谢蓉进来时，舒菱正倚靠在软榻上，一脸病容，有些无力。
塌旁的酸枝木镂雕双层几上放着一个白瓷碗，碗中黑漆漆的药汁正冒着热气，室内弥漫着苦味。
前世缠绵病榻的那段时日，她尝尽了药草的苦涩，是以乍闻到浓郁的药味，顿觉舌尖苦得发麻。
强忍着不适，谢蓉快步走到窗边将窗扇敞开，深吸了几口新鲜的空气，她才觉得舒适了些。
“服药的是我，你倒是比我还难受。”舒菱懒懒地倚着软枕，宛若病中西施。
“这药太苦了，闻着就苦。”谢蓉吸着鼻子，一脸嫌弃。
拿她没辙，舒菱也就不再说话。
谢蓉凑近舒菱仔细瞧了瞧她，笑咪咪地道：“病了也好看，我见犹怜。”
舒菱：“......”
谢蓉端起小几上的药碗，用羹匙搅动过后，举着羹匙凑到舒菱的唇边。
苦涩的药味袭来，舒菱扭头避开，撑起身子，伸手从谢蓉手中接过药碗，咕咚咕咚喝了下去。
目睹舒菱如此豪迈地把药灌了下去，谢蓉惊呆了。
“蜜饯！蜜饯！”舒菱苦着脸道。
谢蓉慌忙去寻，小几上没有，“梳妆台。”舒菱快苦死了，无奈提醒。
一阵兵荒马乱，舒菱终于吃到了蜜饯，嚼着蜜饯，甜腻的味道在口腔中弥漫开来，冲淡了药汁遗留的苦味，舒菱这才安定下来。
拣起一颗蜜饯塞到口中，谢蓉有些幸灾乐祸，“药好喝吗？”
“好喝，太甜了。”睨了谢蓉一眼，舒菱埋怨道：“我都病成这样了，你还取笑我。”说完就伏倒到软枕上，端得是一副病弱小娇花的模样。
“你说，怎么就那么巧，偏偏是夫子救了你。”嚼着蜜饯，谢蓉故意打趣道。
舒菱病弱发白的脸上染上一层红晕，“巧合吧，你别多想！”
“俗话说救命之恩当以身相许，你怎么想？”谢蓉认真地瞧着她，不似玩笑。
舒菱有些迷惘，思索片刻，轻声道：“我听爹娘的。”
“舅舅和舅母有意和胡家结亲，你想不想嫁给那位胡公子？”
一语打破了舒菱的所有侥幸。
舒菱今年已十八岁了，早已到了出阁的年纪，倘若不是舒家人不舍，她早已成为别家妇了。
若是没有被谢蓉戳破，她还可以自欺欺人地将对曾良玉的情谊，当做学生对夫子的孺慕之情。可自从上次醉酒后，她早已明了自己对曾良玉的心意，同时也已明了曾良玉对自己的心意。
谢蓉疑心的对，今夜遇到曾良玉不是意外，是她有意为之。
这段时日舒知韫读书颇为勤奋，每日放堂后都会拉着曾良玉讨教。昨日从墓园回来后，舒知韫便又捧着书本去寻曾良玉，一直待到傍晚。
于是出门之前，舒菱先去找了舒知韫，告知他，自己要和谢蓉偷溜出府，若是有人问起让他帮忙遮掩，她那傻弟弟便随口应允了下来，临了还拜托夫子不要声张。
几人在长街上游逛时，谢蓉、春山和春鸢泥人的摊子上活灵活现的泥人吸引，三人低头仔细端详那些泥人时，隔着人群舒菱抬眼撞上了曾良玉炽热的目光，随即两人便默契地同时收回视线。
淮河岸边，拥挤的人群中，她找不到谢蓉、春鸢和春山，混乱之中有只大手抓住了她的衣角，后来她被人流推挤到岸边，于是她便抓住那只手倒向河中......
可如今父母有意与胡家结亲......
“蓉蓉，我该怎么办?“舒菱惊慌失措，询问谢蓉。
谢蓉眨眨眼，揶揄道:“自然是听从舅舅和舅母安排。“
舒菱心中急躁，眉头紧皱：“可我又不喜欢那位胡公子，我甚至都没有见过他。”
“那夫子呢？表姐可心悦他。”谢蓉打定主意穷追不舍。
“他......，可他毕竟是夫子......”，舒菱嗫嚅。
“他的心意如何？”
舒菱沉默了，固然明白曾良玉的心意，可他毕竟是自己的夫子，他若是选择了自己便无异于自毁清誉。从此就要忍受世人的指点与谩骂，像他那样的端方君子，又如何能做得出此等离经叛道之事。
舒菱摇了摇头，神色恹恹，“他是夫子，我是学生，我们绝无可能。”
又来了，迂腐教条坑死人。
“是个难题，可你又不是他生的！”翻了个白眼，谢蓉不以为然。
舒菱：“......”
