团藏为首的部分木叶高层，竟进一步提出要求，希望星影能够“乘胜追击，调派更多人手支援木叶”。

    这个要求，对于一个本就不受木叶管辖、仅仅因为与宇智波的姻亲关系才伸出援手的家族来说，实在有些无理。

    宇智波富岳夹在中间，处境尴尬。星影家派出了大部分精锐，已经是不遗余力。再要加派人手，几乎等于让整个家族都参战。所幸星影家足够明事理，最终还是同意增援，算是解了姻亲家族的围。

    宇智波家的表小姐星影落华来到木叶那天，止水，玖辛奈和美琴都来接应。由于止水任务缠身走不开，美琴刚刚怀孕身体不便，照顾落华的任务便落在了玖辛奈和水门这对年轻夫妇身上。

    四岁的小女孩第一次离开闭塞的山谷，木叶的一切在她眼中都无比新奇。熙熙攘攘的人群、琳琅满目的店铺、高耸的建筑……这些都是星影山谷没有的，落华有些目不暇接。

    水门和玖辛奈一左一右牵着她的手，漫步在热闹的街道上，热情地向她介绍木叶的地标。

    “看那边，落华酱，” 水门指着远处刻着巨大头像的山崖，“那是火影岩，历代火影大人的雕像都在上面哦！”

    “哇，好厉害！”小女孩眼睛亮亮的，显得十分兴奋。

    “还有那边，” 玖辛奈笑着指向一栋建筑，“挂着团扇族徽的，就是宇智波一族的警务部队驻地啦。”

    宇智波一族？落华不禁多看了几眼，那是母亲清音的母族。母亲说过，每一代的宇智波族人都会与星影家联姻，星影则会无条件支持宇智波，这是两个家族从古至今、牢不可破的契约。

    突然，一栋通体漆黑的建筑闯入视野，沉甸甸的压迫感让落华下意识停下了脚步。

    “这是什么地方呀？”她仰起头问道。

    “这里呀，这是木叶的暗部大楼哦！”玖辛奈回答。

    那黑色的建筑沉默地矗立着，庄严肃穆，如同一座巨大的坟茔，散发着生人勿近的气息。

    如果玖辛奈和水门知道，他们眼中这个天真烂漫的小丫头，日后会成为这栋大楼里杀伐果断、史上最年轻的暗部部长，不知会作何感想？

    没过几天，落华就完全适应了木叶的生活，还找到了很多乐趣。

    比如：甜食。

    星影山谷里的食物规矩太多：讲究营养搭配、讲究时令节气、讲究相生相克……再精致的点心也显得沉闷无趣。

    哪像木叶甜品店里那些甜甜的、糯叽叽的、五颜六色的小团子，光是看着就让人流口水。

    巧的是，玖辛奈也很爱这家店的点心。这天，落华自告奋勇要去帮她跑腿买三色团子。

    “没关系啦玖辛奈阿姨”，落华飞快地穿好了鞋，拿上零钱包，“木叶的路我已经认得啦！”

    “慢点哦落华酱，别摔倒了！”，玖辛奈叮嘱的声音转眼间已经远远地被甩在了身后。

    “小姑娘运气真好，正好是今天最后一份呢！”和蔼的老板笑眯眯地把打包好的团子递给她。

    “谢谢老板”，白衣女孩露出了甜美的笑容。

    老板注意到，这个漂亮小姑娘是个生面孔，白衣上用银线绣着繁复的星纹，似乎是某种家族图腾。她不是木叶的人吗？

    老板正要跟她聊几句，一抬眼看到了同样过来跑腿的黑发男孩，是熟客。

    “哎呀，真不好意思啊小少爷，”老板带着歉意，“最后一份三色团子，刚刚被这位小姑娘买走啦。”

    黑发男孩眼中闪过一丝失落，但又很快恢复平静。

    他默默转身，准备离开。

    “老板，请帮我把团子分成两份”，白衣女孩突然开口，将刚接过的一包团子又递到了老板手中。

    已经准备离开的黑发男孩停住了脚步，显然是明白了她的意思。

    “谢谢……你”，他不知道她的名字，所以只能用一句普通得让人留不下印象的话来道谢。

    小女孩拿着分好的半包团子，笑着冲他眨了眨眼。

    两人没再多说什么，各自转身，朝着相反的方向走去。

    ————

    走在路上，落华突然听见了一阵喧哗声。

    “看那个奇怪的家伙！”

    “他以为自己是谁啊？”

    “宇智波家的天才？我看就是个呆子！”

    落华好奇地循声望去，只见几个比她大几岁的男孩，正围着刚才那个买团子的黑发男孩。那男孩低着头，抱着他那半包团子，面无表情地继续往前走。仿佛根本没听见那些刺耳的话一样。

    咦？原来这条路是个环形？虽然走向相反的方向，最后还是会相遇。

    这次，落华才看清了他的样貌。他看起来和自己一般大，黑发束在脑后，脸庞白皙清秀，眼神却……异常深邃，与其年龄极不相符。他的眼中似乎装着比天空更辽阔的东西，却又带着难以言喻的忧郁。

