戏毕宴散，薛家母女默然回转蘅芜苑。

    那出《醉闹五台山》的心照不宣，仿佛石子投入深潭，漾起几圈涟漪便复归平静。

    几日过去，薛家上下绝口不提挪移之事，照旧在贾府过着客居日子，仿佛那日戏台上的暗示从未发生过。

    贾母闻听，只冷笑一声，对鸳鸯道：“我早该想到的，这一家子但凡知些羞耻、要点脸面，当初也不会那般硬赖着搬进来！”

    她心下愠怒，偏生最重体面，又有王子腾与王夫人这两层关系横亘中间，许多撕破脸皮的话、扫地出门的事，终究做不出来，只得暂且忍耐。

    宫中承乾宫内，药香袅袅。

    佟贵妃身子略好了些，正思忖着如何向康熙开口提胤禛与晏姿的婚事。

    心腹宫女在一旁轻声提醒：“娘娘，先时内务府送来的秀女册子上显示，林大人家的那位大姑娘，下月便要行及笄礼了。”

    佟贵妃眼前骤然一亮：“及笄礼……这倒是个绝好的由头。”

    于是趁康熙来时，精心梳妆，觑着康熙心情尚可时，婉转提及此事，言道林家女及笄，皇家若能有所表示，亦是施恩重臣之意，顺势便想请旨赐婚。

    岂料康熙闻言，脸色却沉了下来。

    他近日正为此事烦恼，太子胤礽刚为他麾下一宗室子弟请旨，欲求娶林晏姿，而另一边，林如海却早早上了密折，恳请康熙念其长女体弱、幼女失恃，准其自行婚嫁。

    康熙本有意将林如海之女配与宗室，以稳固与宠臣的交情，太子这一插手，却立刻让此事染上党争色彩。

    此刻见佟贵妃也为老四求娶同一人，不由哼了一声：“这个也要娶林家女，那个也要娶林家女，朕倒纳闷了，究竟是那林家的女儿格外惹人怜爱，还是林如海手底下那金山银山，更招人惦记？”

    佟贵妃隐约知晓太子动作，更深知康熙心病。

    她并不直接辩驳，只拿着绢子按了按眼角，声音愈发柔弱：“皇上息怒……臣妾这般操心，也是……也是自知时日无多，放不下老四这孩子。他虽还有生母德妃妹妹照看，可臣妾这养母的心……胤禛性子闷，不会讨巧，只知实心办事，若能得一位品貌出众、家世清贵的福晋相伴，臣妾便是闭眼也安心了。”

    她说着，抬眼嗔怪地看了康熙一眼，“莫非皇上觉着林家姑娘太好，只舍得配给您心尖上的太子爷和他跟前的人，却舍不得给咱们老实巴交的老四？”

    这番话说得极有技巧，既卖惨表露慈母心肠，又以退为进，暗指康熙偏心。

    康熙自幼失母，对佟贵妃这表妹确有几分不同，见她病骨支离仍为养子打算，心下先软了三分，怒气稍霁，安慰道：“胡说什么，你的身子定会好起来，只是此事牵扯颇多，即便天家赐婚，也需问过父母之意，方显恩德。”

    康熙回乾清宫后，恰逢林如海六百里加急密折送到，详禀新一批平板琉璃已押运上路，其数足以将宫内窗牖尽数更换，光耀宫阙。

    康熙览奏大悦，顿觉神清气爽，想起林如海其女，又思及佟贵妃所言，觉得胤禛确是个合适人选，性子冷硬，办差勤勉，虽跟着太子却并非毫无主见之徒，将林家女赐婚于他，既不全然驳了太子面子，老四又未必全然听从太子命令，如此看来，这婚事倒真是两全其美。

    隔日，他便踱至承乾宫，将允准之意告知佟贵妃，两人商议，皆觉待晏姿及笄礼后下旨最为妥当体面。

    康熙旋即亲笔给林如海去信，信中先嘉奖其玻璃厂之功，继而笔锋一转，写道：“……尔女已至及笄，婚姻之事，朕亦时常念之，宗室子弟虽众，贤愚不齐，朕之四子胤禛，性情刚直，忠勤事上，颇类尔之风骨。朕观之，与尔女堪称良配，若成秦晋之好，必为佳偶。特此相告，卿意若何？” 字里行间，虽是询问，实则已是定论。

    此刻，林如海正在扬州府邸中，亲自检视为晏姿及笄礼备下的冠簪礼服，盘算着如何上折恳请皇上赏下一件内造珠钗为女儿添福。

    骤接密旨，展开一看，如遭雷击。

    他万万没想到，自己小心翼翼避开太子一党，最终女儿仍被圈入皇家藩篱，且是那位阴晴不定的四阿哥。

    皇命难违，圣意已决，岂容臣子置喙？

    他怔忡半晌，长叹一声，颓然坐倒，良久，才提笔疾书，寄往京中：

    “晏儿览：家中俱安否？玉儿身子近日如何？饮食可还调匀？为父远念殊深。

    汝之及笄礼在即，诸物已备，惟望汝平安喜乐。

    近得圣谕，言及汝之婚事，属意四皇子胤禛。天威莫测，圣心已定。此事……汝可知晓？心中作何想？切盼回音。父字。”

