江策从水里爬出来的时候，人还是没缓过来，他就一身水淋淋地站在水边出神。
“喂”
郑少愈和萧怀亭不知道什么时候出现在他身边。
“你怎么弄成这个鬼样子？”
郑少愈看着他这样狼狈模样，毫不客气笑话。
萧怀亭看他一身湿漉漉的，还不停往下滴着水：“如今虽开了春，可还是有些冷的，还是赶紧回去换身衣裳吧。”
江策稍微拧了拧衣袍：“行”
几人往前走，郑少愈凑到他身侧，抱臂一脸玩味。
“江泊舟，你的彩头呢？”
“不知道滚哪去了。”
“哦，这样啊......”郑少愈意味深长，又问他，“那你怎么掉水里去了，该不会是炫耀不成反被嫌弃了吧？”
江策扯出个敷衍地笑：“酒醉，没站稳，掉下去了。”
他收笑，大步往前走。
郑少愈和萧怀亭跟在他身后，他问萧怀亭：“你信吗？”
萧怀亭摇了摇头。
郑少愈勾起唇，语气肯定。
“他一定是栽人家姑娘手里了，怕丢脸不敢承认呢。”
江策顿步回头，瞪着他一字一句道：“我是酒醉失足。”
郑少愈笑了笑，摆摆手：“哎呀，知道啦知道啦。”
他与萧怀亭相视一笑。
萧怀亭摇摇头：“口是心非的家伙。”
几人回了韶光阁，等着江策换衣裳。
韶光阁右侧相对的就是玉泉馆，从窗子往外看，甚至能将馆前之景一览无余。
萧怀亭端着盏酒在楼栏外，迎风而饮，欣赏着不远处那树碧桃花。
他目光下移，有几个姑娘正在馆前的那棵碧桃下踢蹴鞠。
依礼来说，本不该多看的，只因那踢蹴鞠的女子着了一身碧衫黄裙。
萧怀亭不由得多看了一眼。
他细细一看，竟是那个姑娘。
薛婵轻巧踢起蹴鞠，想起方才的情景又忍不住笑出声。
初桃伸出脚接住她踢来的球，微微鼓着脸道：“姑娘，我还以为你真的受委屈了呢？”
薛婵旋裙转身，轻盈明快。
“几滴眼泪，换他吃亏，也是值啦。”
云生接过蹴鞠：“他活该，谁让他嘴贱的。”
初桃有些担忧：“可是……那江二郎会不会因此心生怨怼，以后对姑娘不好啊？”
“不会的”蹴鞠在薛婵脚尖颠得灵巧，蹴鞠从她脚尖落在肩上，一个旋身，又轻轻巧巧地回脚尖。
“江策这个人呢......虽然讨人厌了些，可是品性教养还是有的。”
她飘过去，接住了云生踢来的蹴鞠：“算是个好人吧。”
初桃又道：“万一他因此不喜欢姑娘怎么办？”
她转身笑起来。
“那怎么了？”
云生一时没接住她踢来的蹴鞠，就向着外飞出去。
薛婵刚要上前，已经有人伸出金线绣鞋将球高高踢起。
秀丽英气，不是裕琅还是谁？
她将球踢起，几个利落的动作后，又传给了薛婵。
薛婵动作轻盈，毫不费劲接过。
裕琅抱臂而笑：“没想到你的蹴鞠技艺还不赖嘛。”
薛婵：“多谢殿下谬赞。”
裕琅走上前去，问她：“你的这技艺谁教的？”
薛婵道：“我娘教的，她是蹴鞠高手。”
她看向赵裕琅身后，只有玉峦和几个宫人。
“说起来，还没怎么见着方姑娘呢。”
“她呀，说是去安平礼佛了。”
“安平？”
虽说安平离上京也近，可是来回也要两三天。
薛婵轻皱眉：“怎么会去那呢？”
裕琅：“我怎么知道，许是上京的佛寺不尽她意吧。”
薛婵只是笑笑。
因着一颗蹴鞠，裕琅难得好心情地和她就在这玉泉馆的庭院里玩得起劲。
韶光阁上，萧怀亭准备下楼，刚转身又遇上了萧阳君。
“哥哥，你在看什么？”
萧怀亭满脸惊喜，不由得拽住了她的衣袖：“阳君，我找到她了。等回家，我就和爹娘讲讲。”
萧阳君顺着她的目光看去，薛婵和裕琅在踢蹴鞠。
她心一颤，顿时酸涩起来，咬着唇开了口。
“哥哥，她姓薛。”
萧怀亭侧目，有些恍然：“什么？”
他笑了笑，可妹妹脸上尽是不忍。
萧阳君又重复了一遍。
“哥哥，她姓薛，是泊舟的未婚妻。”
萧怀亭捏着酒杯的手渐渐紧攥，又看下去。
少女踢球的动作轻盈灵动。
他低下头闭上眼，只觉好笑，于是轻笑出声。
怎么会这样呢？
上天怎么能够如此薄情。
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一场蹴鞠赛行至日落檐下，才方散尽。
薛婵和程怀珠一同踩着斜阳，跨入程宅。
程怀珠一回来就跑去找周娘子撒娇了，薛婵将带回来的蹴鞠收好，坐在镜台前任由初桃给她卸下钗环，整理残妆。
她撑着下颌轻轻打起瞌睡，目光从镜中滑至台面，见妆奁下压着一封信。
“这是何时送来的？”
从外头进来的莹月道：“午后送的，送信的人说是大相国寺来的。”
“大相国寺？”
薛婵拆了信，打开信纸，入目便是句。
“小妹亲启”
字迹沉稳秀逸，很是熟悉。
云生见她拆了信，神情从一开始的疑惑到诧异最后变成淡淡喜悦。
“是师兄的信。”