似乎有些道理。
“他若是在意那些，昨夜便不会出现在那里，你仔细斟酌下，其实感情的事与其迂回曲折，倒不如干脆直接。”
活了两世，谢蓉早就想明白了，世人对待男女之间的那点事，往往遮遮掩掩，扭扭捏捏，此等做派造成了多少阴差阳错，坑了多少痴男怨女。至于那些个迂腐教条，不合适就直接踩到脚底下，别人爱怎么看便怎么看，日子又不是过给别人看的。
谢蓉已经不是头一回语出惊人了，舒菱瞪大了双眼，仿佛不认识一般盯着谢蓉。
垂眸思索了一番，舒菱看着谢蓉道：“蓉蓉，首辅大人来府中做客那日，我曾听父亲和母亲说，夫子得了首辅大人赏识，就要入仕为官了。”
怎么把这茬给忘了，上一世曾良玉确实步入了仕途，且身居要职。为官之人格外注重清誉，稍有不慎便会被同僚弹劾，一旦被弹劾丢官罢职事小，赔上身家性命也是有的。
曾良玉即使排除万难，娶了舒菱，日后若是被有心之人拿来在朝堂之上大做文章，攻讦于他......
谢蓉一时竟无言以对。
“总得知晓他的想法不是？”沉默许久，谢蓉道。
“要不，蓉蓉你去问问夫子?”舒菱吞吞吐吐。
听得此言，谢蓉傻眼，她无论如何也不会想到舒菱是在这里等着她。
“不行，不行，我不行。”说归说，做归做，一想到曾良玉那张方正严肃的脸，谢蓉就怂了。
......
此事终究没个结果。
*
回到翠竹苑，谢蓉越想越不对，后来一跺脚，暗骂可真是个言不由衷的小狐狸，搁这跟她玩心眼呢。
舒菱心口不一，又哪里是不想嫁给夫子，她是太想嫁给夫子了！苦于抹不开面子，就是想让她去试探夫子的态度！
想通了后，谢蓉反而不着急了，舒菱看着性子软糯，其实骨子里执拗得很，那位胡公子她若是不想嫁，这亲事就决计成不了，更何况小舅舅和舅妈又一向通情达理，断断做不出逼婚这种事。
更何况今日听外祖母的意思，似乎并不反对舒菱与曾良玉结缘。
正在思索，春鸢推门走了进来，笑呵呵地走到谢蓉跟前，从怀中掏出一封信递了过来。
“谁的信？”接过信，打量着信封上的字迹，谢蓉的心砰砰直跳。
她将信封翻了过来，待看清信封背面封缄上的贺字，谢蓉便迫不及待的拆开了信封。
重生后，谢蓉抛却矜持，一连给贺筠寄了几封信，皆如石沉大海，毫无音讯。她甚至曾在写给钱三爷的信中，向他打听过贺筠，许是忘了，钱三爷的回信中并未提及贺筠只言片语。谢蓉本来打算这两天再写封信寄出，不料，今日便收到了贺筠的来信。
信中贺筠一如从前般叫她蓉蓉，得知谢蓉即将返京，贺筠自然是高兴的，他在信中提及，昔日谢蓉离京前两人在贺府共同种下的那棵绿梅去年冬天开了花，贺筠甚至随信给谢蓉寄来了他摘下的那朵绿梅。
谢蓉伸手掏了掏，果然从信封的最里面掏出了一朵梅花。
那朵已经干掉的绿梅静静地躺在谢蓉的手心，散发着清幽的香气。
贺筠定然也曾将这朵梅花托在手心，最后珍而重之地将它封入信封。
低头轻嗅着梅花的香气，谢蓉似乎感受到了贺筠手心的温度。
谢蓉走到梳妆台前，找了个紫檀木的妆奁，将那朵梅花放到匣中，卡扣“卡吧”扣上的那一刹那，就如同将贺筠对她的情谊一并锁了进去。
近三个月来的猜疑和不安瞬间烟消云散。
隔了两世的光阴，她的竹马，她的如意郎君，终于朝她奔赴而来。
“春鸢，我那块羊脂白玉呢？”谢蓉将妆奁放好后，突然记起了上辈子午夜梦回令她深感遗憾的那件事。
上一世，情浓之时贺筠曾将他随身佩戴的一枚玉佩相赠，即便后来谢蓉被皇家赐婚，贺筠也没有向她开口讨要过，最后是她不想连累贺筠，将玉佩还给了他。
她至今都记得贺筠当时的表情，悔恨、懊恼、痛楚、凄凉，各种情绪交织。
那也是两人最后一次见面，后来贺筠的堂兄被宁氏构陷，连累了整个贺家，贺筠也被革除功名，发配岭南。
贺筠离京那日，她没能去送他，那时她已嫁入安定候府，那日她被穆鹤庭软禁在房中，直到贺家人走远，穆鹤庭才解了她的禁。
此后余生，每次想到那日的情形，她心中的痛就会加深一分，对穆氏和宁氏的恨也就增添一分。
今日见到那朵梅花，谢蓉便有了主意。
很快，春鸢便将那块上好的羊脂白玉找了出来。
四四方方的一块羊脂白玉，玉质紧致细腻，温润如脂，散发着柔润清透的光泽。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨，也只有贺筠这样的温润君子才配得上如此美玉。