自他记事起，姑父便不喜欢阿乐姊姊和阿盈，六年前为逃楚兵追击，嫌他俩累赘，竟狠心将他们丢下过马车去，若非御车的夏侯婴不忍，只怕早已死在了乱兵之中。
姐姐和阿盈，难道不是他的亲子亲女，骨肉血裔么？
郦寄沉默了片时，嘴角竟牵起了丝讽笑：“你知道，冒顿是怎样一个人么？”
匈奴的冒顿单于？
吕禄愣了下，这转折过于突然，他实在没懂他为什么突然说起这个。
“冒顿是匈奴前任单于——头曼单于的长子。”郦寄慢慢嚼着嘴里小小一块儿枣肉，说故事似的开了口。
“他很小就被立作了太子。不过没几年，老单于身边有了新人，他便有个了更受宠的异母弟弟。老单于偏心得越来越厉害，就想传位于幼子。”
听到这里，吕禄大约有些明白了……原来这位匈奴单于，早年的境遇竟同阿盈如出一辙！
“为了拔掉这颗眼中钉，老单于用了一条毒计——他先将太子冒顿送到了敌国月氏做质子，其后立时发兵，攻打月氏。”
吕禄半张着嘴，惊得愣愣说不出话来。
借刀杀人！这般大费周章，只为名正言顺害了亲骨肉的性命？！
“月氏大怒，欲杀质子。但冒顿么……呵，他命大。侥幸盗马逃归匈奴，九死一生，挣得了条残命”
“后来呢？”
——回去了，老单于便能放过他？这样的父子，往后又如何安然相处呢？
“归族之后，他对老单于恭顺亲近更甚先前……磨尽了父亲的戒心。但，却暗地里潜心练兵。”郦寄慢条斯理地吐出了枣核，嗓音更清晰了些——
“匈奴军中有一种响箭，叫做‘鸣镝’，他弦上鸣镝射向何处，帐下勇士便百箭齐发，随之而出。违令者，斩！”
“头回，他拉出了自己的座骑做靶子，迟疑者，当场射杀！次回，他拉出了自己的妻子做靶，略慢者，杀！——数年之后，当他鸣镝离弦，射向自己的父亲时——无一人迟疑，无一箭虚发！”
十五岁的相国公子，一字一顿——
“头曼单于，死于百箭穿心。”
吕禄蓦地唇角抖了下，瘆得说不出话来。
“嘁，中原之地，这种事又几时少过？自古洎今，史不绝书。”郦寄抬手，掸去了肩上一片黄落的桐叶，话音突然一转，看向吕禄，“父子相忌，寻常人家尚且不免，何况天家？”
“陛下对太子，并无舐犊之心。”
吕禄原本已经发白的脸色更惨淡了一层，唇角颤了颤。他以往也晓得阿盈处境艰难，但现下经这般挑明，才觉察究竟有多凶险。
“太子仁弱，没有冒顿的城府手段，但，好在也不像冒顿当年那样孤立无援。”
郦寄条分缕析：“眼下，‘太子党’与陛下势均力敌，要想稳位储位，只需再添一把火。譬如——陛下信重的心腹之臣，愿鼎助太子,佐其成事。”
陛下的……心腹之臣？
吕禄眼里的神采又黯了下去，谁都晓得，这世上最得陛下信重的，莫过于留侯张良。可他老人家寻仙访道，不问俗事已久，又如何愿意出来帮阿盈谋事？
他曾听姑母诉苦，几年以来法子不知想过多少，可回回都碰了软钉子。
“留侯仙隐，不问俗事，但府中旁人可未必。”郦寄抬眼，平视向他，眼里竟涌起一丝极复杂的情绪。
吕禄听得有点儿糊涂。
“留侯与夫人水氏伉俪多年，情份甚笃，膝下育有二子，尤其爱重长子不疑。张不疑长我两岁，曾有过数面之缘，其人晓畅经史，兵法精熟，心怀远志。”
郦寄声音有些缓，冷静而清晰：“你说，这样一个人，被生生拘在府里读书读到将近弱冠，而且，还不晓得要再拘多久，再蹉跎多少年……这会儿，若是朝廷求贤，闻名而授官，他应是不应？”
吕禄并不曾见过那位留侯府的长公子，对这些政事更是一无所知。但是他对郦寄莫名信任，努力理解其中的关系，问道：“阿兄是说，张家公子有入仕之心，可以征召为官，并借此……借此迫留侯入局？”
“赌一局又何妨？也正好瞧瞧，这世上的父母之爱，究竟几分真假？”
郦寄眉梢极轻地挑了下眉:“不过，此事并不容易。张不疑并非俗物，怎样一个职份，既与太子休戚相关，又能令他心甘情愿地入觳？……算了，这个留给你家姑母操心去。”
他揽衣而起，目光落向远处渐渐高起的一轮秋阳：“帝后和朝堂上那一班老臣，总觉得后辈们都还都是黄口小儿，不足齿及。如今么，正合醒醒眼。”
“我也只能帮你到这儿了，算是……谢你的生辰礼罢。”
……
不久，留侯张良为太子献策，朝中原本势均力敌的博弈，陡然倾向了储君一方。吕氏与太子党在这场博弈中，取得了最终的胜利。
吕禄十二岁这年，赵王张敖反。
十三岁，赵相国陈豨反。
十四岁，天子亲征，大败陈豨，杀韩信，杀彭越。英布反。
十五岁，天子亲征，大败英布，未久，丞相萧何入狱。
十六岁，天子病危……而意外的危机，也终于落到了这个一直处于政治漩涡中心的少年人身上。
*
四月中，病榻上时日无多的天子刘邦，惊骇地听到了一个传闻——舞阳侯樊哙与皇后吕氏私下密谋，恐有不臣之心。