    "喂，别无视我们！"领头的胖男孩恼怒地喊道，随手捡起一块石子向黑发男孩砸过去。

    石头擦着男孩的肩膀飞过，砸在地上。男孩脚步都没停一下，连眉头都没皱。

    “这家伙真的很奇怪！”另一个男孩附和道，也捡起石子扔了过去。

    第二块石子结结实实地正中男孩的背部，发出一声闷响。黑发男孩似乎踉跄了一下，但很快又稳住脚步，依旧不发一言，没有反抗，也没有回头。

    不知道为什么，看着那个小小的、沉默的背影被石头砸中，落华感觉自己心里的某个地方仿佛也跟着揪了起来，她不由得皱起眉头，摸向腰间的忍具包。

    她从很小就有了自己的专属家庭教师，除了教授家族史之外，也会有专门的教师教她一点基础忍术。

    虽然她才四岁……只刚刚学会掷手里剑，但相比还在玩石头泥巴的同龄孩子，已经足够唬一唬人了。

    几枚手里剑被掷出，虽然力道不大，方向也不是很精准，但还是把那几个男孩吓了一跳。

    “哟，又来了一个多管闲事的。”领头的胖男孩恼火地转身，看向掷出手里剑的方向，“是谁啊？”

    落华从树后跳了出来，将黑发男孩护在身后，转身对他说，“别害怕，我会保护你的。”

    “哈哈哈，保护宇智波鼬？”另一个男孩笑得前仰后合，“族长的儿子需要你保护？真是笑死人了！”

    宇智波……鼬？

    落华略显惊讶地看了眼身后的黑发男孩。

    原来他就是宇智波鼬。母亲的话瞬间在耳畔响起。

    母亲说，鼬是她的弟弟。

    然而，她是独女，只有止水这个表兄，因此不知道应该怎么对待弟弟。

    但是有一点很明确，无论是哥哥还是弟弟，她都不希望跟自己有关的人受委屈。

    鼬眨了眨眼，似乎对突然出现的"保护者"感到些许惊讶和疑惑，但那双深邃的黑眸却依旧平静无波，仿佛周围的喧嚣都与他无关。

    “臭丫头！少管闲事！”胖男孩好像被激怒了，捡起一块比刚才大得多的石头，恶狠狠地威胁，“再不滚开，连你一起收拾！”

    "有本事你就试试看！"落华丝毫不退让，像一只奶凶的小猫。

    那块大石头朝他们丢了过来，落华握紧忍具包里的苦无，准备硬挡那块飞来的石头。

    啪！一声清脆的碰撞声响起！

    还没等落华看清，那块飞向她们的大石头已经被另一块更小、速度更快的石子精准击中，改变方向砸在了地上。而刚刚一直沉默不语的宇智波鼬，不知何时已经挡在了她身前，手里还捏着一颗小石子。

    “够了。” 鼬开口，带着一种超越年龄的冷静和不容置疑，“警卫队就在附近巡逻。你们想让我父亲亲自来处理吗？”

    想到那位面容严肃、执法严苛的富岳族长和他手下那群不好惹的宇智波警卫队员，几个男孩的脸色“唰”地变了。他们互相看了看，知道再纠缠下去绝对没好果子吃。

    “哼！算你们今天走运！”胖男孩虚张声势地丢下一句狠话，赶紧招呼同伴们灰溜溜地跑掉了。

    等那群孩子走远，落华长舒一口气，然后转过身来，好奇地打量着眼前的黑发男孩：“我叫星影落华，你就是宇智波鼬？”

    鼬点了点头，清澈的目光也回望着她，带着一丝探究。

    星影落华。

    宇智波鼬。

    这两个名字，早已从彼此母亲的口中听过无数次了。

    良好的家教让鼬觉得自己应该要跟她打声招呼，却在称呼上犯了难。

    “落华酱”？似乎太可爱了点，不像他能说出口的话。

    “落华桑”？虽然这是他的惯用称呼，但似乎又太正经了。对于一个只比自己大几个月的人来说，显得有些礼貌疏远。

    眉头微不可察地蹙了一下，陷入短暂的纠结。

    落华歪着头，有些奇怪地看着他，不明白他为什么突然发起呆来。

    鼬在心里默默地比较了一会儿，最终决定选择了最简单直接的称呼。

    “你好，落华。”

    而对方显然没有对等地称呼他名字的意思。

    眼睛弯成了好看的月牙，对他说：

    “你好呀，鼬弟弟。”

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    “鼬？”刚从医院产检回来的美琴，经过回廊，叫了叫正坐在回廊下出神的儿子，“星影家的小女公子来木叶了，和鼬差不多年纪呢。你见到她了吗？”

    “是的，母亲”，鼬想起那个白色的身影，嘴角不自觉地勾起了一个非常非常浅、却真实存在的弧度，“我们已经见过了。”