仿佛坠入了无休止的噩梦中。

    梦见父母的队伍在战后归途遭遇突袭，巨大的蟒蛇缠绕着父亲、母亲和所有族人，越收越紧，甚至能听到骨骼的碎裂声。父母在绝望中，亲手毁去了自己的眼睛。

    梦见巨兽在村子里疯狂肆虐，疼爱她的养父母的身体被妖狐的利爪贯穿。血从他们的嘴角不断涌出，却仍挣扎着，用最后的力气诉说着对刚出生婴儿的无尽不舍与叮嘱。

    梦见……乌云彻底遮蔽了天空，月亮变得如同凝固的血珠，散发着不祥的红光。空气中弥漫着令人作呕的腥味。

    哥哥紧闭着双眼，血从眼角顺着苍白的脸蜿蜒滴落。他站在南贺川的悬崖之上，身后是轰鸣的瀑布，身影单薄得仿佛随时会被风吹散。

    鼬的脸上、身上沾满了血，宛如从地狱爬出的修罗，写轮眼变成了她从未见过的奇异形状。

    一个噩梦接着一个噩梦，每个噩梦都弥漫着不祥的血色。

    她无法靠近、无法触摸、无法发出声音，更无法阻止任何一件事的发生，只能像一个被禁锢的幽魂，眼睁睁地看着悲剧循环往复，永无止境。

    落华躺在床上，脸色依然苍白如纸。她已经昏睡了一天一夜，身上的伤势虽然得到了妥善处理，但精神上的创伤却需要更长时间才能缓解。

    被山中一族心灵忍术窥探记忆，总会伴随很多副作用。

    有的人记忆残缺不全，有的人精神错乱，有的人性情大变。

    鼬坐在床边，目光从未离开过她的脸庞。每当看到她眉间偶尔闪过的痛苦表情，或者充满恐惧地呢喃着一些破碎的句子，心就会被狠狠揪紧，窒息般地疼。

    门外传来极轻微的脚步声，美琴端着一碗温热的粥轻轻走进来，看向儿子时，眼神里带着显而易见的担忧和欲言又止。

    “你也去休息一下吧，这里交给我。”美琴柔声劝道。

    鼬只是摇了摇头，动作幅度小得几乎看不见。美琴见状，不再多言。这两天，他几乎寸步不离地守在这里，那种近乎偏执的守护欲，让她这个母亲看在眼里，既感动又深觉不安。

    就在这时，落华的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

    她茫然地扫视了一下四周，确认自己是在安全的房间里，这才长长地舒了一口气，仿佛刚刚从地狱边缘挣扎着爬回人间。

    视线慢慢聚焦，对上了鼬那双漆黑的眼眸。她嘴角努力地向上弯了弯，扯出一个虚弱的笑容。

    “鼬君……你看起来比我还糟糕。”

    鼬立刻俯身靠近，伸手轻抚她的脸颊：“感觉怎么样？还有哪里痛？”

    落华想要坐起身，但立刻感到了一阵眩晕。鼬迅速扶住她，让她靠在自己的胸前。这个简单的动作让落华感到一阵安心，但同时也察觉到了鼬身体的紧绷，像是承受着巨大压力的表现。

    美琴悄悄退出房间，给两人留下独处的空间。

    “我记得……团藏让我诬陷富岳叔叔……让我说出家族的秘密”，落华眉头紧皱，回忆着被关押期间的片段，“然后……你来救我，之后就什么都不记得了。我是怎么被救出来的？”

    鼬的眼神微微闪烁，声音保持着平静：“团藏的行为超越了权限，火影大人回来之后进行了干预。”

    这个回答听起来合情合理，但落华依然捕捉到了一丝异常。她仔细观察着鼬的表情，发现他在说这些话时，眼神有意无意地避开了她的目光，这在以往是从未有过的。她的恋人从来不会对她撒谎，今天这是怎么了？

    更重要的是，她模糊地记得在根部基地听到的那些对话，团藏的语气绝不像是会轻易妥协的样子。三代火影虽然是村子的最高领袖，但对团藏一向采取容忍态度，这次怎么会突然如此强硬？

