少年那张和他们的父亲十分逼肖的脸上几乎带了些刻毒，唇角的讥意愈来愈重，一声轻嗤--

    “方才，你问我为什么。我的所做所为，难道哪里错了？”

    嬴政终于彻底沉默了下来，垂了眼睑半晌无言。

    不知过了多久，他终于神色渐渐清明而坚定，抬了眼直视向弟弟，目光里甚至是惯常的淡漠与冷冽--

    “你拙于谋略，被宗亲们利用尚不自知，是自以为是；你贸然行事，妄想取我而代之，是自不量力；你负隅顽抗，身死人手，是咎由自取。”

    “--你并非错了，只是输了。”

    年轻的秦王看着对面神情有些茫然起来的弟弟，冷冽地笑了起来--

    “至于我，即便不明身世又如何？我既祭过了嬴氏宗庙，手掌国玺，总揆社稷，那便是命定的秦王！而且--日后更会是大秦立国以来，震古烁今的一任秦王！”

    “如此，千载之下，孰敢非议？！”

    言罢，年轻的秦王，右手蓦然扣上腰间的夔龙纹铁鞘长剑，一声金属质的清鸣带着颤意，利刃出鞘，湛然剑光直向对面的少年疾刺了过去……殷红的血色漫开在整个梦境里。

    这一晚，分明也做了整夜的梦，但有些不可思议的，嬴政居然是一觉睡到了天明。清晨，他取出枕畔绢囊中的左行草，发现先前那枚自边缘渐渐泛黄的叶片……已然彻底枯了。

    年轻的秦王伸手摘下了那片干皱的深褐色枯叶，含入口中，只觉得一股颤舌的清苦在嘴里弥漫开来，久久不散。

    此后，终其一生，嬴政再也没有做过有关成峤的梦。

    三、母子

    二十二岁这一年，秦王嬴政终于迎来了自己的冠礼。小时候，他恐怕也不会料到，自己的成年礼会成为一场硝烟弥漫，被后世载入史册的叛乱。

    --他的母亲呵，可真是给了他一个终身难忘的冠礼。

    冠礼的地点选在了秦国的旧都壅城，蕲年宫。大典当天，庄严肃穆的宗庙之中，玄端、皮弁、爵弁三加之后，终于礼成。年轻的秦王一袭玄衣纁裳，高冠佩剑立于殿中。

    依礼，接下来便该去拜见他的母亲，太后赵姬了。

    但，嬴政却没有动，他渊停岳峙般静立在庙殿中，目光静静凝视着殿门的方向——

    半刻之后，宗庙大殿外竟惊雷一般传来纷乱杂沓的马蹄音，夹杂着阵阵喊杀声。

    四月，上宿雍。己酉，王冠，带剑。长信侯嫪毐作乱而觉，矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫为乱。--《史记·秦始皇本纪》

    这一次长信侯嫪毐谋逆，声势浩大，却是惊而无险。

    洞烛先机的年轻秦王，早在暗中做了周密部署。壅城之中兵事才起，带兵伏在城外的昌平君和昌文君两位相国就已经率兵勤王，叛军热汤沃雪一般迅速溃散。紧接着，刚刚成年的秦王杀伐凌厉地处置了一干叛逆残部，并下诏：有生擒嫪毐者，赐钱百万；杀之，五十万。

    几天之后，蕲年宫中的秦王终于料理完了叛乱的一应相关事宜。寂黑的夜色中，他孤身走出了灯光通明的大殿，一步步迈向太后的寝宫。

    密谋弑君的主谋嫪毐，是他母亲的面首；调动城中兵卒所需的御玺和太后私玺，只有他母亲才拿得到；冠礼当天的所有行程事宜，是他母亲一手计画。

    他两岁时，父亲只身逃归，不顾他们母子性命。

    二十二岁，母亲与外人合谋，想要了他的命！

    他袖中的双手紧攥成拳，连日忙乱中长起来的指甲刺进掌心里，渗出一丝湿润的粘腻，椎肉见血的疼。

    “阿母。”终于走进了太后的寝殿，他低低唤了一声，声音很轻，语气复杂得连自己都辨不清。

    东壁的床榻边，一个长发散乱的妇人倚着小漆几，在灯下静静枯坐着。她神情委顿，昏黄的灯光映着眼角一丝丝纹路分明的褶皱，显出异样的苍老来。

    听到声音，她才蓦然惊觉来人是谁，而后--妇人像是被什么东西蛰了一下似的，身子陡然颤了颤，不由自主地向床榻边瑟缩了下。

    嬴政就这样在几步远外静静看着自己的母亲……这样对儿子避如蛇蝎的母亲，心头涌上深深的无力感，以及彻骨的冰凉。

    --他们母子，怎么会到了如今的境地？

    “阿母的寒疮，今年又犯了么？”

    他的目光习惯性地落在母亲的双手上，在幼年的记忆里，这曾是一双白皙纤秀的手。可如今，这双手每根手指的指节处都结着厚厚的褐色疮痂，有的地方甚至皲裂开来，渗着浅黄色的脓水……

