姜淮望一路上都觉得她这种人，住的地方肯定和万尊阁一样金碧辉煌的，不过他想多想了。

    大门打开，故尘染带着他进入这方私密天地，入他目的却是一片盎然生机。

    像是为他打造一样，庭院中央，一方水塘已然冰封，像一面巨大的琉璃镜，平整的冰面倒映着灰暗的苍穹，姜淮望站在边上，凝眉看着自己憔悴的面容。

    故尘染低笑一声，从他身边走了过去，姜淮望回过神，小碎步跟在她后头。

    沿桥而过，一座六角亭子静立于水塘旁。亭子整体由色泽淡雅的楠木搭建而成，让姜淮望紧皱的眉头舒展开，亭柱上未做过和万尊阁那里的繁杂雕饰，反而用浅刻手法勾勒出几竿翠竹来装饰。

    亭内，石桌石凳皆以洁白的大理石打造，一套冰裂纹青瓷茶具摆放在石桌上，故尘染径直坐了过去喝着茶，扬了扬下巴，似乎是让姜淮望自己慢慢看。

    亭子周围，柳树褪去了翠绿的外衣，只剩下干枯的枝桠，在寒风中轻轻摇曳，孤寂。不远处的几株腊梅，在馥郁的花香弥漫在冰冷的空气中。

    故尘染又倒了杯热茶，抿了一口，轻晃道：“别走累了，自己挑个喜欢的屋子。”

    姜淮望先是一愣，拱手过后远离了亭子。

    姜淮望穿过亭子，一片清幽的屋子出现在眼前。

    屋身都以黛瓦白墙为主色调，都是按宫殿级别建造的，每个几乎都有主厅、书房、小厨房等，姜淮望心里知道肯定是经过皇帝手的。

    想到这，他眼神里透出几分冷漠和嫉妒。

    但唯独一处不同的就是，一眼就能看出和万尊阁后处，和那一样的地方，眼前，一座两层楼阁矗立，黛瓦覆顶。

    姜淮望透过黑色镂空的窗棂望去，一棵桃花树映入眼帘，此时它并未开花，只剩下光秃秃的枝干，褐色的枝桠错综交缠。

    那棵没有花朵装点的桃花树，虽少了几分娇俏艳丽，却有一种清冷孤寂的美，仿佛在等待春日的唤醒，或是人烟将它唤醒。

    一个人影走到了那颗桃花树下，她负手望着树，不知是不是对自己说的，随意问：“喜欢吗？”

    姜淮望抿唇，犹豫道：“阁主当着要圈养淮望？”

    故尘染捏了一节树枝，偏头调笑道：“不行？”

    “太清静。”

    故尘染不置可否，撒开了在那条薄弱树枝上的手，拿出手帕擦手，自顾自地道：“你不是喜清静嘛？”她把帕子随意一扔，“每隔几天就会有宫里的人送赏赐，你看见喜欢的就拿。”

    姜淮望抓紧机会问道：“阁主竟然知道淮望喜欢什么。”

    故尘染听完，总算抬起了高昂的头，心不在焉地看了看他，勾唇道：“那巷口黄狗，旁人喂它残羹冷炙，它扭头就走。可屠户丢去半块带血的猪肝，它能摇着尾巴跟三条街呢。”

    姜淮望心尖一紧。

    故尘染也没和他废话，不轻不重一句的“你呆在这”后就跨步走了出去。

    枯树，寡人，圈养。

    他如明月，高处望着枯树，手不自觉抓紧了木栏。

    故尘染来了宝翠楼，这次她没有用“陈公子”的身份，毕竟陈府已经没了，她身边倒也没有带任何手下。

    宝翠楼大堂影影绰绰，老鸨正绞着帕子，瞧见故尘染款步而入，脸上堆起比胭脂还艳的笑，谄媚道：“哟，瞧这位姑娘眼生得很，是第一次来咱们宝翠楼吧？”老鸨打量了她一番，“不过姑娘应该走错了，幽梦坊在西街那儿，那儿有最俊的小哥，陪姑娘喝喝茶、解解闷，姑娘……”

    “不必。”故尘染指尖随意一摆，鎏金护甲在烛火下反光，“我今日来呢，是想买下你这宝翠楼。”

