“皇帝，昨日小九的事你怎么看？”太后开门见山。
“母后想怎么样？”宣仁帝推得一手好皮球。
太后瞥了他一眼，果然是指望不上他的，也是儿子多了哪里顾得过来这没了母妃的孩子。
“哀家打算替小九求娶沈家姑娘，皇帝觉得如何?”太后也不藏着掖着，反正今日她召见过沈家母女二人在皇宫里各方眼线早已知晓。
宣仁帝吃惊地转头看着太后，“小九他……”
“哀家知道你觉得配不上，还有就是沈国公的身份也比较敏感，可如今既成事实，总不能放任沈家姑娘毁了名声，那样好的姑娘。”太后极力解释着。
宣仁帝哈哈大笑起来，“想来母后今日见过沈家姑娘，很是中意吧，才不管小九是否配得上。”
太后见自己被拆穿了，恼羞成怒，“普天之下都是璃渊朝的国土，小九可是你的皇子，有什么配不上的？”
“是是，母后勿动怒！”宣仁帝软和道。
“这么说你答应了？”太后趁热打铁。
宣仁帝如果不答应，今日太后就没完了，况且就算让小九娶了沈家女也无伤大雅，沈家的功勋也就到头了，让他少了些忧虑。
“母后都亲自来当说客了，朕再不同意，岂不是无视孝道。”宣仁帝谄媚道。
宣仁帝是个什么样的皇帝，这么些年太后有什么看不明白的呢，孝道不孝道的都是好听的说辞，既然他想表演，她自然也愿意陪着做戏。
不过这件事也许她的想法正好中了宣仁帝的图谋，只是具体是什么，还不清楚。
本来想了好些说辞，似乎都没用得上，既如此那就替小九再争取些什么。
“那小九的府邸也应着手选择了，还有给小九个什么封号还请皇帝斟酌好。”太后狮子大开口，想将祁玖的身价往上抬到顶。
宣仁帝并未接太后的话头，而是将话题转到沈国公身上，“沈国公在前线受伤，不日便要抵京了。”
太后深知沈国公回京，这门婚事便不是皇帝一道赐婚圣旨就能全权决定的。
她厚着脸皮道：“皇帝今日便将赐婚圣旨拟好，这样就没有转圜的余地了。”
宣仁帝一时语噎，合着自己刚才白说了，母后的如意算盘是打算让自己做这坏人，将小九的婚事敲定。然后沈国公的所有怒火便冲着自己这个皇帝来？
“还是等等吧，既然母后已经召见过沈家母女，想来这事也不会变卦的。”宣仁帝宽慰着太后。
太后拂袖离开了乾元殿，刚走出门口便感叹道：“这皇宫真是冷如冰窖呀！”
一旁的掌事嬷嬷看了看太后的眼色，低声道：“皇上也为难，九皇子上还有好几位呢。”
嬷嬷的话太后不是不明白，可那几个要么是位高权重，要么有母妃疼爱，只有小九已经十八了，还孑然一身，如若自己去了，岂不是真留他孤独一人，今日见过沈家姑娘，那是个玲珑的，小九以后就会感受到家的温暖。
“罢了！”太后叹气，她这些年过得太安逸了，早忘记了皇宫本是腥风血雨的。
接着几日，太后无论看见什么好吃的，都对嬷嬷说：“给小九和沈姑娘送一份去。”
如此张扬，弄得整个京城人尽皆知，皇后听着太监禀报，“今日太后娘娘给九皇子和沈姑娘送的是莲蓉酥。”
皇后放下手里的护指，眼睛仔细打量起来，珐琅制成，上面镶嵌着东珠，显得清冷高贵。
嘴里却发出了嗤笑：“这老人牙口就是不好，只能吃点软和的。”
那日沈家母女出宫后，太后便马不停蹄去找皇上，想来又是为祁玖争什么吧，这养母子的亲情尚且如此，也不知怎就把养子的儿子当亲孙子了？
同样不满的还有皇后的外甥谢长恩，他听说沈眠棠又得到了太后的赏赐，心里的怒火再也抑制不住，将房间所有能砸的东西都砸了个遍。
如今这局面让他也不知如何是好，那日临烟楼的情形他看得一清二楚，如今在京城都已传开，那日在临烟楼也是他先走的。
门大大敞着，小厮在门外禀道：“世子爷，国舅爷让你去书房一趟。”
谢长恩满脸阴蛰，将脚下的半个瓷瓶奋力一踢，走出了房间。
国舅谢峙正在给自己斟茶，书房里充满着浓烈的沉香味，与茶香混合在一起，便是上好的静心安神的良药。
谢峙抬眼看向他，温和地朝他招招手，“来品品这茶看如何。”
以往谢峙是不会和自己的这个嫡子喝茶的，他就不是能坐下来慢慢品茶的性子，这些年父子二人没有什么谈心的时候，他还是喜欢找庶长子谢文康，谢文康深谙茶道，性子沉稳，深得他心，也很了解他的习性。
谢峙此时的走神谢长恩尽收眼底，语气极冲道：“既然父亲不想与我喝茶，又何必叫我来。”