    这是二十年前留下的旧疾。

    那一年冬天，父亲抛下他们母子独自逃归。母亲带着他乞儿一般缩在邯郸街角，苦苦渴盼着一个被旧主收容的机会。滴水成冰的腊月天里，她自己脸色冻得僵青，却颤着手解开了自己的襦裙，把两岁的儿子裹进了怀里……次日天明，终于等到门开时，她的双手已然冻失去了知觉，怎么都抻不开十指。

    --那个冬天，阿母的手上头回生了寒疮，之后年年复发，再怎样精心护养都不济事。

    “阿母，小时候我常常盼自己快些长大，最好能长得高大壮实，拳头生硬--这样，母亲就不用因为我受人欺负，吃那么多苦了。”

    后来啊，九岁归秦，十三岁践祚，他终于成了万万人之上的秦王，位尊一国，公卿俯首。

    “当年承位的时候，我最高兴的是，自己终于成了大秦的王，我的阿母成了整个大秦最尊贵的女人。这天下，这六国之间，以往所有轻贱欺凌过我们的人……终有一天，我要让他们统统跪倒在阿母的脚边。”

    --如同所有幼年时缺失父爱，同母亲相依为命的孩子一样。有一天终于尊荣加身，就献宝似的想把自己最好的东西统统都捧到她面前。

    告诉她，她的儿子已经长大，羽翼渐丰，可以给她庇护，容她倚靠。

    “可——阿母想倚靠的人，并不是我呵。”

    至今仍记得父亲新丧后不久，她在宫中私会吕不韦，被他撞破时的情形……他震惊、狼狈、愤怒，一路跌跌撞撞跑回自己的寝殿，然后泄愤般摔了殿中所有能摔的东西……

    也是从那天晚上起，他开始夜夜梦魇，惊悸难眠。

    “再后来，我年纪一天天长大，吕不韦多少有了些顾忌，不再随意入宫，却将嫪毐假充宦官送到了阿母身边。”

    年轻的秦王说到这儿，神色平静得几乎没有多少波澜。

    那时候，他心性已经沉稳了许多，听到这个消息时并没有多意外，甚至不多在乎--不过一个犬狸似的玩物，阿母喜欢，养着便是。

    “阿母宠爱嫪毐，一直纵着他，我便顺阿母纵着他。他想要财货奴婢，我赐了他僮仆千人金银珠玉；他想要汤沐食邑，我赐了他山阳之地；他想要高爵厚禄……我封他为长信侯。”

    嬴政一字一句说着，目光静静落在那边的妇人身上，用极轻的声音问：“阿母，还要我如何？”

    而面对着这声质问，那厢的妇人只是兀自低垂着眉眼，静得仿佛一尊木雕泥塑。

    “呵，可惜这世上总有些蠢物，被纵得厉害了……便不知餍足，”

    年轻的秦王一双剑眉陡然压低，唇边泛起一丝冷讥：“他最终，竟敢觊觎这秦王之位！”

    “--他想要，阿母便想给，对么？”

    年轻的秦王仿佛终于失了所有冷静，眉峦骤皱，目光仿佛不见血不回锋的寒刃一般，直逼向自己的母亲--

    “甚至，为此不惜步步算计，谋害自己亲子？！”

    他冷冽寒厉的语气带着激怒，近乎声撕力竭地诘问，一字字掷地砸出沉沉的声响，震得殿中回音波荡。

    而那头的赵太后，却是在他目光逼视过来的时候，下意识向西边挪了挪身子，本能地试图挡住自己身后那张垂着细绢帷帐的床榻。

    --床帷后，一个两三岁大的幼童，和一个半岁的婴儿，正静静地酣睡着，离得近了，甚至能听到他们轻细而匀长的呼吸声。

    注意到她这个细微的动作，盛怒的嬴政神色却是蓦然一滞，目光一动不动地凝在了她身后那张床榻上--他愣愣看着，呆了呆。

    --是呵，他自己险些都要忘了，这世上，他还有两个素未谋面的“弟弟”。

    一直以来，他都知道他们的存在--几年前，母亲声称寝宫风水不宜，离开咸阳，住到二百里外的蕲年宫“休养”。他早已不是懵懂孩童，怎么可能猜不出个中缘由？

    可，仿佛自我催眠一般，他一直拒绝去想这些……直到此时此刻，方才翻然醒悟。

    年轻的秦王原地定了定，终于缓过神来，他低低笑出了声，嘲弄的语气听着竟莫名有些惨淡--

    “原来，阿母出此下策，不止是为了嫪毐，更是为了他们呵……”

    于天底下大多数母亲而言，在早己疏远的强势长子，和两个懵懂可爱的幼子之间，根本选都不用选的罢？

    世上再艰难的决择，也不过二字“取舍”，而他……就是在生死关头，被母亲舍弃的那一个。

    “呵……阿母想得不错，莫论如何，我都不会容这两个孽种活在世上。”

    嬴政的目光已然一分分冷定了下来，就这样平静到面无表情地，看着母亲陡然惊慌失措的神色。

    殿中小漆几上那盏昏黄的灯火明灭不定，映着他无温的双眼，甚至唇齿翕动间声音冷静得不带一丝情绪--

    “既然太后已经做了决择，那寡人……便无从选择了。”

    九月，秦王夷嫪毐三族，杀太后所生两子，而遂迁太后于雍。

    左行草上最大的那枚叶子，终于枯了。