    故尘染绕过老鸨，随意找了个地方坐下，识趣的姑娘赶忙上来奉酒。

    老鸨笑容一僵，旋即赔笑道：“姑娘莫要打趣，我们这宝翠楼可是京城头牌销金窟，便是把西街整条街卖了，怕也……”

    “那再加十倍价钱。”

    故尘染从袖中取出叠得整整齐齐的地契，随意道：“城东三进院子，外加千两银票。”她玉指轻敲桌案，“银子不是问题，但我只有一个要求。”

    老鸨呼吸一滞，目光定在那沓地契上，小心翼翼道：“姑娘但说无妨。”

    故尘染唇角勾起，目光锁定在一个人身上，轻笑道：“凌微。”

    在远处偷听的凌微身子一颤，自故尘染刚进来就看见了凌微，凌微也看见了自己。

    凌微低头走了出来。

    故尘染继续对着老鸨道：“让她做这宝翠楼名义上的主人，往后楼里大小事务，先过她手，再呈给我。”

    老鸨脸色瞬间煞白，踉跄后退半步，皱眉道：“姑娘有所不知，凌微虽是花魁，可性子倔得像头驴，上个月还冲撞了一位贵人，差点给楼里招来大祸。”

    贵人？故尘染心道，看来又牵扯到了。

    “我自然知晓。”故尘染目光如炬，紧紧盯着老鸨，“正因为她这份倔强，我才要她出面。妈妈要是不配合……”她话音顿了顿，“我看这宝翠楼也不用留了。”

    老鸨浑身一颤，话里的强迫之意自然听出来了，咬了咬牙，脸上挤出一丝笑，道：“姑娘既诚意十足，那容我们考虑考虑……”

    故尘染飞快道：“可以。”

    这一小会吸引了不少人，故尘染步子一顿，略微偏头对着凌微道：“方才没有问姑娘意愿，倒是在下唐突了，若是姑娘不愿，下次我来时再告诉我。”

    门童为她推开门，故尘染离开了这里。

    老鸨回头看着她刚刚坐过的地方，那些银票和地契还在那搁着，门还敞开着，冬日又风多，小厮怕被吹走就用手按着，表情明显吃力。

    也有不少姑娘凑到凌微跟前问她和那我姑娘是什么关系，凌微不好回答。

    “凌微。”老鸨突然道。

    那些姑娘一下安静下来，凌微咬着唇，不知该怎么应付妈妈的话。

    老鸨面露一喜：“贵女哟~”

    与此同时，朝堂之上。

    新上任的吏部尚书季行代身着崭新的绯色官服大步走到大殿中央，行了三拜九叩大礼，声如洪钟道：“陛下，如今我朝四海升平，百姓安居乐业，但这后宫空虚，陛下专宠皇后一人，绵延皇室血脉迫在眉睫，选妃之事，刻不容缓！”

    龙椅上，夜楠身着玄色龙纹长袍，他身子微微前倾，狭长的眼眸半眯着，不以为然道：“爱卿，你这么着急为朕选妃，是惦记着哪家的闺女？又或者……”夜楠拖长了音调，“是想通过选妃，往朕身边安插眼线？”

    季行代闻言，浑身猛地一震，精心打理的胡须跟着颤抖起来。

    他强装镇定，挤出一丝笑容，吞吞吐吐道：“陛下圣明，臣一心为江山社稷，绝无此意。”

    夜楠冷笑一声，慢悠悠地把玩着手中的玉戒，漫不经心道：“哦？既然如此，皇后也托朕给你带句话。”夜楠眯了眯眼，“日后，可得好好对待你的女儿，季小姐。”

    季行代脸色瞬间煞白，强装镇定道：“小女安好，不知皇后娘娘此番叮嘱是何用意？”豆大的汗珠从他额头上滚落，洇湿了衣领

    这话实在太招笑，有官职在身的谁不知道季行代对女儿极为苛刻，皇后与季盈雅不知什么交情，夜楠又趁着她话给了季行代一个下马威。

    夜楠突然站起身，一步一步走下龙椅，他每走一步，大殿内的气氛似乎就凝重一分。

    他走到季行代面前，居高临下地看着他，声音冰冷道：“季尚书，不该说的别说，有些事儿，一旦被朕发现，你知道后果。”

    他负手扫了眼朝堂的大臣，寒声道：“至于选妃之事，免谈！”

