祐子怔愣片刻，随即恭顺垂首，温然提醒太后：“臣妾东宫妃藤原氏参见太后殿下。”

    感受到并非善意的目光扫过周身，凉意缓然漫过四肢百骸，祐子暗暗收紧指间的扇柄，直攥得指节泛白。

    太后眸光渐厉起来，语气却淡然：“倒也不必。见了这张令人不快的脸，就明白你是谁的女儿了。”

    她居高临下地睨了祐子一眼，轻描淡写地转头，对着身后那人道：“你也该学学人家的自知之明。知晓自己命格不详，克死亲生父母，就躲起来，也好让旁人少沾染些晦气。”

    登华殿展开手中蝠扇，掩在唇边，轻轻侧过身去，并未作答。

    祐子轻轻蹙眉，太后话语如此狠戾，大抵是仍对九条流的失势耿耿于怀的缘故。

    她抬起眼睫，澄澈的双瞳毫不避讳地直接迎上太后的目光。

    “太后殿，”她坚定从容地开口道，“今日正值法皇新丧，若克亲之说当真，陛下岂不也成了罪人了？”

    话音甫落，太后面色涨得通红，猛然捏起扇柄指向她，几乎击上她的面颊：“你——”

    气氛正剑拔弩张，帘后忽有人影绰绰。

    御帘被匆匆掀起，望贞疾步而入，他额上浮着一层薄汗，似是匆匆赶来。

    他略略一整衣袍，眼神环顾殿内，看着祐子眼圈微红，却勉强端坐如初的样子，又望了一眼太后，瞬间心下了然，脸色沉了下来。

    望贞拱手施礼：“太后殿下安。”

    太后面色稍霁，微微颔首。

    望贞语带敬意：“虽天人永隔，还请太后殿下节哀，法皇修行如此虔诚，此刻想必已往生莲座之上了。”

    他略顿了顿，又转向祐子的方向，眼中一现柔色，“小侄成婚以来，未曾有暇携新妇拜谒太后，心中着实惭愧。没想到今日倒是巧遇。”

    太后挥了挥手，语气淡淡：“无事。既已见过，便罢了吧。对了，你带她见过诚子姐姐了吗？”

    “未曾。”望贞语气恭谨。

    “那便快去吧。”太后显然不愿再多看见祐子一眼。

    祐子缓缓支撑起酸麻的双膝，身体因久跪略显不稳，望贞立即会意，伸出手扶住了她。

    二人并肩掀帘走出，祐子若有所思，下意识回首一望。

    方才登华殿以扇遮面，她并未注意到。

    ……并未注意到这是一张堪比天人的绝色面孔。

    作为贵族小姐，祐子所能接触到的男性并不多。但身边亲近的几位，生父筑前宫、行晏、望贞、时月，容色都相当秀丽，且各有千秋。

    可眼前这位登华殿，仙姿玉貌，恍若超脱尘世，几令人欲辨忘言。

    祐子还在为绝色容光所慑，袖口忽被猛地一扯，方才从恍惚中回神。

    望贞拉着她往前走了一段，这才含笑揶揄道：“姬君，莫要‘看杀卫玠’了。”

    祐子面色微红，羞窘不已，低声道：“殿下，妾只是一下子有些出神罢了……”

    望贞脚步未停，语气温和：“无妨。”

    他接道，“登华殿是九条关白的庶子，也是陛下先前的正室夫君。”

    祐子若有所思，纤指不停绞着袖口。

    “陛下践祚之后，登华殿一见成为关白的是行晏，便明白时局已非己属，主动请辞了中宫之位，与承香殿平起平坐。”

    他垂下眼睫，语气似带几分唏嘘，“后来干脆闭门清修，与外界几无来往了。”

    他顿了顿，俯身认真地看着祐子，忽然问道：“姬君，你觉得他美吗？”

    祐子倏地一怔，有些不知如何回应，最终还是轻轻点了点头。

    望贞却似乎并不十分吃心，“当然。他可是是曾经京都公认的第一美男子。”

    二人并肩行走，身侧衣袂偶尔相触。

    “我也是藤原氏的血脉，对他的事还算了解。”

    “他呢，美则美矣，学问一道却不精通，生母地位也卑下，因此早早地被九条殿择为未来的入赘人选。”

    望贞眸光微敛，喟然说道，“当年我身份尴尬之际，母亲曾托他多加照拂。可如今世事更易……”

    “不过，陛下似乎并无赶尽杀绝之意，登华殿内衣食供应是一概无缺的。只是失宠日久，手下人做事难免惫懒，因此我也有在暗中看顾一二。”

    祐子静静听着，忽然道：“太后并不甘于现状，似是在催促他早日复宠，好让嫡流东山再起。”

    望贞的目光有一瞬的凝滞，转头看向她，眉宇间满是关切：“太后为难你了？”

    祐子摇了摇头，反握住他冰凉的手：“无事。左不过是被说了几句不中听的话罢了。”

    她眸光坚定，“在清算九条流一事上，就连亲生女儿陛下都不愿向着她，可见太后不过外强中干。所以，妾不用怕她。”

    说到此处，她顿了顿，“殿下，既然太后与母家仍属一党，那京极殿夫人那里……”

    望贞握着她的手微紧，温言道：“我明白，不妨事的。”

    “恰恰相反，母亲因再嫁一事，与九条殿生了龃龉，从此便断了来往。”