    信使带着这封沉甸甸的家书，星夜兼程，奔赴京师。

    而贾府大观园内，尚是一片宁静，晏姿正为及笄礼做着准备。

    不日，晏姿收到父亲来信，指尖微凉，心下了然——胤禛果然行动了，且雷霆万钧，圣意已决，再无转圜余地。

    那一瞬，宫墙重重、规矩森严的景象掠过心头，带来些许窒闷。

    然而，这窒闷很快被一种更强大的决心取代，既入局中，便要做那能在夹缝中生根、最终亭亭如盖的大树，为自己，也为玉儿、为承安挣得一方自在天地。

    她当即提笔回信，言语含蓄却意图分明，暗示自己与四阿哥确有往来，父亲能从盐政繁剧与各方觊觎中脱身，转掌更能简在帝心的琉璃窑，背后不乏胤禛筹谋助力，请父亲万勿过于忧心，务必保重身体云云。

    书信送出，她心中那块大石仿佛落了地，前路虽未知，心志却已坚。

    及笄礼日，天朗气清。

    贾府正院早已洒扫庭除，铺设整齐，贾母亲自坐镇，王熙凤从旁协理，一切井井有条。

    初加——辰正时分，赞礼唱喏。

    晏姿身着采衣采履，鸦青长发披肩，缓步出房，于厅中向观礼宾客行揖礼，而后跪坐笄者席上。

    有司奉上罗帕和发笄，正宾吟诵祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。” 而后为她梳头加笄，那是一支素银嵌白玉的初笄，样式古朴。

    礼毕，晏姿回房换上素衣襦裙，清新雅致。

    二加——巳初，再出。

    宾盥后，正宾接过有司奉上的发钗，乃是一支赤金点翠云头纹钗，祝曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”

    取下初笄，换上发钗，晏姿再回房，换上曲裾深衣，颜色是端庄的藕荷色，气质顿显雍容。

    三加——巳正，三出。

    正宾从有司托盘中郑重取过一支七宝赤金累丝凤穿牡丹纹偏簪，日光下璀璨夺目，祝辞声亦愈发凝重：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。” 加之于发髻正中。

    晏姿最后更换上正式的大袖礼衣，乃是大红织金缠枝牡丹纹的云锦所制，华美非常，裙摆逶迤，尽显贵女风范。

    随后置醴、醮子、聆训，一系列流程庄重繁复。

    晏姿举止合度，仪态万方，观礼宾朋无不暗暗称赞。

    礼成在即，宫使忽至。

    佟贵妃身边得力的首领太监满面笑容，奉上贵妃贺礼，一对赤金蟠螭衔珠镯，并一支尤为打眼的五凤朝阳挂珠钗”。

    那钗通体赤金，五只小凤盘旋朝仰中心一颗光华夺目的东珠，凤身点翠，羽翼分明，眼嵌红宝，华贵无匹，且形制已超逾寻常贵女所用，分明是宗室嫡妻或高位妃嫔方能享用的规制。

    贾母一见此钗，瞳孔微缩，心下顿时雪亮——宫中对晏姿的去处有了安排。

    王夫人、薛姨妈等亦是神色各异，席间私语嗡然，皆已猜到林家大小姐怕是不日便要飞上枝头。

    果然，不出三日，吉时，銮仪卫校尉开道，宣旨太监捧着明黄卷轴，浩浩荡荡直至贾府门前。

    “奉天承运皇帝，制曰：朕闻乾坤定位，爰成覆载之能。日月代明，斯衍升恒之象。治道基于家齐，人伦肇于婚媾。兹闻巡盐御史、督理琉璃窑事林如海之女林氏晏姿，娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，朕闻之甚悦。今皇四子胤禛，年已逾立，适婚娶之时，当择贤女与配。值林氏待字闺中，与皇四子堪称天设地造，为成佳人之美，特将林氏晏姿指婚于皇四子胤禛为嫡福晋。一切礼仪，交与礼部、宗人府共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻知。钦此！”

    宫里同时颁布的，还有为五阿哥胤祺指婚他塔喇氏、七阿哥胤祐指婚哈达那拉氏的旨意。

    康熙帝并谕：“皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤祐、皇八子胤禩（等）俱已长成，朕心甚慰。着封胤禛为多罗贝勒，胤祺……（等）为固山贝子。尔等当益加勤勉，不负朕望。”

    又命内务府、工部、礼部会同，于京城择吉地兴建贝勒府、贝子府，户部拨银，先行勘址规划动工。

    圣旨一下，贾府上下震动，道喜声、羡艳声、乃至几分酸涩嫉妒交织不绝。

    依制，晏姿既已指婚皇子，便不宜再长居外祖家，需归返林家京宅待嫁。

    贾母虽不舍，却深知礼法如此，只得吩咐凤姐儿好生打点，将晏姿一应物件送回林宅。

    不日，宫里佟贵妃与德妃处派下的教导嬷嬷便到了林宅。

    四位嬷嬷神色肃穆，规矩极大，每日教导宫规、礼仪、应对，乃至皇子喜好、宫中人事脉络，一丝不苟。

    晏姿知此事关紧要，沉心静气，认真学习，其悟性之佳、仪态之端，连苛刻的嬷嬷们也暗自点头。

    林家旧宅一时门庭肃然，开始了紧锣密鼓的备嫁时光。