“李大公子？可是大公子不是在长洲吗？信里写了什么？”
薛婵看完信道：“也没说什么，只是提及此次进京是为了春闱，其余的也就是问了爹的腿疾和我的身体状况。”
薛承淮在长洲任职时，曾与书画名家李青岩乡间偶遇，在同一只小船上共饮赏月，结为良友。
他的长子则拜入薛承淮门下学画，薛婵则拜其妻何盈精习书道几年。
夫妻二人任她为义女，颇有情谊。
她散着头发走到书案前坐下提笔写回信。
云生又问她：“那咱们是不是该出门见见大公子了。”
薛婵顿笔，想了一下，还是摇了摇头：“这两日春闱在即，还是不去扰他了，等过两天去为他送考吧。”
云生点了点头：“说的也是。”
薛婵打着哈欠睡去，小窗外又淅淅沥沥下起雨来。南墙下那丛修竹被雨打得摇曳婆娑，一夜沙沙声。
上京的仲春连着下了好几天的雨，连绵不绝。
马车从程宅出知书巷，天光破云雾，一片春意融融。
小半个时辰后，马车停在了贡院外。
薛婵从马车下来，已经有人站在不远处，正笑吟吟地看着她。
她快步走上去。
那人衣衫清简，无佩无环。生就一张清隽和润的脸，连声音都温柔清润。
“峤娘”
“李阿兄等很久了吧？”
李雾摇摇头：“不久”
薛婵站在石阶另一侧，和他道：“阿兄独自上京，又无亲眷照料。贡院里头简朴，如今夜里春寒，还是要当心康健呀。”
她本想打开给他看，李雾已经先行接过了。
“放心吧，我会好好照顾自己的。”
“倒是你......”
李雾从的包袱内拿出件细锦斗篷，递给云生，示意她给薛婵披上。
“前日里才下过雨又冷又潮，怎么不多加件衣裳？你身体底子不好，母亲也还念叨这事。虽说两家已经隔远了，可情谊尚在。别的不说，也该时常送信到长洲才是。”
薛婵笑得略腼腆：“入京时曾收到何姨的信，也送往几次。”
李雾叹了口气，又道：“你本是孤身入京，若自己不当心，薛伯该担心了。”
薛婵拢了拢衣衫，有些讪讪，“明明是来给师兄送考，怎么反倒又要被训了？”
李雾浅笑，竟有些苦口婆心的意味。
“你若是将自己照顾的好好的，又怎么会被训？”
薛婵低声：“几年不见，师兄愈发会叨了。”
他说着说着又叹气，声色愈发温柔：“几年不见，你还是一样拗着性子，不管不顾。”
“明明很好”薛婵小声狡辩，“能蹦能跳，一点都没委屈自己。”
“是吗？”
李雾也没有戳穿她，只是道：“峤娘，有时候忘了是好事，不要勉强自己。”
薛婵沉默片刻，再抬脸时依旧是温和笑意，轻轻的声音。
“我会的。”
“你不会的。”
贡院外的人多了起来，薛婵岔开话题，淡笑道：“师兄快些进去吧，再晚人就更多了。”
李雾心下兀自叹气，舒展微皱的眉头，笑意温柔。
“外头风露大，你也早些回去吧。”
薛婵点点头，送了他句祝愿，目送他进去。
贡院外的人愈发多了，隔着人群。
江策与郑少愈也送完萧怀亭。
萧阳君走上前去，郑少愈咳了一声，对着江策挤眉弄眼。
她唤了声：“泊舟，六郎。”
江策微微笑着点头，郑少愈笑嘻嘻道：“好久没见阳君妹妹了，下次到我家玩儿呀。”
他才说完，江策就皱着眉踹了他一脚，疼得他直跳。
萧阳君笑笑，开口道：“你回来这么久，还是头一次说上话呢。”
她目光又落在郑少愈身上，笑得有些失落。
江策笑了笑，问道：“听说老伯爷入冬病了一场。亲人在侧，自是孝道为先。哪有什么怪不怪的，倒是我还未登门探望过，三姑娘这样说当真是无地自容了。”
“我不是这个意思。”萧阳君想要解释，语速都快了起来，“我只是觉得......”
大家都散了......
“我知道你想说什么。”
江策轻声：“三姑娘的好意我心领神受，多谢了。”
他语气轻松，带有轻轻的玩笑：“放心，等你哥哥高中，必当登门参宴，你们明义伯府可不要吝啬酒饮哦。”
萧阳君被他这话逗笑：“还是等兄长高中，再庆贺吧。”
江策抬眼看了看升起的朝阳，声音轻轻。
“这里人多，三姑娘还是早些回家去吧。出来太久，伯爷和夫人该担心了。”
萧阳君向江策与郑少愈行了一礼。
“那我就先走了。”
两人回礼，萧阳君转身上车。
郑少愈：“阳君她.....”
江策淡淡道：“闭上你的嘴，瞎乱想什么？”
“哦”
过了一会儿，他又开口问：“我知道问这个事情有点不合适，你就真没有喜欢的姑娘？”
他捏着两根指头给江策比：“一个都没有？一点点都没有？”
江策忍不住白了他一眼，斩钉截铁道。
“没有”
郑少愈抱臂绕着他扫视一圈，一边摇头一边啧啧：“我不信，我觉得你跟以前不一样。你确认？”
江策抬起手一把拍在郑少愈肩膀上，笑得格外情深。
“我喜欢你，很确认。”
“......”