    落华点点头，但心中的疑虑更加强烈。如果真的是通过官方途径顺利解决了问题，为什么鼬看起来如此沉重？为什么他的眼中没有一丝一毫的轻松，反而多了一种她从未见过的阴郁？

    赴宴归来的三代火影亲自上门致歉，在整个宇智波族地引发了不小的震动。

    年迈的火影言辞恳切地将此事定性为“一场令人遗憾的误会”，郑重承诺此类事件绝不会再次发生，并亲自将那把名为“初禅天”的长刀归还给落华，以示诚意。火影的亲自到来，本身就是一种姿态，表达了村子高层对此次事件的重视。

    富岳族长表面客气周全地接待了火影。村子高层未经程序公然掳走宇智波族人，性质实在太恶劣，但双方显然都抱有将此事件压下去的默契。落华也极为识时务，全程安静乖巧，未发一言。

    然而，知晓内情的族人们，不满与愤怒的情绪仍在暗地里不断发酵。

    当火影离开后，落华却发现了一个致命的矛盾点。

    “鼬君，火影大人刚才说，他是昨天从大名府回来后，立即处理了这件事。”

    鼬正在整理一旁矮桌上的茶具，闻言，动作停顿了一瞬：“嗯。”

    “可是……”落华的眼神变得锐利，“我是前天被你救回来的。如果火影大人昨天才回来，那么前天下令释放我的人是谁？”

    鼬缓缓放下了手中的茶杯，转过身。他的表情是一如既往的平静，黑色的眼眸深不见底，沉默地回望着她。

    即使在这样虚弱的状态下，她的观察力和逻辑思维依然敏锐得可怕。

    “鼬君，你是不是……和团藏达成了什么协议？”

    “你该休息了。”

    “是不是因为我……”落华挣扎着想要坐起来。

    “不是。”鼬走回床边，按住她的肩膀，将她重新按回枕头上躺好。

    “落华，”他今晚第一次叫她的名字，“有些事，还是不知道比较好。”

    这句话本身，已经是一个再明确不过的答案。

    他转身走向门口。落华的声音在他身后响起：

    “你要去哪里？”

    “集会。”

    他简单扔下了两个字，随即推门离去，无声无息地跃入夜色之中。

    无论如何，都不能让她知道具体的内容。背叛家族的罪孽，应该由他一个人承担，这是他的选择，也是他的宿命。

    只要她和佐助能在光明里笑着，就够了。

    在鼬的身影消失的同时，另一道身影悄然落在庭院里。

    是止水。

    他刚刚结束了一个机密任务。任务一交接，他甚至没来得及回自己家，第一时间就赶来了富岳叔叔家。鼬已经通过乌鸦将落华的消息传递给了他。

    当他借着廊下昏暗的灯光，看清房间里落华没有血色的脸和脖颈处隐约可见的淤青时，脸上惯常的笑容瞬间消失了。

    他来到床边，声音有些急切，“怎么回事？我听说……是团藏？”

    拳头无声地攥紧，那双总是含着笑意的眼睛里，罕见地翻涌着怒气。

    “我不该在这个时候出长期任务，如果我……”

    “哥，我没事了，真的。”落华连忙伸出手，覆在他紧握的拳头上，“只是看起来吓人而已，其实都好得差不多了。”

    止水深吸一口气，让自己慢慢冷静下来。他仔细检查了一下她的状态，是精神层面的创伤，应该是被山中一族的秘术审问后留下的后遗症。

    村子和族人之间的矛盾，已经到了不可调和的地步。他原本已经向三代火影禀明，将在今晚的族会集会上，动用“别天神”来改变富岳族长的意志，从而阻止政变的发生。

    没想到在计划实施前，落华就先出了事。

    虽然，族内未必有多少人真正在意这个有着一半外族血统的女孩，但如此明目张胆地掳走一个冠着宇智波姓氏的族人，其挑衅意味自然是不言而喻。

    可以想见，今晚的集会，必定群情激愤，鹰派的声音将更加高涨。

    他确信，是有人在从中作梗，想要彻底激化族人与村子之间的矛盾。

    那个人，毫无疑问就是团藏。

    “哥，”她拉着他的手，让他在床边坐下，“你和鼬君，是不是在谋划一件非常危险的事？”

