她下了马车往另一辆马车走去，便听见表哥正彬彬有礼与九皇子对话，“打扰殿下，家父乃羽林军中郎将董学海，命我在此等候表弟表妹，邀府上一叙。”

    沈眠棠见他在此等候，想是先去了沈府，发现他们都外出了，才在这里等候。

    董元州话里话外都是感谢九皇子对表弟妹的包容与保护，沈眠棠听起来熨帖极了，虽然表哥是个武将，可他每次对她们姐弟都是竭尽全力温柔。

    “既如此，本皇子也不好打搅，便告辞。”话毕，沈鸿希从马车里走了出来。

    透过窗户，沈眠棠朝祁玖拂了拂身，正低头的瞬间正好错过了祁玖落寞的神情。

    大抵是沈家兄妹姐弟之间的亲昵让他觉得有些碍眼，马车往皇宫行进，他闭上了双眼。

    自从沈鸿希下了马车后，进到车厢的旺达看着九皇子如此模样，只能在旁边干坐着，什么话都说不出。

    今日的热闹之后，连他都感觉到内心的空荡。

    与九皇子的低落不同，沈鸿希见到表哥恨不得黏在他身上，“表哥，你今日怎么有空，不用当值吗？”

    董元州自从在太和殿值守，一月就休沐四日，沈鸿希已经好久没见过他。

    董元州见了沈眠棠羞涩了些，“表妹，庄子上送了几筐樱桃，新鲜得很，祖母遣我过来接你们。”

    其实就是祖母年岁大了，久了不见外孙女想得紧。

    可不知为何，董家与沈家总是保持着距离，连带着董元州见表弟表妹都是在外面，而不怎么上沈府拜访。

    董元州一人骑马，沈鸿希与沈眠棠乘坐来时的马车。

    董府位于城西，离皇宫有半个时辰的距离，几人一路说说笑笑倒是不觉得路程遥远。

    刚到董府，表姐董思茵立马迎了上来，打趣道：“表妹，月余不见，如今竟然要成婚了。”

    沈眠棠恍惚地看着表姐，回想上一世，表姐嫁给了辅城伯次子应朔，本应是幸福美满的，可沈府满门抄斩后，表姐竟难产而亡，临死前她都没有见上表姐一眼，怎能不算是生离死别。

    她心疼地将手抚上了董思茵的脸庞，“表姐，看见你真好。”

    董思茵仔细瞧了瞧她，见她情绪低落，鼻腔里有了哭声，打趣道：“这才月余未见，表妹怎如此伤春悲秋，早知去庄子上将你带上了。”

    也不至于发生那起子意外，要嫁给九皇子那个纨绔。

    董老夫人年过六旬，精神头比一般老太太还要好上一些，听见门外传来的嬉笑声，便知道外孙外孙女到了。

    她佯装生气道：“慢慢吞吞的，还要我这个老妇人等。”

    沈眠棠来的路上也已经调节好对上一世的不甘与落寞，连忙跑进屋里，“外祖母，孙儿知错了。”

    沈鸿希也是个哄老人的高手，油腔滑调，“阿姐知什么错，孙儿也知什么错。”

    此话逗得董老夫人哈哈大笑，“滑头，错了什么？”

    沈鸿希道：“哪里都错了。”

    老夫人命人洗了许多樱桃端了上来，沈鸿希似乎很喜欢，连个往嘴里灌。

    老夫人见状，笑骂道：“慢点吃，多的是。”

    整个房间充满了欢声笑语，主要是沈眠棠与沈鸿希逗老夫人开心的，而董元州兄妹二人似乎不善言辞，也只在旁边跟着笑笑。

    “你们俩真是跟你们母亲一样狡猾，那两个就跟你们舅舅似的，木头！”老夫人点评道。

    话音刚落，几人似乎都得了褒奖一般，哈哈大笑起来。

    老夫人心想要是中和一下就好了，可惜不是那样呀。

    她小声怪道：“你们姐弟真是不听话，如今倒好，棠棠如今要为自己的行为负责，嫁给那九皇子。”

    老夫人自然是瞧不上九皇子那个什么都没有的纨绔。

    沈鸿希却因为与九皇子交好，而最近似乎已经接受了阿姐要嫁给九皇子，便为九皇子辩驳道：“外祖母，九皇子也没那么差吧？”

    董老夫人白了他一眼，眼里满是疑问，“纵是他有千般好，配得上我的棠棠？”

    更何况九皇子纨绔声名在外，想要人改变这个看法怎么可能呢？

    此话噎得沈鸿希只能埋头吃樱桃，“嗯嗯，这个樱桃真甜。”

    其余三人低头闷笑起来，看着沈鸿希和老夫人拌嘴挺有意思的，插科打诨欢笑声不断。

    老夫人回到正题上，“今日留在府里用晚膳，你们舅舅也好久不见你们了。”

    沈眠棠点了点头，用了晚膳再回去不迟，她笑着应道：“那是自然的，好不容易能吃老夫人一顿呢。”

    结果把董老夫人呛得不行，笑骂道：“小蹄子，连老身也不放过。”