    允德扬声道：“散朝——”

    说罢，他便走了出去。

    季行代如获大赦，连滚带爬地退了出去。出了太极殿，一阵寒风吹来，他弓身扶着墙咳嗽几声。

    夜色来临了，可万尊阁的琉璃灯还散发着丝丝微弱光芒，将阁内照得影影绰绰，夜间客人最多，远来的侠客，或者是达官显贵，都聚在这。

    顶楼的宋锦摇着绘有桃花的折扇，面上笑嘻嘻的，扇面一开一合间，对着面前的人道：“咱这万尊阁，如今可是京城最热闹的销金窟，忙得本公子手换不过来了，小江你今天也不说帮帮本公子。”

    江暮怀抱长剑倚在门上，对宋锦埋怨的话充耳不闻，只是目光警惕地扫视四周。

    他薄唇微张：“银子，进你手里的，很多。”

    宋锦面露尴尬，下面的话还未说出口。

    忽然，一阵细微的脚步声传来，江暮灰色的瞳孔一缩，反手握住剑柄，肃声道：“有人。”

    话音刚落，数十道黑影如鬼魅般从四面八方涌出，手中利刃折射出他们面巾下的眉眼。

    宋锦折扇一合，发出清脆声响，脸上却依旧挂着笑，道：“呀，小江，这是哪路朋友，大晚上来万尊阁搅局？”

    为首之人冷哼一声：“你们护着姜淮望，又杀了陈大人，今日便是你们的死期！”

    言罢，众人如恶狼般扑了上来。

    江暮身形一闪，如同一道黑色闪电，长剑出鞘，寒光闪烁间，已有数人倒下。

    宋锦折扇展开，看似随意地挥舞，扇骨间却暗藏机锋，所到之处，敌人纷纷后退。

    “小江，这些人太猛了，来帮我一把。”宋锦一边调侃，一边轻巧地格开刺来的利刃，“不过，他们怎么知道姜公子在这儿？”

    江暮闷哼一声，并不答话，手中长剑舞得密不透风。

    两人且战且退，黑影们竟一时难以近身。

    突然，一个人高呼：“去后院找姜淮望！”

    众人如梦初醒，一部分人留下继续缠斗，另一部分则向后院奔去。

    宋锦心中一惊，折扇舞得更快了。

    “本公子扇啊扇扇扇……扇死你们！”

    宋锦和江暮试图拦住敌人，但还是有几人突破防线，冲进了后院。

    月光下，他们的身影迅速散开，持着剑没有丝毫犹豫，对着一间间屋子发起攻击，利刃劈砍木门的声音此起彼伏，木屑飞溅。

    宋锦一边用扇面划着人的喉咙，一边大声道：“那些很贵的啊！不要碰本公子的！”

    为首的人觉得他聒噪至极，继续命令着：“搜！掘地三尺也要把姜淮望找出来！”

    众人分散开来，直接撞门而入，或者翻墙进院，那些雕花的窗户被劈得粉碎，名贵的瓷器碎成一片，精美的屏风被砍成几段，整个后院一片狼藉。

    片刻后，后院传来一阵嘈杂声，紧接着，那些人灰溜溜地撤了出来。

    “没找到姜淮望！撤！”为首之人咬牙切齿，一挥手，众人迅速消失在夜色中。

    宋锦长舒一口气，收起折扇：“还好阁主把姜公子带去了自己宅子，要是让这些人找到他，可就麻烦了。”

    他招呼了小二过来：“肯定有客人听见了，你去安抚一下，封锁消息，不要外传。”

    小二领命下去了。

    江暮擦拭着剑身上的血迹，沉默不语，目光望向黑暗深处，似是在思索着什么。

    江暮问：“为什么，还会有残党？”

    宋锦看着手里染满鲜血的折扇，欲哭无泪：“本公子重金制的扇子啊……”

    “他们还会再来吗？”

    宋锦疯狂擦拭着扇面，边道：“我的桃花运要没了！”

    江暮：“……”

    深夜万尊阁，琉璃灯的幽光逐渐变暗，一场惊心动魄的血战过后，宋锦命人快速清扫了残局，手下早已见怪不怪这种场面了。

    宋锦总算收住了不着调的性子，沉声道：“天亮了就赶快汇报给阁主吧。”