每当这时，谢峙老是想象，要是当初那个嫡子保住了，是不是就不是谢长恩这副混世魔王的样子。谢长恩小时身体孱弱，夫人过于溺爱，如今想矫正已经来不及了。
好在他也习惯了年轻气盛的谢长恩目无尊长的模样，也不与他计较，还是将茶放到了对面的位置上。
谢长恩见茶已经摆上桌便坐了过去，端起茶杯一饮而尽。
谢峙终是没忍住，“这是喝茶，你当喝酒呀？”
接下来谢长恩的话便是噎死人不偿命，“父亲明知我不是这等风雅之人，自是比不得兄长能入父亲的眼。”
谢峙不想和他谈论家事，只好岔开话题：“这几日你姑母已经问了你几次了。”
听见姑母的关心，谢长恩才收起了桀骜不驯，“我没事，姑母不用担心。”
皇后谢映秋尤其重视谢长恩，远比父亲和哥哥还要重视，许是小时照顾过他一段时间的缘故，对他的关心是实打实的，太子也如此，才给了谢长恩底气敢在京城横着走。
谢峙也想借此机会敲打谢长恩，毕竟谢氏的未来系在他身上，直接问道：“隔壁的事你打算如何？”
谢长恩明显被这个问题问住了，他愣了愣神，“与我又有何干？”
“你在屋子砸什么？”谢峙不似往常那般含蓄。
谢长恩瞬间急眼了，“看来我的院子也在父亲的监视范围内，父亲真是一刻也不得闲。”
“不管你如何插科打诨，你打算将沈眠棠如何？”谢峙虽不与谢长恩多加交流，但还是知道他是什么样的人。
还未等谢长恩答，他又说道：“就算这事之前，你想娶沈眠棠，你祖父和姑母也不会允许的。”
“为什么？”他大声质问道。
“谢氏如今位列三公之一，你祖父自请致仕，你不可能看不明白。”谢峙深知谢长恩平日无状，可这点政治眼光还是有的，不然父亲也不会决定早早将世子定下来。
他紧接着说：“沈家女和严家女你都不要想了。再者我也提醒你，不要用手段纳沈家女为妾，沈墨虽不如他死去的哥哥，可也不是好惹的。”
此话一出，谢长恩恼羞成怒，“父亲把我想成什么人了？”
他是不满棠棠的行为，可也没有想纳她为妾，太折辱她了，他的所有想法还是基于娶妻这一大前提。
“没有就好，那就不要阻止沈家与九皇子联姻。”谢峙说与谢长恩的这些话是经过父亲提点的。
谢长恩已经几次跳脚，“凭什么便宜那个草包？”
“就是因为那是个草包，沈家女才能嫁，要是让她嫁大皇子，你姑母得杀了你！”谢峙冷冷道。
是了，谢长恩虽然深得皇后和太子的喜欢，可他也是他们的后盾，一切都是为了那高位。
谢长恩沉思起来，就算太子未娶亲，也不能娶棠棠，和自己不能娶是一个道理，可棠棠的身份一定会成为大皇子和三皇子相争的对象，于他们而言这是巨大的助力，而祁玖那个草包本就没有夺嫡的希望，让他娶了棠棠，便不会便宜大皇子和三皇子。再者，沈家以后的路也是生死难料。
可让自己就这么放弃，又不甘心。
他黑着脸站了起来，朝谢峙鞠了一躬，“父亲，我知道如何做了。”
谢峙望着谢长恩的身影越来越远，长长地舒了口气，这逆子竟然成熟到如此地步了？他本还准备了好些说辞，竟是没有用上。
他满意地捋了捋胡子，朝管家道：“将世子的反应告诉老太爷。”
与谢家的凝重不同，沈家则是兴奋夹杂着紧张。
“母亲，父亲真的来书信说明日就到？”沈鸿希希冀地望着董水瑶。
这几日宫里送来的点心大部分都炫进了他的嘴里，连最初对九皇子的颇有微词也变成了阿姐要是嫁给九皇子就有吃不完的点心。
被沈眠棠用力弹了个脑瓜崩后，他的额头瞬间肿了个大包。
扬言道：“明日父亲回来，我一定要将阿姐的惊人之举告知他。”
董水瑶也懒得回答他，深知沈墨明日回府后，他们母子三人都落不到好，各有各需要被教训的地方，她深深地叹了口气。
沈眠棠知道母亲肯定已经书信将她与祁玖的事情告知了父亲，可如今还是满脸愁容，她想不通是什么事，便关切问道：“母亲，可是有什么事？”
董水瑶摇了摇头，她细细打量沈眠棠，若不是那日临烟楼的事，她会觉得女儿沉稳了不少，可如今这般也不知是长大了还是不曾。
“夫人，老爷马上到北门了。”沈管家抱着他大大的肚子喘息道。
“什么？不是明日才到吗？”她连忙起身，想着去北门迎接。
“母亲，我们都去！”沈眠棠道。
马上就要见到父亲了，还安在的父亲，她难掩激动的心情，往外的步子竟有些颤抖。