同伴们的呼喊，汐慕其实都有听到。
并非她有意忽略——而是此时此刻，任何进入她耳朵的词句，都失去了它原有的含义和内容。
话语就只是话语。
所以她无法理解，无法回应。
刚刚在平台上落定的那个瞬间，她眼前的景象突然分崩离析，并迅速地重组成了一片高高的穹顶。
层层交叠的拱券立柱，如同殉道者虔诚举起的双手，不顾一切地托举和憧憬着那位于信仰最顶端的存在。
望着穹顶那熟悉的符文徽记，掠过耳畔的喃喃祝祷忽然让她回过神来。
这是那一天的祭礼现场。
眼下，她已然镣铐加身，平躺在祭台之上，等待着神明俯身，并恭敬地成为祂的一部分。
——太真实了。
沉重的枷锁，身下砖石的冰冷触感，与记忆中几乎别无二致。
……不，不对。
高台不是已经骤然碎裂，将她抛入地下暗河了吗？
这是记忆重现？
还是说……她根本就没有离开过祭台，之前的那些相遇，冒险，不过是她临死之前的最后一点妄念？
恍惚之间，一个身披斗篷，戴着兜帽的人走出队伍，拾级而上，在祭台边站定后，居高临下地俯视着她。
“害怕吗？”
他的嘴唇没有动，传音却清晰地抵达了她的脑海之中。
汐慕没有回答。
她只是静静地看着他。
这是与她一母同胞的弟弟。
今日，也将由他来开启仪式，为了家族，亲手将自己的血亲献祭给神明。
他轻笑了一声，也不知是奚落，还是在自嘲。
没有再继续耽搁，他取出一把仿制上古圣器的仪式匕首，割开了自己的手臂。
淌下的献血像是长了眼睛一般落入祭台周围的凹槽之中，顺势游走，形成了一个完整的魔法阵。祝祷之声越来越绵密，如同细雨般一点点地覆盖了汐慕的神识。
越来越低沉的困倦之中，她突然感到了一道“视线”。
属于生物的本能突然惊醒，她张大眼睛，清晰地听到全身上下地每一个细胞都在咆哮着要她赶紧逃走——
若非从小到大的出生入死早已淡薄了她的求生欲，恐怕此时此刻，她早已像一个疯子一样开始大喊大叫，拼命挣扎了。
对，是“视线”……
祂看到了她。
——祂“看到”她了！
可是不对。
不对不对不对！
她早就顺着地下暗河离开那里了……她明明远在千里之外的地方，为什么还会被“看到”？！
残存的理智突然开始激烈挣扎，想要将她从虚假的记忆中带出，可思考还没来得及成形，便又在某种庞大的威压下尽数散去，消失无踪。
汐慕突然意识到一件事。
虽然不知祭典上最后出现了什么变故，可尽管自己并未如期死去，应邀而来的神明，也早已“看到”了她。
当神明注意到她的那一刻，她就已经……是祂的一部分了。
认知到这一点的瞬间，黑色的业火熊熊燃起，迅速覆盖了她的周身，将她里里外外，从上到下皆焚烧殆尽！
难以抑制的痛苦令她惨叫出声——可她听不到自己的声音，感觉不到自己的挣扎，只觉得浑身的血肉一点点地被融化成黑色的物质，包括原本破损碎裂的血脉，也一并融合其中，与某种庞大的存在合为一体，难分彼此。
她的命运，原来一直都是如此。
汐慕·凯林勒特，身为家族长女，杀戮之神的祭品，本就应该在十八岁的那天被献于神明，消失在这个世界之上。
她就是为此才努力至今。
她本该甘之如饴地接受这样的命运。
可为什么……在这种时候，眼前会突然闪过那个少年的眼睛？
那双亮亮的、金色之中略带着一丝红色的漂亮眼睛，初见的时候，就满是忧心地那样看着她。
你在担心什么？
在担心我吗？
说起来，如果之前的一切并非全是想象的话，那自己现在，又究竟是个什么样子？
又不说话了？又掉进水里了？
她忽然有些想笑。
可转念一想，又有些笑不出来——按照瑞夏的性格，肯定是不会丢下她自己离开的。
之前他们在那边嗡嗡说话，好像提到了什么“危险”之类的字眼……那他们行吗？茉璃娜没什么攻击手段，如果遇到敌人，他们该怎么办？
瑞夏手头的魔晶资源还够吗？
如果被复数的敌人围攻，他能保护自己，保护茉璃娜吗？
这无数的疑问像是一颗颗小小的石子，分量不大，却让古井无波的心绪泛起一点又一点的涟漪，连绵不断，难以平息。
不行……不行，她不能睡下去，至少现在不能！