将死的猛兽，比平时更多疑更易怒，于是勃然大怒，敕令诛杀樊哙！
而舞阳侯樊哙当年娶了皇后的胞妹吕媭，乃是吕禄的亲姑父。
事发之后，匆忙入宫的吕媭得知皇后决定弃卒保车，罔顾丈夫死活后，涕泗交加地扑到了东宫，在太子和吕禄面前哭得直接昏死了过去。
两个太过年少，不知险恶的孩子终于心软，应承了替她传信。
等郦寄得到消息时，吕禄已经亲自带着太子手谕，夜半了出城，打算在天子使臣陈平之前赶赴驻兵之地，报信予樊哙。
为怕连累旁人，甚至没带一个侍从。
一个出身富贵的弱质少年，夤夜里孤身出城，会遭遇怎样的险事？
大汉立国后，尽废前秦法度。而当朝的律法，相国萧何尚在修订，不知哪年哪月才能颁行。于是现行律令，只有昔年入咸阳时定下的“约法三章”，对于强梁盗匪之流，实无约束。
是以，导致了民间“游侠”横行。这些“游侠”惯常拦路劫道，洗掠行人，颇是猖獗。而得来的赃物除了自用，也会分与邻人乡党，于是在许多百姓眼里便是“劫富济贫”，竟有不少拥趸。如郭解那样身手了得、闻名乡里的大游侠，甚至成了天子的座上宾。
吕禄才出长安，就撞上了一伙儿。
先是在野林子里用绊马索绊倒，而后夺了马，绑了人，一顿拳脚加身，逼问家宅所在，好勒索赎金。
于是，当郦寄星夜兼程带着几人匆促出府，一路急寻细搜，终于在野林子里找到吕禄时，几乎起了杀心。
但，最终却是先令随行的医工替疼昏过去的吕禄裹了伤，把人搬上了马车。
回程的时候夜已过半，黑阒阒的寂夜里马车颠颠簸簸，吕禄就也这么裹在厚氅子里晃晃悠悠地昏睡了一路。直到马车进城时，才缓缓醒转了过来。车里没有点灯，一片沉沉的黑暗里，嗓子嘶哑得厉害，却仍勉强扯出了声：“咳、咳咳，阿兄且稍待，有桩急事……”
“樊哙死不了！”
他焦燥里杂着一股子压不住的怒火，一路从心口直烧到了喉头，忍无可忍地冲口开出。
吕禄大约是头回见他这般疾言厉色，愣愣住了口。
他略略缓了口气，勉力让自己冷静下来，好同他好好说话：“陛下已然病危，还能撑几日？一旦……到了那时，你家姑母总揆政事，这头一桩，难道不是秋后算帐？”
哪个蠢物现下奉命诛了樊哙，欠下这笔血债，到那时会是怎生下场？腰斩弃市还是连坐灭族？陈平是什么人物？宦海沉浮十多载，成了精的老狐狸！焉会自绝后路？！
——这朝堂后宫，哪个不比他吕三精明？！
思及这零零总总的各方算计，看着眼前这傻乎乎被人下套的家伙，他越想越气，怒极之下几乎忍不住心里的恶意：“你当你那二姑母又是什么人？她哭到你和太子面前，无非是欺你们两个面善心软……”
所以借来投石问路，以试探皇后。你方才若当真死在了那伙儿盗匪手里，你猜她听到消息，是先为你掉眼泪，还是先担心自家夫君？
后面几句诛心之论，凭着素来的自制，被他险险压在了喉头。
但，吕禄显然是已经醒悟过来……车里太暗，看不清神情，只听得见他呼吸蓦然急促了起来，过了许久，才缓缓平抑下来。
车中不晓得静了多久。
“……小时候，二姑母她、她很疼我。”
吕禄再开了口，在颠簸的轧轧的车声里，他有些嘶哑的嗓音听起来竟依然清晰。
“那时候，阿父还随……陛下在禹州带兵。家里头，二兄刚刚病夭，阿母难过得不成样子，整个人成日里恍恍惚惚，糊里糊涂的。大兄也才六岁，自然照看不了我。”车里黑沉沉的，他就这么静静的说着孩提时的旧事，郦寄没有打断。
“二姑母上门来探望，见盛夏时月里，我裹着脏得看不出本色的短褐，坐在井沿的辘轳边儿啃发了霉的黍饵，脸侧颈后还有手臂足踝上，到处都是蚊叮后溃肿，又破了脓包的疹子……她噙泪搂着我许久都说不出话来，然后，就把我带回了家。”
“那是我小时候最好的一段日子了。姑母餐餐都煮我喜欢的寒粥和甘豆羹，蒸了糯米糍给阿伉和我当点心，阿伉才半岁，只能泡了水吃下半块，其余整整一笥都是我的。生了疹子的患处，姑母天天用龙胆草、黄芩熬了药替我擦洗，怕药汁蜇疼了我，她每回擦罢药，都会喂一大口饧糖，过个夜嘴里都还是甜的……”
渐渐地，他说不下去了，只是又默然了会儿，轻声道：“我方才……心里难过得厉害。”
“但，并不恨她。”
少年继续说了下去，嗓子仍旧哑着 ，却字字清晰：“如今的算计利用是真的。可当年那些好，也不是假的呀。”
他听得略微一愣，不由沉默了会儿……吕禄，原本就是这样的人呵。
活得像只蜗牛，时时谨慎地探察着周遭，一旦觉察到丁点儿敌意或危险，便整个儿缩回壳里去。可一旦有人真心待他好，他同样会敏锐地觉察，而后全然信赖，掏心掏肺地赤诚相待。
甚至，被欺骗被辜负被利用被，都不至于怨恨。