沈宜嘉感到脸颊发烫。她不明白安东尼奥为何要用那种眼神看她，更不明白自己此时为何会因为一个男人的注视而心跳加速。

    昆图斯的目光在两人之间来回扫视，突然露出恍然大悟的表情，他忍不住喃喃自语：“……你爱上她了，是啊，我早该发现了。”

    这不是疑问，而是陈述。只是他的声音太小，此时唯有距离他更近的安东尼奥将这句话听在了耳中。

    安东尼奥没有否认，只是顾左右而言他似地说道：“时间不多了，我的朋友。天神的怒火不会等待，而第五军团仍需要你的指挥，我想我们该就此别过了。”

    一阵凉风吹过空荡荡的广场，卷起几片枯叶，为这座城市增添了一缕别样的萧索。

    “安东尼奥，我希望我们还能有相见的时日，也许那时候……那时候我能够更加的了解你。”

    昆图斯最后深深地看了好友一眼，那眼神复杂得让沈宜嘉心头一颤——愤怒、悲伤、失望，还有某种难以言说的理解。

    “还有您，女士。虽然我们相处的过程或许并不愉快，但此时我也真心的希望，希望我们能够在灾难后重逢。熔岩未至，一切都还不成定局，请不要放弃希望……我将我的朋友托付给你了。”

    从来气定神闲得甚至有些玩世不恭的青年，看着眼前的两人，语气难得哽咽了起来，话到最后竟难再成言。

    虽然有些犹豫，可他也明白此番别过或许就是永别，有些话，现在不讲，也许挚友就再也听不到了。

    昆图斯缓了好一会，这才平稳了自己的气息接着说道：“安东尼奥，对不起，方才与你发生那样的争执并非出自我的本意。我确实不该将自己的理想和抱负强加在你的身上。

    不论最后结局如何，政见如何，你永远都是我的挚友，是我没有血缘的兄弟，是我战场上可以安心托付腹背的战友。”

    昆图斯脸上的愤怒神色此时已经彻底收敛，最后归于一种无奈的平静。他转身最后一次不舍地拥抱了自己的挚友，这个动作在沈宜嘉看来既优雅又绝望。

    然后，他转身走向自己的战马，动作利落地翻身上马。

    “再见了，我的挚友。”昆图斯说完这句告别，猛地一夹马腹，头也不回地向着城外冲去。

    马蹄声在空旷的街道上回荡，渐行渐远，最后消失在夜色中。

    直到最后，他也舍不得说出那句永别。

    沈宜嘉看着那个孤独离去的背影，突然感到一阵难以言喻的悲伤：“将军，我觉得昆图斯大人他其实很关心你。”她轻声地说：“只是方式……”

    有些不尽如人意。

    “我知道。”安东尼奥似乎意会了沈宜嘉的未尽之语，他声音温柔地接口道：“昆图斯其实一直是个理想主义者。他相信罗马应该由最优秀的人统治，为此不惜一切代价。”

    他苦笑一下：“只可惜他选错了人，他的期待太过沉重，在那样的注视下，常常令我感到透不过气来。”

    沈宜嘉从未曾想过，这位在她看来手段颇为强硬的罗马将军，竟然会当着自己的面，说出这样一番仿佛是示弱的话来。

    但也还是忍不住跟着叹了一句：“果然是‘如鱼饮水冷暖自知’，将军您人前显贵，可是人后的压力也只有您自己能够体会了。”

    谁知安东尼奥闻言却笑了起来：“我乃帝国的将军，享有权力的同时背负责任也是理所应当之事。

    也许您已经忘记了，但您在普林尼将军那里对我说的话确实点醒了我，让我从贵族特权所带来的令人迷醉的幻觉里清醒了过来。”

    安东尼奥说得坦然，却让沈宜嘉不好意思了起来。当时辩论，那些话也不过是脱口而出，并未经过如何的深思熟虑。

    可就是这样的几句话，却让一位将军改变了自己的想法，这件事本身令她感到有些惶恐。

    就在此时，大地忽然传来一阵颤动，这动静极是轻微，若非他们都是清醒着，甚至都无法察觉。

    可沈宜嘉知道这意味着什么，她忍不住打了个寒颤，不由自主地向安东尼奥靠近了一步。这一次，安东尼奥轻轻握住了她的手。

    “别害怕，我会陪在您的身边，直到生命的尽头。”她听到青年在而她的耳边说道。

    那声音虽轻，却仿佛是一句最庄严不过的诺言，落在沈宜嘉的心头，有千钧之重。

    她似乎一下子就明白了昆图斯离去之前那句意味不明的话，错愕地看向身旁的青年。可她不敢出言询问，害怕这只是自己的自作多情，徒增尴尬。

    毕竟她怎么也无法相信，短短两天的时间，会有一个男人爱上自己，无法自拔，甚至愿意与自己一起慨然赴死。

    那是言情小说里才会出现的桥段，她从不相信这样的事情会落在自己的头上。

    她不敢接话，索性，便掩饰般地岔开了话题，再次劝道：“将军，现在还来得及，您既然知道自己的权力因谁而来，您就更不该就这么随便的舍弃自己的生命。”