    董思茵往日陪在董老夫人身边，已许久没见她如此高兴，和沈眠棠对视了一眼，几人便笑作了一团，想是沈眠棠果然让人头疼，连老夫人都急眼了。

    “什么事，如此高兴？”定北侯董学海带着夫人秦氏走了进来。

    他刚下值回府，便听下人禀报俩外甥在老夫人处，遂换了常服匆匆赶来。

    沈眠棠姐弟连忙起身，朝着董学海夫妇二人行礼，“舅舅，舅母安好。”

    “哪里安好，都在皇城脚下，竟然几月不见人。”若不是近日沈眠棠之事闹得沸沸扬扬，他这个舅舅更是不知外甥动向。

    话虽然尽是责备之言，可沈眠棠还是听出了些许心疼，她连忙说道：“等我以后成婚了，我就经常来叨扰外祖母，到时可别嫌弃我来得勤。”

    沈眠棠就是这么想的，以后不住在沈府，有些事还是要方便许多。

    突然她又想到，父亲回京这么些天也没上董府拜访，母亲竟然也没有意见。

    她歪头看向外祖母和舅舅，见他们也似乎没有因为此事有任何怨怼，实在是搞不明白。

    带着这些疑惑，管家进来通禀，准备开饭了。沈眠棠姐弟隐隐期待，董府的厨子烧的菜味道好极了，曾经在家时还抱怨过，险些被父亲家法伺候。

    姐弟二人不负众望，吃得肚子圆滚滚的，特别是沈鸿希一点形象也没有，撑得瘫在椅子上，表哥好心递过茶水，“表弟你要喝点茶吗？解腻。”

    席间董老夫人再三挽留，今晚住在董府，可姐弟二人谁都没有松口，出府前可没跟父亲报备说晚上不回去，再者希弟明日还得去张玉山处上学。“外祖母有所不知，希弟如今拜在帝师名下，明日还得去点卯。”

    席间每人惊讶不已，帝师可是皇帝的老师，不轻易收学生这是肯定的，学生的质量肯定也不会差，竟然肯收顽劣的沈鸿希，老夫人便不再劝，“正事要紧，正事要紧。”

    随后便一味安排人给姐弟二人和沈府分装东西，明明又不怎么来往，可还是装得盆满钵满，连外嫁的长姐沈曼容都有一份，“这些你们带回去，每一份都分好了，你长姐的祖母不好亲自送，让你母亲去送。”

    得了叮嘱，沈眠棠姐弟便告辞，可刚走到花园，沈眠棠不知想起什么，跑了回去，“舅舅，我有事请教。”

    董学海见她面色沉着，看了身旁的几人，才道：“跟我来书房吧。”

    书房的煤油灯在开门的那瞬间险些熄灭，好在它活了过来，沈眠棠才深吸了口气。

    董学海不善言辞，本不知如何为外甥女解惑，见她如此模样便觉得有些好笑。

    沈眠棠慢慢找回思绪，她有些犹豫，不知如何问舅舅今日所见之事，可不问舅舅又不知该问谁，父亲常年在边关，对京城的事恐怕不如舅舅了解。

    再者舅舅的地位身份不如父亲那么敏感，看到的可能更全面。

    “今日去福慧寺，侄女误闯大殿见到了大皇子，在大殿后侧的厢房里又见到了谢长恩。”说完她便抬眼看着舅舅。

    董学海眉头紧皱，本不明白她话里的意思，可这两人在福慧寺同时现身，连个小姑娘都知道有问题，他竟然没能捕捉出来。

    不过还是尝试着说道：“谢长恩是太子的表弟，应与大皇子没什么关系。”

    像是不自信般，话毕他还抬眼看了看沈眠棠。

    结果得到沈眠棠的认可，她连连点头，她也是这么想的，就上一世的情况来看，两人势同水火。

    后又补充道：“大皇子应是在大殿见了什么人，而谢长恩恐怕是得到什么消息前去偷听？”

    沈眠棠又重重地点了点头，“可大皇子出来时，没见到有其他人。”

    这就是沈眠棠一路上都在猜想的点。

    “有可能从侧门走了，或者……”董学海似有所感应般，与沈眠棠对视，“大皇子也在试探，来此有哪些人？”

    沈眠棠颤抖起来，那自己岂不是误打误撞，反而引起了大皇子的注意。

    似看穿了沈眠棠的担忧，“大皇子与谢家可能在争夺某个人？或者什么物件？”

    她木讷地点了点头，“那争夺的会是什么呢？”

    董学海看着外甥女，似乎比往日沉稳了不少，虽然面容没有变化，可透过她的脸，仿佛已经是另外一个人。

    他又探究地看了一会儿，见她皱着眉还在想他的话，继续点拨道：“这两方只会争夺那个位置。”他的手指往天上指了指。

    董学海觉得今晚的自己很反常，不知为何会与外甥女讲朝堂的事，只是觉得既然她有问题问他，那就让她看得清楚些，毕竟以后也是要入皇家的，多知道些朝堂背后的事，也算是安身立命吧，毕竟沈家也处于风雨之中。

    沈家！！

    他好像想到了什么。