    止水叹了口气，脸上露出一丝苦笑。她已经长大了，很多事情，想要完全瞒住她，实在太难。

    “落华，哥在做的事……的确没办法告诉你，这是为了保护你。”他语气沉重，“有些事情，即使你没有亲自参与其中，仅仅只是‘知道’本身，就可能引来无法预料的灾祸。”

    保护，又是保护。

    她从未像此刻一样，觉得这个词如此令人感到丧气。这意味着他们再次将她隔绝在事件之外，她只能像过去无数次那样，眼睁睁地看着他们在命运中挣扎，却什么也改变不了。

    “落华，不要怪哥哥。”看着眼前的女孩陷入沉默，止水的声音不由得柔和了几分，“请你相信，哥所做的一切，最终都是为了能让村子里的每个人，包括我们所有的族人，都能继续和平、幸福地生活下去。”

    “哥哥真的认为，仅凭一己之力，就能让每个人都得到幸福吗？”落华的声音有些哽咽，“哥，你并不是神，只是肉身凡躯而已，凡人……自私一点也是没关系的。”

    她抬起泪眼，直直望着他：“哥，你还记得吗？你以前答应过我，会看着我长大，看着我出嫁……你想让村子里的其他人都得到幸福，却唯独要对我食言吗？”

    “落华，听我说……假如人人都只想着自己，那么战争爆发的时候，还有九尾袭击的那一夜，就不会有那么多忍者前仆后继、不惜生命去保护你们了。”

    “我知道，‘瞬身止水’是了不起的英雄。”眼泪终于忍不住滑落，“也许……哥你永远都学不会自私。我只是想告诉你，英雄也是血肉之躯，也会疼，也会死。我只有你一个哥哥了……所以，无论如何，请一定要活着回来……算我求你，好吗？”

    止水伸出手，像小时候无数次那样，温柔地揉了揉她的发顶，声音低沉却郑重：“啊，我答应你。无论发生什么，哥哥都会想办法……活着回来见你。

    止水走后，大宅里只有她和佐助两个人。

    所有人都去参加集会了。

    落华走出房间，靠在回廊的廊柱下看着天上残缺的月亮，思绪翻涌。

    她想起小时候，面对忍者学校无聊的课程。

    自己会直接翘课，鼬会留下一个影分身应付，止水则是教他们在表面顺从的掩饰下，做自己真正想做的事。

    那时候，他们的处事风格就已经初见端倪。

    她习惯直言不讳，喜怒皆形于色；

    鼬是把所有苦闷都压在心底，一个人背负一切；

    而哥哥虽然看着嘻嘻哈哈没个正经，却永远是那个内心最坚定的人。一旦认定正确的道路，他就会毫不犹豫地走下去。

    “姐姐，你怎么了？身体还不舒服吗？”稚嫩的声音突然从旁边传来。佐助不知道什么时候来到了回廊上，仰着小脸，乌溜溜的大眼睛正看着她。

    这孩子的眉眼，越来越像鼬小时候了。

    她也曾见过那样的鼬，脸颊带着点婴儿肥，眼神无比澄澈，不染纤尘。

    后来，鼬君长大了，脸上的棱角变得分明，眼睛下方多了一道倦痕，眼睛里也总是藏着愁绪。

    “我没事，只是做了个不太好的梦。佐助怎么还不睡？”

    “睡不着……”佐助撅着嘴，小声嘟囔着，“最近家里好奇怪。爸爸、妈妈总是在忙集会，哥哥也经常很忙，都不怎么理我了。”

    落华没有解释，只是抬头望向夜空。

    “佐助，你看，今晚的月亮是不是缺了一块？”

    男孩顺着她的目光望去，老实地点点头：“嗯，是不太圆。”

    “是啊，”她的声音很轻，“有些东西一旦缺失，即使用尽全力，也可能再也回不到最初的样子了。”

    佐助似懂非懂地眨着眼睛。他隐约感觉到姐姐话中有话，却听不明白其中的含义。