四、故交

    秦王冠礼上那场被他以雷霆之势镇压的叛乱，并没有在幽禁太后、族诛嫪毐、清剿所有党羽部属之后彻底落幕。

    次年，吕不韦罢相。

    至此，嬴政终于真正肃清内朝，继掌大权，既而一步步践行自己阐并天下的野心。秦王的铁骑所向披靡，几乎无往而不利。

    山东六国于是争相割地献宝贿赂强秦，最为弱小的燕国，选择了送太子--燕丹，入秦为质。

    咸阳宫中，二十七岁的嬴政正细阅着燕国送来的国书，当看到“太子丹”三个字时，他神情微微一顿。下一刻，识海中不由浮现出一张温和亲切的孩童面庞来……

    嬴政与燕丹相识的时候，年纪还很小。

    当年父亲逃归后，母亲带着他寄居在她的旧主--邯郸一户豪族家中。一年多后，赵王消了气，遣人重金求索他们母子，而那户豪族便将他们母子作为奇货献了出来……顺理成章地，前任质子的儿子成了新任质子。

    小质子嬴政地位尴尬，处境艰难，偏还是又冷又硬的脾气，半点儿不讨喜，所以在孩子堆里，理当所当然地被欺负被孤立。唯一没有和其他人一起孤立他的人--就是和他一般处境，一样弱势的燕丹。

    于是，两个同病相怜的小孩子在周围一众同龄人的排斥与敌意里抱团取暖，相互依偎着，跌跌撞撞一起长大。

    直到此后的许多年，他都是嬴政在这世上唯一称得上“朋友”的人。

    十八年后的咸阳宫中，秦王嬴政目光静静落在手中这份国书上，滞了许久。

    不久，燕太子丹在侍从随扈下入了咸阳城。当天，秦王嬴政高坐在咸阳宫主殿之中，看着那个一袭秋白色深衣，一步一步拾阶而上，渐渐走近他眼前的青年。

    白云苍狗，世事无常。

    昔年邯郸城里那两个垂髫同乐的稚嫩孩童，如今一个是震摄天下的秦王，一个是被迫入秦的质子。

    “凡你在咸阳一日，寡人便许你一日安乐富贵。”

    御案后，秦王嬴政仿佛是经过了深思熟虑，许诺得平静而郑重--如今，身为一国之君的秦王，能为总角之交做的，仅此而已。

    “若，燕丹不恋安乐富贵，唯求早归呢？”跽坐在下首藻席上的青年，闻言沉默了一瞬，而后却抬眼与秦王对视。

    “秦、燕两国已签定国书。”嬴政没有太过意外，这一句答得甚至不假思索，“寡人与你有旧，大秦的千万士庶百姓却没有。”

    不论怎样的深恩厚谊，都不够格作为筹码，换取大秦的利益。

    燕丹无言垂首，久久地沉默了下去。

    未久，太子丹自咸阳逃归。

    之后的数年间，燕丹养死士，寻利器，觅侠客，谋划行刺之事--陆续得义士荆轲，得徐夫人匕首，得樊于期首级。

    秋风萧瑟，易水之上满座衣冠似雪，击筑酹酒，而后，将一场精心谋划的行刺送入了秦国。

    二十年，燕太子丹患秦兵至国，恐，使荆轲刺秦王。秦王觉之，体解轲以徇。--《史记·刺客列传》

    这场震动天下、举世瞩目的刺杀，在秦国大兵压境，燕王亲手斩下太子首级献上后，终于尘埃落定。

    崇台高基的咸阳宫中，秦王嬴政静静看着黑地朱绘的漆案上那只燕国送来的木函里，带着散着尸腐气的血腥头颅，目光滞好一会儿……识海中无意识地又浮现出那一张温和亲切的孩童面庞。

    但，他心底里竟没有多少难过。

    他默默取了枕畔的绢囊，发现左行草上的第三片叶子在不知不觉中已然枯了。

    五、夫妻

    秦王政二十六年，秦并天下！

    嬴政一手结束了近千年以来的诸侯混战，自此九州一统，海内平定，日月所照，莫不服从！

    这一番震古烁今的功业之下，“王”字已经衬不起他的尊崇地位，所以群臣殿议后，定尊号曰“皇帝”。

    --“应循周礼，当立皇后”。

    自阐并天下以来，政务更加每常秦始皇帝的政务比之前更繁重了许多，每日整整一石的章奏，寝殿中的灯烛时常竟夜不灭……这晚，咸阳宫主殿御案后，他看着沉黄色奏简上那八个婉通浑厚的篆字，目光怔了一怔。

