秦岳只觉整条胳膊顿时酸麻无力，像被抽了筋似的软下来，掌力瞬间泄了个干净，连抬都抬不起来，手指动一下都觉得费劲，像灌了铅，那只曾劈断过石碑的手，此刻软得像没骨头的棉絮，垂在身侧微微晃。
他盯着自己软绵绵的胳膊，眼里先是闪过一丝错愕，随即涌上难以置信，愣了半晌，眼里的惊讶慢慢化成释然，最后苦笑着拱手，声音里带着几分无奈，还有几分释然：“秦某技不如人，甘拜下风。”
说罢看着笑笑醉手中的天罡剑，剑身在阳光下闪着光，像裹了层碎金，剑穗上的玉坠轻轻晃，眼神里满是惊叹。
这年轻人的剑法，竟能把刚劲与巧劲融得这般绝妙，像水既能穿石，又能绕石，实在难得，连他这练了三十年掌、自认掌力无敌的人，都得服。
连胜三场，笑笑醉越发得意，走路都带着风，衣摆扫得地上的尘土打着旋儿飞，像扯起了面小旗子，连路边的狗见了他都得夹着尾巴躲。
在酒馆里喝酒，见人就把那柄天罡剑往桌上一拍，“哐当”一声震得碗碟叮当响，茶水都溅出了杯沿，顺着桌腿往下滴，他却不管不顾，唾沫星子横飞地吹嘘自己的剑法能“劈开月亮，挑落星星，连老天爷见了都得让三分”。
说书先生刚讲到“小李飞刀例不虚发”，他立马拍着桌子抢话，震得桌上的花生壳都跳起来，有的还蹦进了邻座的酒碗里：“什么飞刀？我这剑能让飞刀转着圈儿飞回去，还能在刀身上刻个‘服’字！”
说得兴起，“唰”地拔剑劈向桌角，剑光闪过，半块桌角“啪嗒”掉在地上，带着木屑的腥气，吓得邻座的酒客赶紧捂着头躲，连嘴里的酒都喷了出来。
听说楚国宁城藏龙卧虎，三教九流里藏着不少隐世高手——街头卖艺的老头可能是退隐的镇国将军，茶馆里拨算盘的掌柜或许是前朝的御前剑客，连挑着担子卖豆腐的，说不定都能一脚踢翻石碾子，豪杰扎堆得能凑成个武林大会。
他顿时来了劲，连夜打了个包袱，里头塞了两件浆洗得发白的换洗衣裳、半袋炒得喷香的干粮，还有从秦岳那儿顺来的半壶好酒，揣着剑就奔去了。
进了宁城地界，他先找了家最大的木工作坊，拍着胸脯跟掌柜的叫板，震得掌柜的眼镜都滑到了鼻尖。
“给我搭个三丈高的擂台，柱子得用百年松木，结实得能扛住大象踩；台面铺三层厚木板，每层都得用铁钉钉牢，钉帽都得砸进木头里，得禁得住我剑气劈砍！”
又掏银子请了几个伙计，让他们在城门口、茶馆、酒楼贴告示，红纸黑字写得醒目，字里行间都透着狂气：“本人笑笑醉，习得绝世天罡剑，剑出鬼神惊！今设擂宁城，广邀天下英雄。谁能接我三招，我就拜他为师，端茶倒水、捶背揉肩、暖床叠被，哪怕是给师娘倒洗脚水、给师父遛鸟，干啥都行！”
告示边角还画了柄歪歪扭扭的剑，剑穗画得像条吐着信子的小蛇。
引得路人围着看，指指点点笑个不停。
第二天一早，擂台搭了一半，四根松木柱子立得笔直，柱脚用青石墩固定着，墩子上还刻着镇邪的花纹，几个木匠正踩着高梯子钉台面，锤子敲得“砰砰”响，震得梯子都晃悠。
笑笑醉嫌他们慢，叉着腰在底下嚷嚷，声音比喇叭还响：“快点快点！磨磨蹭蹭的，等会儿高手来了，擂台还没搭好，岂不是丢我的脸？传到江湖上，说我笑笑醉连个擂台都搭不起来，像话吗？”
说着自己“噌”地蹿上半搭的台子，踩着横梁耍起剑来，鞋底子把横梁踩得“嘎吱”响。
天罡剑在他手里舞得呼呼作响，剑影层层叠叠，把阳光都搅碎了，像撒了一地金粉，吓得木匠们赶紧往梯子下缩，手里的锤子都差点掉下去，有个年轻木匠手忙脚乱，差点从梯子上滑下来，抓住旁边的绳子才稳住。
他边耍边喊，声音洪亮得能传到街对面的包子铺：“都瞧好了！这就叫天下第一剑，剑招能让神仙都躲不及！等擂台搭好，让你们见识见识什么叫厉害，保管吓得你们直捂眼睛，连叫好都忘了！”
就在这时，七当家阿萱正好路过。
她身姿娇小，穿着身利落的黑布短打，靛蓝色的绑腿勒得紧紧的，露出纤细却结实的脚踝，脚踝上系着串银铃，是西域来的时新样式，走起来“叮铃叮铃”响，像在给脚步伴奏。
手里还转着个刚买的糖画，是条张牙舞爪的龙，龙角翘得老高，龙须画得像两根细铁丝，她用舌尖舔了舔龙尾巴，糖霜甜得眯起了眼，眼神亮得像山涧的清泉，里头却藏着几分不让人的果敢，嘴角微微翘着，带着股机灵劲儿，仿佛什么热闹都想凑一凑，连路边的小狗都跟着她跑了两步。
她溜溜达达上了擂台，踩着临时搭起的木梯，梯板被踩得“咯吱咯吱”响，像在哼着不成调的曲子。
手里还把玩着跟班递来的小石子，是刚从路边捡的，圆滚滚的透着青灰色，被她捏在指尖转得飞快。
瞧着笑笑醉白衣飘飘在台上耍剑，衣袂翻飞得像只展翅的白鸟，袖口扫过空气带起小旋风，跟只开屏的孔雀似的，恨不得把浑身的漂亮羽毛都亮出来。
剑穗甩得比谁都欢，穗子上的碧玉在阳光下闪得晃眼，像缀了颗会跑的星星，那副得意洋洋的模样，眉毛都挑到了额角，恨不得把“我很厉害”四个字刻在脑门上，再涂上金粉。
阿萱嘴角一扬，露出点俏皮的笑，眼角弯成了月牙，连带着脸颊的酒窝都漾了出来：“我说孔雀兄，你这剑舞得挺好看，跟杂耍班子里的花活儿似的，就是不知道能不能挡得住我一拳？”声音脆生生的，像珠子落在玉盘上，听得台下的木匠都停了锤子。
没等笑笑醉瞪眼发作——他刚要把剑往回收，准备摆出个更威风的姿势——阿萱脚尖在木板上轻轻一点，身形像阵风似的晃到跟前，快得只留下道黑影，带起的风扫得笑笑醉的衣摆都贴在了身上。