    安东尼奥却只是摇了摇头，态度坚定依旧：“我已经不适合再回去了，昆图斯性子执拗，若是安东尼乌斯还活着，他和元老院里那班试图打着我的旗号试图推翻奥古斯都的人就不会放弃。

    可我不愿看见，帝国因此再次陷入内乱之中。诚然如您所言，我有我需要肩负的责任，而为了帝国的和平，在合适的时候牺牲自己，这也是我的责任。

    请让我留在这里吧，能够在您的身边死去，于此时的我而言，已是最好的结局了。”

    也许是因为打底了主意要将生命留在此地，这一次安东尼奥没有丝毫地遮掩，坦然地向沈宜嘉说明了自己此时的处境。

    沈宜嘉终于明白了过来，她脸上难掩错愕，有些不敢置信地追问道：“您的意思是说，在如今的罗马城里，昆图斯大人正纠集了一股势力，试图推翻皇帝的统治，改为拥戴您为皇帝吗？”

    安东尼奥沉默着点了点头。

    对于她这样的升斗小民而言，这样的叙事未免太过宏大了一些。而这其中所隐藏的凶险和血腥，光是想象，就足以令她不寒而栗。

    但是，真的有人可以抗拒这样的诱惑吗？沈宜嘉从未身处过高位，不免好奇了起来。

    “您真的不会心动吗？昆图斯大人的这个谋划。毕竟若是坐上了皇位，如赫利奥多罗斯那样的小人就无法再为难您了，您可以肆意施展自己的政治抱负，让这片土地变成您理想中的乐土。“

    说到这，沈宜嘉顿了顿，有些不好意思地道：“虽然与您相识未久，但是这两天相处下来，我觉得您是一位人品贵重的人，我其实也能理解昆图斯大人的想法。

    若是能够换了您来统治这个国家，也许这里的人民会过得更加富足幸福呢？至少不会再出现赫利奥多罗斯那样的人了吧？”

    沈宜嘉的话让安东尼奥的唇角忍不住微微弯起了一个弧度，他的眼中也不由盈满了笑意。

    “能够得到您的肯定，是我的荣幸。但是您把政治想得太简单了，何况如今的奥古斯都，他把国家治理的很好，即便是我来执政，我也无法保证自己能够做得比他更好。

    何况我最厌恶的，便是那些为了一己私欲，便令国家陷入动荡的人，又岂会任由自己也沦为这样的下流人物呢？”

    所以他宁肯死在这里，也不愿意随着众人离去，将自己变成内战的那杆旗帜，那个借口。

    但她也明白了，他会如此坚定地留在这里，与自己并无关系，果然是自己多心了……

    不知为何，这个念头令沈宜嘉感到有些怅然若失。

    但很快，安东尼奥再次开了口：“女士，您还记得吗？昨晚在我家的庭院之中我曾说过，您与塞勒涅的光辉一样闪耀。

    但今日恐怕我不得不收回昨日的话，因为实际上，即便无需塞勒涅的照耀，您也一样光彩夺目，令我无法移开自己的目光。”

    夜色之中，她觉得自己的脸正微微发烫，她忍不住伸出双手捂住了脸颊。

    “即便您如此说，让您呆在庞贝与我一起等死，还是让我感到良心不安。”她胡乱着为自己的行为找补，试图掩饰自己的害羞和不知所措。

    “女士，您知道吗？在罗马神话中，普罗塞尔皮娜每年有六个月必须留在冥界。”

    说着话，安东尼奥的手指似乎渴望触碰向她，可最终还是默默收回了手：“有时候，黑暗中的相守比阳光下的荣耀更值得珍惜。”

    沈宜嘉不由屏住呼吸，这个比喻太过亲密，几乎像是一个隐晦的告白。

    原来她并没有多想……她终于确认了安东尼奥克制的肢体动作下所隐藏的爱意和动机。

    可还没等她想好要如何回应他，大地突然再次震动起来。这一次地动静要比上一次来得更加明显，让两人的身形都不由一晃。

    安东尼奥迅速揽住她的肩膀稳住她的身体，两人一起望向维苏威火山的方向——那里，一道刺目的红光正撕裂着夜空。

    “看来，我们的时间不多了……”安东尼奥的声音出奇地平静，甚至带着一丝不易察觉的解脱。