    --立后？

    是呵，他至今还未娶妻。

    当年即位时，他年仅十三岁，未及婚龄。之后的数年间，母亲赵姬并不曾替他张罗过婚事。冠礼过后，他终于能事事自主，却始终没有过娶妻立室的心思……一直到了如今。

    自少年时起，嬴政的生活就被繁冗的政务填满，少有余裕耗在后宫里。宫中那些女子，于他而言不过是一群养来取娱的雀儿。对于这群雀儿，他的要求只有一个--不聒噪。

    好在她们很早就明白了这一点，是以他的后宫一向安宁。

    --娶妻？妻者，齐也，那应当是这天下间唯一与他平起平坐，比肩而立的人。

    可如今，纵观天下，世间女子又有谁堪与他俦匹？昔日六国的公主妃嫔们，如今也不过是咸阳宫中供人役使的仆婢。

    至于……情爱？

    想到这里，嬴政无意识地牵了牵唇角，带出一丝无温的讽笑--

    他的母亲，曾是吕不韦身边最得宠的爱姬，只为了讨好他的父亲，就被货物一般转手相赠；他的父母，是明公正道的夫妻，可生死关头，母亲却累赘一般被抛弃；父亲新丧未久，母亲就在宫中与吕不韦暗通款曲，又几曾念过夫妻情谊？不久，她得了新欢嫪毐，又可以为了他与吕不韦反目成仇……

    所谓夫妻之情，男女之爱--他此生所闻所见，统统都是这般的鄙薄轻贱。这样可笑的东西，于他何益？

    “朕无意立后，毋需再奏。”

    秦始皇帝提了朱笔，一字字在章奏上落墨，笔锋犀利而决然。

    仿佛终于挥剑斩断了心底极深处一根幽微又脆弱的丝线，凌厉果断。

    这一天，左行草上第四片叶子彻底枯了。

    六、君臣

    嬴政此生的筹谋太多太多，阐并天下，仅仅是个开始。

    此后八年间，他威服四夷，开拓了亘古未有的广袤疆域；他统一法度丈尺衡器，车同轨，书同文，使九州大地渐渐走向融合；他收天下铁器，铸为金人，希望自此永偃兵戎……

    四十七岁这一年，秦始皇帝的“旧疾”第五次复发了。

    这一次，令他夜半梦魇的人--是李斯。

    半月前，他游幸梁山宫，从山上俯瞰风景，正好见到丞相李斯的车骑浩浩荡荡地出行，排场极盛，于是神色不悦。短短数日后，他再次见到李斯出行，车骑就比上回减损了许多。

    --李斯在自己身边安插了眼线！

    清醒地意识到这点的那一刻，他心头震怒，迅速诏捕了那日随侍梁山宫的所有侍从，严加审问，而最终竟一无所获。

    ——他的侍从，竟这般向旁人效死？！

    盛怒之下，他将一众侍从统统就地斩首！

    这晚，又在夜半时分被一场噩梦惊醒之后，嬴政再无睡意。他披衣起身，缓步于殿中。皎白月光筛过糊绮的菱格纹长窗，朦朦胧胧地渗进来些许，却衬得整座宫殿更加深旷冷寂……

    第一次见到李斯时，他才十三岁。

    刚刚承位的少年秦王，被相国吕不韦架空了所有权力。在文武朝臣们眼里，只是个稚嫩而无助的孩子，甚至有些可笑的牵线木偶，宛如傀儡。

    “或许，一辈子子都要过这种鬼日子罢？”

    最绝望时，他甚至一度起过这种荒谬的念头。

    而那时的李斯，刚过而立之年，出身兰陵荀况门下，怀经天纬地之才，抱济世安邦之志，初入咸阳便得了吕不韦青眼，真正前途无量。

    但，就是这样前途无量的李斯，决然弃了吕不韦这个权倾朝野的贵人，舍了平步青云之路，孤注一掷地站到了这个十三岁的孩子背后。

    “臣李斯，愿倾余生之力，为王上谋事，献计献策，效忠效死！”

    “好。”

    --那一刻，稚气未褪的少年，清清楚楚地察觉到这个字出口时，自己嗓音里微微的颤意。

    之后那些年里，李斯教他经术文章、政务军机；李斯为他定计铲除吕不韦，重掌乾纲；李斯帮他筹划离间诸侯，攻破六国……三十五年相辅，三十五年相佐，三十五年相伴，名为君臣上下，实则如父如师。

    是啊，李斯长他十九岁，恰是他长扶苏的年纪。

    尽管理智如他，心底里清清楚楚地明白--一直以来，李斯所求的都只是一己名利。

    大秦帝国的皇帝在窗前枯立了半宿，最终，只是在次日下了一纸诏令——

    “自今而后，群臣受决事，悉于咸阳宫。”

    从此，那怕帝国丞相，也没有了私自决断政务的权力。

    他枕畔的绢囊里，左行草上一枚叶片边缘泛黄……可始终，也只是泛着这一圈枯黄而已。

    这种情形其实最为痛苦。既无法全然信赖，也不忍决绝舍弃，所以唯有忍受日日梦魇，任自己被心病折磨。