汐慕恍然间睁开眼睛，却发现眼前的一切早已消失殆尽，天地之间什么都没有，只有一片深不见底的黑暗。
“汐慕，你是没有‘缘分’的。”
相似的一幕再度出现，只是这一次，俯身在她身后的不是弟弟杰矅，而是他们的母亲，美丽的代理家主芙茜雅。
她从背后抱住汐慕，像是要将她挽留在这片黑暗之中。
“一旦结缘，必有牵绊——你是家族的荣耀，是献给神明的祭品，不需要去经历人世间的种种痛苦。”
“结缘……就会痛苦吗？”
她喃喃反问，却好像已经有了答案。
回想起之前的幻境中，她用传送之术将瑞夏和茉璃娜推离自己的那一刻，心中也确实怅然若失。
那是她之前十数年的时光中从未有过的感受。
那种夹杂着期望，担忧和不甘的复杂心情，她无法解读，便索性避而不谈。
可她现在有些明白了。
人与人之间相处得久了，如同两根线头，自然而然地便纠缠在一起。到了要离散的时候，缠得越紧，解开时就越麻烦。
如果不得不扯，不得不断，自然就会痛。
可她并没有任何后悔。
“母亲，我不放心啊。”
汐慕没有试图去挣脱那个试图拉着她沉入黑暗的怀抱，只是始终望着可能是上方的方向，一直没什么表情的脸上，浮现出一丝眷恋的神情。
“若没有我在，他们该怎么办？瑞夏的战斗方式不适合单打独斗，茉璃娜又是神官，最容易被敌人盯上……她要是又被抓走了，谁去救她呢？瑞夏的脚程太慢了，没一会儿就会跟丢的……”
明明是在无数紧张的战局中积累下来的经验，可此刻一一说起，汐慕竟不自觉地有些笑意。
浓重得伸手不见五指的黑暗不知为何淡去了一些，身后的女人露出怜悯的神色，发出了带着嘲笑的质问：“这跟你有什么关系？他们有他们的因果，你上赶着去掺和，于你有何好处呢？”
“那在成年的那一天不得不去死，又于我有何好处呢？”
原本沉重下坠的身体霍然一轻，少女停止了永无止尽的沦亡，微微转头，看向那个在现实中很少会这么拥抱自己的女人。
“身为家族长女，要为家族献身，这是你们教给我的道理……我坦然接受，不是因为我不懂反抗，是因为我知道，如果不是我，那就只能是杰矅，而以他那样的身体，根本不可能撑过那样的试炼，安稳地活到成年。
“我知道，因为本家式微，族中圣物丢失，各地的分家蠢蠢欲动已久，而通过神明的认可，是稳定局势最快的办法……我什么也不说，什么也不问，是因为我知道，只要我成为一个合格的杀戮人偶，自然而然就可以保住你们的平安。”
身后的女人失去了表情，不知是汐慕的回答太出人意料，还是她自己也不知道该如何继续诱骗。
“我可以训练，可以杀戮，可以两手空空地去迎接死亡，是因为我将你们视作家人，所以才可以为了你们不顾一切。可你们……”
汐慕缓缓地转过身去，突然张开手臂，用力地抱了一下自己的母亲。
而后——
她很快地松开手，徐徐地、坚定地将她推向了自己身后的深渊。
“你们这些别扭又胆怯的人，推着我走向末路，却连一句‘我们也爱你’都不敢说出口。”
像是哪里突然裂开了一道口，一束微微的光芒透照进来，虽然尚未落到她身上，却已经带入一点点微弱的暖意。
啊……她想起来了。
以前独自居住在家中的高塔时，她闲时唯一的消遣，便是坐在自己当做床铺来使用的棺材边，静静望向高墙上的天窗。
天气好的时候，有一缕阳光会从那里轻柔地落下。
因为高度和角度的缘故，那束光不会直射在她身上，令人承受过热的灼烫——可也正是这刚刚好的角度，令她既不会被其所伤，又能感受到头顶那一点毛茸茸的暖意。
对。
暖呼呼，毛茸茸的感觉。
——跟瑞夏看她时的样子，真是一模一样。
难怪自己总是很难拒绝他呢……
汐慕笑着闭上了眼睛。
等再睁开的那一刻，原本空洞无神的瞳孔中，已然再度恢复了神采。
从一个很低的角度向上望去，这次迎接她的不再是穹顶之上冷冰冰的神明，而是一双见她转醒，立刻便像是被点亮一般的漂亮的眼睛。
望着那个将自己枕在膝上，一脸如释重负的少年，还有那颗一听到动静，就立刻凑了过来的红发小脑袋，汐慕轻弯嘴角，露出了一个极浅，但却再无设防的真心笑容。
“对不起……让你们担心了。”